1 Eine schlechte Kinderstube wird durch kein Begräbnis erster Klasse wett gemacht .

Aus Stilpes zerstreuten Papieren .

Erstes Kapitel .

Als mein Freund Stilpe geboren worden war , herrschte , wie das so üblich ist , viel Freude in der Familie .

Dies umsomehr , als die Sache anfangs gedroht hatte , bös auszugehen .

Tante Pauline , die nachgezählt hat , will es beschwören , daß Stilpe-Vater an jenem schweren Tage dreiundachtzig Mal : Umgotteswillen ! gesagt hat , wobei er sich , zornig halb , halb mit der Miene eines zerknirscht auf alles Gefaßten , in den Achselausschnitt der Weste fuhr und mit sämtlichen Fingern , außer den Daumen , die eben hinten steckten , auf beide Seiten der Westenbrust trommelte .

Und dabei war Stilpe-Vater eigentlich ein sehr ruhiger Mann , seines Zeichens Lepidopterologe , und konnte von sich sagen , daß er die Welt mit Gelassenheit betrachtete . 1 * Aber dieser Fall war zu sehr außerhalb der Erfahrungen seines Metiers .

Das Kind lag nämlich schief , und Doktor Schatzheber , schon durch diesen Namen zum Geburtshelfer prädestiniert , sah sich genötigt , mit der Zange einzugreifen .

Umgotteswillen !

Mit der Zange !

Dem Lepidopterologen , der an die gelinde Art dachte , wie sich die Schmetterlinge auf diese Welt bringen , hätte sich das Haar gesträubt , wenn es nicht schweißnaß am Schädel geklebt wäre . --

Nun , nun ! sagte Tante Pauline :

das ist das Schlimmste noch nicht .

Die Hebamme hat mir erzählt . . . -- Umgotteswillen , Pauline , verschone mich !

Du bist nie in der Lage gewesen .

Also solltest du auch nicht . . . Tante Pauline rauschte ab .

Es muß gesagt werden , daß die ganze aufregende Geschichte ihr eine gewisse Genugtuung bereitete .

Das Verheiratetsein hat also auch seine Schattenseiten !

Ja , ja , ja !

Das versöhnte sie auf eine Weile mit der Welt .

Schließlich lief also Alles gut ab , nur daß der kleine Stilpe eine kleine Eindellung am Hinterkopf aufwies .

Tante Pauline hatte die Güte , fragend Erstes Buch , erstes Kapitel . zu bemerken , ob derlei nicht Blödsinn zur Folge haben könnte ? --

Nein ! schnaubte Doktor Schatzheber , aber , wenn die Wöchnerin nicht bewußtlos wäre , würde ich Sie . . . . ; dann wusch er seine Zange in Karbol .

Tante Paulines Benehmen ist schuld daran , daß ich vergessen habe , den Schauplatz von Stilpes Geburt zu nennen .

Es vollzog sich dieser Akt in Leißnig , einer kleinen sächsischen Stadt , über die ich in Kürschners Quartelexikon nichts weiter finde , als daß sie an der Freiberger Mulde und nicht weit von dem Schloß Muldenstein liegt .

Ich habe auch keinen Anlaß , mich bei diesem Gemeinwesen länger aufzuhalten , denn , wenn ich auch zu Beginn meiner Geschichte eine kleine Stilpopädie zu liefern gedenke , so bin ich doch weit entfernt , mich nach dem preiswürdigen Muster des lieben Meisters Rabelais auch mit den Windelerlebnissen meines Freundes zu beschäftigen .

Selbst die erste Hose und die Schulzuckertüte bringt mich nicht von dem Vorsatz ab , erst in dem Augenblick einzusetzen , wo mein Freund in das versandfähige Alter eintritt , da man ihn von Hause weg und in fremde Hände gab , genauer gesprochen , da man ihn aus Leißnig nach Dresden und zwar in die Königliche Erziehungsanstalt für Knaben in Friedrichstadt-Dresden gab , die unter dem Namen Freimaurerinstitut bekannt ist .

Zweites Kapitel .

Das Freimaurerinstitut in Dresden-Friedrichstadt verfolgt nicht , wie man aus dem Namen schließen könnte , den Zweck , Freimaurer zu züchten , sondern es erblickt seine Bestimmung darin , aus jungen Knaben , die zu Hause schwer zu glätten sind , wohlpolierte Jünglinge zu machen .

Es führt sie aber nicht bis zu jenen Höhen der Bildung , deren Erklimmung die Tore einer Universität öffnet , sondern es begnügt sich mit der bescheideneren , aber zuweilen doch recht mühereichen Aufgabe , seine Pflegebefohlenen nur bis zum Vorhofe des Tempels zu bringen .

Dort gibt es ihnen einen leisen Schlag auf die Schulter ( so , wie es den jungen Fohlen geschieht , wenn man sie aus dem Stalle läßt ) und befiehlt sie der fördernden Gnade dessen , der aus Tertianern nach und nach Primaner und weiterhin im sanften Gleisgange Studenten , Doktoren , Pastoren , Professoren , geheime Räte , wirkliche geheime Räte , kurz allerlei Lichter oder auch wohl bloß Leuchter macht .

Mein Freund Stilpe , von dem ich hoffe , daß ich ihn einst unseren Freund werde nennen dürfen ( aber man hofft manchmal verwegen ) , wurde aus zweierlei Gründen in die Obhut dieser wissenschaftlichen und moralischen Brutanstalt gegeben .

Einmal geschah es deshalb , weil der Vater notwendig nach Südamerika reisen mußte , um dort auf irgendwelchen besonders begnadeten Wiesen irgendwelche Schmetterlinge zu fangen , die sich darauf kaprizieren , just und nur dort ihr Dasein hinzubringen , und die deshalb noch immer nicht in die ihnen gebührende Klasse der wissenschaftlichen Schmetterlingsordnung eingetragen waren .

Stilpe-Vater hätte aber nicht mit der Seelenruhe , die zu einem solchen Geschäfte nötig ist , in das ferne Land ziehen können , wenn er seinen Sohn nicht in männlicher striegelnden Händen gewußt hätte , als es die der guten Stilpe-Mama waren .

Denn es muß gesagt werden , daß Mama Stilpe kein eigentliches Talent für Knabenerziehung besaß .

Sie war , eine liebe , nette und hübsche Frau übrigens , Erstes Buch , zweites Kapitel . zu sanftlebig dazu und hatte das , für andere Kinder vielleicht recht passende , auf Willibald angewandt aber nicht ganz richtige Prinzip , lediglich mit Bonbons zu erziehen .

Sie handelte dabei nicht nach irgend einer pädagogischen Schulmeinung , sondern ganz instinktmäßig .

Da sie nämlich selber eine Liebhaberin von Konfitüren aller Art war , so hatte sie die Bemerkung gemacht , daß nichts auf ihre Psyche so beruhigend , begütigend , ja im eigentlichsten Sinne bessernd und , wenn die Bonbons besonders auserlesen waren , erhebend wirkte , als die linde sich lösende Süßigkeit dieser Konditorerzeugnisse , und sie meinte nun , es müsse das bei dem noch naiveren Kontakt zwischen der kindlichen Zunge und Seele im Kindesalter erst recht so sein .

In den einzelnen Fällen hatte es auch immer den Anschein , als ob sie recht hatte .

Der kleine Willibald , so hatte man ihn in der Taufe benannt , reagierte wie ein Engel auf Bonbons .

Aber von der höheren Betrachtungswarte der väterlichen Kritik aus machte es sich bald bemerkbar , daß das Allgemeinbild der Willibaldschen Entwicklung sich nicht völlig so süß ausnahm wie die einzelnen Reaktion Erscheinungen .

Kurz gesagt :

Willibald war außerhalb der jeweiligen Bonbonwirkungen eine beträchtliche Range .

Der andere Grund zur Überführung des jungen Knaben ins Freimaurerinstitut lag mehr auf wissenschaftlichem Gebiete .

Wenn jemand einen Sohn bekommen hat , so meldet sich , kaum daß die erste Windel trocken geworden ist , die ernste Frage :

Was soll der Junge werden ?

Ist es erstaunlich , daß Stilpe-Vaters Antwort darauf mit der Sicherheit einer Reflexbewegung lautete : ein Lepidopterologe ?

Diese Antwort ist durchaus begreiflich .

Stilpe senior empfand wie jeder Vater seinen Sohn als eine Fortsetzung seiner selbst ; was lag da näher , als daß er in ihm auch den zukünftigen Fortsetzer seiner Lebensaufgabe sah ?

Und nun konnte er sich zwar sagen , daß er selbst schon manchen Schmetterling zur Ehre der Wissenschaft aufgespießt hatte , aber die sattsam bekannte Bescheidenheit unserer exakten Wissenschaftler erfüllte ihn doch zu sehr , als daß er nicht auch hätte hinzufügen müssen :

Es gibt immer noch unaufgespießte Schmetterlinge genug , ja übergenug .

Welch ein lieblicher Gedanke aber , daß der Sohn die Schmetterlinge Einregistrieren Erstes Buch , zweites Kapitel . wird , die einzuregistrieren dem Vater von einem neidischen Schicksale versagt gewesen !

Indessen : Stilpe-Vater war ein starker Geist und wußte die Subjektivität des väterlich Angenehmen von der Objektivität der Pflichten zu trennen .

Er sagte sich :

Man muß alle Türen offen lassen und bis zu dem Zeitpunkt warten , wo man aus den Schritten des jungen Menschen ungefähr ersehen kann , zu welchen er sich am fügsamsten leiten lassen wird .

Nur nicht schieben und stoßen !

Er war durch seinen Beruf an zartere Hantierung gewöhnt .

Daher gab er denn seinen Sohn , als der im lateinfähigen Alter war ( ach , wie bald ist das ein Deutscher ! ) , nicht mit plumper Hast auf ein Gymnasium , sondern richtete sein Augenmerk auf eine Anstalt , die beide Wege , den in die Humaniora , und den in die Realistik , offen ließ .

Eine solche Anstalt war das Freimaurerinstitut .

Im Allgemeinen mehr den realistischen Disziplinen des menschlichen Wissens gewidmet , besaß es doch auch eine Selekta für die unter seinen Zöglingen , die es nach den Reizen des klassischen Altertums oder wenigstens nach den Laufbahnen gelüstete , die nur der lateinisch und griechisch geeichte Jüngling betreten darf .

So wurde Willibald , als er acht Jahre alt war , in die Zöglingsschaar des Freimaurerinstitutes eingereiht .

Acht Jahre alt !

Mit Bonbons erzogen !

Sehr eigensinnig !

Sehr zart !

Sehr blaß !

Und nun plötzlich unter dem Glassturz zärtlichster Bemutterung hervorgezogen und einer Knabenstriegelungsanstalt überantwortet , die geradezu spartanischen Erziehungsgrundsätzen huldigte . . . ! Oh mein kleiner Willibald , was wirst du erleben müssen !

Wehe , die Zeit der Bonbons ist vorüber .

Willibald erhielt die Nummer 171 , als er ins Institut eintrat .

Man schrieb sie ihm mit Tinte in die Wäsche , nähte sie ihm in die Kleider , klebte sie ihm in Stiefel und Mütze ; sie stand auf seinem Kleider- und Bücherschrank , sie stand auf seinem Bette , sie stand auf seinem Waschbecken , seinem Stiefelwichsplatz , seinem Seifenkasten ; und auch auf dem hölzernen Gewehre stand sie , mit dem er exerzierte .

Denn es wurde exerziert in diesem Institute , exerziert unter der Leitung zweier schnauzbärtiger ehemaliger Unteroffiziere , die auch sonst als Knabendresseure einen wichtigen Platz im Erziehungsplane dieser martialischen Anstalt hatten .

Erstes Buch , zweites Kapitel .

Man kann daraus erkennen , wie eminent modern die Anlage dieses pädagogischen Institutes war .

Sie ging nicht aufs Sentimentale , sondern aufs Robuste aus , sie wollte nicht Romantiker erziehen , sondern Realisten , sie wusch die jungen Häute nicht mit Mandelmilch , sondern mit Bimsteinseife .

Wie in den meisten dieser Internate , so lebte auch in ihr das bewährte Staffelprinzip des Lebens , das sich in Kürze so darstellen läßt :

Die Unteren sind die Fußschemel der Oberen , und keiner kommt ungetreten in die Höhe .

So erfüllen diese Anstalten aufs Vollkommenste den erzieherischen Zweck , aufs Leben vorzubereiten .

Denn sie nehmen es in seiner ganzen Rohheit vorweg .

Der Spaltpilz des Illusionismus wird mit kräftiger Hand ausgemerzt , und die bedenkliche Neigung mancher jungen Seelen ins Optimistische wird durch reichlich und konsequent applizierte Blitzgüsse weggeschreckt .

So redet unsere erwachsene Philosophie .

Aber , liebe Leute , so ein kleiner Junge von acht Jahren . . .

Mein Gott , woher soll der erwachsene Philosophie haben ?

Er begreift mit nichten die Heilsamkeit des lebensvorbildlichen Getretenwerdens , er versteht ganz und gar nicht , wie wertvoll es ist , sich die junge Haut durch Schinden abhärten zu lassen , ihm fehlt jeder Sinn für das realistisch Tüchtige dieser ganzen Methode .

Er fühlt sich einfach kreuzunglücklich .

Er denkt an Müttern und weint .

So auch Willibald .

Was hat der arme kleine Kerl geheult unter seiner Bettdecke !

Und wie hat er manchmal mit den Zähnen geknirscht vor Ingrimm , wenn ihn die Oberen drangsalten , ihn , den " Battling " .

So wurden nämlich die Kleinen genannt .

Die Battlingschaft war bitter wie die Rekrutenzeit .

Ach nein : Wohl bitterer noch .

Denn , was so eine junge Seele empfindlich ist , das kann sich ein erwachsenes Gehirn manchmal gar nicht mehr vorstellen .

Deshalb wird es gut sein , ich lasse den Battling selber reden .

Drittes Kapitel .

Die Briefe des Battlings .

Liebste Mama !

Du hast mir gesagt , das ich Dir gleich schreiben soll , wie mir es gesellt im Institut .

Es gefällt mir gar nicht .

Die Jungen sind furchbar grob und haun mich immer und nennen mich Badlich .

Sie sagen , ich wäre ein dummes Gescheeche .

Ich mag nicht mehr dableiben und will wieder nach Leisnig .

Ach , liebste Mama , ich weine die ganze Nacht und dann kommen sie und haun mit einem Rohrstock auf die Bettdecke , die dünne ist .

Und früh läßt mich der Schüsseloberst den Zucker karieren beim Kaffee und Mittags der Schisselvice den Braten , wen es welchen gibt , aber es gibt bloß einmal welchen .

Ach liebste Mama komme doch gleich und hole mich ab .

Sonst Lauf ich davon .

Mit herzliche Grüße Dein Dich liebender Sohn Willibald Stilpe .

Meine liebe gute Mama !

Du denkst , ich liege Dir was for , aber es ist doch alles war was ich Dir geschrieben habe .

Gestern haben sie mich wieder das Fleisch wollen karieren lassen .

Da habe ich gesagt ich sag dem Lehrer , da haben sie mich unteren Tisch gesteckt und gesagt ich soll die Wacht am Rhein singen und sie wollen den Takt treten mit den Beinen , und haben mich auch getreten .

Aber gesungen habe ich nicht .

Ach meine liebe gute beste Mama , schick mir doch eine Kiste mit Wurst und Gänsefett , daß ich auch was habe auf die trockenen Dreierbrotchen , die wir zum Friestick kriegen , und ich dem Schisseloberst Erstes Buch , drittes Kapitel . was abgeben kann , daß er mich nicht immer den Zucker früh karieren läßt .

Mit herzlichen Grüßen Dein Dich liebender Sohn Willbald Stilpe .

Ich habe einen Freund , der heißt auch Willi , er sitzt neben mir in der Klasse .

Dem will ich auch Wurst geben , weil er mir auch Wurst gibt .

Meine allerliebste gute Mama !

Ich liege Dir ganz gewiß nichts vor .

Wenn ich in die Ferien komme will ich Dir schon zeigen , was ich für blaue Fleck habe , und einen ganzen Büschel Haare hat mir Einer ausgerissen , wo ich gar nichts gemacht hatte .

Bloß , weil ich ihm die Stieweln nicht putzen wollte .

Und den Lehrern darf man nichts petzen , dann kriegt man bloß noch mehr Keile , und die Lehrer tun den Großen doch nichts .

Wenn ein Battling betzt , missen ihn auch die anderen Battlinge mit verhauen , und er darf auch nicht mitspielen .

2 Die anderen Jungen kriegen alle Taschengeld für wenn die Obstfrau kommt .

Die kommt zweimal in der Woche und hat viele schöne Sachen , Johannisbrot und Äpfel und Birnen und Mispeln , aber Blockzucker darf sie nicht haben .

Du darfst mir aber das Geld nicht selber schicken , sondern dem Herrn Inspektor Teurig , der gibt mir dann jede Woche zwanzig Fänge .

Es grüßt Dich Dein Dich liebender Sohn Willibald Stilpe .

Mein Freund Rammer läßt Dich auch grüßen .

Liebe , gute , allerliebste Mama !

Ich bedanke mich sehr schön für die große Kiste .

Ich habe der ganzen Schüssel Leberwurst und Pfannkuchen gegeben und stehe jetzt sehr gut beim Schüsselobersten und den anderen .

Du schreibst , ich soll Dir schreiben , was ich den ganzen Tag mache .

Das will ich tun .

Also paß auf :

Um fünf Uhr früh klingelt eine Klingel am oberen Schlafsaal und dann schreien die beiden Herrn Inspektoren : Erstes Buch , drittes Kapitel .

Aufstehen !

Aufstehen !

Die erste Abteilung sich da zuhalten !

Die erste Abteilung sind nämlich die Battlinge .

Wir springen nun schnell aus den Betten raus und rennen in den Stiefelwichssaal und wichsen unsere Stiefel an den Beinen ohne Ausziehn sehr blank .

Dann rennen wir in den Waschsaal , wo jeder sein Waschbecken hat , aber nicht aus Borzelan , sondern zum Umkippen aus Blech .

Die Herren Inspektoren passen auf , daß wir die Hemden runterziehn und nicht so spritzen .

Das Wasser ist wie Eis , und die Seife hat jeder in einem Schiebekasten bei sich , wo sich auch der Waschlappen und die Kämme aufhalten .

Dann rennt jeder in den Kammsaal und kämmt seine Haare .

Ich habe einen Scheitel machen missen links aber ohne Pomade , mit Wasser .

Wenn Einer Läuse hat , so nennen sie ihn Lausewenzel .

Es kommt beim Haareschneiden raus und ist eine große Schande und wird mit Essiig gewaschen .

Ich dachte schon , ich hätte welche , weil mich_es immer picken tat , aber ich hatte keine .

Mein Freund Rammer hat Mal welche gehabt , aber dann hat er beim Haareschneiden immer gebetet Lieber Gott gib das ich keine Läuse habe , und dann hat er keine mehr gehabt .

2 * Ich muß nun schließen , weil es gleich zum Betegehen klingelt .

Es grüßt und küßt Dich Dein Dich treu liebender Sohn Willibald Stilpe .

Meine gute liebe allerbeste Mama !

Der Herr Inspektor hat mir gesagt , das Du Taschengeld für mich geschickt hast .

Das hat aber der Schisselvice gehehrt , und da hat er mir gesagt , ich soll_es keim sagen und soll ihm fünf Pfennige borgen .

Das ist aber verboten ; aber ich muß ihm doch borgen , weil er mich sonst am Sonntag das Apfelmus karieren läßt und selber ißt .

Nun will ich fortfahren , was ich tue , wenn ich meine Haare gekämmt habe .

Dann geht_es hinauf in die Arbeitszimmer und wird die Schulsachen nochmal durchgegangen .

Wenn alle Abteilungen mit Wichsen und Waschen und Kämmen fertig sind Erstes Buch , drittes Kapitel . wird angetreten und die Herren Inspektoren sehen Einen an , ob man reine gewaschen ist und auch die Stiewelsohlen ganz sind , besonders hinter den Ohren , wo sich manchmal Schmutz befindet und man dann karieren muß .

Dann singen wir in der Aula Nun danket alle Gott oder andere schöne Gesangbuchslieder und ein Herr Lehrer betet ein Gebet , was er gerade auswendig kann .

Dann geht_es zum Kaffetrinken , wo immer jede Schüssel , welche aus vier jungens besteht und einen Schisseloberst , Schisselvice , Schüsselterz und Schüsselschund hat , eine Kanne Kaffee kriegt und jeder drei Eckchen Semmel und zwei Stickchen Zucker .

Der Zucker wird gewöhnlich in die Semmeln nein gebohrt und dann gedunkt , das schmeckt wie Kuchen .

Die Schüsselschunds kriegen aber nicht immer alle zwei Stickchen Zucker , weil manchmal welche fehlen .

Wenn Kaffee getrunken ist , ist eine Arbeitsstunde , wo Schularbeiten gemacht werden .

Ein Herr Lehrer paßt auf , das keiner abschreibt .

Manche Jungen schreiben aber doch ab .

Ich wage mir_es nicht .

Nun lebe wohl meine liebe gute Mama , mein Nachbar schobt mich immer , daß ich Messerspießen soll mit ihm .

Das ist ein sehr schönes Spiel .

Auch Federtippens wird gespielt .

Ich habe drei Goldhahnfedern gewann , eine ganz neue dabei .

Es grüßt und küßt Dich Dein treuer Sohn Willibald Stilpe .

Liebe Mama !

Du weißt nicht , was Blockzucker ist ?

Ich werde es Dir erklären .

Das sind rote oder gelbe oder weiße Tafeln , und die roten schmecken nach Himbeere , die gelben nach Apfelsine und die weißen nach Zitrone .

Die roten schmecken am schönsten .

Wenn man eine Tafel kauft , das kostet zehn Pfennige , und jede Tafel hat fünf Abteilungen zum Abrechen .

Nicht wahr , jede Abteilung müßte doch bloß zwei Pfennige kosten ?

Kostet aber einen Dreier .

Rammer sagt , im Biedchen draußen kostet eine Tafel überhaupt bloß fünf Pfennige .

Aber die Jungen , die bloß in die Schule kommen hier und zu Hause wohnen , die bringen sie mit und sagen , sie kosten zehn Pfennige .

Wenn ein Junge kein Geld hat , so kann er auch seinen Braten davor geben .

Vor Schweinebraten kriegt man zwei Erstes Buch , drittes Kapitel .

Stückchen , aber vor Rinderbraten bloß eins , das heißt , weißt Du , das ist bloß bei den Battlingen .

Die Großen kriegen schon mehr .

Nun weißt Du , was Blockzucker ist .

Ich will Dir nun schreiben , was nach der Arbeitsstunde früh kommt .

Da kommt die Schule .

Rechnen ist sehr schwer hier , weil der Lehrer , den die Jungen Buschklepper nennen , so ein ekliger Fritze ist .

Das sagen alle .

Biblische Geschichte ist sehr schön , aber im Lateinischen sind die Verba schwer zum abwandeln .

Ich will aber doch in die Selekta .

Die Selekta darf abends eine Stunde länger aufbleiben .

Geographie ist sehr ausgedehnt .

In der Geschichte gefallen mir die alten Germanen vortrefflich gut .

Aber die Römer siegen immer .

Naturgeschichte ist sehr mies , weil sie auch der Buschklepper hat .

Nicht wahr , liebe Mama , die Menschen legen keine Eier .

Rammer sagt , sie legten welche .

Dann kommt das Mittagessen .

Erst betet einer komme Herr Jesu sei unser Gast und segne was Du uns beschert hast , und wenn_es alle ist , betet wieder einer Wir danken Dir Herr Jesu Christ , das Du unser Gast gewesen bist .

Aber er ist natürlich nicht wirklich da , sondern man muß sich ihn selber denken .

Es gibt meistenteils Rindfleisch mit Gemüse , und Brot kann sich jeder nachholen , wenn er noch nicht satt ist .

Ich hole mir immer welches .

Bier gibt_es keins , bloß Wasser .

Wir haben einen neuen Schüsseloberst .

Das ist der schönste Junge im ganzen Kasten und ein Serbe .

Er ist sehr gut und macht feine Witze .

Gestern sagt er zu mir : Du , Schund , jetzt laß ich Dichs Wasser karieren .

Da haben wir aber alle gelacht .

Er heißt Miokovitsch .

Ist das nicht ein schöner Name ?

Wenn ich groß bin , gehe ich mit ihm nach Serbien .

Er kann den Ball übern Turm pritschen .

Auch die Riesenwelle kann er .

Er hat aber auch schon beinahe einen Schnurrbart .

Ich bab ihn furchtbar gern .

Liebe Mama , die Kiste ist schon lange alle .

Es grüßt und küßt Dich Dein Dich vielmals liebender Sohn Willibald Stilpe No. 171. Liebe gute Mama !

Der Schisseloberst hat gestern dem Terz eine Schelle neingehaun , weil er mich geknufft hat .

Erstes Buch , drittes Kapitel .

Schick mir doch Pfannkuchen in der Kiste .

Er ißt sie furchtbar gerne .

Denke Dir nur : sein Vater ist Feldherr der Serbier .

Ich habe sein Bild gesehen .

Es ist keine Sohle .

Überhaupt : Miokovitsch schwindelt nicht .

In seinem Photographiealbum hat er auch viele furchtbar schöne Bilder von Mädchens .

Die Großen nennen ihn alle den schönen Mio .

Dem seine Muskeln solltest Du Mal sehen , liebe Mama !

Sie sind so dick wie meine Waden .

Er braucht sich auch keinen Scheitel zu machen , weil er Locken hat .

Niemals läßt er mich karieren , denn er ist überhaupt sehr edelmütig .

Seine serbischen Briefmarken Krieg ich alle .

Er kann furchtbar turnen .

Gestern ist er in der Nacht ausgestiegen und am Blitzableiter nunter geklettert .

Weil ich gerade an dem Fenster liege , habe ich_es gesehen .

Daß Du nicht petzt , hat er gesagt , und ich soll_es auch keinem Jungen sagen ; ich sag gewiß keinem .

Er ist erst nach einer Stunde wieder gekommen , und da war er so lustig , daß er mir einen Kuß gegeben hat .

Ich weiß auch , warum er nunter geklettert ist .

Er hat sich einen Strauß geholt .

Den ganzen Tag hat er ihn immer in seiner Tasche gehabt .

Mir gefellts jetzt ganz gut hier .

Liebe Mama , schick doch ja recht viele Pfannkuchen .

Es grüßt Dich Dein dreier Sohn Willibald Stilpe .

Liebe Mama !

Weil Du schreibst , daß ich Dir nicht geschrieben habe , was wir nach dem Essen tun , so will ich es schreiben .

Da wird exeziert .

Das ist sehr mühsam und mit Grobheit verbunden , weil die Herren Inspektoren so schreien müssen und sich ärgern , wenn die Jungen alles falsch machen , was natürlich ist , denn wenn man es noch nicht kann , so ist es sehr schwer .

Ich möchte lieber bei den Trommlern sein , und Miokovitsch will schon dafür sorgen .

Dann werden die Kleider ausgeklappt und vorgezeigt .

Der Inspektor kloppt auf die Hosen , und wenn Staub kommt , so wird_es aufgeschrieben , und wer drei Mal aufgeschrieben ist , der darf nicht mit spielen später .

Bei manchen kloppt der Inspektor aber leise und bei manchen derb .

Dann ist wieder Schule .

Hernach aber gibt_es Vesperbrot Erstes Buch , drittes Kapitel . und dann dürfen wir drei Stunden spielen .

Räuber und Dragoner ist das Schönste .

Ich habe einen Versteck , den keiner rauskriegt .

Da können sie lange suchen , wenn ich durchs Fenster in den Badebassin krauche .

Pritschball ist auch sehr schön , aber die Pritschen sind so lang , daß man oft vorbeihaut , und dann brüllen die anderen .

Die Seite , wo Miokovitsch ist , gewinnt immer .

Er hat die schwerste Pritsche , aber er macht selten mit .

Überhaupt ist er oft nicht da , wenn gespielt wird .

Ich habe ihn Mal gefragt , warum er immer nicht da ist .

Da hat er gesagt : Du bist neugierig , Schund , aber wenn du_es niemand sagst , will ich Dir es verraten .

Aber er hat mich bloß verulken wollen , denn es ist doch Unsinn , daß er auf dem Mond spazieren geht .

Solche Witze macht er immer .

Liebe Mama , warum schickst Du die Pfannkuchen nicht .

Es grüßt Dich Dein teurer Sohn Williwitsch .

Liebe , gute Mama !

Ich habe furchtbar lachen müssen , weil Du schreibst , ob es nicht recht wehtut , wenn der Herr Inspektor auf die Hosen kloppt .

Du denkst wohl , wir haben sie an , wenn er kloppt ?

Nein , das sind die anderen , die erste Garnitur , die gekloppt werden .

Nun will ich aber endlich schreiben , was abends gemacht wird .

Da wird erstens Abendbrot gegessen , wobei auch Biertrinken stattfindet .

Es ist aber natürlich bloß einfaches .

Dazu gibt es Brot und Butter oder Fett .

Fett ist mir lieber , denn die Butter ist sehr häufig ranzig .

Viele Jungen schmieren sie dann unteren Tisch oder schnippen sie mit dem Messer an die Decke .

Dann fällt sie manchmal nächsten Tag in die Suppe .

Weshalb es ein Unfug ist und man Schellen kriegt , wenn_es gemerkt wird .

Natürlich wagen sich_es bloß die Großen .

Im Winter soll die Butter auch von vielen Jungen gesammelt werden , und sie machen dann abends auf dem Ofen im Arbeitszimmer Butterbäbe draus mit geriebenen Brot .

Das muß fein schmecken .

Dann geht_es wieder hinaus zum Spielen und dann ist Arbeitsstunde oder Selbstbeschäftigung , wobei Briefe geschrieben werden oder sonst welcher Unsinn gemacht wird , weil kein In Erstes Buch , drittes Kapitel . Specktor dabei ist .

Dann geht_es um Neun schlafen , wobei das Schnarchen durch Anspritzen beseitigt wird .

Miokowitsch klettert jetzt egal zum Fenster nunter .

Mit Rammern bin ich schiech , weil er sagt , Miokowitsch wäre ein Slowake .

Ich brauche überhaupt keinen Freund , weil mich Miokowitsch zu seinem Leibschund ernannt hat .

Deshalb heiß ich auch Williwitsch .

Dein Dich liebender Sohn W. St .

Liebe Mama !

Schiech sein ist , wenn man mit Einem nicht mehr Freund ist .

Leibschund ist kein Schimpfname sondern sehr ehrenvoll .

Wie es am Sonntage zugeht , das ist sehr langweilig , wenn man niemand in der Stadt hat , zu dem man Urlaub kriegt .

Weißt Du denn gar niemand , wo ich hingehen kann ?

Früh gehen wir in die Kirche .

Da haben wir einen besonderen Platz und alle Bänke sind furchtbar bekritzelt , wo die Freimaurer sitzen .

Die meisten Jungen nehmen sich Bücher zum Lesen mit .

Ich sitze aber so nahe beim Inspektor .

Zu Mittag gibt_es Kompott und abends Tee und Käse .

Wenn schönes Wetter ist wird Spaziergang gemacht .

Es ist aber ledern , weil man so zwei und zwei in einer Reihe geht .

Und ich muß mit Rammern gehen , mit dem ich schiech bin .

Er will immer zu reden anfangen , aber fällt mir gar nicht ein .

Er soll erst sagen , daß Miokowitsch kein Slowake ist .

Liebe Mama , ich danke recht schön für die Pfannkuchen , aber es waren sechs ungefüllte dabei .

Es grüßt und küßt Dich Dein teurer Sohn Williwitsch .

Viertes Kapitel .

Man hat , denke ich , aus den Briefen des Battlings ersehen , daß Klein-Willibald , nicht ohne instinktive Lebenskunst , es verstanden hat , aus dem sauren Apfel , in den zu beißen er gezwungen war , nach Möglichkeit Süßes zu saugen .

Er hat unbewußt nach einem Rezept gehandelt , das auch Erwachsenen häufig probat erscheint zur Aufhöhung des Lebens :

er hat sich einen kleinen Heroenkult eingerichtet .

Und , wie klug der kleine Bursche doch war !

Er blieb nicht in der Ferne stehen und schwärmte platonisch , sondern er begab sich frohgemut und entschlossen in die Klientele seines Idols .

Die Gelegenheit , jetzt schon zu konstatieren , wohin sich das Häkchen krümmen will , wäre günstig , aber ich möchte dem Leser auch etwas zu tun geben und überlaße es also ihm , nachzumessen .

Nur bitte ich , sich nicht gleich ein Schema zu machen .

Des Menschen Seele ist manchmal schwankender als der Gang eines Betrunkenen durch einen Sturzacker .

Aber : wie Sie wollen !

An mir ist es , weiter zu erzählen und zu sagen , daß Jung-Stilpe allmählich aus dem Stande eines Battlings in den nächst höheren eines Quarks emporrückte .

Das heißt :

Er wurde nun nicht mehr bloß geschunden ; er durfte auch selber ein bisschen mitschinden .

Es wäre nur menschlich gewesen , wenn er sich in diesem Zustande wohler befunden hätte , als n dem vorigen .

Aber es war nicht so .

Am Selberschinden fand er wenig Geschmack , und so entging ihm die tröstliche Genugtuung , die nicht bloß im Freimaurerinstitut in Dresden-Friedrichstadt den meisten Menschen das Geschundenwerden erträglicher macht .

Er hatte keinen Sinn für das Wohltuende , das in der Möglichkeit liegt , von oben empfangene Puffe nach unten weiter zu geben .

Es tut mir leid , aber ich muß es feststellen :

Er dokumentierte damit einen betrüblichen Mangel an Begabung für realistischen Lebensverstand .

Die Strafe für diesen Defekt konnte nicht ausbleiben :

Erstes Buch , viertes Kapitel .

Er fühlte sich jetzt elender als früher .

Denn , während er sich die jetzt offenstehende Gelegenheit der Ableitung nach unten entgehen ließ , verringerte sich doch nicht seine Empfindlichkeit für die Stöße von oben .

Im Gegenteil :

Er empfand sie viel peinlicher .

Denn er hatte an Kritik zugenommen .

Die Großen standen ihm jetzt näher , und so erkannte er , daß allerlei Dinge an ihnen waren , die sie eigentlich nicht berechtigten , die Kleinen stolz und schlecht zu behandeln .

Er sah , daß es keineswegs alle Helden waren wie der gepriesene Mio , es entging ihm vielmehr nicht , daß es unter ihnen Burschen von unzweifelhaft gemeinen Qualitäten gab .

Von diesen sich schinden zu lassen , das hielt schwer und tat ungemein weh .

Es kam für Jung-Stilpe die Zeit der ersten Zweifel an der zweckmäßigen und gerechten Einrichtung dieser Welt .

Zehn Jahre erst alt , und schon mußte er an allerlei Warum nagen .

Warum darf mich Börner knuffen , da er doch unter den Großen als Feigling verachtet ist ?

Warum darf mich Roscher Dummer Quark nennen , da es doch allgemein bekannt ist , daß er der Dümmste in seiner Klasse ist ? 3 Warum darf ich den Bodemann nicht wieder ohrfeigen , da er doch schwächer ist , als ich ?

Alles bloß , weil ich noch ein Quark bin ?

Ja , zum Teufel , warum tun sich die Quarks nicht zusammen und wehren sich ?

Wenn sie alle zusammenstünden und vielleicht noch die Battlinge heranzögen , so müßten sie die Großen , die ja viel weniger sind , unterkriegen !

Aber auf dieses Warum wußte er die Antwort .

Die Quarks waren , bis auf wenige , zu denen er gehörte , Memmen , Gesindel .

Sie machten es mit den Battlingen nicht besser , als die Großen mit ihnen , und untereinander knufften und pufften sie sich noch mehr , als sie von den Großen geknufft und gepufft wurden .

Ganz sicher , wenn er es sich etwa einfallen ließe , gegen die Großen aufzumucken :

Die meisten Keile würde er von den Quarks kriegen .

Das war eine böse Situation für den kleinen Stilpe , um so böser , als Mio ins Land seiner Väter zurückgekehrt war .

Die Umstände , unter denen sich dieses Ereignis vollzogen hatte , waren nicht ganz normaler Natur :

Herr Mio war geschaßt worden .

Warum ?

Der kleine Stilpe hörte was läuten , aber nicht zusammenschlagen .

Es ging ein Munkeln Erstes Buch , viertes Kapitel . durch die Jungen , als ob ganz Unerhörtes sich begeben hätte .

Mio hatte etwas völlig Unsagbares getan , etwas , wofür den Quarks und gar den Battlingen die Begriffe fehlten .

Gewiß etwas Großartiges , dachte sich Stilpe , und sein Held erschien ihm nun im Zauber des Geheimnisvollen noch gewaltiger .

Ihn selber hatte er wohl gefragt , aber es war ihm wieder die Antwort vom Monde geworden :

-- Die Pauker wollen nicht , daß man auf dem Mond spazieren geht und vorzüglich nicht mit ihren Töchtern .

Mit ihren Töchtern ?

Auf dem Monde ?

Welche furchtbaren Geheimnisse !

Dem kleinen Stilpe rollte es gruselig , aber warm übers Rückenmark .

Er fühlte :

Der Mond war bloß ein Symbol , so wie der Herr Jesus Christ als Mittagsgast , aber die Töchter der Pauker , die waren reell gemeint .

Himmel , wer das Symbol vom Monde ergründen könnte ?

Eine Paukerstochter fragen ?

Pfui , wer wird sich mit Mädchen einlassen !

Jung-Stilpe war noch im Alter des Jungenstolzes , der im Mädchen etwas befleckend unterge 3 * ordnete sieht .

Mädchen !

Das kam noch weit hinter den Battlingen .

Was das für jämmerliche Dinger sind !

Höchst feige Geschöpfe .

Also kein standesgemäßer Umgang für ritterliche Enkel der alten Germanen .

Aber Mio war trotzdem mit solchen Dingern " auf dem Mond spazieren gegangen " ? Konnte Mio , der Held , etwas Unritterliches tun ?

Nie !

Es mußte vielmehr etwas höchst Ritterliches gewesen sein .

Wer weiß : Vielleicht war eben das Spazierengehen auf dem Monde das einzig Ritterliche , das man mit diesen Wesen tun konnte .

Wenn man nur erst wüßte , was es wäre !

Mio hatte , als der kleine Willibald durchaus wissen wollte , was unter dem Mondspazierengehen zu verstehen sei , die Schonung seines Schnurrbartes gestrichen und mit einem sonderbaren Lächeln gesagt : Williwitsch , wenn ich dir das erkläre , schaffen sie dich auch .

Warte noch , bis dir so was wächst , und dann wirst du es von selber erfahren .

Mein Gott , wie geheimnisvoll !

Es hing also mit dem Schnurrbart zusammen !

Für Quarks war demnach der Mond durchaus unerreichbar , denn ein Quark mit einem Schnurrbart war undenkbar .

Erstes Buch , viertes Kapitel .

Man mußte mindestens ein Strunk werden .

Aber auch unter den Strunks war ein Schnurrbart , d. h. die erste Andeutung eines Anfluges davon , ein unerhörtes Wunder .

Fliczek war der einzige unter den Strunks , der so etwas wie einen Flaum auf der Oberlippe hatte .

So wurde Fliczek das Idol .

Willibald machte sich an ihn heran .

Er opferte Hekatomben von mütterlichen Pfannkuchen , ihn zu gewinnen .

Schließlich gelang es ihm mit einem Osterfladen .

Aber Fliczek war kein Held , kein Mio .

Er aß den Osterfladen und würdigte Willibald seines Umgangs , aber es stellte sich heraus , daß dieser schnurrbärtige Strunk vom Monde einstweilen nicht viel mehr wußte als der schnurrbartlose Quark .

Also hing es vom Schnurrbart allein nicht ab .

Da wurde Willibald selber ein Strunk .

Zwölf Jahre war er nun alt .

Die Periode der wesentlich körperlichen Schindung mit Ohrenlangziehen , Andenhaarenreißen , Schellenkriegen war im allgemeinen vorüber .

Die Drangsale fingen an , Haupt sächlich seelischer Natur zu werden .

Die Strunks , die nur die Großen noch über sich hatten , wurden von diesen nicht geprügelt , sondern verhöhnt .

So ein Strunk , das ist wohl was !

Bildet sich vielleicht ein , daß er schon ein Großer ist ?

So ein Jämmerling !

Hat noch kurze Hosen an und tut sich dicke !

Vielleicht , weil er Selektaner ist ?

Weil er seinen Namen mit griechischen Buchstaben in alle Bücher schreibt ?

Ist was Rechtes !

Ist doch noch ein kleiner Junge , mit dem man lange noch nicht über Alles reden kann .

Aber immerhin kamen die Selektaner unter den Strunks schon mit den Großen in einige Berührung .

Da sie mehr Schularbeiten zu machen hatten , als die übrigen , durften sie mit den Großen eine Stunde länger aufbleiben .

Diese Arbeitsstunde wurde , da die Inspektoren im Schlafsaal sein mußten , nicht ständig überwacht .

Es kam nur zuweilen der Direktor , um nachzusehen , ob die Stunde nicht etwa ausgedehnt wurde , und um nachzuriechen , ob nicht geraucht worden war .

Aber , wenn der Direktor Kegelabend hatte , war man sicher .

Dann rauchte alles , auch die Strunks .

Es gab sogar eine Wasserpfeife !

Und wer gut turnen konnte , kletterte die Mauer hinan , ließ sich auf den Brief Erstes Buch , viertes Kapitel . Kasten hinab , sprang auf die Straße , lief ins Böhmische Brauhaus und holte Bier .

Ha , was für Gelage !

Richtige , große Deckelgläser schwang man , und Lagerbier war drin !

Da wurden die Großen vertraulicher .

Aber Alles durften die Strunks doch nicht mitmachen .

So , wenn ein Nachtscheuern war und die Dienstmädchen in den Korridors herumkicherten .

Dann kicherten die Großen draußen mit , aber die Strunks mußten im Hofe und Garten Posten stehen .

Zweifellos : Das hing mit dem Monde zusammen .

Freilich nicht im hohen Sinne des Miokowitsch !

Der hätte nie mit Dienstmädchen gekichert , die den Scheuerlappen in Händen hatten .

So kam Jung-Stilpe ins dreizehnte Jahr , und seine Sehnsucht war vergeblich hinter dem Monde her und was dessen tiefster Sinn eigentlich wäre .

In der Schule ging alles passabel , bis aufs Rechnen ; seine Mitstrunks achteten ihn als einen , der alles Verbotene kühn und heiter mitmachte und nie petzte , aber enge Freunde hatte er keine , weil er , wie die anderen sagten , zu eingebildet war .

In der Tat hielt er sich für reichlich dreimal so gescheit wie alle übrigen , wenn auch nicht gerade in den Fächern , die auf dem Stundenplane standen .

Daß er sich auch in die spezifische Geheimkunst der Knabeninstitute einführen ließ , bedarf nicht besonderer Erwähnung .

Er übte sie aber noch ohne jene Perspektive , die erst aus der Erkenntnis vom Wesensunterschiede der Geschlechter erwächst .

Indessen : Es liegt in der Natur dieser bedenklichen Kunst , daß sie den Hunger nach jener bedenklichen Erkenntnis weckt .

Oh , die Augen Willibalds damals !

Was wollten sie nur , daß sie zuweilen so weit offen und starr waren , glühten und glosten , flackerten und sich weiteten . . . ?

Wirklich , meine werten Herren Pädagogen , es genügt nicht , mensa abzufragen und den Jungen auf den Zahn zu fühlen , ob der peloponnesische Krieg fest sitzt , -- Sie müßten ihnen auch manchmal in die Augen sehen .

Sie , die Sie mit unfehlbarer Sicherheit jedes Jota subscriptum aufstöbern , das zuviel geschrieben wird , sehen Sie denn nicht , daß da unten in diesem Auge ein häßlicher Wurm sitzt ?

Umgotteswillen , Rotten Sie diesen Wurm aus , Herr Professor , er ist viel bedenklicher als zehn falsche Erstes Buch , viertes Kapitel .

Jota subscripta .

Aber es ist mehr dazu nötig , als rote Tinte , und der Rohrstock tut es freilich nicht .

Denken Sie bloß an sich , und was alles Ihnen der Wurm weggefressen hat !

Wie ?

Sie verbitten sich diese Verdächtigung ?

Ja , dann freilich !

Jung-Stilpe also , dreizehn Jahre alt , war bereits wurmstichig .

Werden wir uns wundern , daß er in puncto puncti frühreif wurde ?

Nun , es gibt viele solche Wunderkinder .

Wir wollen uns nicht anstellen , als fänden wir das so verwunderlich .

Oder wollen wir doch ?

Schön , wem es würdig dünkt , der tue seinem Herzen keinen Zwang an und entrüste sich .

Hier stehe ich mit meiner ganzen Breitseite ; es haben viele faule Äpfel Platz .

Also : Jung-Stilpe suchte mit sonderbaren Blicken nach jener Perspektive , die ihm noch fehlte .

Da kam das , was wir den Zufall nennen , und was unsere Vorvordern den Teufel genannt haben , riß den Nebel entzwei und sagte leise und mit infam linder Stimme : Bitte , da !

Es kam so :

Der Direktor hatte wieder einmal Kegelabend , und die Selektaner taten sich gütlich an Alkohol und Nikotin .

Sie waren alle bei einander , nur Einer fehlte , der mit dem Schnurrbart , Wenzel Fliczek .

Sie sitzen alle recht sorglos und im süßen Genusse des Verbotenen bei einander , da tut sich die Türe auf und Fliczek schreit herein :

Fenster auf !

Lichter aus !

Der Alte kommt übern Hof !

Dann , wie die Lichter ausgelöscht sind , flüstert er leise zu jemand Unsichtbarem hinter ihm : Schnell , da ' nein , unters Katheder !

Willibald war gerade daran , als Letzter zum Fenster hinauszuspringen .

Da , aber , wie eigen das war , drehte es ihn um .

Was denn nur ? Unters Katheder !

Er duckte sich dort in die Ecke .

Da , wie es raschelt !

Und neben ihm , hart neben ihm drückt sich was Weiches .

Gott Oh Gott !

Was mag das sein !

Wie warm ! Oh , und wenn tausend Direktoren kämen !

Die süße Angst ! --

Wer bist denn Du ? --

Sei doch stille !

Der Direktor . . . !

Herrgott , wie weich und warm ! --

Rem !

Hm !

Rem !

-- Es kommt den Gang herauf .

Die Türe schlägt . --

Rem !

Hm !

Rem !

-- Jetzt ist er wohl im Zimmer ?

Ja , man hört ihn ja schnaufen .

Erstes Buch , viertes Kapitel .

Willibald fühlte zwei Arme an seinem Hals und an seiner Seite ein drängendes Klopfen .

Gott , was ist das !

Was ist das !

Er kann nicht anders , er muß seinen Mund darauf drücken .

Oh , ist das schön ! --

Rem !

Rem !

Hm !

Rem !

-- Die Türe wieder zu .

Schritte . . . fort . . .

Das Warme neben ihm bewegt sich .

Die Arme lassen ihn los . --

Wer bist Du denn ? --

Wer bist denn Du ? --

Ich bin Stilpe aus der dritten Klasse . --

Laß mich doch los ! --

Nein .

Wer bist Du denn ? --

So laß mich doch ! --

Nein .

Wer bist Du denn ? --

Die Josephine .

-- Buschklepper seine ? --

Ja doch !

Laß mich doch !

-- Du !

Du !

Und er hängt sich fest an sie , und es ist ihm , als wenn er schwerer und größer würde .

-- Aber so laß mich doch , ich muß fort .

Nein , er kann nicht loslassen .

Er wühlt sich mit seinem Kopf in all das Weiche , Warme , was um ihn ist .

Da , jetzt hat er ihren Kopf in den Händen und drückt ihn mit aller Kraft .

-- Du , das tut ja weh !

Aber sie geht nicht .

Sie läßt sich noch eine Weile so halten .

Dann kommen auch ihre Hände an seinen Kopf , und nun fühlt er ihr Gesicht an seinem .

Ach , wie die Lippen weich sind .

-- Du beißt mich ja !

Himmel was ist das !

Sie küßt ihn .

Gott !

Gott !

Gott !

Jetzt ist sie fort .

Noch eine Weile liegt er unterm Katheder .

Dann taumelt er auf und rennt in den Schlafsaal .

In seinem Bette weint er .

Und stammelt ihren Namen .

Schläft , naß von Tränen , ein .

Wie er am Morgen aufwacht , ist alles verändert um ihn herum .

Er möchte schreien vor Gefühl .

Josephine !

Josephine !

Das ist der Mond Das ist er !

Dann wird ihm Angst .

Er möchte fort .

Ausreißen .

Nach Hause .

Sich verstecken .

Gottlob , daß Sonntag ist .

Er singt in der Erstes Buch , viertes Kapitel .

Kirche so laut , daß der Inspektor ihn anrüffelt .

In sein Gesangbuch , auf seinen Kirchenplatz , überall hin schreibt er Josephine .

Und das Wort schiebt sich in ihm hin und her , und nach dem Schema von Nun danket alle Gott schreibt er in unbeholfenen Versen die Erlebnisse dieser Nacht .

Das war die erste Regung .

Denn von nun ab wollte er -- ein Dichter werden .

Fünftes Kapitel .

So ein kleiner Junge , der Dichter werden will , ist ein merkwürdiges Phänomen .

Es verlohnt sich wohl , es näher zu betrachten .

Es ist keineswegs dasselbe , wie wenn etwa Einer in Prima anfängt , die Papierleier zu schlagen .

Da pflegt meist Nachahmungstrieb und Ehrgeiz der Hauptgrund zu sein , und die Fälle sind selten bemerkenswert .

Schon , weil sie , selbst in unserer Zeit noch , gar zu häufig sind .

Aber wenn die Verse so früh flügge werden , wie bei unserem Stilpe , dann liegt die Sache tief und verdient Beachtung .

Bloße Nachahmung ist es nicht , Ehrgeiz steckt gar nicht dahinter , -- was also ist es wohl ?

Es wird das Beste sein , wir studieren die wunderliche Erscheinung an dem Knaben Willibald .

Erstes Buch , fünftes Kapitel .

Zuerst die Bemerkung , daß vor der Szene unter dem Katheder sich nichts in ihm geregt hat , was als Hinweis auf das plötzliche Verswesen ausgelegt werden könnte .

Höchstens , daß er sehr gerne im Gesangbuch las , ohne daß ihn Frömmigkeit dazu veranlaßt hätte .

Er las , weil es ihm gut klang .

Aber es kam ihm dabei durchaus nicht der Gedanke , auch Mal so was Klingendes zu machen .

Er dachte überhaupt nicht daran , daß das etwas gemachtes sei .

Er nahm es wie eine Blume , wie einen Baum und freute sich dran .

Und nun , nicht wahr , es ist doch sonderbar : Kaum , daß er eine kleine Josephine neben sich gefühlt hat , setzt er sich hin und schreibt Verse .

Und nicht dies bloß , er empfindet plötzlich , wenn auch verworren und wie aus drängenden Nebeln :

Dies , das Verseschreiben , ist ein unerhörtes Glück , ein Ziel über allen Zielen .

Etwas Schwellendes ist in ihm , etwas , das sich nur mit diesem unsagbaren Gefühle unterm Katheder vergleichen läßt .

Und er hütet das Geheimnis dieses Schwellens mit demselben Gefühle von Scham , wie das Geheimnis seines Abenteuers mit Josephine .

Vielleicht sind diese beiden Geheimnisse nur eines ?

Vielleicht ist es nur der Bis in den verbotenen Apfel der Erkenntnis ?

Aber er hat an diesem Apfel doch fürs erste nur geleckt , wenn auch zugegeben werden muß , daß er eine unbestimmte Lust empfindet , nun auch hineinzubeißen .

Nein , man kann nicht sagen , daß Josephine und die Verse ein und dasselbe sind .

Es sind zwei Offenbarungen auf einmal , von denen die eine die andere mit sich gebracht hat , und sie sind , obwohl sie scheinbar dieselben Erscheinungen zur Folge haben , doch verschieden von einander .

Daß sie einander auch feindlich sein können , wird gerade dieses Leben Stilpes beweisen .

Der Teufel zieht gerne Unterröcke an .

Das wissen wir aus der Geschichte mancher heiligen Männer .

Manchmal hat er aber auch ein " hölzin Röcklin " an und " liegt beim Wirt im Keller " .

Es gibt ein paar lehrreiche Seiten der Literaturgeschichte , wo sich Belege dafür finden .

Heilige und Dichter haben mehr mit dem Teufel Erstes Buch , fünftes Kapitel . zu tun , als gute Christen und schwärmerische junge Mädchen glauben .

Wer nicht mit allerhand Teufeln den Tanz bestanden hat , kann weder ein Gloriole noch den Lorbeerkranz erhalten .

Und die Teufel , die allerhand Teufel , -- es ist erstaunlich , was sie tanzen können .

Zu Anfang wissen sie so sanfte zu walzen , und es geht lieblich dahin mit ihnen , aber auf einmal ist der Wirbel da , der in den Höllentrichter fegt .

Guter Gott , ich schreibe doch keine Dämonologie !

Aber mein Held will ( Oh Willibald ! ) Dichter werden .

Der kleine Willibald schied sich jetzt von seinen Kameraden noch mehr ab , als früher .

Einesteils fühlte er sich hoch erhaben über sie , und andernteils hatte er Furcht vor ihnen .

Er empfand , daß es keinen unter ihnen gäbe , dem er seine Geheimnisse verraten dürfte , ohne furchtbar ausgelacht zu werden , und er hätte auch keinen für würdig gehalten , sein Mitwisser zu sein .

Auch war er viel 4 zu sehr mit sich beschäftigt , als daß er Lust hätte haben können , sich an sie anzuschließen .

Er fing an , mit sich zu phantasieren .

In den Schul- und Arbeitsstunden sowohl wie in der freien Zeit ließ er seine Gedanken nach unbekannten Dingen fliegen und machte groteske Ungetüme von Versen daraus .

Nebstbei fing er auch an , auf alles Gedruckte zu fahnden , was kein Schulbuch war .

Der Hauptinhalt all seiner Phantasien war aber Buschkleppers Josephine .

Er trug die Wärme von ihr , die er unterm Katheder gefühlt hatte , mit sich herum , und zuweilen war es ihm , wie wenn er in einer lauen Wolke ginge .

Manchmal mußte er die Augen zumachen , so stark überkam es ihn .

Wenn er sie nur einmal sehen könnte , ihr ein Zeichen geben , dachte er sich .

Aber es schien , als ob sie gar nicht mehr da wäre .

Jede Minute , die er allein sein konnte , verwandte er darauf , ihr aufzulauern .

Es war im Herbst , und so durfte er hoffen , sie einmal im Lehrergarten zu sehen , der , in verschiedene Parzellen geteilt , für jeden Lehrer ein Sondergärtchen enthielt .

Aber immer war es nur der alte Buschklepper in seinem grauen Ziegenbarte , Erstes Buch , fünftes Kapitel . den er botanisierend dort wandeln sah , oder die Frau Buschklepperin , von der unter den Jungen die Rede ging , sie prügele ihren Mann jede Woche mindestens einmal .

Das machte sie unter den Jungen zwar sehr beliebt , aber für Willibalds Zwecke genügte es doch nicht .

Etwa vier Wochen lang lauerte Willibald auf Josephine , da kam wieder so ein Selektanerabend , der mit des Direktors Kegelvergnügen zusammenfiel .

Diesmal waren Alkohol und Nikotin in den Hintergrund gedrängt durch ein großes und heroisches Unternehmen .

Einer von den Großen hatte sich den Schlüssel zur Küche verschafft , neben der ein Keller voll Äpfel lag .

Und es war die Losung verteilt worden , daß jeder Selektaner seinen Reisekoffer bereit halten sollte zu einem Raubzuge auf diese Äpfel .

Nur ein paar Strunks waren ausgewählt , Postendienste zu leisten .

Es war ein Beweis für das Vertrauen , das man Willibald entgegenbrachte , daß auch er der Vorpostenkette eingereiht wurde .

Der Postenkommandant aber war Fliczek .

Er hatte sich zwar dagegen gewehrt und das verantwortungsvolle Amt durchaus nicht annehmen wollen , aber die übrigen Großen hatten ihn beim Ehrenpunkte gefaßt und erklärt , er , als der 4 * Schlaueste , müsse unbedingt die Posten leiten , wenn er nicht für einen elenden Feigling gehalten sein wollte .

So rückten die Posten , Fliczek an der Spitze , aus .

Leise , auf den Zehenspitzen , obwohl dies eigentlich nicht nötig war , schlich man durch die langen dunklen Korridore , dann ging es eine enge Treppe hinunter in das Souterrain , und von hier aus sollte der Küchenbau umstellt und eine Spähspitze bis vor an das Direktorhaus gesandt werden .

Fliczek verteilte die Posten , Willibald behielt er zurück .

-- Du mußt bis ans Direktorhaus , Stilpe .

Ich gehe an Buschklepper seins .

Wenn alles ruhig ist , pfeifst Du , daß Rille in die Klasse läuft und die Anderen ruft .

Wenn der Direktor kommt , klatschst Du und reißt aus . --

Was willst Du denn an Buschklepper sei 'm Haus ?

Da kommt doch niemand her !? --

Halt 'n Rand und mache , was ich Dir gesagt habe .

Willibald ging über den Hof geradeaus und hörte , wie sich Fliczek nach links entfernte .

Was wollte der zum Teufel denn dort ?

Willibald begriff durchaus nicht , weshalb man sich gegen Erstes Buch , fünftes Kapitel . den alten Buschklepper durch einen Hauptposten schützen wollte , vor diesem alten Mann , der ganz gewiß nicht in der Nacht revidierte .

Aber er ging , doch ein wenig stolz darauf , daß er den gefährlichsten Posten erhalten hatte , bis zum Direktorhause und dachte einstweilen nur an seine Pflicht .

Als er aber den vorschriftsmäßigen Pfiff getan hatte und ringsum nichts Verdächtiges zu bemerken war , da kam ihm plötzlich der Gedanke an Josephine .

Wenn ich durch den Lehrergarten hinten herumginge , dachte er sich , so käme ich an die Hintertür von Buschkleppers Hause .

Dort wird mich Fliczek nicht merken , der natürlich an der Vordertür aufpaßt .

Vielleicht ist hinten noch Licht , und ich sehe sie .

Kaum , daß er sich das gedacht hatte , war er auch schon auf dem Wege .

Der war zwar unbequem , denn er mußte immer über die Zäune steigen , die zwischen den einzelnen Lehrergärtchen waren , auch stieß er sich bald an einen Baum , bald kam er in ein Gebüsch , bald sank er in ein Beet , aber er wäre ja durch Meere geschwommen , um in Josephinens Nähe zu kommen .

Er zählte die Stakete ab .

Fünf hatte er nun , nach dem sechsten war er in Buschkleppers Garten .

Herrgott , wie ihm das Herz schlug !

Da , eben , als er übersteigen wollte , hörte er was flüstern .

Himmel !

Wer ist das !

Er schlich sich nahe an das Staket , um genau zu hören , wo das Geflüster herkam .

Rechts hinten war_es , drüben in der Laube .

Er schlich das Staket entlang nach rechts , der Laube zu .

Das Geflüster wurde vernehmlicher .

Plötzlich hörte er :

-- Pscht ! --

Was denn ? --

Da knackte was ! -- Ä , nee !

Willibald wurde es siedendheiß .

War das nicht . . . ?

Aber er ging näher .

Und er hörte :

-- Bleibe doch noch e bißl ! --

Nein , nein , ich muß zu den anderen , sonst merken sie es . --

Ach , Du !

Da , an diesem Ach Du ! merkte Willibald , daß Erstes Buch , fünftes Kapitel . die eine Stimme Josephinens war , und mit einem Male wußte er , daß die andere die Fliczecks sein mußte .

Eine jagende Wut überkam den kleinen Burschen .

Mit einem Sprunge war er übers Staket , mitten in die Finsternis hinein .

Ein Aufschrei rechts vor ihm .

Nur ein paar Schritte .

Noch ehe Fliczek davon konnte , war Willibald dort und drasch auf den Fliehenden mit seinen kleinen Fäusten wie rasend los .

Dann wandte er sich um und blieb vor Josephine stehen :

-- Du , Du , Du Luder , Du , Du Luder ! --

Ja , Du , was willst denn Du hier ?

-- Ich , ich , ich . . . Und nun heulte der arme Junge los , daß das Mädchen seinen Schreck und seinen Zorn über ihn vergaß und ihn tröstete .

Er war ganz besinnungslos und legte seine Hände auf ihre Achseln und lehnte seinen Kopf darauf und schluchzte : Du . . . mußt . . . mir . . . nicht böse sein , ich , ich . . . ach . . . Und er heulte wieder .

-- Nein , nein , ich bin Dir ja nicht böse , ich . . . ich bin Dir wirklich nicht böse . . . nein , aber nun gehe doch , gehe !

Da war der kleine Junge wieder ganz selig und fiel dem Mädel um den Hals und drückte sie , preßte sie , quetschte sie , daß sie ihre Not hatte , ihn von sich abzustreifen .

Ihr Gesicht war ganz naß von seinen Tränen , und die offenen Haare hingen ihr über die Brust vor .

Sie sahen einander nicht , aber ihre Blicke hingen ineinander .

Schließlich versetzte ihr Willibald einen Kuß , so laut und schallend , daß sie nun , ob auch ungern , es für unumgänglich nötig hielt , ein Ende zu machen . --

Nun gehe , Du , mache , sonst kommt noch jemand .

Aber so gehe doch !

Willibald ließ sie nicht los .

-- Du , ich schreie nun aber !

Und wenn mei Vater kommt !

Der Gedanke an den alten Buschklepper brachte Willibald zur Besinnung . --

Ja , ja , aber nicht mehr mit Fliczecken ! --

Nee , nee , gehe nur !

Willibald ließ sie los und lief davon .

Er lief , als hätte er keinerlei Ursache , leise und vorsichtig aufzutreten , er sprang quer über den Hof , nach dem Klassenzimmer zu .

Plötzlich zwang ihn etwas , stehen zu bleiben .

Erstes Buch , fünftes Kapitel .

Herrgott , wenn jetzt die Anderen geklappt sind !

Und ich bin schuld daran !

Ich ?

Nee : Fliczek !

Und jetzt kam die Wut nochmals über ihn , und statt durch die Türe zu gehen , sprang er durchs Fenster in den Korridor .

Da roch es wundergut nach Äpfeln .

Das besänftigte ihn .

Leise schlich er sich hinauf in den Schlafsaal. Nr. 172 , auch ein Selektaner , lag noch wach und kaute an einem Apfel :

-- Was kommst Du denn so späte ? --

Ich habe , ich habe gedacht , ich muß noch Posten stehen . -- I , Unsinn .

Wir sind schon lange oben .

Deine Äppel und Fliczecken seine hat der lange Ayrich .

Willst Du een' ?

Ich habe_es ganze Bette voll . --

Gib nur !

Und auch der Apfel schmeckte gut .

Sechstes Kapitel .

Als Willibald am nächsten Morgen erwachte , war sein erster Gedanke Josephine , sein zweiter Fliczek .

Bei dem ersten war ihm linde und gut zu Mute , bei dem zweiten ballte er die Fäuste .

Er hatte die Empfindung , daß er sich heute seiner Haut zu wehren haben werde .

Aber er hatte keine Furcht .

Er soll nur kommen , der Böhmake , dachte er sich , und bei dieser Gelegenheit regte sich in ihm zum ersten Male der Raufdeutsche .

Er soll nur kommen und mir was sagen !

Eine Schelle kriegt er !

Und er erschauderte nicht vor dem Gedanken , daß er , der Strunk , einen Großen ohrfeigen wollte !

So verrückt das Weib die Standesunterschiede .

Aber es kam anders .

Der Tag wurde zwar Erstes Buch , sechstes Kapitel . reich an Aufregungen im Institute , aber just Willibald wurde nicht davon betroffen .

Fliczek wußte offenbar nicht , von wem er geprügelt worden war .

Er war sehr niedergeschlagen und blaß , die einzige Farbe in seinem Gesicht war ein blauer Fleck unterm rechten Auge ; er ließ den Kopf hängen und schien es nicht zu wagen , aufzublicken .

Willibald merkte sofort , wie es stand , und es kitzelte ihn , den gehaßten Böhmen zu reizen .

-- Du , was hast Du denn da für einen Fleck im Gesichte ?

-- Was Dich nix angeht , Strunk dummer .

-- Bist wohl hingeplauzt bei Buschklepper gestern ? --

Halt 'n Rand , Strunk , oder ich . . . --

Na , was denn ?

Wenn ich doch bloß frage . . . Überhaupt : Warum bist Du denn so gerannt ? --

Hast Du mich gesehen , Stilpe ?

Wo hast Du mich denn gesehen ? --

Nun , Du bist ja im Hofe an mir vorbeigerannt , wie besessen .

Das war kühn kombiniert von Jung-Willibald .

Wenn nun Fliczek gar nicht über den Hof gerannt wäre ?

Aber er hatte richtig kombiniert .

-- Ich , ich habe was kommen hören , und da habe ich Leine gezogen .

Ich dachte schon , ich wäre geklappt .

-- Und da bist Du wohl hingefallen ? --

Ja , da , an der Mitteltüre , auf die Treppe hin .

Was hast denn Du aufm Hofe zu suchen gehabt ?

Du hast doch sollen durch den Souterrain zurück ?! --

Ich habe Dir was sagen wollen .

-- Mir ?

Was denn ?

Warum denn ?

Du : Hast Du was gehört ? --

Ja , eben , ich habe was gehört bei Buschklepper hinten , und da habe ich gedacht :

Das muß ich Dir sagen .

-- Du hast was gehört .

. . . War_es laut ?

Hast Du auch was gesehen ? --

Nee , s war ja ganz dunkel , aber ich habe jemand schreien gehört .

-- Du , Strunk , das sage ich Dir : Daß Du niemand was davon sagst .

Sonst setzest Keile ! --

Was soll ich denn sagen ?

Ich weiß ja gar nichts .

Hast Du denn etwa geschrien , Fliczek ?

-- Ich ?

Unsinn ?

Ich habe auch nichts gehört .

Du hast wohl geträumt vor Angst , feiger Strunk .

Erstes Buch , sechstes Kapitel .

Da hätte ihm Willibald von Herzen gerne Alles durch eine Ohrfeige klargemacht , aber er war doch zu klug dazu .

Nur das konnte er sich nicht verkneifen , daß er sagte :

-- Ich weiß besser wie Du , wer feige ist .

Worauf Fliczek nichts zu erwidern wußte , als ein verächtliches : Strunk !

Dieses Gespräch fand nach dem Frühstück statt , als sich die Klassen zur Arbeitsstunde in ihre Zimmer verteilten .

Die Arbeitsstunde selber hatte ein anderes Aussehen , als sonst .

Es war ein merkwürdiges Geflüstere unter den Jungen , zumal in den Oberklassen .

Unter den Bänken wurden Äpfel herumgegeben , und häufig hörte man das Schnirpsen , wenn Einer in einen Apfel bis .

Dazu ein Gekicher und Blicke hin und her .

Ein Triumphgefühl ging durch Alle , und wenn sie den beaufsichtigenden Inspektor ansahen , so konnte man aus den Blicken lesen :

Der dumme Kerl weiß von nichts .

Auch während der Andacht hielt dies Wesen an .

Alle Hosentaschen der Selektaner staken voller Äpfel , und man griff sich gegenseitig an die Taschen und kicherte dazu .

Als einer , mitten in dem sehr langen und feierlichen Gebete des Vizedirektors , der mit Vorliebe Sprüche aus Jesus Sirach einflocht , zu seinem Nachbar sagte :

Ich habe schon Bauchkneipen , da setzte sich diese Mitteilung im Flüstertone durch die ganze erste Reihe fort , und der Vizedirektor mußte in seinen Sirach ein grollendes :

Ruhe ! einschieben .

Aber schon nach der zweiten Unterrichtstunde , als die Körbe mit Dreierbrotchen eben an die Türe gestellt waren , meldete sich das Verhängnis .

Die dicke Küchenmeisterin erschien , ohne angeklopft zu haben , in der 2. Selektaklasse , wo der Direktor gerade Cornelius Nepos traktierte .

Entrüstet blickte der Scholiarch die Frau an , und ein aufgebrachtes Rhm ! fuhr ihr entgegen .

Sie aber , ohne eine Spur von dem Respekte , der sie sonst nie verließ , schwappte bis an das Katheder vor und rief mit erregter Stimme :

Meine Äppel hamse gemaust !

Meine scheinen Äppel , die nischtnutzgen Jungen !

-- Was behaupten Sie !?

Erstes Buch , sechstes Kapitel .

-- Ich behaupte nichts , Herr Derekter , ich behaupte Se gar nichts , ich sage bloß : Gemaust ham se se , alle ham se se gemaust ! --

Mäßigen Sie sich !

Gehen Sie in Ihre Küche !

Hier wird Schule gehalten ! --

Aber , wenn se doch meine Äppel alle gemaust ham , Herr Derekter !

In diesem Augenblicke hörte man was fallen , und ein großer rotbackiger Apfel rollte langsam aus der ersten Bankreihe vor das Katheder .

Es war , als ob sich der Apfel seiner Wichtigkeit für diesen Augenblick bewußt wäre , mit so viel Ausdruck , ja Würde rollte er .

Als er zuletzt noch ein paar Mal hin und her schwankte , war es wie der Schlußappell in der Rede eines Staatsanwalts .

Aber es ist Staatsanwälten nur selten beschieden , so überzeugend zu wirken , wie es dieser schweigend beredte Apfel tat .

Sämtliche Selektaner machten eine unbewußte Bewegung , als wollten sie unter die Bänke kriegen , die Augen des Direktors traten aus ihren Höhlen und hatten ganz offenbar die Tendenz , in aller Körperlichkeit unter die schuldbeladene Schülerschaft zu fahren , die Küchenmeisterin aber warf sich mit dem Aplomb eines trächtigen Elephantenweibchens auf den Apfel und schrie :

Hammer nun den Beweis , Herr Derekter ?

Hammer dann Beweis ?

Ob das nicht einer von mein Äppeln is ?

Na ?

Oh die verfluchte Jungen , die Mausehaken !

Nee , so e Volk !

Fui Teufel , sage ch , und noch einmal :

Fui , schämt eich !

Und sie setzte den Apfel mit der Wucht des Triumphes auf das Katheder und fixierte bald die Schüler , bald den Direktor .

Der sprach :

Rhm !

Hm !

Das ist . . . Ich sage : Das ist unerhört !

Das ist eine Schmach ohnegleichen !

Wer von euch . . . !

Hm !

Gesteht !

Ich sage : Gesteht auf der Stelle , oder . . . !

Hrm !

Ich werde ein Exempel . . . Rhm !

. . . Plötzlich veränderte sich sein Blick , und er wandte sich zornesvoll zur Köchin : Gehen Sie in Ihre Küche , sage ich !

In Ihre Küche !

In . . .

Ihre . . . Küche !!!

Hier wird Schule gehalten !

Gehen Sie an Ihre Arbeit !

Alles andere wird sich finden .

Rhm !

Die Küchenmeisterin sah den Direktor erschrocken an und floh hinaus .

Jetzt aber verließ der Direktor das Katheder .

Niemand durfte zweifeln , daß etwas Fürchterliches nahe bevorstand .

Erstes Buch , sechstes Kapitel .

Es bezweifelte es auch niemand .

Gänse beim Gewitter ducken sich nicht scheuer , als die braven Selektaner es taten , während der Direktor stampfend und keuchend auf und ab lief .

So tat er immer , wenn er Einen am Ohr nehmen wollte .

Man kannte das .

Er hatte eine eigene Art , Einen am Ohr zu nehmen ; so eine gewisse Drehung , als wollte er eine Türe aufschließen und der Schlüssel ging nicht .

Die in der vordersten Reihe bereiteten sich schon vor , die Ohren zu schützen .

Aber es kam anders .

Der Fall war zu ausgedehnt .

Denn der Direktor hätte vierzig Ohren drehen müssen .

Eine Maschine wäre nötig gewesen .

Er plante Schlimmeres .

Plötzlich donnerte er :

Rhm !

Sämtliche Schlüssel auf die Bank gelegt !

Die Schlüssel klapperten herauf . --

Rhm !

Primus , die Schlüssel einsammeln !

Es geschah .

5 --

Rhm !

Hat die erste Selekta auch gestohlen ?

Kein Atemzug im ganzen Raume . --

Rhm .

Ich frage :

Hat . . . --

Ja !

( Die guten Jungen lispelten das wie kleine Mädchen . ) --

Ach , rhm , das ist ja wirklich . . . ich sage :

Das ist ... in der Tat . . . rhm !

Primus !

Der Primus erhob sich und neigte das lilienblasse Haupt . --

Gehe in die erste Selekta und bitte den Herrn Doktor Box , er soll die Schlüssel einsammeln lassen .

Der Primus fegte davon , froh , aus dem Bannkreis dieser rollenden Augen zu kommen .

Wir folgen ihm .

Doktor Box , ein Pädagoge voll Humor , hatte eben einen Witz zum Besten gegeben , und die großen Selektaner wollten sich vor Lachen ausschütten , als der Abgesandte des Zorns seine Botschaft ausrichtete .

Rups , wie brach da das fröhliche Gelächter ab .

Nur Doktor Box blieb fröhlich , und er sprach :

Erstes Buch , sechstes Kapitel .

Die adolescentuli sollen ihre werten Schlüssel auf die Bank der Wissenschaften und schönen Künste legen !

Thuts , meine Lieben , tut es !

Mir scheint :

Es stinkt in irgend einem Schranke ?

Oder in allen ?

Da klingelte es , und schon erschien auch der Direktor auf der Schwelle . --

Haben Sie die Schlüssel , Herr Kollege ? --

Hier sind sie .

Was ist denn geschehen , Herr Direktor ? --

Sie haben , rhm , Diebe zu Schülern , Herr Kollege ! --

Na , ich danke ! --

Es verläßt niemand das Zimmer !

Beide Selekten haben Zimmerarrest bis auf Weiteres .

In der zweiten Selekta wurde der Zimmerarrest damit eingeleitet , daß man den Unglücklichen , der den Apfel hatte fallen lassen , gemeinschaftlich durchprügelte .

5 * Das ist die Art , wie sich die Verzweiflung des Volkes gerne entlädt .

In der ersten Selekta ging ein Gemunkel von Verrat , und man hatte natürlich die zweite Selekta im Verdacht .

Schon war man daran , über die Strafen zu beratschlagen , die hier am Platze waren , da wurde Fliczek durch den Inspektor herausgerufen .

-- Der Hund !

Die Petze !

So ein Schuft !

Also der Zeche !

Natürlich : Der Zeche !

Die entrüstete Schar ahnte nicht , daß ihnen in dem beschimpften Böhmen ein Blitzableiter erstanden war .

Die Lehrerkonferenz , vor deren Beschluß die beiden Selekten zitterten , befaßte sich einstweilen gar nicht mit dem Raubzug auf die Äpfel , sondern mit einem viel gräulicheren Faktum :

Mit " der unglaublichen sittlichen Verworfenheit dieses entarteten Burschen da " , wie der Direktor sich in gehobener Rede ausdrückte , indem er auf Fliczek wies .

Erstes Buch , sechstes Kapitel .

-- Wir werden uns nachher mit einer Vergehung zu befassen haben , die leider den beiden Selekten , wie es allen Anschein hat , ausnahmslos zur Last fällt , mit einer Vergehung , die schlimm , rhm , sehr schlimm ist , die wir aber im Vergleich mit der Büberei dieses Menschen noch gelinde ansehen dürfen .

Wir können , vielleicht , rhm , ich sage : vielleicht , annehmen , daß dieses Vergehen der Selektaner mehr ein übermütiger Jungenstreich als ein Beweis für böse Lust ist .

Aber hier , rhm , hier , meine Herren Kollegen , hier ist sittliche Verlumptheit !

Hier ist , rhm , Seuchenstoff gefährlichster Art !

Hier ist geil wucherndes Unkraut !

Der Vizedirektor , der die Steigerungstendenz im Stile des Direktors kannte , erlaubte sich , einzuwerfen , ob es nicht wohl angebracht sei , den Fliczek einstweilen hinauszuschicken . --

Rhm , ja , ja wohl , hinaus mit diesem Burschen !

Aber unter Bedeckung !

Hinaus , sage ich , Fliczek !

Fliczek ging . --

Es ist keine Frage , meine Herren , daß wir , rhm , daß wir diesen gefährlichen Buben entlassen müssen .

Dank der Anzeige des Kollegen Wippe , der nicht bloß als echter Vater , sondern auch als pflichtbewußter Pädagoge gehandelt hat , und von dem wir nie etwas anderes erwartet haben , ist die Unzucht , rhm , ich sage die Unzucht . . . -- Bitte , Herr Direktor , nicht wohl eben dies , denn so weit wage ich meine Tochter nicht mit anzuschuldigen . . . , wimmerte Herr Wippe .

-- Ich sage doch : Unzucht , ohne daß ich das Gräßlichste anzunehmen verzweifelt genug wäre .

Denn schon der Gedanke , nächtlicher Weile . . . aber genug !

Wir haben , rhm , die Pflicht , auch den Gedanken zu töten , der ...

Aber genug und gleichviel !

Wir wissen , daß dieser Bube auf Schleichwegen gewesen ist , und nicht zum ersten Male , auf Schleichwegen , sage ich , rhm , die keinesfalls unschuldiger Natur waren .

Er selbst hat es nicht zu leugnen gewagt .

Sein Auge -- Oh , aber , rhm , genug !

Wir müssen ihn dimittieren .

Kollege Wippe hat sich in rühmenswerter Aufwallung entschlossen , seine Tochter , über deren Anteil an dem Entsetzlichen nicht wir zu befinden haben , noch heute aus dem Hause zu tun , und es muß auch dieser Bursche heute noch das Institut verlassen .

Wir schenken unser ganzes Bedauern dem schwer getroffenen Vormund des Erstes Buch , sechstes Kapitel .

Verworfenen , aber , rhm , wir müssen das Interesse unserer Anstalt über Alles stellen .

Ich zweifle nicht , daß Sie Alle einer Meinung mit mir sind .

Sie waren alle einer Meinung .

Für die Entscheidung über den Raubzug der Selektaner war dieser Fall Fliczek ungemein günstig .

Zum größten Erstaunen der Delinquenten erfolgte nur ein vierwöchentlicher Zimmerarrest und die Bestimmung , daß die Selektanerarbeitsstunden nicht mehr abends , sondern früh stattzufinden hätten .

Das war freilich recht bitter , aber , da man sich natürlich auf sehr viel Schlimmeres gefaßt gemacht hatte , so durfte man es mit einem halbwegs angenehmen Gefühle tragen .

Gruselig und unheimlich wirkte das Verschwinden Fliczecks .

Aber am unheimlichsten auf Willibald .

Es muß gesagt werden :

Er hatte eine fürchterliche Angst .

Er war ja der Einzige , der den Zusammenhäng ahnte .

Aber : Hing denn nicht er selber auch damit zusammen ?

Kein Zweifel : Josephine war erwischt worden und hatte Fliczek genannt .

Und ihn nicht ?

Das tat ihm einesteils wohl , aber andernteils hatte er die Empfindung , als ob er da nicht ganz als voll betrachtet worden sei .

Doch das Schlimmste war : Josephine war fort .

Und jetzt fing er erst recht an , Verse zu machen .

Siebentes Kapitel .

Im Allgemeinen fühlte sich der kleine Willibald doch recht wichtig mit seinen Geheimnissen , und den alten Buschklepper sah er von nun an immer nur so mit einem gewissen hohen Bedauern an .

Aber fatal war es ihm , daß er gar Niemand hatte , den er ins Vertrauen ziehen konnte .

Auch wie er mit seinen Altersgenossen in die Reihe der Großen kam , wo denn schon manchmal ein wuchtig Wort geredet wurde , fand er keinen , dem er hätte sagen mögen , was jetzt seine Ansicht vom Monde sei .

Er war ja auch ohne daß man_es ihm gesagt hatte dahinter gekommen , was darunter zu verstehen sei , wenn Einer dem der Schnurrbart erschienen ist , nächtlicher Weile auf dem Monde spaziert .

Nur fand er , daß es auch ohne Schnurrbart ginge .

Denn er mit allen seinen Erfahrungen bekam sicherlich noch lange keinen .

Überhaupt , die Natur meinte es nicht gut mit ihm .

Er , der nun schon konfirmiert werden sollte , in die Gemeinde der Gläubigen aufgenommen , sah um drei Jahre jünger aus , als er war ; und das will in diesen Jahren sehr viel bedeuten , zumal bei Einem , der sich innerlich etwa drei Jahre älter fühlt , als er in Wirklichkeit zählt , also sechs Jahre älter , als er aussieht .

Das machte seine Stellung unter all den Jungen noch fataler .

Die Großen hänselten ihn , weil er sie durch sein kleinjungenhaftes Aussehen gewissermaßen kompromittierte , die Jüngeren ließen es ihm zuweilen fast merken , daß sie ihn nicht ganz für groß ansahen , und er selbst fühlte sich dabei im Inneren sehr viel größer , als die größten unter den Großen .

Er zernagte sich förmlich vor Ingrimm und fing an , sich gegen alle Welt hochfahrend zu betragen .

Die meiste Zeit las er .

Wahllos Alles , was ihm unter die Hände geriet .

Die Gedichte des Lesebuchs kannte er auswendig , und es war sein Triumph , sich darin auf die Probe stellen zu lassen .

Erstes Buch , siebentes Kapitel .

Sonst fand er seine Lust in einem wühlenden Fabulieren .

Während die Anderen ihre Ballspiele trieben , lief er im Korridor auf und ab und machte sich zum Helden unmöglicher Verhältnisse .

Ein unglaublicher Ritter war er auf einem ganz unglaublichen Pferde .

Wenn dies Pferd wieherte , fielen die Wälder um , und wenn er bloß sein Schwert hob , fielen die Köpfe von ganzen Armeen in den Sand .

Aber , wenn die Obsthökerin kam , so schwanden alle Phantasien , und so lange er was Süßes zwischen den Zähnen hatte , waren ihm seine Heldentaten ganz gleichgültig .

In der Schule taugte er wenig und am wenigsten im Rechnen .

Aber Deutsch und Religion , das waren seine Gebiete .

Er schrieb unorthographischer , als es den Ansprüchen seiner Klasse gemäß war , aber in seinen Aufsätzen war eine gewisse Art von Liebe am Ausdruck .

Ungemein oft kam bei ihm das Wort Gott vor .

Gleichviel , was er zu schildern hatte : Den Bau des Maikäfers , die Schlacht bei Salamis , die Pflicht , fleißig zu sein , die Ferienreise , -- immer lief Alles auf Gott hinaus .

Gott , das war ihm jetzt , was ihm Miokovitsch gewesen war , das schlechthin Große , Fabelhafte .

Den alten Pastor , der ihm den Konfirmandenunterricht erteilte , setzte er in ewige Verlegenheiten .

Was ist Gott ? fragte Pastor Schulze .

-- Ein kolossales Wesen .

-- Nicht doch , Stilpe .

Wie heißt es im Katechismus ?

Nun , das wußte er wohl auch , Aber das genügte ihm nicht . --

Herr Pastor : Ist Gott größer als das Königreich Sachsen ? --

Gott ist so groß , daß ihn menschliche Worte nicht ausdrücken können . --

Herr Pastor : Kennt mich Gott ? --

Freilich , denn er kennt alle Dinge .

-- Wenn ich bete , hört er mich ? -- Freilich , freilich , und er freut sich , wenn Du betest .

-- Wenn nun aber Rammer auch betet , wem hört er denn da zu , Rammern oder mir ?

-- Dir und Rammern und Millionen anderen ! --

Aber vergißt er denn nicht manchmal was ? --

Nie , Stilpe , er weiß jeden Laut und jeden Gedanken , selbst das Summen der Biene versteht er .

Erstes Buch , siebentes Kapitel .

-- Merkt er es auch , wenn ich nicht bete ? --

Er merkt es und zürnt . --

Warum denn ? --

Weil es Christenpflicht ist , zu beten .

Erinnere Dich doch , was ich euch über das Beten gesagt habe . --

Ja , ja , ich weiß .

Aber , wenn er mir nun nicht erfüllt , was ich bete ? --

Schweige endlich und frag nicht unnütz .

Du hast mir selber ja vorige Stunde ganz genau und gut geantwortet .

Bleibe fest bei dem , was ich Dich Lehre .

Gott liebt die unnützen Frager nicht .

Aber Willibald konnte es nicht lassen , wenigstens für sich zu fragen .

Zwar glaubte er felsenfest , was er im Katechismus gelernt hatte , denn es gereichte ihm zu großer Genugtuung , daß er durch solchen Glauben fähig werden sollte , in die Gemeinde der Gläubigen , was so viel wie der Erwachsenen hieß , aufgenommen zu werden , aber das war eine Sache für sich , das war etwas Feststehendes wie die Katechismusstunde im Stundenplan , das ging die Fragen eigentlich gar nicht an .

Er glaubte , weil es ja eine Schande gewesen wäre , nicht zu glauben , und weil er zudem in der Religion der Erste war .

Das Fragen war mehr ein Spiel mit Gott .

Es ging ihm keineswegs tief .

Es lief nicht auf Zweifel hinaus , wollte nicht etwa dahin kommen , daß plötzlich Mal keine Antwort mehr da wäre .

Nein , es geschah in der wunderbaren Zuversicht , daß man über Gott das Unmöglichste erfragen dürfe , und es würde doch immer eine Antwort kommen .

Überdies war Willibald trotz aller Worte des Pastors davon überzeugt , daß er gerade durch seine Fragen Gott sehr interessant werden müsse , und er fing einen förmlichen Sport damit an , Alles in Beziehung zu Gott zu setzen .

-- Wenn ich jetzt der Fliege ein Bein ausreiße , so ärgert sich Gott . --

Halt !

jetzt werde ich so tun , als wollte ich ihr ein Bein ausreißen .

. . . Was für ein Gesicht wird er da machen ! --

Aber nein :

Ich lasse sie fliegen .

Jetzt freut er sich . --

Heute werde ich bei jedem Bissen , den ich in den Mund stecke , inwendig sagen :

Ich danke Dir Gott !

Und wenn ich_es einmal vergesse , so will ich nicht weiter essen .

Aber er führte es nur bei der Suppe durch .

Beim Braten vergaß er_es bald und aß doch weiter : Erstes Buch , siebentes Kapitel .

Die Anderen habens ja nicht einmal bei der Suppe gesagt !

Christus interessierte ihn viel weniger , und der Heilige Geist gar nicht , obwohl er im Katechismus über sie ebensogut beschlagen war , wie über Gott .

Es wäre ihm nie eingefallen , Christus etwa zum Orakel zu machen , wie er_es mit Gott unzählige Male tat , dem er die Entscheidung über die geringfügigsten Dinge ließ . --

Soll ich meine lateinischen Vokabeln noch einmal durchgehen ?

Ich zähle bis zwanzig , und wenn der Inspektor sich auf dem Katheder rührt , sagt Gott : Ja .

Aber , wenn sich der Inspektor rührte , so galt dies doch nicht sogleich , denn es mußte ein deutliches Rühren sein , und wenn er etwa bloß eine Hand erhob , so hatte Gott schon Nein ! gesagt , und das Vokabularium wurde zugeklappt .

Es gab unter den Zöglingen auch einige Katholiken .

Die verachtete Willibald unsäglich .

Der Pastor hatte durchaus nicht eigentlichen Anstoß dazu gegeben , aber es genügte schon das Wenige , was er gesagt hatte , um Stilpe mit der Überzeugung zu erfüllen , daß sie mit seinem Gott nichts gemein hatten .

Unter den Jungen fehlte es nicht an Schimpfnamen gegen die katholische Minderheit .

Die gebrauchte Stilpe selten oder gar nicht .

Aber " so ein Katholischer " kam ihm innerlich wie aussätzig vor .

Da die meisten Katholiken unter den Schülern Ausländer waren , so erhielt dieses Gefühl der stillen Verachtung noch einen Beiton von Deutschgefühl .

Darin war er auch sonst sehr stark .

Ein " Bardenlied " von Willibald begann mit den Worten :

Wir Germanen schleudern mit sperren Nach Römern und nach Bären Und trinken Met !

Unter Met stellte sich Stilpe etwas ungemein Süßes vor , das aber doch wie Lagerbier wirkte .

Alles in Allem hatte Gott nebst den allerlei anfliegenden Idealempfindungen von germanischen Urwäldern , Blücher , Kaiser Wilhelm , Moltke den Sinn Willibalds vom Monde etwas abgelenkt .

Es war nur noch so etwas wie eine heiße Dehnung in ihm , ein Gefühl , gemischt aus unsagbarer Sehnsucht und augenirrender Furcht .

Er hätte jetzt nicht mehr den Mut gehabt , wie damals , als er Fliczek davonprügelte .

Er fürchtete sich vor den Mädchen , sobald er einmal eine zu Erstes Buch , siebentes Kapitel . sehen bekam , und empörte sich dann über diese Furcht .

Aber manchmal geschah es doch noch , daß er an Buschkleppers Garten ging und seine Hände auf das Gartengeländer lehnte , starr nach der Laube hinüberlugend voll heißester , wirrster Wallungen .

Das stammelte er dann Alles in Versen über Thusnelda aus , die Gattin Armins des Befreiers. 6 Zweites Buch Das Jünglinglein 6 * Ich rate Dir , mein Junge , Bewahre Deine Zunge Und hüte Deinen Magen Vorm Obste , wenn_es noch grün .

Schwer ist es zu vertragen , Es macht Verdauungsmühn Und anderweite Plagen .

Aus Stilpes Maximen und Reflexionen .

Erstes Kapitel . --

Was ist denn das ?

Schämt ihr euch nicht ?

Obertertianer , die sich wie die Quartaner balgen !

Laßt los , sage ich !

Stilpe , wenn Du noch einmal zuschlägst !

Der stämmige Turnlehrer Stürz kam in mustergiltigen Sätzen hinter den Kletterstangen hervorgesprungen zum zweiten Reck , wo die Obertertianer der Leipziger Domasschule mit Kennermiene um einen lebendigen Knäuel herumstanden , der sich bei den gellenden Rufen des Turngewaltigen langsam entwickelte und als dessen Bestandteile sich unser Freund Stilpe nebst seinem Klassengenossen Girlinger präsentierten .

-- Was hat_es gegeben ?

In einem Vierteljahr soll man euch siezen , und jetzt wälzt ihr euch in der Lohe wie die kleinen Jungen .

Wollt ihr euch nicht wenigstens gefälligst entschuldigen ?

Wer hat angefangen ?

-- Stilpe .

Er hat mich geohrfeigt .

Da habe ich ihm einen Magenstoß verabreicht .

Girlinger sagte das mit der Ruhe eines Statistikers , obwohl ihm die Nasenflügel noch vor Zorn bebten .

Es war ein schmächtiger , schwarzhaariger Bursche mit ungemein lebhaften Augen , einer reichlich großen aber schmalrückigen und schön geschwungenen Nase und einem Anflug von Schnurrbart .

Stilpe machte sich nicht gut neben ihm .

Er war dicker , stämmiger und hatte etwas von einem Bulldog .

Seine Lippen waren aufgeworfen wie bei einem Kalmücken , seine Nase hatte gleichfalls die Tendenz nach oben , seine Augen waren klein und wässerig blau .

Dazu schwarzes , starres Haar , das zu weit in die Stirn ging und ein paar Wirbel zu viel hatte , und Pockennarben übers ganze Gesicht .

Der kleine Willibald hatte sich beträchtlich verändert , bis er_es zum Obertertianer gebracht hatte .

Selbst seine gute Mutter fand , daß er ein bisschen " zu charakteristisch " geworden wäre , wie sie sagte .

Zweites Buch , erstes Kapitel .

Auch ohne die Pockennarben wäre er kein Adonis gewesen .

Dazu trug er sich recht sonderbar .

Etwas wild-westartig und nicht eben sorgfältig .

Ein schwarz karierter Anzug , dessen Grundfarbe ein lehmiges Gelb war ; dazu ein flatternder grüner Hängeschlips .

Alles in einem liederlichen Zustande , der jetzt noch besonders zur Geltung kam , wo die Jacke durch die Balgerei einen Riß bekommen hatte . --

So , Stilpe !

Also Du ohrfeigst den Primus Deiner Klasse .

Natürlich , wer fast der Letzte ist , muß seinen Zorn an den besseren Schülern auslassen .

Willst Du die Güte haben und sagen , wie Du zu dieser Lümmelei gekommen bist ?

Stilpe kräuselte seine Oberlippe noch etwas nach oben und setzte ein sehr verächtliches Gesicht auf .

Dabei zuckte er die Achseln und wischte sich die Lohe von den Kleidern .

-- Also wird_es bald !? --

Ich mag nicht denunzieren .

-- Was magst Du nicht ?

Denunzieren sagst Du ?

Hört Mal , leiht eurem Kameraden doch Heiss Fremdwörterbuch ; er scheint nicht zu wissen , was denunzieren heißt .

Jetzt stampfte aber Stilpe mit dem Fuße auf :

-- Ich weiß sehr wohl , was Denunzieren bedeutet , und gerade darum sage ich nicht , weshalb ich den Herrn Primus verdientermaßen geohrfeigt habe . --

Höre , Stilpe , jetzt wird mir_es zu bunt .

Mit Frechheiten kommst Du bei mir nicht durch .

Wenn Du nicht auf der Stelle Antwort gibst , melde ich die Sache , und dann läuft sie übel für Dich ab , das weißt Du . --

Das weiß ich .

Aber ich kann nicht antworten . . . d. h. , wenn Girlinger mich vielleicht ermächtigt ?

. . . --

Ja , zum Donnerwetter , ihr seid wohl nicht recht . . . Girlinger , was ist_es !?

Girlinger machte eine bedeutende Geste und sagte mit kühler Gelassenheit : Stilpe hat meine Ermächtigung .

Diese ironische Ruhe brachte Stülpen ganz außer sich .

Das war es ja überhaupt , was ihm am Primus so widerwärtig war , diese infame Ruhe und Gleichmütigkeit .

Girlinger war der Einzige in der Klasse , der ihm imponierte , der Einzige , mit dem er " über Dinge " sprach , aber immer endete es auf seiner Seite mit Wutausbrüchen , weil dieser Zweites Buch , erstes Kapitel . sich nie dazu herbeilassen wollte , warm zu werden .

Er , Stilpe , fuhr immer mit Kanonen auf , und Girlinger tat so , als könne er alles mit seinem Taschentuch wegwedeln .

Also Stilpe brach wütend los : --

Gut !

Wenn er mir_es schon gestattet . . .

Gut !

Ich habe ihn geohrfeigt , weil er Bismarck beleidigt hat !

Ein schallendes Gelächter brach los .

Auch der rotbärtige Stürz lachte . --

Ah , eine politische Ohrfeige !

Ja dann , meine Herren , bin ich nicht kompetent .

Das gehört vor den Reichstag .

Wir wollen einstweilen im Klimmzug fortfahren .

Stilpe hätte in die braune Lohe greifen und sie dem Turnlehrer ins Gesicht schmeißen mögen .

Jede Strafe wäre ihm willkommen gewesen , aber dieser Hohn traf ihn schmerzlich .

Er wurde blaß vor Zorn und ballte die Fäuste .

Aber auch Girlinger war blaß geworden .

Dieses Gelächter traf ihn mit .

Er fühlte sich plötzlich mit Stilpe auf der einen und alle Anderen auf der anderen Seite .

Als die Turnstunde aus war , und die Schüler truppweise nach Hause gingen , trat er auf Stilpe zu .

-- Du , Stilpe , wenn Du wieder Mal roh werden willst , dann such Dir wenigstens eine Gelegenheit , wo wir alleine sind .

Oder gefällt Dir_es , wenn die Bande sich über Dich amüsiert ?

Mir gefällt so was nicht .

-- Mir auch nicht .

Ich möchte ihnen Allen in den Bauch treten .

Elende Hunde Alle miteinander , und zumal dieser Turnpauker .

Herrgott , na. . . !

Übrigens , was willst denn Du bei mir ?

Ich denke , ich bin ein desolater Reaktionär ? --

Ach , laß doch das .

Wir können uns doch unterhalten , wenn wir auch verschiedener Meinung sind .

Wir sind ja doch die Einzigen , die überhaupt Meinungen haben .

Oder willst Du Dich vielleicht mit Pahlmann über Bismarck unterhalten ?

Oder mit Schirmern ?

Oder mit Cohn ?

Die Drei haben vorhin am lautesten gewiehert . --

Ach was , ich gehe kneipen .

-- So .

Ich gehe nach Hause . --

Das wußte ich vorher .

Du bist ja der solide Knabe Primus .

Weißt Du , wie eine Kellnerin aussieht ? --

Das interessiert mich nicht . --

Dafür interessiert Dich dieser Schweinehund , der Lassalle .

Zweites Buch , erstes Kapitel .

-- Gott , Stilpe , der Mann ist höchstens ein Schweinehund gewesen .

Er ist nämlich schon seit einer ganzen Reihe von Jahren tot . --

Ach !

Willst Du mir nicht die Jahreszahl nennen ?

Weißt Du , was Du bist ?

Ein Protz bist Du ! Bildest Dir Wunder was ein , daß Du ein bisschen mehr von solchen Sachen weißt wie ich .

Wenn mein Vater Staatsanwalt wäre und solche Bücher hätte , könnte ich auch Sozialdemokrat sein , d. h. , wenn mir das nicht zu niederträchtig wäre . --

Ich kann Dir sie ja zu lesen geben .

Das ist gescheiter , als mit sechzehn Jahren in Bumskneipen zu gehen . --

Bumskneipen ?

Du sagst Bumskneipen ?

Du meinst also , diese Mädchen sind gemeine Frauenzimmer ?

Wahrhaftig Du , ich sage Dir , es gibt nichts Reineres und Schöneres als z. B. Martha .

-- Was geht mich denn Deine Martha an ?

-- Du hast doch Bumskneipe gesagt !

Wie kommst Du denn dazu , jemand zu beleidigen , den Du nicht kennst ?

Aber Du ziehst eben alles Edle in den Staub .

So machst Du_es mit Bismarck und so mit Allem .

Du kannst nichts als kritisieren und nörgeln .

Alles Ideale ist für Dich bloß dazu da , es ironisch schlecht zu machen .

Man könnte Dich für einen Juden halten , und Du liest auch bloß Juden .

Ewig mit Deinem Börne und Lassalle und diesen anderen Mauschelmeiern , diesen ekelhaften Kerlen , die eine Schande für das deutsche Vaterland sind !

Pfui ! --

Aber Du kennst ja nicht ein Wort von Börne und Lassalle !

Lies sie doch Mal !

Lies doch Mal Börne !

Schimpf doch nicht über das , was Du nicht kennst .

Das sind ja alles bloß Phrasen . --

Hast Du nicht Bumskneipe gesagt ?

Kennst Du denn die Martha ?

Kennst Du denn das Lokal ?

. . . Weißt Du was :

Komme jetzt mit hin , und dafür will ich dann Börne lesen . --

Ach Gott , das ist mir so unangenehm , ganz abgesehen davon , wenn wir geklappt werden . --

Herrlich !

Da haben wir den Revolutionär !

Feige bist Du , wie diese ganze Judenbande , die auch bloß das große Maul haben . --

Mache Dich nicht lächerlich .

So mutig bin ich schließlich auch , abends , wenn_es dunkel ist , in so ein Loch zu kriegen , wo doch kein Pauker hinkommt . --

Also komme mit !

Zweites Buch , erstes Kapitel .

-- Bloß , damit Du siehst , daß ich nicht feig bin .

Aber dann liest Du auch Börne !

-- Mein Ehrenwort , Girlinger , meine rechte Hand !

Komme !

Es sind bloß ein paar Schritte .

Paß auf , Du wirst ein Mädel kennen lernen . . . !

Zweites Kapitel .

Diese Martha war eine schöne , schlank üppige Person von etwa zwanzig Jahren mit dunkelblauen Augen , zwei langen blonden Zöpfen und sehr blasser Gesichtsfarbe .

Sie hätte zu irgend etwas sehr Unschuldigem Modell stehen können , und wie sie aussah , so stellen sich sämtliche Backfische Fausts Gretchen vor .

Dazu hatte sie eine sehr liebe , linde Stimme und die weichsten , rundesten Bewegungen .

Professor Tumann hat diesen Typus in die Seele der deutschen Bourgeoisie gemalt , und wir begegnen ihm noch immer auf Wäschekartons , Zigarrenkisten und Glaube-Liebe-Hoffnung-Buntdrucken .

Damit wird es begreiflich erscheinen , daß der sechzehneinhalbjährige Stilpe , öffentlicher Obertertianer und heimlicher Dichter , Vaterlands Zweites Buch , zweites Kapitel . Schwärmer und Idealist , unendlich täppisch verliebt in dieses Mädchen war .

Sie erschien ihm als der Inbegriff dessen , was er früher in dem Idealbilde der Thusnelda verehrt hatte .

Nur kam nun noch das Gretchen aus dem Faust , das Käthchen von Heilbronn und die Lindenwirtin , die Feine , dazu .

Dies , soweit es sich in seinen Versen aussprach , die er ausgiebig zum Lobe dieses Mädchens hervorbrachte , und deren Idealismus ihm bitter ernst war .

Aber es gab auch noch einen anderen Gesichtswinkel , unter dem er diese Martha ansah .

Jener Idealismus war mehr das Gefühl aus der Entfernung , eine Distanceschwärmerei , eine bewegte Andacht hinter blauen Weihrauchnebeln .

Zuweilen aber geriet der schwämerische Beter durch diesen duftenden Nebel hindurch und kam auf weiches Fleisch .

Und , siehe , mit einem Ruck war die Situation verändert .

Die Gefühle bekamen ein anderes Tempo und einen anderen Thermometergrad ; irgend etwas in ihm schien sich zu überschlagen , irgend etwas pochte von innen an die Wände seines Leibes , -- es wurde da etwas lebendig , das nicht Idealismus war .

Der gute Junge hatte böse Tage und bösere Nächte dabei .

Es warf ihn ge waldig hin und her , und durch seine schwärmerischen Verse quollen zuweilen absonderliche Töne eines unheimlichen Drängens aus der Tiefe .

Ich glaube , für die Augen der Götter sah seine Seele damals aus wie ein Glas voll Federweißem , in dem die Gärschichten Durcheinanderwallen und die Blasen steigen .

Vielleicht richten die Götter derlei bloß an , weil ihnen dieser Federweiße der menschlichen Pubertät besonders schmeckt .

Für den Menschen selber aber ist dieser Zustand keine ungemischte Freude .

Stilpe verkam sichtlich dabei .

Er war beim Austragen eines wesentlichen Stückes seiner selbst :

Er ging mit seiner Mannheit schwanger .

Vielleicht war es zu früh , daß es ihm so viel Qualen machte ?

Da war es ein großes Glück für ihn , daß er nun als Ablenkung Ludwig Börne kennen lernte .

Er stürzte sich auf diesen vielbeweglichen blendenden Geist , wie eine Frau , der es in der Hoffnung nach Dingen gelüstet , die ihr vielleicht schädlich sind , im Augenblicke aber wohltun .

Es verging kein Monat , und er war ein wütigerer Revolutionär , als sein Freund Girlinger .

Selbst seine deutschen Aufsätze in der Schule brachten Äußerungen zu Tage , die Zweites Buch , zweites Kapitel . über das erlaubte Maß der Lobpreisung antiker Freiheitshelden wie Harmodios und Aristogeiton hinausgingen .

Aber in seinen Tagebüchern rumorte sich die Empörung seines Wortschatzes am wildesten aus .

Dort fanden sich in wunderlichem Nebeneinander die Namen von Gajus und Tiberius Gracchus , Catilina , Marat , Danton , Robespiere , August Bebel und Eugen Richter .

Für Majestätsbeleidigungen hatte er sich eine eigene Geheimschrift erfunden .

Der vor vier Wochen noch angebetete Name Bismarcks war von nun an durch das Zeichen eines Dolches wiedergegeben , wofür die Erklärung lautete :

" Man kann das nehmen , wie man will .

Entweder als den Dolch , mit dem dieser hochfahrende Strunkjunker die Freiheit Deutschlands hingemordet hat , oder als den Dolch , mit dem er . . . ?

. . . "

Die Freiheit Deutschlands hatte übrigens auch ihr Geheimzeichen ( " denn sie ist ganz und gar verboten " ) , nämlich ein Epsilon und Gamma , was heißen sollte : Eleutheria Germanias .

Dieses Epsilon Gamma schnitt sich der entflammte Demokrat sogar auf seinen linken Unterarm ins Fleisch ; aber nicht sehr tief. 7 Es versteht sich , daß auch der Herrgott übel wegkam in diesem Tagebuche :

" Was ist denn Gott ?

Ein Substantivum generis masculini .

Oder ein Eigenname ?

Aber was für ein Wesens damit gemacht wird !

Wozu denn nur ?

Das gute Lumen ( das war der Religionslehrer ) sieht nie so dumm aus , als wie wenn es Gott sagt .

Liegt das nun an diesem Substantivum oder am Lumen ?

Ich muß Girlinger fragen . "

" Übrigens sollen ja auch große Leute an Gott geglaubt haben .

Girlinger behauptet sogar , sie hätten ihn erfunden .

Wer weiß , wo er das her hat .

Er liest jetzt viel Philosophisches .

Wenn nur Kant nicht so dunkel wäre .

Diese verfluchten langen Perioden .

Schopenhauer geht eher .

Aber es ist entsetzlich , wie er über die Weiber schimpft .

Ich glaube , man muß ein alter Knacks sein , um diese Philosophen lesen zu können . "

Zweites Buch , zweites Kapitel .

" Das Lumen ( man sollte es die Funzel nennen ) sagt , Gott sei wie die Luft , die man auch nicht sieht , aber spürt , und ohne die man nicht leben könne .

Dann ist die Philosophie wohl eine Luftpumpe .

Man setze die Funzel hinein , und sie wird verlöschen .

Deshalb hat sie auch so einen Abscheu vor der Philosophie . "

Zuweilen gab es aber auch Verzweiflungsausbrüche in diesem Tagebuch , so sehr Stilpe auch bemüht war , in ihm den scharfen Geist zu posieren , dessen Atheismus über jeden Zweifel und jede Angst erhaben war .

Dann türmte er bedenkliche Jamben- Quadern aufeinander :

Ich bin ein Mensch , und , hat mich Gott gemacht , So soll er einstehen auch für das Gemachte Und soll nicht Sünde heißen , was ich tue , Und seiner Pfaffen ekelhafte Schar Auf mich loslassen wie ein Heer von Geiern .

Ich bin voll Wollust , und ich schreie laut Nach Wollust wie der Hirsch nach Wasser schreit .

So gebt sie mir , denn Gott hat_es so gewollt , 7 * Und wenn ihr Sünde sagt , so sündigt Gott .

Nein , nein und nein , ihr kennt ihn nicht , den Gott , Von dem ihr sprecht ; er ist kein lieber Gott :

Ein böser Gott ! --

Ach Gott , er ist ja nicht !

Jeden Sonntag kam Girlinger zu Stilpe und ließ sich von ihm das Tagebuch zeigen .

Er war , bei aller eigenen Unreife , doch viel reifer , als jener , denn er hatte vielmehr Verstand und war wirklich fleißig hinter der Literatur her , die er Stülpen zutrug .

Vor Allem kam ihm zustatten , daß er alle die zu frühe Gedankenkost kühl in sich aufnahm , während sie Stilpe heiß verschlang .

Auch ließ er sich , trotz seiner Jugend , nicht so leicht blenden , und wenn er auch merkwürdig viel Sinn für das Brillante in Stil und Gedanken hatte , so nahm er das doch schon mit einer Art von Kennerschnalzen hin , während Stilpe sofort wie überschüttet und überglänzt war und Alles am liebsten gleich subjektiv für sich zur Tat gemacht hätte .

Der Fleiß fehlte ihm , wie in der Schule , so auch hier .

Keines der Bücher , die ihn wild bei Zweites Buch , zweites Kapitel . geisterten , las er fertig , und Sitzfleisch hatte er nur in der Kneipe bei Martha .

Eines Tages kam er auf Girlingers Wohnung gestürzt .

-- Bist Du allein ? --

Meine Schwestern sind im Wohnzimmer .

-- Können sie hören , was wir sprechen ? --

Wenn sie nicht horchen :

Nein ! --

Aber sie werden horchen , natürlich ! -- Unsinn , sie machen ihre deutschen Aufsätze .

-- Nein , ich kann das hier nicht sagen . --

Was denn ? --

Es . . . es . . . Komme nur !

Komme !

Ins Freie ! --

Ja , was hast Du denn nur ? --

Ach , es ist schrecklich !

Schrecklich !

Sie gingen zusammen in den Garten , den Stilpes Pflegeeltern vor der Stadt hatten .

-- Also , was ist denn los ?

Du siehst ja ganz blaß aus ! --

Wie ?

Sieht man mir_es an ?

Nicht wahr , ich bin furchtbar blaß ? --

Ja , blaß bist Du . . . Und außerdem stinkst Du nach Sprit . --

Ja , ich habe sechs Glas Bier getrunken . --

Pfui Teufel , und natürlich dieses gräßliche Lagerbier in der Austria . --

Ja , aus Verzweiflung Girlinger .

Denke Dir nur . . . Martha . . . !

Ach Gott ! --

Ich kann mir_es wirklich nicht denken .

Daß der Engel einen Bräutigam hat , der Unteroffizier ist , weißt Du ja schon seit vier Wochen . --

Ach , ich bitte Dich , sei nicht so spöttisch jetzt .

Es ist zu furchtbar .

Er war wirklich wie zerschmettert .

Girlinger fühlte Mitleiden mit ihm , und wie sie im Garten angekommen waren , redete er ihm sehr teilnahmsvoll zu , sich ihm auszuschütten .

Es war ein kleiner Mietsgarten zwischen anderen von der gleichen quadratisch angelegten Art .

Selbst in der schönen Jahreszeit sah er trostlos öde aus mit seinen kleinen nach der Schnur gepflanzten Bäumen , den kümmerlichen Sträuchern und den harten gelben Kieswegen .

Jetzt , da es Spätherbst war , die kahlen Bäume wie Besen aufragten , verfaultes Laub in den schwarzen Beeten lag und ein kalter Wind unter grauem Him Zweites Buch , zweites Kapitel. Mehl ging , machte er einen völlig jämmerlichen Eindruck .

Da sie keinen Schlüssel hatten , sprangen sie über das Staket .

Plötzlich rief Stilpe : Wo ist denn die Bank ?!

Nicht einmal eine Bank ist da !

Wütend rannte er im Garten herum .

Es kam ihm unbewußt sehr gelegen , daß er Ursache zu einem Wutausbruch fand . --

Wir können ja hin- und hergehen ! --

Nein !

Ich will eine Bank !

Ich bin wie zerschlagen !

Ich muß sitzen ! --

Aber , wenn doch keine da ist ? --

In der Baracke sind sie .

Wart !

Ich werde sie gleich haben !

Und er stürzte zum Gartenhaus , rüttelte erst mit den Händen an der Tür und trat diese dann mit den Füßen ein . --

Höh !

Bänke genug !

Und er schleppte eine heraus und stellte sie mitten auf den Weg .

-- Da , setze Dich ! --

Ich brauche nicht zu sitzen .

Ich bin nicht " zerschlagen " wie Du , denn ich bin nicht betrunken .

Übrigens werde ich gleich wieder nach Hause gehen , denn ich habe besseres zu tun , als Deine Rohheiten mit anzusehen .

Jetzt wurde Stilpe wieder weinerlich . --

Setze Dich doch , ich bitte Dich , setze Dich .

Ich muß . . . ach Gott , sei mir nicht böse . . . Ich bin ja so . . . Girlinger setzte sich auf die Bank und sah vor sich auf den Boden .

Stilpe stellte einen Fuß auf die Bank und stützte den Kopf in die rechte Hand .

Große Tränen rannen ihm aus den Augen .

Lange konnte er nicht sprechen .

Dann sagte er ganz leise :

-- Kennst Du das Haus mit den weißen Fensterscheiben gegenüber der Austria ?

-- Das Puff ?

Stilpe schlug sich mit der Faust aufs Knie und schrie :

Da drin ist sie !

Girlinger sah auf und pfiff durch die Zähne .

Dann sagte er sehr bedächtig :

So , so !

Ja , ja !

Da packte ihn Stilpe an beiden Schultern und schüttelte ihn wütend :

-- Du bist ein Vieh !

Ein Amphibium !

Gehe aus dem Garten , oder ich schmeiße Dich hinaus ! --

Bist Du denn verrückt geworden ?

Jetzt höre aber auf !

Was fällt Dir denn ein ?

Glaubst Du , Zweites Buch , zweites Kapitel . ich bin für Deine Grobheiten da ?

Das war das letzte Mal !

Er wollte gehen .

Aber nun hielt ihn Stilpe wieder fest und drückte seine Hände , und indem ihm Träne auf Träne über die Backen lief , rief er aus :

-- Ich weiß ja nicht , was ich sage , ich weiß ja nicht , was ich tue , ich bin Dir ja so dankbar ; Du mußt mir alles verzeihen , was ich sage , ich bin ja ganz zerschlagen .

Girlinger bekam jetzt Angst vor ihm .

Dieses Weinen war gräßlich , und all dies Gehaben war ihm so fremd .

Er glaubte im Ernste , daß sein Freund verrückt geworden wäre , und fing an , ihn wie einen Kranken zu behandeln . --

Sei nur ruhig , Stilpe , ich bringe Dich jetzt nach Hause .

Du bist so aufgeregt .

Du mußt ins Bett gehen . . . . Und übrigens : Ist es denn auch sicher ?

-- Sie hat mir_es ja geschrieben ; sie hat mich ja eingeladen , ich soll sie in ihrer neuen Stellung besuchen . . . Girlinger hatte was Ironisches auf den Lippen , aber er bezwang sich . --

Ach Gott , wer weiß , was dahinter steckt .

Es ist vielleicht gar nicht so schlimm .

Überhaupt : Was ist denn schließlich dabei ?

Erinnere Dich , was Lassale über die Prostitution sagt .

Es ist mehr ein Opfer , als eine Schande .

Und die schlimmsten Huren sind nicht in den Bordells .

So , mit vielen Zitaten , abgeklärten Sentenzen und ein paar historischen und ethnographischen Exkursen ins alte Griechenland und nach Japan , tröstete er seinen zerschmetterten Freund nach Hause .

Drittes Kapitel .

Nicht lange nach dieser herbstlichen Gartenscene wurde Willibald Stilpe , im Alter von 163/4 Jahren , von seiner Mannheit entbunden .

Damit ging eine merkliche Veränderung in ihm vor .

Er bekam etwas Renommistisches , Überhobenes und trug eine Verachtung seiner Klassengenossen , Girlinger eingeschlossen , zur Schau , die sich von der , die er schon immer gezeigt hatte , deutlich unterschied .

Früher war darin etwas Erzwungenes gewesen , als sei er sich doch nicht völlig klar über seine Berechtigung dazu , jetzt hatte sie etwas sehr Entschiedenes , sehr Selbstbewußtes .

Er trat diesen Obertertianern gegenüber , wie ein Mann , der von einer Reise in unbekannte Länder nach Hause zu Leuten kommt , die noch nicht den Äquator überschritten haben : -- Ist es sehr heiß in den Tropen ? --

Es macht sich .

-- Sind die Schlangen wirklich so lang und dick und giftig ? --

Ach ja .

-- Sie sind doch nicht gebissen worden ? --

Ein bisschen .

-- Wie ?

Und wieder kuriert ? --

So ziemlich .

Schade , daß er nur mit Girlinger darüber reden konnte .

Dem setzte er aber dafür auch tüchtig zu , und es machte ihm unverhohlenen Spaß , daß dieser so wißbegierig war .

Er flunkerte auch ein bisschen und gab mehr tropische Abenteuer zum besten , als er erlebt hatte .

Aber auch ohne die Flunkereien hätte er dem Freunde imponiert .

Es gab jetzt etwas , worin er dem weisen Primus über war . --

Weißt Du , da helfen Dir alle Deine Bücher nicht hin .

Und übrigens : Wie willst Du denn ohne das Deinen Schopenhauer verstehen ?

Und dann die Dichter !

Er dachte dabei vornehmlich an Heine und den Tannhäuser in Rom , der zu seinem Brevier und Muster wurde .

Zweites Buch , drittes Kapitel .

Denn jetzt fing er an , aus dem Vollen zu dichten und zwar mit dem Bewußtsein , ein Dichter werden zu wollen und nichts anderes .

Die Schule wurde ihm dabei immer widerlicher , und er schwänzte sie mit großer Frechheit .

Seine Pflegeeltern , denen er von Stilpe-Vater übergeben worden war , weil dieser deutlich fühlte , daß jeder andere ein besserer Pädagoge sei , als er , waren gute Leipziger Mittelstandsleute , die , mit Stilpes Mutter entfernt verwandt , den jungen Gymnasiasten aus Gefälligkeit aber nicht mit der Meinung aufgenommen hatten , daß hier besondere Aufsicht und Wachsamkeit nötig sei .

Der alte Wiehr hatte einen Porzellanladen am Markte , der ihn ausschließlich beschäftigte , und seine Frau ging in der Hauswirtschaft und zahlreichen Kaffeekränzchen auf .

Ihr einziger Sohn war ein zarter junger Mensch gewesen , bleichsüchtig und solide , nicht sehr begabt , aber fleißig ; er war gestorben , als er in Stilpes Alter gewesen war .

Die Alten sahen in Willibald dessen Fortsetzung und behandelten ihn wie jenen , nämlich mit vollendetem Zutrauen und vollkommener Ahnungslosigkeit .

Dies wurde durch Stilpes mimische Kunst , sich wie ein Lamm zu benehmen , unterstützt .

So hatte er eigentliche vollkommene Freiheit , und es fehlte ihm , um mit dieser Freiheit so viel anfangen zu können , wie er wünschte , nur an Gelde .

Leider machte sich dieser Mangel , seit sich Martha " verändert hatte , " viel fühlbarer als früher .

Ein geradezu lächerlicher Gedanke , jetzt mit den fünf Mark monatlichem Taschengelde auszukommen .

Man mußte , da eine regelrechte Erhöhung des Budgets außerhalb jeder Möglichkeit lag , auf Extraordinaria sinnen .

Da fing denn der junge Mann zunächst klein und bescheiden an .

Er durchmusterte seine Bibliothek .

Nun , da fanden sich ja einige Sächelchen , die vom Überflusse waren :

Alle die überwundenen Standpunkte der durchlaufenen Klassen , wie sie sich in alten Grammatiken , Lehrbüchern , Schulausgaben , Gesangbüchern verkörperten , und dazu des Knaben Willibald Belletristik :

Der Lederstrumpf , verschiedene Walter Scott-Romane , " für die Jugend " bearbeitet , eine " ausgewählter Goethe " ( fahre hin , Castrat ! rief Willibald ) und Anderes mehr .

Diese Literatur überlieferte Stilpe einem alten Zweites Buch , drittes Kapitel . verwachsenen Antiquar , der in einem Durchgegangen von der Betersstraße zum Neumarkt seine Bude hatte .

Herr Wopf war ein wunderlicher alter Bursche , ausgestattet mit einer sehr schönen Meerschaumpfeife , einer sehr großen , üppigen und noch jungen Gattin und einer eminenten Rundschrift , mit der er die Neuerwerbungen seines Lagers in gewaltig großen Zügen auf Pappendeckel schrieb , die wie die Ahnentafeln vor chinesischen Tempeln rechts und links seiner Ladentüre standen .

Außerdem besaß er noch eine verworrene Menge von Literaturkenntnissen und eine erstaunlich tremolierende Stimme , mit der er Passagen aus seinen Büchern vorlas , um diese seinen Kunden begehrenswert erscheinen zu lassen .

Wegen dieser Gabe des rollenden Rezitierens nannten ihn Stilpe und Girlinger den Deklamator .

Stilpe liebte ihn direkt und sah in ihm den Helden seines ersten Dramas .

In wiefern Herr Wopf den Anforderungen an einen dramatischen Helden entsprach , das war ihm freilich unklar , ging ihm aber auch nicht nahe .

Sicher war nur , daß die üppig blühende Gattin , die früher scheuern gegangen war , die Rolle der Ehebrecherin haben mußte .

Sich selbst dachte Stilpe als den Galan , doch stellte er sich in dieser Tätigkeit etwas älter und als berühmten Journalisten vor .

Die Hauptscene , der Drehpunkt des Ganzen , stand schon fest , aber nur im Kopfe , denn , und dies gilt für die meisten dichterischen Pläne Stilpes in dieser und späteren Zeit :

Er kam selten dazu , seine Entwürfe in Tinte umzusetzen .

Schade übrigens , daß Stilpe diese Szene nicht ausgeführt hat .

Sie war höchst verwegen naturalistisch gedacht und sehr geeignet , Ärgernis zu erregen , -- ein poetischer Zweck , der dem revolutionären Obertertianer ziemlich deutlich vorschwebte , obwohl seine Verwegenheit nicht bis zur Phantasmagorie einer Drucklegung ging .

Sie sollte sich direkt in Wopfs Ehebette abspielen .

Girlinger hatte Einwendungen dagegen , vornehmlich vom Standpunkte der Bühnenmöglichkeit aus .

Aber da kam er bei Stilpe übel an :

-- Bühne !?

Du sagst Bühne !

Was geht mich denn die Bühne an ?

Ich pfeife auf die Bühne .

Glaubst Du , ich will mich neben Herrn Blumental stellen ? --

Nein , aber neben Schiller . --

Ach , Schiller !

Zweites Buch , drittes Kapitel .

Dieses " Ach , Schiller ! " ist um die Zeit , in der Stilpe sein Wopf-Drama plante , auch sonst noch manchmal ausgesprochen worden .

Wer es mit dem Phonographen aufgefangen hätte , könnte sich heute damit auf den Jahrmärkten hören lassen .

Übrigens war der Deklamator Stülpen in erster Linie doch nicht als dramatischer Held , sondern als zahlungsfähiger Bücherkäufer wichtig .

Zwar , er zahlte niederträchtige Preise und verdiente schon deshalb , dramatisch als Hahnrei angemacht zu werden , aber er nahm wenigstens Alles , und in schwierigen Augenblicken gab er auch Vorschüsse auf später zu verkaufende Bücher .

-- Nächstes Ostern brauche ich meinen alten Cicero nicht mehr ; können Sie mir 1 Mark 50 drauf geben ?

Der Deklamator durchblätterte das dicke Buch und blies seinen Tabaksrauch wie desinfizierend hinein .

-- Quousque tandem , Catilina , abutere patientia nostra !

Haben wir auch gelesen !

Wie lange noch , Herr Liebknecht , wollen Sie uns mit Ihren Reden mopsen ?

Fünfundsiebzig Fänge , Herr Stilpe . --

Nee , mein Lieber , eine Mark doch mindestens .

8 Der Schmöker kostet neu ja fünf , und er sieht doch noch ganz jungfräulich aus . --

Fünfundsiebzig Fänge , Herr Stilpe !

Und übrigens : Wenn Sie nun sitzen bleiben und die Catilinarischen noch ein Jahr lesen müssen ? --

Na , hören Sie Mal , das finde ich stark !

Sie halten mich wohl für ein Kamel ?

Also gut , her mit den fünfundsiebzig , Sie Jude .

Der Deklamator zog seinen Beutel und fischte das Geld heraus .

Dann notierte er sich das Geschäft in sein Notizbuch , wo eine Seite in tadelloser Rundschrift überschrieben war : Herr Stilpe .

Leider hielt die Bibliothek der Jugendzeit nicht lange vor , und es war das Bücherverkaufen überhaupt ein etwas bedenkliches Geschäft , weil Stilpe dabei doch zuweilen den Deklamationen des Herrn Wopf unterlag und für seine alten Bücher andere mit in Zahlung nahm .

Zwar verkaufte er die gewöhnlich ein paar Wochen später zurück , aber es versteht sich , daß ihm der Deklamator nicht so viel zahlte , wie er sich hatte zahlen lassen . -- Se machen ze viel Randbemerkungen in de Bücher , Herr Stilpe .

Und , sehen Se , wenn de Marginalien auch sehr geistreich sin , wie z. B. hier gleich zweimal hinterenander : Quatsch !

Zweites Buch , drittes Kapitel .

Quatsch ! , so verlieren Se de Bücher doch dadurch an Wert .

-- Was !?

Warten Sie nur , Herr Wopf , warten Sie nur !

Wenn ich Mal berühmt bin , dann verdienen Sie ein Vermögen mit meinen Autogrammen .

Ich sage Ihnen : Heben Sie sich die Bücher auf ! --

Sie närrischer Kunde !

Wenn Se nun aber nicht berihmt werden ? -- : Schon Manchen sah ich mit erhobenem Haupt Im Lenz der Jugend mit den Sternen spielen , Der , als das Alter ihm den Kranz entlaubt , Froh war , nach Kegeln auf der Bahn zu zielen .

Schie'm Se Kegel , Herr Stilpe ?

Das is enne sehr gesunde Übung ! --

Nee , aber fünf Mark können Sie mir pumpen .

Der Deklamator zog sein Notizbuch : Sehen Se Mal her , Herr Stilpe : Jetzt ha'm Se schon acht Mark und fuffzig Fänge prae !

Jede Nacht treim ich , Se blei'm m'r sitzen .

Nee , pumpen kann ich Se nichts .

Also mußte Stilpe auf Anderes denken .

Ein Glück , daß er nicht ohne Erfindungsgabe war . 8 * Bald wurde für ein Ehrengeschenk zum Doktorjubiläum des Ordinarius gesammelt .

Dann hatte er eine Fensterscheibe in der Klasse zerschlagen .

Sehr oft drängte es ihn , eine Klassikervorstellung im Theater zu besuchen .

Ein Kamerad war gestorben , ein sehr guter Freund von ihm :

Da mußte ein Kranz her .

Unendlich häufig mußten Bücher gebunden , Hefte gekauft , neue Schulausgaben angeschafft werden .

Aus Versehen hatte er Tinte über den Atlas seines Nachbars gegossen .

Ein ekliger Kerl , wie der war , wollte er ihn ersetzt haben .

Es war erstaunlich , wie leicht ihm die Lügen fielen .

Er schmückte sie sogar mit ersichtlichem Vergnügen novellistisch aus .

Erzählte z. B. die ganze Lebensgeschichte des jubilanten Ordinarius , ahmte ihn nach , führte eine ganze Komödie von ihm auf -- Alles freiste Erfindung ; und das Ehepaar Wiehr wollte sich ausschütten vor Lachen .

Aber auch diese kleinen Mittel halfen nicht auf die Dauer .

Stilpe starrte ins Leere und fand nichts .

Zweites Buch , drittes Kapitel .

Da überfiel ihn ein Gedanke , vor dem er selber erschrak :

Die Ladenkasse . . . -- Aber nein , pfui Teufel , das ist ja eine Gemeinheit ! Weg damit !

Lieber diese Sumpfereien da sein lassen .

Es ist überhaupt widerlich . . Lieber arbeiten !

. . . Wieder mehr mit Girlinger disputieren !

. . . Ja , und endlich das Drama schreiben !!

. . . Und gleich holte er ein Heft aus dem Schubkasten und schrieb darüber :

Der Hahnrei Sittentragödie in . . . Ja , wieviel Akte mache ich !?

Natürlich nicht fünf !

Denn das ist banal .

Vielleicht vier ?

Vier ?

Bei dem Stoff ?

Nein ! sechs Akte !

Also : in 6 Akten Und nun die Personen : Schopf , ein buckliger Antiquar Clara , seine Frau Walter Wild , ein berühmter Journalist Wen denn noch ?

Girlinger ?

Ja ! : Wirlinger , ein Agitator .

Das ist famos !

Sozial !

Und nun : Volk , Arbeiter , Studenten , . . . Stilpe Nein !

Erst noch eine Hauptperson ! : Martha , eine Prostituierte .

Ah !

Das gibt was !

Da haben wir den Konflikt !

Ganz von selber kommt immer das Beste .

Natürlich : Martha !

Das ist die Retterin !

Sie opfert sich !

Am Schluß bricht eine Revolution aus !

Er kam ganz ins Fieber .

Die Prostituierte als Retterin !

Schopf als Typus des krämerischen Bourgeois .

Walter Wild der Idealist .

Clara das verführerische Weib .

Wirlinger der dämonische Volkstribun .

Und am Schluß die Revolution !

Er schrieb gleich die Schlüssen ; ungeheuer wild und natürlich bloß so in Umrissen , hingeklitscht wie mit der Maurerkelle .

Glockenläuten .

Kanonenschläge .

Barrikaden .

Brand .

Marseillaise .

Carmagnole .

Martha im schwarzen Hemd mit der roten Fahne .

Aber auf einmal war Alles aus .

Der Strom war vorbei geschossen .

Es wollte nicht mehr fließen .

Fortwährend drängte sich , schon bei diesem gewaltigen Hinpatzen der Farben , das Gefühl ein :

Aber der erste Akt ?

Wieso denn Revolution ?

Natürlich muß sie kommen .

Freilich !

Aber : Wieso denn ?

Es muß doch irgendwie motiviert Zweites Buch , drittes Kapitel . werden ?!

Und da blieb er stecken und kam nicht heraus .

Das Schlimmste war , daß er sich in seinem dichterischen Tumulte zu lebhaft mit Martha beschäftigt hatte . --

Ach , hol der Teufel !

Ich gehe hin !

. . . -- Haha !

Ich , mit meinen zwanzig Pfennigen !

. . . -- Girlinger anpumpen ?

. . . --

Ach der !

Schöne Redensarten !

Und dabei hat er Geld !

. . . . . . . . . .

Die Ladenkasse . . . ? . . . ?

. . . ! . . . . . . . Es ginge ganz leicht . . . Ich brauche bloß ' nunter zu gehen . . . Wiehr sitzt auf dem Stuhl an der Türe . . . Hinten auf dem Laden steht die Kasse , offen . . . Ich komme durch die Hintertür und stelle mich vor den Laden und spreche mit dem Alten . . . Und , während ich mit ihm spreche , halte ich die Hände auf dem Rücken und greife ganz einfach in die Kasse . . . Immer , während ich mit ihm spreche . . . Ich muß bloß was Komisches erzählen . . .

Oder , nein , sicherer , ich sage : Sehen Sie , Vater Wiehr , da wird Einer arretiert drüben , vor Äckerleins Keller !

Da stürzt er sicher gleich vor die Türe . . . Es wurde ihm unbehaglich heiß . --

Aber das ist ja doch niederträchtig !

Das ist ja Diebstahl !

Pfui Teufel !

. . . -- Und , wenn sie es beim Abrechnen merken ?

. . . --

Unsinn !

. . . Sie rechnen ja gar nicht ab , Philemon und Baucis !

. . . -- Und schließlich , drei oder meinetwegen fünf Mark . . . Das fühlen Sie ja gar nicht . . . -- Überhaupt : Diebstahl !

Mumpitz !

Ich soll_es ja so Mal erben !

Lachhaft !

. . . --

Ich kann es ja auch später wiedergeben , wenn ich selber Geld habe . . . -- Natürlich :

Das versteht sich von selbst .

Mit Zinsen !

. . . Und er stülpte sich seinen Hut auf und rannte hinunter .

Viertes Kapitel .

Stilpe war nach Untersekunda versetzt worden , aber nur versuchsweise und mit Nachprüfung in der Mathematik nach einem Vierteljahr .

Zudem fand sich in seinem Zeugnis eine Bemerkung , für die er nur die Bezeichnung Infam ! hatte .

Es war da die Rede von " Zerfahrenheit " , " Unaufmerksamkeit " , " Allotria " .

Wischiwaschi ! sagte Stilpe , kaufte sich eine Flasche Eau de Javelle und wischte die Bemerkung weg .

Er tat es in der Hauptsache wegen der alten Wiehrs , denn es lag ihm daran , daß diese nicht irre an ihm wurden .

In sein Tagebuch schrieb er mit Geheimschrift pathetisch ein :

" Nachdem ich wöchentlich und konsequent einige Diebstähle begehe , kommt es auf eine Urkundenfälschung nicht mehr an .

Ich bin also ein Verbrecher !?

Ha !

Das ist ausgezeichnet !

Wenn ich wöchentlich , wie Girlinger , 10 Mark Taschengeld hätte , brauchte ich nicht zu stehlen , und wenn die Pauker keine überflüssigen Bemerkungen schmierten , brauchte ich kein Eau de Javelle .

Also ?

Logik ?

Schluß ?

Die Hauptsache ist :

Sich nicht erwischen lassen ! "

An Girlinger verriet er von seinen Streichen nichts .

Er wußte , daß dieser " unfähig war , derlei zu verstehen " .

Und doch hätte er gerne Jemand gehabt , dem er_es sagen könnte .

Einmal hatte er bei Martha den Versuch gemacht , indem er sie fragte , sehr feierlich , was sie dazu sagen würde , wenn Jemand ihretwegen ein Verbrechen beginge .

Es gruselte ihn angenehm , wie er das sagte .

Sie aber antwortete bloß : Den würd'ch anzeigen .

Das gab ihm einen Stoß , und er fand von jetzt ab , daß " diese Person sehr gewöhnlich " sei .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Er war ihrer überhaupt überdrüssig und warf sich mehr ins Ideale , Heroische .

Es kam , ihm ein Wulst Gedanken wie :

Neues Leben !

Freiheit !

Selbständigkeit !

Je näher die Mathematiknachprüfung rückte , um so dringlicher wurden diese Gedanken .

Wenn er nun diese Prüfung nicht bestünde ?

Die Perspektive war scheußlich , aber das scheußlichste an ihr war der Gedanke , daß er , der jetzt in Untersekunde mit Sie angeredet wurde , in Obertertia wieder geduzt werden würde .

Also : Das Symbol der Knechtschaft !

Aber auch , wenn er bestünde !

Wie gräßlich war diese ganze Schule überhaupt !

Und so noch vier Jahre bis zur Freiheit , bis zur Universität !

Und in diesen vier Jahren immer dieses leere Stroh , das Einem vorgeworfen wurde :

Da , drisch , aber im Takt !

Und was waren das für Leute , die die Aufsicht dabei führten !

Oh , diese Draschmeister !

Herrgott , diese Professoren !

Ein paar waren ihm ja " interessante Knaben " , ein bisschen steifleinen und Steifbeinen , aber man konnte ihnen gut sein , denn , nun ja eben : Sie waren interessant und hatten zuweilen menschliche Töne .

Aber die Anderen !

Diese kalten Pedanten !

Diese langweiligen Schablonenmeister !

Kalbsköpfe alle miteinander !

Er würde einmal eine aristophanische Komödie schreiben :

Die Kaulquappen .

Dazu , als Modelle , seien sie zu brauchen , sonst zu nichts .

Ob wohl Einer von diesen Plärrern eine Ahnung davon hätte , was hinter ihm , dem Stilpe , steckte ?

Und solchen Leuten war er untertan , er , der Ziele vor sich hatte , an die sie ebensowenig dachten , wie der Igel an ein Himmelbett !

Nein , er mußte fort aus dieser Sklaverei und fort auch aus diesem Sumpf mit der Person da , die wirklich kein Hetäre war , wie Aspasia .

Ja , eine Aspasia , das wäre seine Retterin !

Ein Weib , himmlisch schön und von freier Nacktheit Leibes und der Seele , und voll Poesie !

Voll Ideal !

Ah !

Hellas !

Hellas !

HELLAS !

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Pfui Teufel , was da auf seinem Arme stand , dieses blödsinnige Epsilon Gamma !

Was ging ihn dieses Deutschland an , ihn , den Kosmopoliten !

Er schrieb mit roter Tinte in griechischen Lettern Hellas auf eine Papptafel und hing diese über seinem Bette auf .

Griechenland , ja , das war ein Wort und ein Ruf , und sein Schrei !

Aber nicht das , was dieses Lehrergesindel im Munde führte , sondern das , von dem Heine schrieb als dem Gegensatz zum Christentum .

Denn mit dem Christentum war er nun auch im Reinen .

Er nannte es die Weltmasern und tat sich auf das Wort nicht wenig zu Gute .

Eines Tages ging er mit Girlinger ins Rosenthal .

Girlinger war sehr niedergeschlagen .

Sein Vater war hinter seine Lektüre gekommen und hatte ihn vor der ganzen Familie als " unreifen Zusammenleser unverschämter Dummheiten " lächer lich gemacht und zugleich Maßregeln getroffen , die seine Lektüre unter eine strenge Aufsicht setzten .

-- Der Herr Staatsanwalt hat ein Ausnahmegesetz über mich beliebt .

Aber er soll sich irren .

Ich bin nicht der unreife Knabe , für den er mich hält .

Ich habe es deutlich bemerkt , daß er von den Sachen , die er verdammt , so viel versteht , wie ich von seinem Büttelamte .

Ich lasse mich nicht knechten !

Ich werde es ihm zeigen ! --

So ?

Du ?

Weißt Du , Dein Vater kennt Dich sehr gut .

Der weiß , daß Du wie ein Pudel über den Stock springst , wenn Du auch vorher bellst .

-- Das wirst Du sehen !

Ich habe zwar nicht das große Maul wie Du , aber ich handle ! --

Da bin ich gespannt .

Wirst Du es mir nicht verraten ? --

Nein !

Der Tag wird kommen , wo Du_es siehst . --

Dann muß er bald kommen ! --

Wieso ?

-- Ich verrate auch nichts .

Sie gingen schweigend nebeneinander her , und Stilpe hieb mit seinem Spazierstock in die Büsche .

Endlich sagte er : Zweites Buch , viertes Kapitel .

-- Nein , und wenn Du mir auch nichts sagst , ich will offen sein !

Aber gib mir Deine rechte Hand , daß Du_es niemand sagst . --

Ja doch . --

Nein , die Hand !

Und das ist wie geschworen ! --

Ja doch . Habe ich schon was verraten ?

-- Also gut !

Und er blieb stehen und sagte leise , aber mit feierlichem Tone :

-- Ich gehe nach Griechenland .

Girlinger sah ihn groß an :

-- Ja , kannst Du denn Neugriechisch ?

Die Frage kam Stülpen unerwartet .

Daran hatte er noch nicht gedacht .

Er bis die Lippen ärgerlich aufeinander .

-- Natürlich nicht . --

Ja , was für eine Sprache wirst Du denn dort reden ? --

Es gibt eine deutsche Kolonie in Athen .

Stilpe wußte davon eigentlich nichts , es war eine seiner rettenden Improvisationen , aber Girlinger fand sie plausibel .

-- So , nun ja , aber was willst Du in dieser deutschen Kolonie machen ?

-- Irgend was : Schreiber , Kopist , Sekretär , irgend so was !

Girlinger schwieg eine Weile .

Dann meinte er :

-- Hast Du denn Geld zur Reise ?

Stilpe , langsam :

-- Ja .

-- Wieviel denn ? --

Weiß ich noch nicht . --

Ach so . . . Ich habe hundertunddreiundfünfzig Mark .

-- Was ?

Hundertunddreiundfünfzig !

Das ist ja kolossal ! --

Das ist viel zu wenig .

Ich habe gedacht , Du würdest mindestens tausend haben . --

Ja , woher denn ? --

Das ist einerlei .

Girlinger sagte das etwas im Tone des entschlossenen Bösewichts der Bühne , dumpf , Tremolo .

-- Nein , soviel kann ich nicht . . bekommen .

-- Was denkst Du denn , was die Reise kostet ? --

Ich laufe natürlich .

-- Da werden sie Dich bald Einhaben . --

Ich werde sie auf eine falsche Spur locken .

Natürlich denken sie Alle : Amerika .

Übrigens : Du willst doch nicht etwa nach Amerika ?

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Girlinger lächelte spöttisch :

-- Du hältst mich für sehr dumm .

Nein , ich denke an England .

Und er setzte nun sehr kühl und eingehend auseinander , welche Vorzüge England habe :

Keine polizeilichen Anmeldungen , Nachfrage nach deutschen Kräften für kaufmännische Korrespondentenstellungen u. s. w. , u. s. w. Er hatte Alles , nach seiner Weise , praktisch bedacht und sich über Alles in Büchern Gewißheit verschafft .

Englisch und die doppelte Buchführung hatte er sich auch nach Möglichkeit beigebracht .

Aber Stilpe übergoß ihn mit ganz anderen Argumenten für seine Idee :

-- Was ?

England ?

Dieses große Krämernest ?

Dieses Land des Nebels und der Kommis ?

Diese Insel der Pfeffersäcke ?

Wo sie die Feigenblätter en groß fabrizieren aus Weißblech mit Ölfarbenanstrich ?

Wo man Sonntags nicht niesen darf ?

Ja , Mensch , kennst Du denn Byron nicht ?

Byron , siehst du , der wollte lieber in Griechenland sterben , als in England leben .

Nur Griechenland !

Nur Griechenland !

Denke doch :

Dieser Himmel !

Diese Erinnerungen !

Und :

Diese Weiber !

Ich sage Dir :

Ehe diese Bande hier ihr Abiturientenexamen gemacht hat , sind wir berühmt. 9 -- Ach was , ich will frei sein und nicht dichten .

-- In Griechenland wirst Du frei sein !

Und warum verstellst Du Dich denn ?

Ich weiß doch , daß Du noch viel ehrgeiziger bist , als ich .

Und dann :

Die Schönheit !

Die alte Kunst !

Die Akropolis !

Denke : Wenn wir da hinaufschreiten !

Und alles das Südliche überhaupt !

Ölbäume , Orangen , Zitronen , Rhododendren !

Girlinger hatte allerlei praktische Bedenken , aber schließlich legte auch er es sich zurecht .

Seine Phantasie war nicht so schnell losgelassen , wie die Stilpes , und sie schwärmte nicht ins Blaue , aber gerade diese Sehnsucht nach dem Süden war in ihm , und um so stärker , als er sich wirklich ein Bild vom Süden machte , während Stilpe nur den Abreiz von Worten spürte .

Sie gingen mit dem Versprechen Girlingers auseinander , daß er am nächsten Sonntag , in zwei Tagen , seinen endgiltigen Entschluß kund tun wolle .

Girlinger benutzte die Zeit , um gründlich über den Plan nachzudenken und nach Möglichkeit zu studieren , was ihm über das Griechenland von Heute zugänglich war .

Stilpe aber schwamm in einem heißen Ent Zweites Buch , viertes Kapitel . zucken bei dem Gedanken , die große Tat im Verein mit Girlinger zu vollführen und weidete sich an der Vorstellung , welchen Eindruck es machen würde , wenn nicht bloß er , der " zweifelhafte Schüler " , durchgebrannt und verschwunden war , sondern mit ihm der gepriesene Musterknabe und Primus .

Mit besonderem Genusse stilisierte er sich im Geiste die Notizen , die über dieses Ereignis in den Blättern stehen würden .

Er kam sogar auf die Idee , eine " Rechtfertigung " abzufassen , die er auf irgend eine Weise ( das Wie überließ er späterer Überlegung ) drei Tage nach ihrer Flucht ( Flucht ! ) von Leipzig aus dem Leipziger Tageblatt zukommen lassen wollte .

Vielleicht durch den Deklamator ?

Oder durch Martha ?

Diese Frage beschäftigte ihn am meisten .

Am Sonntag enthüllte ihm Girlinger in kurzen Worten , aber sehr ernst , daß er bereit sei , mitzugehen , aber nicht vor vierzehn Tagen .

Denn es sei noch viel zu ordnen und zu bedenken .

Er könne , Alles in Allem , 250 Mark zusammenbringen , teils durch Bücherverkauf , teils durch seine Schwestern .

Mindestens so viel müsse aber Stilpe beschaffen .

Diese Summe werde für jeden zur Hinreise genügen ( er hatte das Hendschel 9 * sche Kursbuch bei sich ) und außerdem Lebensunterhalt für zwei Wochen sicheren .

-- Natürlich werden wir in diesem Klima vegetarisch leben .

-- Selbstverständlich .

Eine ganze Anzahl praktischer Notizen hatte er auf einem Zettel zusammengeschrieben , und Stilpe mußte sich verpflichten , diese auch für sich anzuerkennen .

Da hieß es :

Es sind mitzunehmen pro Person :

Ein Koffer mit : Einem Anzug ein paar Stiefeln zwei Hemden drei paar Strümpfen ( NB . aus der Wäsche sind die Namenzeichen auszutrennen !! ) sechs Taschentüchern zwei Kragen .

Die Koffer werden in St. es Gartenhaus in der Versenkung , wo jetzt das Gartengerät aufbewahrt ist , niedergelegt .

Stilpe muß zwei Koffer stellen , da es für G. unmöglich ist , sich mit einem Koffer aus dem elterlichen Hause zu entfernen .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Ein Revolver , wenn billig zu haben , ist wünschenswert .

Stilpe fand den Revolver in allererster Linie für notwendig und machte sich anheischig , einen zu besorgen .

-- Natürlich einen , den man in die Brusttasche stecken kann ! --

Ja , aber doch nicht allzuklein !

Bereits am Dienstag brachte Stilpe den Revolver mit in die Schule und zeigte ihn Girlinger auf der Retirade .

-- Bist Du verrückt !

Steck ihn sofort ein !

Und er ist ja viel zu groß ! --

Ich werde doch kein Spielzeug mitnehmen !

Girlinger entfernte sich eilig , und als sie nach Hause gingen , sagte er sehr scharf :

Wenn Du_es so machst , nehme ich mein Wort zurück !

Überhaupt , wie benimmst Du Dich denn ?

Alle Augenblicke nimmst Du mich auf die Seite und machst mir Zeichen .

Jeder Mensch muß merken , daß wir was vorhaben .

-- Bringe lieber Deine Wäsche ins Gartenhaus statt daß Du mir Moral schwingst .

Meine Sachen sind alle draußen .

-- Bei mir geht das nicht so wie bei Dir .

Hier ( er sah sich nach allen Seiten um ) sind zwei Kragen .

Ich muß jeden Tag einzeln was bringen .

Wenn ich nur wüßte , wie ich_es mit dem Anzug mache .

Ich kann doch nicht mit ein paar Hosen überm Arm in die Schule gehen . --

Zieh den Mantel an und nimm sie unteren Mantel !

Oder , halte :

Ich komme und hole sie ! --

Nein , nein , ich werde schon Alles selber bringen .

Während so bei Girlinger die Schwierigkeiten mehr ins Einzelne gingen , hatte Stilpe nur ein großes Problem zu bewältigen :

Das Geld .

So viel war sicher :

Die Ladenkasse reichte nicht .

Man konnte sie höchstens mit fünfzig Mark ansetzen .

Also denn erstmal alles verkaufen , was in Griechenland überflüssig war an Kleidern , Wäsche , Büchern .

Geschah .

Von Büchern entgingen nur Börnes Werke , Tannhäuser in Rom und Byrons Don Juan dem Deklamator .

Aber Alles in Allem kamen nur vierzig Mark heraus .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Wie wäre es mit ein paar Anzügen Vater Wiehrs ?

Ein Gedanke !

Der Mann hatte ja seine ganze Vergangenheit noch im Kleiderschranke hängen .

Aber Vorsicht !

Vorsicht !

Und erst in den letzten Tagen .

Auf fünfzig Mark konnte man das aber immerhin ansetzen .

Fünfzig und fünfzig sind hundert , und vierzig sind hundertundvierzig . . .

Wenn ihm nur irgend ein Coup einfiele !

Das Geplempere mit kleinen Posten gefiel ihm gar nicht .

Hm .

Im Glasschrank stand so allerlei herum , auch Schmuckzeug . . .

Aber da verging ja kein Tag , an dem nicht Mutter Wiehr den Kram bestreichelte .

Halt !

. . .

Aber nein . . . nein . . . !

. . . Freilich , wenn gar nichts übrig blieb . . . ?

. . . :

Die Paten- und Konfirmationsgeschenke des verstorbenen Filius . . . ?

. . . ! . . . Die waren in dem verschlossenen Schranke in seiner Stube , und die Alten hatten eine große Scheu vor diesen Erinnerungen .

Sie hatten sie verschlossen , um sie nicht zu sehen ; nie machten sie den Schrank auf .

Da mußten ja wohl auch noch Bücher sein und sonst was . . . Das war aber doch ein verfluchter Coup !

Das war schon nicht mehr bloß , pfui Teufel , Diebstahl , das war so was wie Frevel .

Oder ?

Stilpe versuchte , den Gedanken mit Gewalt loszuwerden und erging sich , um ihn beiseite zu schieben , dafür in den abenteuerlichsten Plänen .

Sogar der schmierige Beutel des Deklamators tauchte auf und eine verbrecherische Intrige mit der rosigen Gattin .

Hatte sie ihm nicht kürzlich hinter dem Rücken des Alten zugelächelt ?

Wie , wenn er mit ihr im Bunde den Alten . . . ?

Aber , duliebergott , das war ja eine Kriminalnovelle und kein Coup !

Immer wieder der verschlossene , große , braune Schrank . . . Was da wohl alles drin steckte . . . Natürlich zuerst sämtliche Hosen und Höschen , Jacken und Jäckchen des gepriesenen Filius , von der Wiege bis zur Bahre .

Verdammt nochmal :

Auch noch Rücksicht auf Sentimentalitäten , wo es seine Freiheit und Zukunft galt !

Da gab_es doch kein Besinnen !

Dort der Tod !

Hier das Leben !

Hier Mottenfraß !

Hier Freiheit !

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Er ging an den Schrank und versuchte seine Schlüssel am Schloß .

Ging nicht .

Also : Eintreten !

Einfach eintreten !

Er schlug mit der Faust auf die Schranktüre .

Aber wie er das Poltern hörte , lief er gleich weit weg und sah zum Fenster hinaus .

Wozu überhaupt diese Menge Geld ?

Hundertfünfzig waren auch genug .

Er stellte das Girlinger vor .

Aber der protzte seine ganze widerliche Konsequenz auf :

-- Wie wir_es ausgemacht haben , so bleibt_es .

Du hast mein Wort , und ich habe Deins .

Stilpe empfand eine kochende Wut über dieses Benehmen .

Nicht einmal sagen kann ich_es dem Kerl , was ich vorhabe .

Natürlich er :

Jede seiner Schwestern gibt ihm fünfzig Mark .

Und ich muß solche Gemeinheiten aushecken .

Aber wart nur :

Diese Erfahrungen , diese Kämpfe , die werden aus mir was Ganzes , Eigenes machen , wo Du bloß eine Molluske bist und bleibst !

Ich bin der Kämpfende !

Ich werde den Sieg haben !

Und dann , oben auf der Akropolis will ich Dir_es ins Gesicht schütteln mit meinen Fäusten :

Ich habe stehlen müssen für meine Freiheit und unendliche Frevel auf mich geladen für meine Ideale !

Du aber bist bloß der Pudel , der hinter mir herlief , aufgefüttert und vollgestopft , ohne Mark und Entschluß !

In diesem Aufsud stürmischer Gefühle fiel ihm Karl Moor ein , und er fühlte sich nun nicht bloß gerechtfertigt , sondern geradezu verpflichtet , den Schrank aufzubrechen .

Aber Vorsicht !

Vorsicht !

Und : Nicht zu früh !

Jetzt waren es noch sechs Tage bis zu dem Sonnabend , wo sie sich nachmittags im Gartenhause treffen wollten , um abends abzureisen .

Von Girlinger fehlte immer noch die Hose und ein Hemd im Koffer , aber er konnte ihn nicht einmal mahnen , denn der Primus blieb aus der Schule weg und hatte ihm verboten , ihn zu besuchen .

Er stelle sich krank , hatte er ihm geschrieben , um nicht unnötig durch ihn aufgeregt zu werden , auch habe er einen besonderen Trick vor mit dieser Krankheit .

Im Übrigen solle er nur Alles genau Zweites Buch , viertes Kapitel . nach Verabredung besorgen und tun .

Sonnabend um 3 Uhr am Gartenhause !

Stilpe hatte einen grenzenlosen Respekt vor Girlingers kühler Klugheit , und er stellte sich irgend etwas unerhört Schlaues vor , das hinter dieser Krankheit steckte .

Wer weiß : Er bringt vielleicht 500 Mark mit !

Wenn man_es nur wüßte !

Nur wüßte !

Dann wäre auch diese infame Chose mit dem Schrank nicht nötig .

Schon das Verkaufen von Vater Wiehrs Garderobe war eine verdammt schwierige Sache gewesen , und es war bloß Dusel , wenn es nicht zur Unzeit bemerkt wurde .

Nun aber der Schrank !

Das Heiterste wäre , wenn mich Mutter Wiehr angeschwindelt hätte , und es gäbe da drin gar nicht diese kostbaren Konfirmationskleinodien und Taufbecher .

Ob ich sie nochmal frage ?

Er nahm wirklich einen Anlauf dazu , brachte es schließlich aber doch nicht übers Herz .

Dafür machte er sich im Stillen einige moralische Komplimente über diese Feinfühligkeit und fand , daß er eigentlich sein Gewissen dadurch für beruhigt ansehen könnte :

Denn , wäre ich wirklich ein gemeiner Kerl , so hätte ich gefragt ; aber ich handle eben bloß unterm Zwang der Verhältnisse und schone dabei nach Möglichkeit , was zu schonen ist .

Unter diesen Erwägungen brach er kaltblütig den Schrank auf , nachdem er die Kammertür verschlossen und das Schlüsselloch verhangen hatte .

Schau , schau , gepfropft voll !

Aber ist es nicht sündhaft , alle diese Sachen von den Motten fressen zu lassen ?

Es scheint , die guten Wiehrs wissen nicht , wieviel arme Jungen keine ganzen Kleider am Leibe haben .

Natürlich !

Die Sentimentalität geht bei diesen Bourgeois Allem vor . . .

Der Überzieher da ist noch wie neu . . . Herrgott , wieviel Hüte hat denn der Filius gehabt ?

. . . Sogar seine ersten Hosen sind noch da . . . Übrigens : Insektenpulver haben sie doch gestreut . . . Donnerwetter :

Das kann mich ja verraten !

Die ganze Kammer wird stinken !

Er lief und öffnete die Fenster .

Unten ging gerade ein Schutzmann vorbei .

Stilpe machte eine Verbeugung :

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Das Auge des Gesetzes wacht !

Sie , Schutzmann , hier wird gestohlen !

Ja , das möchte er wohl , der Gute , daß ich ihn raufwinkte .

Wird nicht verzapft !

Nun aber die Kleinodien !

In der Pappschachtel ?

Nein : Seidene Tücher .

Da könnt ich übrigens eins . . . Unsinn !

. . .

Aber es scheint wirklich kein Edelmetall . . .

Er holte sich einen Stuhl und stieg darauf , um besser sehen zu können , was auf dem oberen Schrankbrett stand .

Siehstewoll ?

Der Kasten ist schwer .

Und :

Er klappert .

Er nahm ihn langsam herunter .

Es war eine alte Schatulle aus eingelegtem Mahagoniholze mit zopfigen Ornamenten .

Ein kleiner Schlüssel mit herzförmigem Griff steckte im Schloß .

Er trug die Schatulle auf den Tisch und schloß sie auf .

Donnerwetter , was für ne Menge !

Zwei Uhren !

Eine silberne und eine goldene !

Und dito zwei Ketten .

Dieser Filius ist verzogen worden !!

Und goldene Ringe gar drei !

Was ?

Auch goldene Manschettenknöpfe ?

Das ist ja blödsinnig !

Am Ende hat der Junge auch noch eine Busennadel gehabt .

Richtig !

. . . Ekelhaft , das !

So einer muß ja ein Protz werden .

Und dabei war er dumm wie ein Heuroß .

Gut !

Gut !

Klappe zu !

Er stellte die Schatulle wieder an ihren Platz , lehnte die Schranktüre fest an , klemmte ein bisschen Pappe ein und hatte eine deutliche Empfindung von Zufriedenheit , wie er sah , daß äußerlich nichts an dem Schranke zu merken war .

Was aber nun anfangen mit dem Zeug ?

Er beschloß , es erst in Athen zu verkaufen .

Trödler gibt_es dort sicher auch . . . Nun kam der große Tag heran .

Das letzte , was Stilpe ins Gartenhaus getragen hatte , waren seine Tagebücher und Manuskripte gewesen .

Die letzten Worte in seinem Tagebuche lauteten schwungvoll so : Zweites Buch , viertes Kapitel .

Und nun , mein stolzes Schiff , Stich aus ins Meer !

Du trägst mein Alles , und dein Zeichen heißt : Freiheit , Hoffnung und Zukunft .

Meine Hand , Mit der ich nun die Ankerkette schnell Aufwinde , ist beschmutzt , doch wasch ich sie Im Meer der Schönheit , und ich schwöre : Nie , Bei allen Göttern , die ich suche , nie Soll wieder Schmutz an diese heiße Hand !

Die letzte Schulstunde , zu der er sich herabließ , war Griechisch .

Es wurden unregelmäßige Verba abgefragt , und da er sich nicht vorbereitet , auch nicht einmal in der Vorpause , wie er sonst zu tun pflegte , in der Grammatik nachgelesen hatte , blieb er jede Antwort schuldig . --

Warum haben Sie Ihr Pensum nicht gelernt ?

Er lächelte und dachte bei sich : Freiheit , Hoffnung und Zukunft ! -- Wollen Sie wohl antworten ?

Warum haben Sie Ihr Pensum nicht gelernt ? --

Es war mir zu langweilig .

Der Professor schnappte nach Luft .

Das war der Gipfelpunkt der Frechheit .

Das war jenseits aller Bezeichnungsmöglichkeit .

Nur das eine Wort : Karzer ! wühlte sich aus dem verstopften Sprachschatze empor . --

Wie viel Stunden , Herr Professor ? fragte Stilpe mit unterwürfigem Lächeln .

-- Ist der Mensch verrückt geworden ?

Die ganze Klasse hatte mit dem Professor nur diesen einen Gedanken und starrte auf den lächelnden Stilpe .

Sein Nachbar rückte ein Stück von ihm ab .

Er aber setzte sich gelassen und tat , als ob die Sache für ihn erledigt wäre .

Der Professor , eben noch violett , wurde weiß wie weicher Käse und rief , indem er sein Buch von sich warf :

Verwegener Bube !

Ah !

Ah !

Am Montag werden Sie erfahren , was Sie sich zugezogen haben .

Bei dem Worte Montag hätte Stilpe laut auflachen mögen , aber es kam ihm der Gedanke , daß man ihn gleich heute am Nachmittag einsperren könnte , und so hielt er sich stille .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Als die Stunde vorüber war und die Sekundaner ihre Bücher zum Heimgehen packten , bildete sich ein Kreis um Stilpe :

-- Na , die Unverschämtheit kommt Dir teuer zu stehen , mein Söhnchen . . . Du hast wohl Lust , geschwenkt zu werden ? . . . Du bist wohl nicht bei Troste ?

. . . Stilpe lächelte bloß geringschätzig .

Gerne hätte er jetzt irgend eine kleine Andeutung gemacht .

Es wurde ihm sehr schwer , sie zu verbeißen .

Aber er überwand sich .

Und nun kam er in Aufregung .

Wenn er nur nicht noch zu Tische zu gehen brauchte !

Aber das mußte er natürlich , ganz abgesehen davon , daß er recht gut bei Appetite war .

Kaum aber , daß er sich vom Tische erhoben und gesegnete Mahlzeit gewünscht hatte , lief er aus dem Hause und rannte durch die Straßen .

Es war ein unfreundliches Spät-Frühlingswetter , Regen und Wind .

Da er keinen Schirm hatte , war er bald ganz durchnäßt .

Aber er lief , 10 so unangenehm ihm diese eindringende Feuchtigkeit war , immer auf und ab und immer denselben Weg : Grimmmaische und Betersstraße .

Er wollte nicht eine Minute früher als Punkt 3 Uhr am Gartenhause sein , aber er wollte auch nirgends vorher einkehren , denn er fühlte , daß er nicht sitzen könnte .

Sein einziger Gedanke war : Wenn wir nur erst im Zuge sitzen .

Und dann bis Triest in einem Saus !

Ah !

Nacht und Tag und Nacht !

Und dann das Schiff !

. . . Freilich :

Die Seekrankheit . . . Unsinn !

Wenn erst die schimmernde Küste Griechenlands auftauchen wird . . . !

Venus Anadyomene !

. . . Und diese Hellenen in ihren bunten Trachten ; auch Türken , Armenier !

Und herrliche Weiber mit Krügen auf den Köpfen !

Großäugig !

Glutäugig !

Und bronzene Brüste schimmern durch paphische Gewänder . . . !

Und Marmorpaläste , südliche Gärten und sengende Sonne !

Und nun mein stolzes Schiff , Stich aus ins Meer !

Plötzlich kam ihm seine Mutter in Sinn .

Es kam so unvermutet und grell , daß er mitten im Rennen stehen blieb .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Herrgott , wie wird sie weinen . . . Es ist doch eigentlich . . .

Ah , aber nein :

Wenn ich sicher bin , schreibe ich ihr Alles , und wenn sie sieht , wie glücklich ich bin , dann wird sie stolz auf mich sein !

Sie versteht mich ja !

Sie weiß , daß aus mir was Großes werden wird !

Mütterchen weine nicht , weine nicht so , Sieh ich bin in der Fremde froh Und denke Dein .

Er hoffte , es würde ein ganzes Gedicht werden , aber es blieb , wie gewöhnlich , beim Anfange .

Endlich 3/43 Uhr !

Nun zum Gartenhaus !

Er lief im Trabe mitten durch Pfützen und ohne aufzusehen , wie ein Junge neben dem Reifen .

Jetzt am Garten .

Nun die Allee hinauf .

Ob Girlinger schon da ist ?

Nun den Seitengang .

Gott sei Dank , daß es regnet und niemand im Garten ist .

Aber der Dreck !

Der Dreck !

Ganz bespritzt !

Das wird doch auf der Eisenbahn nicht auffallen ?

So , jetzt bei Kürners Garten vorbei und nun mit Barrieresprung übers Staket .

Teufel !

Mitten in eine Pfütze !

So ein Blödsinn !

10 * Punkt drei !

Aber Girlinger ist noch nicht da . Natürlich ; der macht sich_es bequem und kommt sicher in Gummigaloschen und muß um jede Pfütze einen Bogen machen und womöglich bei jedem Buchladen stehen bleiben .

Ekelhaft diese Hundsschnauzigkeit .

Er ging zum Gartenhaus und griff in seine Tasche nach dem Schlüssel .

Plötzlich fuhr er zusammen und starrte auf etwas weißes , das in der Türsperre klemmte .

Sein Gesicht verzerrte sich : Ah , du Hund , du !

Er riß das eingeklemmte Papier heraus .

Herunter das Couvert .

Da stand mit den schönen , so oft in der Schule belobten Schriftzügen unter Einhaltung des Höflichkeitsrandes etc. folgendes :

Lieber Stilpe !

Nachdem ich mir unseren Plan noch vielmals und reiflich überlegt habe , bin ich zu der unumstößlichen Überzeugung gelangt , daß es im Grunde bloß ein etwas persönlich drapierter Dummejungenstreich wäre .

Wenigstens was mich angeht .

Du bist ja anders , und Dein Temperament berechtigt Dich gewissermaßen zu einem solchen Schritte , der ins Ungewisse führt .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Aber ich bin nicht zu dergleichen kühnen Entschlüssen geeigenschaftet .

Also : Ich kann nicht mittun .

Verachte mich , soviel Du willst und nenne mich einen Feigling und Wortbrüchigen .

Ich kann nichts dagegen tun .

Höchstens , daß ich auch Dir rate : Stehe auch Du von dem Plane ab .

Selbstverständlich bist Du strengster Geheimhaltung von meiner Seite aus sicher .

Aber ich erwarte auch von Dir , daß Du nicht etwa in einem Deiner Wutausbrüche mich als Deinen Komplizen nennst .

Das wäre keineswegs honorig .

Indem ich Dir , für den Fall , daß Du den Plan zur Ausführung bringst , alles Glück aufrichtig wünsche , bin ich , auch wenn Du mich verachtest , Dein Freund Robert Girlinger. P. S.

Meine Sachen nimm , wenn Du gehst , mit .

Sie werden Dir nützlich sein .

Stilpe geriet in eine maßlose Wut .

Zuerst ließ er sie an dem Briefe aus , den er mit den Zähnen zerriß und in das matschige Erde reich hineinstampfte .

Dann warf er seinen Hut auf die Erde und schlug mit den geballten Fäusten an die Gartenhaustür .

Er war aschfahl im Gesicht und bis sich fortwährend auf die Lippen , als wenn er das Bedürfnis hätte , etwas zu zerfleischen .

Dann schloß er die Tür auf und ging ins Gartenhaus .

Mit einem Fußstoße öffnete er die Decktür zu der Versenkung , wo die Koffer standen und spuckte auf diese .

Dann warf er die Decktür zu , daß es krachte und setzte sich auf einen Gartenstuhl .

Ein Windstoß warf die Türe zu , und nun war er im Dunklen allein mit seiner kochenden Wut .

Was tun ?!

Was tun ?!

Ah , vor Allem Eins : Rache an diesem feigen Hund ! Hin zu Girlinger und ihm laut ins Gesicht schreien , was für ein erbärmliches Subjekt er ist .

Das ganze Haus zusammenschrein !

Ihm den Koffer vor die Füße , nein , vor den Bauch werfen .

Und ihn prügeln !

Prügeln !

Unsäglich und lange prügeln !

Ach was , erschießen müßte man ihn !

Erschießen !

Das ist ein Gedanke !

Ah , und da ist ja auch der Revolver !

Gott_sei_Dank , daß er so groß ist !

Aber das war schon mehr bloß pathetische Zweites Buch , viertes Kapitel .

Zierleiste .

Er merkte das selber , und den Gedanken , sich hinter her etwa selber zu erschießen , ließ er nur ganz von Ferne vorbeidrohen .

Überhaupt nein : Weder Prügel noch Revolver , nur Verachtung !

Ein einziges Wort auf eine Postkarte geschrieben :

Lump ! und dann fort !

Fort !

Fort !

Fort !

Er rüttelte das Wort in sich hin und her .

Fort !

Fort !

Aber es geschah halb mechanisch , wie er sich das in plumpen Stößen immer wiederholte .

Fort !

Fort !

Natürlich : Fort !

Ich werde doch wohl wegen dieser Kanaille nicht hier bleiben !?

Aber diese Bestie hat ja das Kursbuch !

Der ganze Reiseplan stand ja bei ihm !

Ich Wickelkind habe ihm ja Alles überlassen !

Sonderbar : Der Gedanke , sich nun selbst ein Kursbuch anzuschaffen und einen Reiseplan zu machen , kam ihm nicht .

Dafür entwarf er bereits den Brief , den er nach seiner Ankunft in Athen " diesem Elenden " schicken wollte :

" Hier bin ich , auf der Akropolis , und gottlob ohne den Pinscher , der mir folgen wollte . . . Ich habe eine sehr angenehme Stelle als Sekretär eines deutschen Privatgelehrten . . .

Meine Adresse Teile ich Dir nicht mit , um vor Deiner Verräterei sicher zu sein .

Denn es gibt keine Gemeinheit , die ich Dir nicht zutraute .

. . "

Dieser Brief , den er vielmal in sich hin und her wandte und mit zahlreichen vergifteten Spitzen versah , beruhigte ihn ungemein .

Als er ihn auswendig wußte , war er so weit , die " Jammerhaftigkeit dieses Staatsanwaltssprößlings " für ein Glück anzusehen .

Wäre ich denn in seiner Gegenwart frei gewesen ?

Hätte er mich nicht in meinen besten Entschlüssen gestört ?

Was für eine unglaubliche Verirrung dieser Gedanke überhaupt gewesen ist , mit dieser Hundeschnauze zusammen nach Griechenland gehen zu wollen .

Aber eine gute Lehre das !

Immer und Alles allein !

Jedes Vertrauen ist Wegwurf !

Er schrieb sich diese Maxime in sein Notizbuch und empfand das ganze differenzierte Wohlgefühl des Pessimisten .

Er wurde sogar übermütig .

Warte , mein braver Knabe , dachte er sich und nahm die Girlingerschen Sachen aus dem Koffer , hing sie , nachdem er sie zerrissen hatte , auf eine Bohnenstange und stellte das Ganze nach Art einer Vogelscheuche in ein Zweites Buch , viertes Kapitel .

Beet .

Daran befestigte er ein Stück Papier mit der Aufschrift : Siegeszeichen des Wohlverhaltens .

Dann nahm er den Koffer mit seinen Habseligkeiten und schlug den Weg zu dem Hause ein , in dem Martha waltete .

Es war selten , daß dort ein Mensch männlichen Geschlechtes mit einem Koffer erschien , denn , wenn auch viele Handlungsreisende in diesem gastfreien Hause verkehrten , so ließen sie ihre Musterpakete doch gewöhnlich im Hotel .

Und so erregte er ein gelindes Aufsehen . --

Ja , Schnutchen , kleines , willst Du denn verreisen ? rief ihm Martha entgegen , die , mit einem schwarzseidenen Hemde bekleidet , nicht mehr an die Gemälde Professor Tumanns erinnerte .

-- Ich bin auf dem Wege zum Bahnhofe und will Dir nur Lebewohl sagen , erwiderte Stilpe etwas ernster , als es im Stile dieses Milieus war . --

Nanu , doch nicht ganz fort , Schnutchen ?

Dann muß ich ja weinen !? --

Ganz fort .

Weit weg .

Aber frage nicht .

Wir wollen noch einmal fröhlich sein .

Er gab sich hier sonst gerne frivol , weil er fürchtete , im anderen Falle seine Jugend zu verraten , die ihn in diesem Hause immer etwas genierte , aber diesmal konnte er die jugendliche Feierlichkeit nicht verleugnen . --

Jetzt wird mir_es aber ängstlich , Schnutchen .

Wer soll mir denn dann Verse vorlesen ?

-- Du brauchst nicht so spöttisch zu sein . --

Aber nee , ich mein's ernst , auf Ehre .

Ich kann sie ja auswendig !

Und sie deklamierte mit unverstellter Genugtuung :

Wie jene Ritter in der alten Zeit , Die für die Liebe stritten todbereit , Streit ich für Dich und Deine Edelheit .

Ich liebe Dich und glühe mich Dir an , Vor Deinen Füßen liege ich , sieh mich an , Ein Knabe bin ich , küsse mich zum Mann !

Nein , bin kein Knabe !

Denn ich weiß durch Dich , Was Liebe ist , Dein Blick erweckte mich , Darum singe ich Dank Dir heute und ewiglich !

Zweites Buch , viertes Kapitel .

-- Siehst Du , ich kann es ganz auswendig !

Stilpe war selig .

Seine Verse klangen ihm aus diesem Munde wie der Inbegriff aller Poesie , und er fiel dem Mädchen heiß um den Hals . --

Rotwein !

Champagner !

Und Zigaretten ! --

Aber Schnutchen , hast Du denn soviel Geld ? --

Ja , ja , massenhaft !

Laß nur kommen . --

Nee , Schnutchen , laß das doch die alten Onkels machen .

Ein paar Glas Bayrisch tut es bei Dir schon .

-- Nein , nein !

Heute müssen wir Wein trinken !

Weißt Du , eine Orgie feiern !

Eine Orgie !

Weißt Du , was das ist ? --

Ja , ja , so was Verrücktes .

Aber wozu denn ? --

Mache !

Mache !

Ich habe nicht lange Zeit .

Ich muß fort .

Bestelle nur !

. . . Ach so , vorausbezahlen ?

Da , da ist Geld .

Er gab ihr sein ganzes Portemonnaie .

-- Gehört das ganz meine ?

Stilpe erschrak sehr .

Aber er faßte sich und sagte mit edlem Anstande :

-- Wie Du willst .

Aber dann kann ich nicht reisen .

-- Gott , bist Du ein anständiger Junge ! sagte das Mädchen und gab ihm das Portemonnaie zurück .

Diesmal ärgerte ihn das Wort Junge nicht .

Der Wein nahm seiner Stimmung den Rest von Gedrücktheit .

Zwar wollte sich durchaus nicht das entwickeln , was er eine Orgie nannte , denn das Mädchen bemutterte ihn heute noch mehr als sonst , aber wenn er auch nicht tanzte , so lief er doch recht lebhaft in dem kleinen Zimmer , soweit es nicht Bett war , auf und ab .

-- Wenn Du wüßtest , was ich vorhabe !

Wenn Du wüßtest , wohin ich reise ! --

Na , so sag mir doch .

Er blieb stehen und sah sie ekstatisch an . --

Ja !

Wenn Du mir versprichst , mit mir zu reisen ! --

Ja . wenn Du bei Mutter Zanken meine Schulden bezahlst .

-- Wieviel sind es ! --

Na , bloß so dreihundert Märker . --

Herrgott !

Dreihundert !

Nein , das kann ich nicht .

Oder !

Halt !

Warte Mal !

Und er stürzte sich auf seinen Koffer und brachte die Uhren und Ringe ans Bett .

-- Da , was kriegt man dafür ?

Erstes Buch , viertes Kapitel .

Martha kniete sich im Bett auf und breitete die Tauf- und Konfirmationsgeschenke von weiland Wiehr junior vor sich aus , hübsch eins neben das andere ; es gab eine lustige Reihe , die im Lichte der roten Bettampel verstohlen blinkte . --

Das kann schon zweihundert Mark geben , wenn Du Dich nicht beschummeln läßt .

Sie sah die Sachen verliebt an , steckte sich die Ringe an die Finger , schüttelte die Uhren und hielt sie ans Ohr und ließ die Diamanten der Busennadel leuchten .

Plötzlich warf sie den Kopf zurück , daß die langen blonden Haare von den Brüsten weg über die Schultern fielen und fragte erstaunt :

Ja , wo hast Du denn die Sachen her ?

Stilpe überlegte .

Sollte er_es sagen ?

Hatte sie sich damals nicht so verdammt moralisch gehabt ?

Aber jetzt steht die Sache doch anders .

Das Zeug liegt auf dem Bette und gehört beinahe schon ihr .

Ob sie da nicht . . ?

. .

Aber er zögerte doch und sagte bloß : Alte Tauf- und Konfirmationsgeschenke .

-- Und das willst Du verkaufen ?

Das ist aber nicht schön von Dir !

Was ?

Schon das fand sie Unrecht ?

Das em Porte ihn förmlich , es kam ein Gefühl von Zorn über ihn , und zugleich regte sich etwas wie Furcht .

Er wurde mit einemmal irre .

Aber , wart , nun gerade soll sie_es wissen , diese elende Duckmäuserin .

Das wird einen Effekt geben !

Ob sie das Zeug aus dem Bette und mir vor die Füße wirft ?

Und er erzählte ihr ganz kühl , daß er die Sachen gestohlen habe und wem sie gehörten .

Sie sah ihn bloß erstaunt an und schüttelte den Kopf .

Dann sagte sie langsam und wie ungläubig :

Nein . . ! . . Du . . ! . . Das . . ? . . -- Ach mache kein solches Gehabe .

Es ist so , und ich finde gar nichts dabei .

Jetzt sprang sie aus dem Bette und faßte ihn an den Schultern :

-- Aber , Junge !

Was ist denn mit Dir los ?

Du bist doch kein so gemeiner Kerl !

Herr du mein Gott , wie kommst Du denn auf so was !

Sie sagte das fast tonlos und mit einer ganz anderen Stimme , als er an ihr gewöhnt war .

Es ging ihm durch und durch .

Mit einemmal fühlte er , daß er etwas Gemeines getan hatte .

Zweites Buch , viertes Kapitel .

Hätte sie nur im Geringsten was pathetisches gesagt oder getan , er würde ihr ins Gesicht gelacht , und , wenn sie etwa Miene gemacht hätte , Lärm zu schlagen , alles geleugnet haben .

So aber war_es wie ein Urteil , wie eine Verdammung .

Er mußte auf den Boden sehen und fühlte sich gedemütigt , ohne sich dagegen aufzulehnen .

Was sie nun noch sagte , war eigentlich überflüssig und schwächte den Eindruck der ersten Worte eher ab .

Aber er ließ Alles über sich ergehen und sagte nichts dazu .

Sie legte durchaus den Hauptton darauf , daß er den alten Leuten das genommen hätte , was ihnen das Liebste war .

Sie sagte das nicht in feinen und gefühlvollen Worten , sondern fast roh und ungeschickt .

Immer wieder kam das Wort :

So eine Sünde , und gar nichts dabei zu fühlen !

Er wagte nicht ein einziges Mal aufzusehen , und ihre Hände auf seinen Schultern fühlte er wie eine unerträgliche heiße Last . --

Was soll ich aber nun tun ? sagte er ganz verzweifelt , wie sie schwieg .

-- Gleich Alles wieder hintragen !

Alles sagen ! --

Das geht nicht !

Und nun erzählte er ihr , schluchzend und unfähig , seine Tränen zurückzuhalten , Alles , was er vorhatte , Alles , was ihm geschehen war , Alles , was ihn drückte .

Das machte weniger Eindruck auf sie .

Sie verstand es nur unklar , aber das Davonlaufen begriff sie . --

Fahre hin , wo Du willst , wenn Du nicht mehr in die Schule gehen magst .

Sie erwischen Dich doch bald .

Aber das Zeug da nimmst Du nicht mit . . . Nein . . .

So ein Junge !

Gott_sei_Dank , daß Du zu mir gekommen bist !

Denke bloß : Später !

Wenn Du_es gefühlt hättest , was Du getan hast . . . Herr du mein Gott , so ein Unglück !

Du wärst ja ein Lump geworden , Junge !

Gott weiß , was Du noch Alles angerichtet hättest !

Mord und Totschlag !

Wahrhaftig ein Glück , daß der andere Bengel nicht gekommen ist .

Sonst hätte ich Dich nicht hier .

Es beleidigte ihn gar nicht , daß sie ihn so in aller Deutlichkeit als Junge etc. traktierte .

Er war vollkommen mürbe .

Nach langen Beratungen kamen sie schließlich überein , daß er die Nacht noch hierbleiben sollte ( denn er fühlte sich nun unfähig zu jedem anderen Zweites Buch , viertes Kapitel .

Vorhaben , als eben hier zu sein ) ; am nächsten Tage möge er dann getrost nach Griechenland oder Kamerun fahren ; sie aber werde die Sachen einpacken und mit einem Brief , den er schreiben müsse , an die Adresse der alten Wiehrs schicken .

Der Brief lautete : Lieber Vater und liebe Mutter Wiehr !

Seien Sie mir nicht böse , daß ich ohne Abschied von Ihnen fortgegangen bin und nahe daran war , eine große Schlechtigkeit zu begehen .

Ich hoffe , Alles gut machen zu können , und bitte Sie , meinen Eltern nichts von dem zu sagen , was ich beinahe begangen hätte .

Lassen Sie mich nicht verfolgen und melden Sie mich in der Schule ab .

Es dankt Ihnen für alles Gute , was Sie ihm , dem Unwürdigen , getan haben , Ihr Pflegesohn W. St .

Die Schlußsätze des Briefes waren eigenste Hinzufügung Stilpes .

Sonst war der Brief nicht eigentlich nach seinen Intentionen .

Er hatte ihn zerknirschter und umfangreicher angelegt , mit einer 11 großen Diatribe gegen das Geschlecht der Gymnasiallehrer als Mittelstück , aber das Mädchen wollte nichts davon wissen .

Als aber der Brief geschrieben war , fingen beide an , vergnügter zu werden , als vielleicht die Leute glauben , die da nicht wissen , zwischen welch fernen Gegenden die Schaukel in der Seele mancher Menschen hin und her schwingt .

Denn Himmel und Hölle , Reue und Wollust liegen zuweilen nicht weiter von einander entfernt , als die Lippen zweier Menschen , die sich küssen .

Fünftes Kapitel .

Die Oberprima des Königlichen Gymnasiums einer kleinen sächsischen Industriestadt war ausnahmsweise Sonnabend Nachmittag in die Schule berufen worden , weil der Geheimrat Ammer , der als Königlicher Kommissarius die bevorstehende Abiturientenprüfung zu überwachen hatte , mit dem Wünsche hervorgetreten war , die Kandidaten schon zuvor persönlich kennen zu lernen .

Er hatte sich mit ihnen in einer sehr freundlichen und schmeichelhaften Art unterhalten , nämlich gar nicht so , wie es die Art der Lehrer war , sondern in der gewinnenden Manier eines älteren Freundes etwa , der seinen Vorsprung an Jahren und Reife als nebensächlich behandelt und ein Verhältnis von Vertraulichkeit zu schaffen oder wenigstens vorzutäuschen sucht , soweit dies möglich ist .

Er 11 * hatte sogar " Meine Herren ! " gesagt .

Und statt der Vorprüfung , die man befürchtet hatte , war es wirklich bloß eine Art Unterhaltung gewesen , bei der der Geheimrat jeden Anschein von Examinieren vermieden hatte .

Die Oberprimaner verließen das Schulgebäude also mit stolz erhobenen Häuptern , auf denen hellrote Mützen meist sehr weit nach hinten gerückt saßen .

Diese Mützen hatten die Form von umgedrehten kleinen niedrigen Näpfchen , nur drei der jungen Leute trugen solche von anderer Fasson , nämlich breite , hinten etwas nach abwärts gedrückte Deckel .

Diese drei Schlappdeckel , wie die anderen sie nach ihren Mützen nannten , gingen in sehr eifrigem Gespräche abgesondert .

-- Eigentlich war_es etwas gewagt von Schaunard , ausgerechnet die beiden Gracchen als seine Lieblings-Römer zu nennen , nachdem der Hohe Rat ihn wegen Sozialismus und Atheismus schon Mal hat schwenken wollen , sagte der Eine , ein untersetzter Bursch mit schläfrigen , aber nicht geistlosen Augen und einem bereits sehr dichten Schnurrbart . --

Aber mein süßer Rodolphe !

Du geruhst immer noch , Dich um drei Gramm dümmer zu Zweites Buch , fünftes Kapitel . stellen , als wofür Du uns hältst .

Du weißt so gut wie wir , daß Schaunard ein Psychologe von vielen Geraden ist .

Er hat diesen vortrefflichen Geheimrat bloß sehr gut erkannt .

Denn siehe da :

Schon ist er zu einer Privataudienz zurückbehalten worden !

Der das sagte , war ein dürrer brünetter Mensch mit einer sehr schönen Nase und wunderschönen braunen Augen , die leider hinter sehr starken Klemmergläsern saßen .

Er ging etwas gebückt , aber nicht aus irgend einem körperlichen Grunde , sondern aus philosophischer Koketterie .

Es wäre ihm ein Vergnügen gewesen , buckelig zu sein .

-- Marcel hat Recht .

Schläue und abermals Schläue !

Heute hat Schaunard seinen Abitur gemacht , sage ich !

Das Backpflaumenmännchen hat sich in ihn verliebt und wird ihn trotz allen Konrektorahlen Gekrähes und Geheules durchschleppen .

Wetten ?

Der so sprach , war ein sehr jung und zart aussehender Jüngling , der sich aber ein bisschen renommistisch gebärdete und damit den knabenhaften Eindruck seiner Person zu verwischen suchte .

Auffällig an ihm war seine Haarfrisur , die etwas an die napoleonische Zeit erinnerte , wo man es liebte , nach dem Vorbilde des Cäsaren die Haare ins Gesicht und über die Ohren zu streichen .

Wer Mürgers Boheme-Buch kennt , wird , nachdem die Namen Rodolphe , Marcel und Schaunard gefallen sind , ohne weiteres wissen , daß sich dieser Jüngling des Spitznamens Colline erfreute .

Diese Spitznamen waren übrigens in der Schule nicht allgemein gültig , sondern ein Reservatrecht des " Cénacles " oder der Vereinigung der vier Schlappdeckel unter sich , die , als zukünftige Dichter und Künstler , wie sie sich fühlten , sich das Cénacle in Mürgers Vie de Boheme zum Muster genommen hatten und sogar nach Möglichkeit die Ausdrucksweise ihrer Vorbilder nachahmten .

Sie hielten sich , im Gefühle ihrer Zukunft , sehr exklusiv gegenüber den anderen Primanern , die eingestandenermaßen bloß Pastoren , Lehrer , Ärzte , Juristen , Offiziere werden wollten , und wurden dafür wieder von diesen als überspannt und lächerlich abgetan .

Ihre bürgerliche Nomenklatur war diese :

Rodolphe : Bruno Wippert , Marcel :

Max Stössel , Colline : Ludwig Barmann , Schaunard : Willibald Stilpe .

Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Stilpe war der Gründer des Cénacles und sein anerkanntes Haupt .

Er war damals , nachdem er sich von Martha getrennt hatte , nicht gar weit gekommen .

In Halle , das doch nicht auf der Route Leipzig-Athen liegt , hatte man ihn in einem Tingeltangel festgenommen , weil er in der Betrunkenheit unablässig laut und rhythmisch geschrien hatte :

Auf die Polizei gebracht und nach dem Grunde dieser mathematischen Rezitation gefragt , hatte er auf die ihm drohende Nachprüfung in der Mathematik als einen höchst triftigen Grund hingewiesen und überdies gebeten , man möge ihm seine Logarithmentafel holen , die in der Untersekunda der Leipziger Domasschule Zötus B auf seinem Platze liege , unten auf der letzten Bank rechts .

Damit hatte er sich zur Genüge als der durchgebrannte Gymnasiast aus Leipzig legitimiert , dessen Signalement auch auf der hallischen Polizei eingetroffen war .

Was sich dann begeben hat , bleibe im Schatten der Vergessenheit , wie auch Stilpe selbst nie mehr daran dachte .

Denn er liebte unangenehme Erinnerungen wenig und besaß ein ausgesprochenes Talent dafür , fatale Dinge zu vergessen .

Es fehlte nicht viel , daß er damals wirklich , aber nicht in Athen , die Stelle eines Sekretärs , aber nicht bei einem Privatgelehrten , erhalten hätte .

Der verzweifelte Lepidopterologe wollte ihn durchaus als Schreibgehilfe bei der Magistratskanzlei in Leißnig anketten .

Aber den Bitten der Mutter und den guten Urteilen über Willibalds Begabung , die einer seiner Leipziger Lehrer abgab , gelang es , den Vater zu einem letzten Versuche zu bewegen .

So kam Stilpe an das eben begründete Königliche Gymnasium der kleinen Stadt , in dem er es jetzt wirklich bis zum Oberprimaner gebracht hatte .

Auch hier war sein Studiengang nicht ohne Fährlichkeiten abgelaufen , denn die Lehrerkonferenz bedachte ihn mit ausgezeichnetem Mißtrauen , indem sie ihn bald für einen Freund wüster Zechgelage Zweites Buch , fünftes Kapitel . und bedenklicher Mädchen , bald für einen Propagandisten gemeingefährlicher Ideen ansah .

Aber er war klug geworden .

Ohne nach dem Ruhme eines Musterschülers zu geizen , aber auch ohne sich irgend etwas abgehen zu lassen , was er zu seinem Wohlbefinden für nötig hielt , lenkte er das scharf beobachtete Schiff seiner Schülerexistenz geschickt zwischen allen Präzeptorenklippen hindurch , indem er aufs Genaueste die Taktik befolgte , sich aller offenkundigen Manifestationen seiner Privatvergnügen zu enthalten .

Er war , wie er es selber einmal in seinem immer üppiger werdenden Tagebuch ausdrückte , " zur Höhe eines vorsichtigen Kynikers emporgestiegen " .

Was er seine Orgien nannte , feierte er in Leipzig , und den verbotenen Ideen frönte er still für sich , ohne etwa in deutschen Aufsätzen , wie damals als " biederer Sekundaner " , davon etwas merken zu lassen .

Vielmehr kultivierte er jetzt in seinem Schul-Aufsätzen , deren Gewandtheit und Schwung sogar anerkannt wurde , eine virtuosenhafte Jongleurkunst mit wohlgebauten Phrasen , in die er nur die bestakkreditierten Meinungen silbern und golden einspann .

Zum Glück lernte er in den drei bereits genannten Kameraden Leute von ähnlichen Neigungen kennen .

Zwar achtete er sie nicht für seiner ebenbürtig , ja er hatte sogar ein stilles Mitleid mit ihnen , weil sie , wie er bemerkte , noch " einige biedere Züge von Wohllöblichkeit " hatten , aber er fühlte es doch als einen sehr angenehmen Zufall , daß er in ihnen " Instrumente fand , auf denen er spielen konnte " .

Colline-Barmann war seine Baßgeige , Marcel-Stössel sein Fagott , Rodolphe- Wippert seine Trommel .

Natürlich empfanden sich die Drei selber als beträchtlich mehr , und er seinerseits ließ es ihnen nur selten merken , daß er " auf ihnen spielte " .

Auch liebte er sie in einem gewissen Sinne wirklich .

Einer ganz hingebenden Freundschaft war er zwar nicht fähig , aber die Frivolität seines zur Schau getragenen Zynismus gegenüber diesen Freunden war doch zum guten Teile bewußt angeschminkt .

Zuerst begann die Vereinigung der Vier mit einem literarischen Zirkel , " Lenz " genannt .

Dieser Titel galt in zweierlei Bedeutung .

Einmal in der , wie ihn die Lyriker als Synonym für Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Frühling verbrauchen , und dann in der des Namens ihres literarischen Hauptheiligen .

Denn sie lasen damals ausschließlich Dichtungen der Sturm- und Drangperiode .

Dann schoben sich Ibsen und die Russen , dann Zola und der Naturalismus ein , und nun wurde aus dem Lesezirkel , wo man mit verteilten Rollen " Die Kindermörderin " , " Sturm und Drang " , " Der Hofmeister " gelesen hatte , ein Debattierklub , wo man vor allem " Herrn Schillinger " , den Dichter " des pp. Wallenstein " , vernichtete und Vorträge folgender Art hielt : " Die Wahrheit als einziges Prinzip der Kunst " , " Inwiefern Naturalismus und Sozialdemokratie Parallelerscheinungen sind " , " Emile Zola und Henrik Ibsen :

Die Tragesäulen der neuen Literatur " , " Worin liegt die Gemeingefährlichkeit des sogenannten Idealismus ? "

Zu dieser Zeit waren die Vier sehr rabiat .

Ihr zweites Wort war : Konsequenz .

Gewisse Namen durften , bei hohen Strafen , bis zu zwanzig Pfennigen , unter ihnen nicht genannt werden , so Paul Heyse und Julius Wolf .

Wer es wagte , " Schiller und Goethe " zu sagen , statt " Goethe und Schiller " , mußte , da gab es kein Erbarmen , Tabak für alle Vier auf einen Monat kaufen .

Aber auch Goethe galt nur für voll , " insoweit er nicht Geheimrat war " .

Das war sogar statutenmäßig festgelegt .

Shakespeare wurde fortwährend und mit besonderer Ehrerbietung genannt , aber doch mehr als " merkwürdiges Phänomen eines frühen Naturalismus . "

Denn es stand ihnen fest , daß die eigentliche Literatur jetzt erst begänne , und Stilpe führte den Gedanken mit Vorliebe aus , daß man jetzt in dem wirklichen Sturm und Drang stehe , aus dem der " neue und ganze Goethe " hervorgehen werde .

Wenn man ihn dann höhnisch fragte , ob er vielleicht Lust habe , diese Rolle zu übernehmen , so grinste er mit sichtlicher Anstrengung und sagte :

Vor der Hand sind wir Alle bloß Teig .

Das Leben wird uns erst kneten und backen .

-- Du aber hast die großen Rosinen , entgegnete ihm darauf Stössel .

-- Und Dir fehlt es an Salz , revanchierte sich Barmann aber ließ etwas von " zukünftigen Dreierbroten " vernehmen , und Wippert meinte , auch Hundekuchen sei ein Backwerk .

In diesem Stile bewegten sich die Verhandlungen des Debattierklubs , wenn man aufs Person Zweites Buch , fünftes Kapitel . liche kam .

Sonst war die Ausdrucksweise trotz der naturalistischen Tendenz mehr auf höhere Tropen bedacht .

Aber eines Tages , es war ganz zu Anfang des Oberprima-Jahres , begann Stilpe in einem neuen Stile und von anderen Dingen zu reden .

Er baute fürchterliche und schnöde Hyperbeln , fand den " Naturalismus in Worten " lachhaft , fragte , ob es " in diesem Neste " nicht ein Trictrac gebe und erklärte , die famoseste Mädchenfigur der Weltliteratur sei Mamsell Musette .

Dazu kamen die Worte : Nasenwärmer , Boheme , Cénacle und eine große Menge französischer Flüche .

Auch trug er fortwährend ein kleines Buch aus der Reklamebibliothek mit sich herum , das er sein Brevier nannte .

Eine Woche später sah man aber an dessen Stelle ein anderes , französisches .

Er sagte :

Ich lese jetzt meine Bibel im Urtext .

Durch diese Geheimthuerei voll herablassend abgegebener Andeutungen fühlten sich die Anderen beleidigt , und es wäre fast zu einem Bruch ge kommen , denn Stilpe behandelte sie im Grunde wie kleine Knaben , die nicht wissen , was ein Mädchen ist , da rückte der Adept endlich mit seinem Mysterium heraus , indem er eine Versammlung mit einem Schreiben einberief , das folgenden Wortlaut hatte :

Die ehrenfesten und rühmlichst bekannten Säulen des königlich sächsischen Gymnasialnaturalismus zu . . . werden hiermit so höflich wie dringend eingeladen , in der bescheidenen Behausung des unterzeichneten Renegaten und Müsettisten Schaunard , weiland Stilpe , zu erscheinen und außer zwei Steinguttellern mit Zwiebelwurst und Muldekaviar einen Vortrag entgegenzunehmen , dessen Titel und Thema ist :

Der Müsettismus als einzige und eigentliche Künstlerreligion , nachgewiesen an dem klassischen Werke wahrer Künstlerfreiheit und Laune :

Scenes de la Vie de Boheme par Henry Murger .

Zweites Buch , fünftes Kapitel . ( NB . !

Das Werk wird auch in einer Übersetzung herumgereicht , und im Urtext sind die schwierigeren Vokabeln in deutscher Übersetzung beigeschrieben . )

Nach beendigtem Vortrag wird der Unterzeichnete sich die Freiheit nehmen , zu beantragen was folgt :

Der naturalistische Debatterklub wird aufgehoben , und an seine Stelle tritt Das Cénacle der vier Schlappdeckel .

Zur Leitung der unausbleiblichen Debatte wird der ehrenwerte Naturalist Barmann berufen , falls er sich für die Dauer dieses Ehrenamtes seiner ihm angeborenen Grobheit zu enthalten verspricht , die vielleicht einem Naturalisten , nicht aber einem zukünftigen Cenaclier angemessen ist . NB . !

Vier Pariser Nasenwärmer sind heute eingetroffen und stehen , aber erst nach Konstituierung des Cénacles , zur Verfügung . NB . !

Der Unterzeichnete hat sich in Anbetracht des ungewöhnlichen und wichtigen Ereignisses in Unkosten gestürzt und vier Flaschen Bontet Canet ( Marke : Le petit bleu ) herbeigeschleift .

Doch wird man gebeten , Weingläser mitzubringen , da es stilwidrig wäre , Rotwein aus Bierseideln oder Kaffeetassen zu trinken . NB . !

Petita Molinarina wird die Honneurs der Schaunardschen Hütte machen , falls der gute Zufall , der Gott des künftigen Cénacles , es so einrichten sollte , daß die schauderhafte Mutter des erfreulichen Mädchens zur Zeit der Feierlichkeit nicht zu Hause wäre . NB . !

Da die Schildkröte des Unterfertigten , deren Intelligenz so häufig als überlegenes Gegenstück zu der des Hüh-Wüh- Konrektors anerkannt worden ist , sich leider entschlossen hat , seit vergangener Nacht als Leiche zu existieren , so erscheint es angemessen , sie künftig als Symbol des verewigten naturalistischen Debattierklubs in pietätvollen Ehren zu Zweites Buch , fünftes Kapitel . halten .

Sie wird in einer rosa auswattierten Zigarrenkiste als Tafelschmuck funktionieren . NB . !

Man spanne seine Erwartungen hoch !

Schaunard .

Da man das Muster dieser Einladung nicht kannte und überhaupt lauter Rätseln gegenüberstand , so wirkte das Schriftstück auf die Drei ungewöhnlich stark .

Völlig verblüfft war man aber , als man , der Einladung folgend , Stilpe erblickte .

Er präsentierte sich nämlich in Unterhosen und Frack .

Im Munde hatte er eine kurzgebissene rotbraune Tonpfeife , und sein ganzes Benehmen war ungemein zeremoniell und feierlich .

-- Petita Molinarina kann leider nicht gereicht werden .

Diese beklagenswerte Bourgeoise hat sich an meinen Unterhosen gestoßen und war nicht dahin zu bringen , zu begreifen , daß diese nur als Surrogat für weiße Nangkingpantalons anzusehen und damit nicht nur entschuldigt , sondern geradezu in die Sphäre des Schönen und Wohlanständigen erhoben sind .

Dafür ist die Schildkröte mit der 12 ganzen Würde eines amphibischen Leichnams zur Stelle .

Sie darf betrachtet werden , und ich bitte zu bemerken , wie sie im Tode noch mehr den rührenden Zug einer Familien- und Intelligenzverwandtschaft mit Sr. Brüllenz Hüh- Wüh hat .

Da auch der Rotwein keine Fiktion war , so stand einer fröhlichen Sitzungseröffnung nichts im Wege .

Barmann übernahm mit einem geharnischten Proteste gegen den Vorwurf der Grobheit den Vorsitz .

Seine Eröffnungsansprache , die er ohne Zweifel auswendig gelernt hatte , schloß schwungvoll so :

-- Und nun möge Stilpe , den wir einstweilen noch so und nicht anders nennen wollen , seinen Vortrag halten , an den sich ein so wichtiger Antrag knüpfen soll .

Ich bin beauftragt , ihm zu erklären , daß wir ernstlich indigniert sein werden , wenn sich seine Machination ( Stilpe : Oho ! ) als Frivolität entpuppen sollte .

Wir sind bereit , uns überzeugen zu lassen , aber wir werden entschieden und scharf Front machen gegen jeden Versuch , unsere augenblicklichen Prinzipien ( Stilpe :

Sehr gut ! ) nur mit den billigen Waffen seichten Witzes ( Stilpe : Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Tautologie ! ) anzugreifen .

( Stössel und Wippert : Bravo ! ) Stilpe hat das Wort !

Stilpe erhob sich und machte jedem Einzelnen , zuerst dem Vorsitzenden , eine tiefe Verbeugung , wobei er beide Hände auf den Bauch legte .

Dann fuhr er sich mit entschlossenen Fingerkammstrichen durch die Haare , schleuderte seinen Zwicker ( sämtliche Schlappdeckel trugen schwarze Hornzwicker mit sehr breiten Bändern ) wie etwas überaus Lästiges von sich und begann :

Meine Herren Naturalisten !

Gleich vier Edelaustern unter unzähligen Massen niedrigen Kümmelkäses , harter Picklinge , gekrümmter Sardellen und anderer Mopdelikatessen verwandter Art befinden wir uns in dieser schäbigen Industriestadt und versuchen es , wenigstens unter uns den Sinn für Geistiges zu kultivieren .

Wir haben zuerst das denkwürdige Lesekränzchen " Lenz " gegründet und unterhalten , indem wir uns an den kühnen , wenn auch künstlerisch mangelhaften Bestrebungen der Sturm- und Drang-Dichter erbauten , die unter dem Rousseaurufe " retournons à la Natur " den Limonadenteich der damaligen Modeliteratur mit riesigen Klumpen Edel 12 * Metalls aus dem Schachte ihrer Seelen ausfüllten und damit beseitigten .

( Wippert : Ist das Bild von Dir ?

Stilpe : Ich gebe nur eigene Münze aus und verbitte mir im Übrigen Zwischenrufe von beleidigender Fraglichkeit .

Barmann : Die Kritik der Zwischenrufe steht bei mir .

Stilpe macht drei Verbeugungen vor der Person des Vorsitzenden . )

Nachdem wir damit zu Ende waren und keine Lust verspürten , die deutschen Klassiker , die im Pennal ohnehin genug malträtiert und zu Popanzen der Langeweile mumifiziert werden , auch unsrerseits privatim zu traktieren , haben wir uns , mitgerissen von der modernen Sturm- und Drangbewegung , entschlossen , den Lesezirkel Lenz durch einen naturalistischen Debattierklub abzulösen .

Wir haben die Hauptwerke der nordischen , französischen , russischen und deutschen Naturalisten nicht allein gelesen , sondern auch in heißen Debatten eingehend besprochen , und wir haben so , während unsere biedere Lehrerschaft von der Existenz einer solchen Literaturbewegung nicht viel mehr weiß , als eine Hebamme von unser lieben Frau Aspasia ( Allgemeines Bravo !

Ausgezeichnet !

Famos ! ) , in uns Alles aufgenommen , was heute in der Literatur Zweites Buch , fünftes Kapitel . aller Völker bewegend ist .

Wir können , wenn uns auch bei dieser Gelegenheit einige unregelmäßige Verba im Griechischen entfallen sein sollten ( Stössel : Man denke ! ) , auf diese Tatsache stolz sein , denn wir haben nach dem ewig zitierten , aber sonst nie befolgten Satze gehandelt :

Non scholae , sed vitae discimus ( Barmann , sehr laut : Jawohl !

Haben wir auch !

Stilpe : Gewiß , haben wir ! ) Wem aber soll unser Leben dienen ?

Irgend einem dieser sackleinenen " wissenschaftlichen " Broterwerbe , als da sind :

Die Lehre , den Menschen juristisch zu verblöden , die Lehre , den Menschen theologisch zu kastrieren , die Lehre , den Menschen medizinisch zu vergiften , die Lehre , den Menschen philosophisch zu benebeln , die Lehre , den Menschen philologisch zu schweinsledern ?

Bei allen schönen Mädchen und guten Geistern , wir rufen : Nein !

Sapristi !

Nein !

( Tosender Beifall .

Barmann schwingt die Arme . )

Unser Leben soll der Kunst dienen !

Wir wollen Dichter werden !

( Gläserklingen .

Hörbare tiefe Schlucke .

Stilpe lächelt . )

Aber eben darum , meine lieben Debattiernaturalisten , müssen wir jetzt unseren Debattier Club auflösen , dem Naturalismus Lebewohl sagen und den Müsettismus proklamieren !

( Alle möglichen Rufe durcheinander : Wieso !?

Was ist das !?

Nur nicht so fix !?

Wo hast Du denn das her ? )

Und nun erging sich Stilpe in einer Schilderung der Mürgerschen Boheme , als eines Musters für alle künstlerischen Seelen , die nicht bloß von Kunst reden , sondern Kunst leben wollten .

Natürlich sei " dieser Haufen Steine hier " nicht Paris , und sie selber seien ja noch für elf Monate " Geisteigene verschiedener patentierter Knabenerzieher " , aber der Grundgedanke dieses vorbildlichen Lebens :

Die Verbindung von Kunst und Genuß , von revolutionärem Streben und " Lachesinn " ( das Wort wurde beanstandet ) , kurz das , was er Müsettismus nenne , der müsse und könne gepflegt werden .

Um praktisch zu reden :

Man müsse , statt über Naturalismus zu debattieren , in fröhlichen Zusammenkünften brav trinken und eigene Lieder singen , man müsse sich entsprechende Mädchen beilegen , kurz man müsse nicht bloß in Worten , sondern in Werken " bald zwanzig " sein .

So erst werde Zweites Buch , fünftes Kapitel . man sich dem zukünftigen Berufe recht vorbilden :

Et nous chanterons à la ronde , Si vous voulez , Que je l'adore , et qu' elle est blonde Comme les bles !

Stilpes glutvolle Rede und zumal die Zitate aus dem Zigeunerleben wirkten absolut überzeugend , und der Antrag auf Gründung des Cénacles wurde mit ungewöhnlicher Begeisterung durch Akklamation angenommen . --

Vive le cénacle !

Vive le cénacle !

Stilpe konnte die eigentliche Sitzung mit der Verteilung der " Nasenwärmer " schließen , aus denen innerhalb einer Viertelstunde solche Massen von Tabakrauch produziert wurden , daß man die Notwendigkeit einsah , morgen in die Schule andere Röcke anzuziehen . --

Vive le cénacle !

Vive le cénacle !

Das Cénacle schloß die vier Schlappdeckel noch viel enger aneinander , als es die früheren Vereinigungen getan hatten .

In diesem Müsettistenklub lagen denn doch noch ganz andere Reize und Hilfsmittel der Freundschaft als in jenen Deklamier- und Debattier-Zirkeln .

Zwar waren auch jene unerlaubter und daher verführerischer Natur gewesen , aber ihr Fehler war Einseitigkeit .

Sie hatten die strotzende Fülle des Unerlaubten nicht kühn genug erschöpft .

Stilpe hatte das sehr klar erkannt und mit den an seine Lektüre von Büchners Kraft und Stoff erinnernden Worten ausgedrückt :

Wir haben an einer Hypertrophie der Zerebralbedürfnisse gelitten ; besinnen wir uns auf die -- Niederlande , ( hier hatte er gewartet , ob man seinen Witz verstünde ; da es nicht den Anschein hatte , fügte er erklärend hinzu ) -- : Wir müssen unseren werten Sinnen auch was zukommen lassen .

Aber das war es nicht allein .

Eine Hauptsuggestion lag in dem Worte : Paris .

Die vier Oberprimaner spürten das Komische , das in ihrer Imitation lag , nur wenig ( bisweilen Zweites Buch , fünftes Kapitel . nämlich doch , anflugweise ) , aber sie empfanden es als etwas verteufelt Keckes und Unverschämtes , den Ausbund der französischen Künstlerschaft zu kopieren .

Natürlich konnte die Kopie nicht sehr treu sein , aber das war ein Reiz mehr , daß sie ihre Muster in vielen Beziehungen wenden und drehen mußten .

Sie trieben den verrücktesten Unfug .

Die tote Schildkröte wurde allmählich ihr Wahrzeichen , indem sie sich daran erinnerten , daß eine Schildkrötenschale das Urmaterial zur griechischen Lyra abgegeben hatte .

Da sie , was Tric-trac sei , nicht ausfindig machen konnten , und es ihnen höchst notwendig erschien , auch ihrerseits etwas zu spielen , das nicht an den üblichen Skat der deutschen Primaner erinnerte , so legten sie sich ein japanisches Brettspiel bei , das " die Gabe hatte , Jeden , der im Verdauen war , unfehlbar und höchst angenehm zu idiotisieren " wie Stilpe behauptete .

Mit Eifer frequentierte man die sonntägigen Tanzvergnügungen auf den benachbarten Dörfern , die " Kuhschwöfe " , doch stellte es sich bald heraus daß sich dort nichts fände , was auch nur mit " Phemie Teinturiere " verglichen werden konnte , geschweige denn mit Mimi oder der völlig götzendienerisch verehrten Musette .

Dafür verliebte sich Stössel in die Tochter eines Gerbers , Wippert in die eines Viktualienhändlers und Barmann , der immer was ganz Ausgefallenes haben mußte , in das boshafteste und häßlichste Mädchen der Stadt , die Tochter eines Arztes .

Diese Liebschaften fand Stilpe allesamt blamabel , denn , so sagte er , selbst ein blindes Huhn sieht , daß sie irreparabel platonischer Natur sind .

Dafür ging er selber ein vollkommen und zielbewußt unplatonisches Verhältnis mit dem Dienstmädchen seiner Wirtsleute ein , einem stämmig liebenswürdigen Wesen , das sich für ihn hätte vierteilen lassen , so verliebt war es in ihn .

Er machte ganz heillose Gedichte auf dieses Verhältnis , und es gehörte zu den stürmischsten Augenblicken der Cenaclezusammenkünfte , wenn er diese freien Rhythmen losließ , die an Überschwänglichkeit Alles in den Schatten stellten , was den Schlappdeckeln an erotischer Lyrik bekannt war .

Im Übrigen wurden die Cénacle Zweites Buch , fünftes Kapitel . Zusammenkünfte mit Theetrinken ( doch war viel Rum dabei ) und den ungeheuerlichsten Gesprächen ausgefüllt .

Es durfte von Allem gesprochen werden , nur nicht von der Schule .

Hauptsächlich sprach man von zukünftigen dichterischen Plänen .

Stössel , der zugleich Musiker war , wollte Opern dichten und komponieren :

Wißt ihr , Opern moderner Art , voll fabelhafter Sinnenfreudigkeit , ungeheuer umfassend , allegorisch , aber lebendig !

Mehr war darüber nicht zu erfahren , und wenn er am Klavier saß , Kamms immer auf die ungarischen Rhapsodien von Liszt heraus .

Wippert hatte vornehmlich satirische Pläne .

" Juvenalia " sollte sein erstes Werk heißen mit dem Untertitel :

Ein Hechelepos in sieben Zinken .

Jede Zinke sollte " einen Hauptstand der gegenwärtigen Ordnung strählen " .

Die erste Zinke , in gereimten Hexametern , behandelte die Sippe der Gymnasiallehrer und begann so : Strähle mir , Zinke , den Mann , der schwitzend auf dem Katheder Mit höchsteigener Hand verteilt sein eigenes Leder !

Barmann hatte noch viel vom alten und neuen Sturm und Drang .

Obwohl er am wenigsten von der wirklichen Welt wußte ( wie denn Alle , mit Ausnahme Stilpes , ziemlich unwissend in diesem Punkte waren ) , haßte er diese Welt doch mit einem sehr grimmigen Hasse und wollte ihr " in machtvoll wahren , meinethalben krassen Dramen einen Spiegel vorhalten , daß sie sich vor Selbstekel übergeben sollte . "

Stilpe aber hatte so viel Pläne , daß niemand recht wußte , was er eigentlich vorhatte .

Manchmal fühlten sie ihm höhnisch auf den Zahn :

Ob er vielleicht immer bloß seine jeweiligen Betthasen besingen wolle ?

Er aber antwortete gelassen : Wohl möglich !

Jedenfalls wird immer mein Prinzip sein : Erst leben und dann dichten !

Ich heiße doch nicht Müller von der Werra , sapristi !

Ich bin doch nicht bloß zum Skandieren da !

Das Dichten ist bloß Wiederkäuen des Genusses .

Aber um wiederkäuen zu können , muß man vorgekäut haben .

Verlaßt euch drauf :

Ich werde enorm vorkäuen !

Die anderen fühlten instinktiv , daß er der Einzige unter ihnen war , der sein Programm sicher durchführen würde , und sie hatten deshalb viel Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Respekt vor ihm , obwohl sie auch nicht ohne Neid waren .

So rollte das Jahr bis an die Schwelle der Abiturientenprüfung .

Bis auf Stilpe waren die Schlappdeckel so ziemlich sicher , daß sie das Examen bestehen würden .

Was aber ihn anging , so hatte Barmann recht gehabt , als er sagte , daß auch er jetzt so gut wie durchgekommen sei , da der Königliche Kommissarius ein so auffälliges Interesse für ihn an den Tag legte .

Der alte Geheimrat Ammer hatte schon aus den deutschen Aufsätzen dieses " zwar begabten , aber sonst in mehr als einer Beziehung bedenklichen Schülers " , wie er ihm bezeichnet worden war , gesehen , daß Stilpe in der Tat ein merkwürdig frühreifer Kopf und überhaupt ein ungewöhnlich angelegter Jüngling sei .

Die Probestunde mit den Abiturienten hatte ihm das noch deutlicher gezeigt .

Er hatte die Primaner aufgefordert , ihm zu sagen , welche Männergestalten ihnen aus dem Altertum am nächsten stünden .

Die Antworten lauteten durchgängig so , daß er sich über die völlige Gleichgültigkeit , die die jungen Herren gegenüber den antiken Männern empfanden , sehr klar wurde .

Wie oft war Odysseus genannt worden , sogar Cicero dreimal !

Nur dieser Stilpe hatte die Kurasche gehabt , die beiden Gracchen zu nennen und " mit schöner Offenheit " , wie der Kommissarius meinte , zu erklären , sie seien ihm deshalb besonders lieb , weil sie ihn " fast modern anmuteten in ihren sozialpolitischen Forderungen " .

Der Geheimrat machte sich sogleich ein Bild von der Entwicklung dieses ungewöhnlichen Jünglings , wie sie sich gestalten würde , wenn man ihn rechtzeitig und früh auf die richtigen Bahnen lenkte .

Unzweifelhaft : Ein zukünftiger Publizist !

Jetzt natürlich noch unreif und verworren , eines Tages wahrscheinlich sozialdemokratischer Idealist , aber dann , immer eine geschickte Beeinflussung vorausgesetzt , wahrscheinlich einmal eine glänzende und feste Stütze der staatserhaltenden Institutionen !

Dieser alte Geheimrat war ein sehr kluger Herr und ärgerte sich im Stillen rechtschaffen über die Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Plumpheit , mit der sich die Lehrerschaften der verschiedenen Gymnasien die Gelegenheit entgehen ließen , Talente für den Staat zu erziehen , die den staatsfeindlichen Gewalten in der Hauptsache deshalb zum Opfer fielen , weil sie sich schon auf der Schulbank zu Revolutionären gestempelt sahen .

Sein Bestreben war , wenigstens im letzten Augenblicke gut zu machen , was noch gut zu machen war .

Daher auch sein Verhalten Stülpen gegenüber .

Er behielt ihn , als die anderen Schüler fortgingen , zurück und machte den Weg in sein Hotel mit ihm zusammen .

Dabei verhehlte er ihm nicht , daß seine Aussichten , das Examen zu bestehen , nicht eben glänzend wären , aber er ließ auch deutlich durchblicken , daß mancherlei zu seinen Gunsten in die Waagschale fiele . --

Nehmen Sie beim deutschen Aufsatz alle Kräfte zusammen !

Gelingt der Ihnen so gut wie die häuslichen Aufsätze , so haben Sie viel gewonnen .

In der mündlichen Prüfung hoffe ich mir eine gute Leistung im Übersetzen aus dem Griechischen und Lateinischen ins Deutsche .

Zeigen Sie , daß Sie den Geist der Alten schnell erfassen können !

Daß Sie so manches , zumal Mathe madig und alles Grammatikalische , so vernachlässigt haben , ist schlimm , sehr schlimm , aber , wenn Sie zeigen , daß Sie dafür anderen Dingen um so mehr Liebe entgegenbringen , dann wird sich das gelinder ansehen lassen .

Und nun noch dies :

Was Sie auf der Schule in Hinsicht der sittlichen Führung gefehlt haben , machen Sie das auf der Universität gut !

Wenn Sie , wie ich hoffe , auf unserer Landesuniversität studieren werden , so wird es mir eine liebe Aufgabe sein , Sie in den Augen zu behalten .

Vergessen Sie das nicht !

Stilpe antwortete mit edler Offenheit und in gut zu Tage geförderten Sätzen , die eine heiße Dankbarkeit und tiefe Vorsatzname alles Guten schön erkennen ließen .

Der Kommissarius :

So sei es !

Ich hoffe , wir werden uns auch in veränderten Verhältnissen noch sehen und sprechen .

Meine Anteilnahme für Sie gründet sich auf eine gute Meinung und wird so lange andauern wie diese .

Denken Sie immer daran !

Es handelt sich um mehr als die Reifeprüfung .

Stilpe ( sehr leise und mit einer fast zärtlichen Tonfärbung ) : Ich werde immer an diese gütigen Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Worte denken und bestrebt sein , mich ihrer würdig zu erweisen .

Händedruck und ein tiefer Abwärtsschwung der Schlappmütze .

Als der Geheimrat verschwunden war , setzte Stilpe seine Mütze nicht wie sonst auf den Hinterkopf , sondern tief in die Stirn .

Er kam sich unendlich brav vor und stieß seine Vergangenheit energisch von sich .

Kein Zweifel :

Er würde das Examen bestehen !

Und mehr noch :

Seine Zukunft war gemacht .

Dieser Geheimrat hatte erkannt , was in ihm steckte , und es wäre ein Frevel , sein Vertrauen zu täuschen .

Wer weiß , was er mit ihm vor hatte !

Offenbar ganz hohe Posten !

So etwa als literarischer Regierungssekretär oder . . . aber gleichviel :

Irgend etwas sehr Angesehenes .

Natürlich : Erst studieren , und zwar neben Kunstgeschichte und Literatur auch Jurisprudenz !

Seine alten Pläne waren durchaus versunken .

Hier winkte Außerordentliches !

War 13 nicht auch Goethe Geheimrat und Minister gewesen ?

Das war_es , was winkte !

Die Verbindung von Staatsmann und Poet .

Sollte er etwa wie Lenz untergehen ?

Nein : Seine Sturm- und Drangperiode war vorüber . Endgiltig .

Hinter ihm Nebel des Wüstseins , vor ihm die breite , sonnenhelle Marmortreppe zu Einfluß und Ruhm und Reichtum .

Oh diese Eselhaftigkeit , zu vergessen , daß ohne Reichtum Genuß undenkbar ist .

Was wäre ich geworden ?

Ein genialer Lump !

Eine hungrige Berühmtheit , nein , pfui Teufel , ein Literat !

Was hätte ich gehabt ?

Nichts zu essen und mediokere Weiber , Nähmädchen , höchstens Choristinnen .

Nun aber !

Stellung und Ansehen !

Mitten in den höchsten Kreisen !

Ach , diese aristokratischen Damen !

Alles an ihnen Schönheit und Eleganz , rauschende Seide , feinster Geist !

Er sah einen ganzen Hofball vor sich von nackten Schultern und Brüsten , Diademe in duff Zweites Buch , fünftes Kapitel . tenden Haaren , heiße Blicke hinter Straußfederfächern .

Und er fing gleich zu dialogisieren an : --

Ah , Exzellenz , Ihr letztes Drama , wie herrlich !

-- Hat es Ew. Hoheit Beifall ? --

Ach , ich bin hingerissen !

Und die Herzogin sah ihn glühend an , diese Herzogin , die geistreichste Frau des Hofes , und so jung und schön !

Ah !

Ein ganzer Roman entzündete sich in ihm .

Zuletzt lag er der Herzogin zu Füßen und küßte ihr die Knie , und sie neigte sich über ihn , und er küßte sie auf die . . . -- Höhe !

Schaunard !

Musterknabe !

Favorit !

Prima-Nota-Jüngling !

Die drei Schlappdeckel !

Ekelhaft !

Er machte ein ärgerliches Gesicht :

-- Was wollt ihr !!! --

Na !

Na !

Na !

Stolz und grob wie ein Günstling !

-- Ich verbitte mir diese Albernheiten . --

Köstlich !

Er verbittet sich ! --

Er ver--bit--tet sich ! --

Unglaublich !

Weil ihm der Geheimrat die Hand gedrückt hat , ist er übergeschnappt .

13 * --

Das ist ein Zeichen von schwacher Zerebralkonstitution . --

Affen ! --

Hahahaa !

-- Er sieht förmlich frisiert aus . --

Guckt nur , wie er die Mütze aufhat ! --

Er hat ja einen Heiligenschein ! --

Sogar zweie , einen um den Kopf und einen um den Hinteren .

-- Aber ein bisschen verblödet sieht er aus . --

Man könnte fast stupid sagen .

Stilpe machte ein Zeichen der Verachtung , und zwar so :

Er fuhr über die dünn stehenden schwarzen Haare seines Schnurrbartes und hustete dann in die Hand . --

Der reine Gesandtschaftsattache !

-- Ich glaube , der Geheimrat hat ihm einen Schwor abgenommen , Jurist zu werden .

-- Habe wenigstens die Gnade , uns zu sagen , ob Du noch mit uns verkehren willst .

Das sagte Stössel .

Aber Barmann fuhr hinterdrein : -- Was !

Er !

Ob er will !

Ob wir wollen !

Das ist die Frage !

Ein Mensch , der offenbar zu Kreuze gekrochen ist !

Ein Renegat !

Zweites Buch , fünftes Kapitel .

Wippert : Ein Feigling !

Barmann : Pater peccavi hat er gemacht !

Stoffel : Höre Mal , mein Lieber , Du hast wohl die beiden Gracchen zurückgenommen ?

Barmann : Ja , und Cicero als Lieblingsrömer proklamiert , wie dieses Stint , der brave Müller-Emil !

Das war Stülpen zuviel .

Dieser Vergleich wühlte seine ganze Natur auf , und er sprach :

-- So !

Also bis zu dieser Niederträchtigkeit depraviert euch ein jämmerlicher Neid !

Wißt ihr , was ich getan habe ?

Ich habe diesem Biedermann gesagt :

Nicht die beiden Gracchen verehre ich am höchsten , denn das sind die Nationalliberalen des alten Rom , und sie kommen mir vor , wie zwei rot angemalte Zuckerstengel . . . --

Das hast Du nicht gesagt ! --

Beim Momus , das habe ich gesagt !

Und noch was habe ich gesagt : Mir imponiert überhaupt gar keiner in der ganzen alten Toga-Gesellschaft mit Ausnahme von . . . -- Von . . . !? . . Na . . . ? . . . --

Von Catilina ! --

Donnerwetter !

Ist der Kerl nicht in Ohnmacht gefallen ? --

Ach Der !

So ein Amphibium !

Habt ihr nicht bemerkt , daß er aussieht , als wenn er einem Aquarium entsprungen wäre ?

Wenn man ihn grün anstriche , könnte man ihn von einem Laubfrosch nicht mehr unterscheiden .

So sprach Schaunard .

Sechstes Kapitel .

Stilpe kam , während er sich auf das Abiturientenexamen vorbereitete , noch manchmal auf seine Hofdichterphantasien , wie er es nun nannte , zurück .

Die Vorstellung , einmal eine Rolle in der großen Welt zu spielen und dabei Verhältnisse mit Herzoginnen anzuknüpfen , tat ihm zu wohl , als daß er endgiltig auf sie verzichten sollte .

Aber im Ganzen erwies sich Henri Mürger doch stärker , als Geheimrat Ammer .

Wenn sich beides vereinigen ließe ! war sein Lieblingsgedanke .

Und er fabulierte sich auch diesen Gedanken .

Warum sollte es nicht möglich sein ?

Es kam lediglich auf den Potentaten an , mit dem er es zu tun haben würde .

War nicht Karl August anfangs ein sehr fideler Bruder gewesen ?

Hatte er nicht auch mit der Reitpeitsche geknallt ?

Daß er schließlich so gräßlich ernsthaft geworden ist , wer war daran schuld , wenn nicht Goethe selber , der eben in sich den Geheimratskeim schon geerbt hatte von seinem Vater ?

Goethe und Lenz in einer Person zu sein das war das Problem , das war das Ideal !

Indessen dachte er dabei doch mehr an Lenz , als an Goethe .

Auch Günther , dem " sein Leben wie sein Dichten zerrann " , fiel ihm zuweilen ein , doch kannte er von diesem nichts .

Aber er verehrte ihn sehr und nannte ihn oft , nur eben , weil Goethe so von ihm gesprochen hatte . --

Ein fabelhafter Kerl , dieser Günther ! dachte er bei sich , und er las oft , was Goethe über ihn geschrieben hat .

Man sollte ihn eigentlich lesen .

Na , später !

Überhaupt , er schob jetzt noch mehr auf , als es ohnehin seine Art war .

Das Examen bedrückte ihn doch , obwohl er nicht mehr daran zweifelte , daß er durchkommen würde .

Aber es blieb eine unangenehme Perspektive und fatal wie alles Unvermeidliche .

Zweites Buch , sechstes Kapitel .

Sein Haupttrost war Bertha , das Dienstmädchen .

In Deinen blauen Augen , Schatz , Sind keine Wolken , Also sage ich :

Es gibt Keine Wolken .

Stössel machte eine Parodie auf diese freien Rhythmen :

Unter Deinen tümpelbraunen Augen , Schaunard , Sind schwarz-grüne Wolken , Also sage ich : Du bist Eine schwarz-grüne Wolke .

Und das war richtig :

Stilpe sah sehr schlecht aus , so schlecht , daß man wirklich glauben konnte , er überarbeite sich wegen des Examens .

Er fand das riesig interessant und gewöhnte sich überdies an , die Lippen nach unten zu ziehen , um das Ansehen beständiger Weltverachtung zu haben .

Freilich stimmte das nicht zur Heiterkeitsdevise des Cénacles , aber eben das war wieder paradox , und das Paradoxe hielt Stilpe damals für die Hauptsache .

Das Examen kam heran .

Alle Vorbereitungen waren getroffen .

Die Übersetzung ins Griechische abonnierte er bei Wippert , die ins Lateinische bei Barmann , die Mathematikaufgabe bei Stössel .

Es war sehr gut , daß für jedes Manco seiner Schultüchtigkeit im Cénacle Rat geschafft werden konnte .

-- Wir sind die reinen Freimaurer , sagte Stilpe , wir lassen keinen *** Bruder bankrott gehen .

Es lebe Musette !

Es lebe der Kommunismus der überflüssigen Kenntnisse !

Schade , daß ich euch gar nichts dagegenbieten kann .

Höchstens , daß Barmann von meinem französischen Stile zehren könnte .

Aber Barmann verzichtete und meinte , er könne seine grammatikalischen Fehler alleine machen .

Und es ging Alles gut vorüber , obwohl Stilpe die Mathematikaufgabe sogar falsch abschrieb .

Dafür errang er einen Triumph im deutschen Aufsatz , der das tiefe Thema behandelte :

Wie befreite sich Goethe von den Fehlern der Sturm- und Drangperiode ?

Zweites Buch , sechstes Kapitel .

Hei , wie da Stilpe ins Zeug ging !

Er war ganz Hofpoet , ganz Harmonie , ganz " Weltauge " .

Ohne es sich merken zu lassen , natürlich , identifizierte er sich während der fünf Stunden , da er seine Perioden baute , völlig mit Goethe und endete mit einem feierlichen Panegyrikus auf Karl August , der gleichfalls " aus Sturm und Drang emporgedieh zur fürstlichen Ruhe schönheitbeschirmender Macht " .

So gut hatte er den königlichen Kommissarius verstanden .

Auch im mündlichen Examen ging Alles vortrefflich , und das Ende war , daß Stilpe mit Note 2 b das Zeugnis der Reife zum Universitätsstudium erhielt .

Eine große Cenaclefeier schloß sich der Verkündigung der Examenergebnisse an .

Man trank lediglich deutschen Schaumwein , und Stilpe verwahrte sich gegen alle literarischen Gespräche .

Dafür wurde lebhaft darüber debattiert , ob ein Cenaclier in ein Korps oder in eine Burschenschaft einspringen müsse .

Man kam aber zu keinem Entschluß , sondern setzte fest , daß darüber endgiltig in einer letzten Cenaclesitzung zu befinden sei , die man im Freien , draußen an den Ufern der Mulde , abhalten wollte .

Im Übrigen waren alle Vier vollkommen betrunken , als dieser Beschluß gefaßt wurde , Stilpe aber immerhin noch mehr als die anderen .

Er wollte durchaus ein Korps " Bertha " gründen und rief beharrlich mit lallender Stimme :

Bertha seist Panier !

Der Abiturientenball war vorüber , der Abiturientenkommers war vorüber .

Nun kam am letzten Tage ihres Aufenthaltes in der Gymnasialstadt die Schlußsitzung des Cénacles .

Bedeckt mit großen schwarzen weichen Filzhüten ( aber Stilpes Hut war der breiteste ) wanderten sie zu einem an der Mulde gelegenen Dorfe .

Jeder trug einen dicken Spazierstock , jeder trug ein rotes Klemmerband .

Jeder lächelte Zweites Buch , sechstes Kapitel . souverän , wenn Bürgerin und Bürgersmann mauloffen stehen blieb .

Aber Stilpe lächelte am souveränsten , denn er trug in der linken Hand die Schildkröte .

Als sie dem Polizisten begegneten , der sie einmal abends beinahe arretiert hätte , lüftete Stilpe mit großem Schwunge seinen Hut und fragte ihn :

-- Sagen Sie , Bürger Nationalgardist , ist das der Weg ins Bois de Boulogne ? --

Quatsch ! antwortete der Polizeidiener , worauf Stilpe den Kopf schüttelte und bemerkte :

-- Dieser Funktionär spricht ein ungewöhnliches Französisch .

Er scheint das hiesige Gymnasium frequentiert zu haben . --

Der Frühling scheint mir noch nicht ganz fertig zu sein , sagte Stössel , als sie außerhalb der Stadt waren . --

Es ist der richtige Mulus-Frühling , erwiderte Wippert .

-- Der Religionslehrer an der höheren Bildungsanstalt dieser Stadt würde sagen :

Mit ein wenig mehr Eifer hätte der Schüler sein Ziel vollkommener erreichen können ! fügte Wippert hinzu .

Stilpe aber sang , indem er Fechthiebe phantastischer Natur in die Luft schlug :

Der Frühling ist ein Mädchen , Das Bertha Linke heißt , Oh weh , daß aus dem Städtchen Schaunard , der Knabe , reist , Ein Knabe sonder Makel , Der Knabe Schaunard , Der treu dem Cénacle Und Fräulein Bertha war .

Oheh !

Oheh !

Das Leben ist ein Kuhschwof , Und Scheiden tut nicht weh .

Sofort schwangen die Drei gleichfalls ihre Stöcke und sangen mit Überzeugung :

Oheh !

Oheh !

Das Leben ist ein Kuhschwof , Und Scheiden tut nicht weh .

Stilpe aber sang weiter ( es hatte den Anschein einer sorgsamen Vorbereitung ) : Der Tacitus Ist kein Genuß , Zweites Buch , sechstes Kapitel .

Wenn man ihn präparieren muß , Dagegen lieb ich sehr Den Vater Homer , Denn ich lese , denn ich lese , Denn ich les ihn nimmermehr !

Stürmischer Kehrgesang der drei , sechsmal wiederholt .

Und wieder Stilpe :

Und die Mathematik Hatte ich lange schon dick , Fast wäre_es ihr gelungen , und sie brach mir_es Genick .

Da sangen die Drei nicht mit , denn in diesem Punkte fühlten sie sich Stülpen überlegen .

Aber das hielt ihn keineswegs ab , weiter zu singen :

Wer weiß mir zu raten , Wo finde ich , wo , In Schobern und Schwaden Das trockenste Stroh ?

Liebwerte Kameraden , Ach , sagt es mir : Wo ?

Als wenn er auf Antwort wartete , schwieg er einen Augenblick , dann gellte er in höchster Fistel :

Im Ci--cero !

Und alle Kehlen stimmten krähend bei :

Im Ci--cero !

Im Ci--cero !

Stilpe aber , in der Melodie des Postillons von Lonjumeau :

Hoho !

Hoho !

Das steifste Stroh Verzapft Herr Konsul Cicero !

Unter diesen und ähnlichen anmutigen Gesängen erreichten sie das Dorf an der Mulde , das das Cénacle für würdig gefunden hatte , zum Schauplatz seiner letzten Sitzung zu ernennen .

Nun , es ging hoch her , und vorzüglich in Versen .

Eigentlich hatte man vorgehabt , hier , mit freier Benutzung des Hambacher Festes als Vorbild , sämtliche Schulbücher zu verbrennen , aber Stilpe hatte sich rechtzeitig des Deklamators in Zweites Buch , sechstes Kapitel .

Leipzig erinnert , wo man diese nichtswürdigen Schwarten gewinnbringender anlegen könnte , und so unterblieb dieser Teil des ursprünglichen Programmes .

Dafür wurde die Schildkröte des Cénacles , " in ihrer Eigenschaft als Symbol einer in Unfreiheit befangenen Vereinigung und um ihrer nachgerade störend wirkenden Ähnlichkeit mit jenem pp .

Pädagogen Willen " , in die Mulde geworfen , wozu man sang : Lebewohl !

Lebewohl , Niederträchtiges Symbol !

Schwimme vorbei !

Schwimme vorbei , Schauderhaftes Konterfei !

Dann aber hob Stilpe seine große Schlußrede an , die mit den beifallumtosten Worten endete :

Le cénacle est mort !

Vive le cénacle !

Und man schwor sich , in Leipzig " keinesfalls den atavistischen Farbenblödsinn jener kläglichen Jünglinge mitzumachen , die einer bunten Mütze bedürfen , um sich als Studenten und freie Bürger einer Universität zu fühlen , sondern sofort ein neues , das eigentliche Cénacle zu gründen als die erste künstlerische Studentenverbindung mit neuen Bräuchen und neuen Zielen ! " 14 Eine unendliche Debatte knüpfte sich an diesen Schwor .

Stilpe entwickelte das größte Programm : 1 )

Jeder muß ein Mädchen haben ( aber richtig haben , nicht etwa bloß in dieser knabenhaft blümeranten Manier ! ) . 2 )

Jede Ähnlichkeit mit bestehenden Verbindungen muß vermieden werden .

Keine Mützen !

Sondern graue Zylinderhüte ! 3 )

Man geht nur auf Säbel los !

Die Schläger sind pur enfantillage .

( Das Wort war ihm aus der Vorrede zur deutschen Übersetzung der Vie de Boheme geläufig. ) 4 )

Man muß eine Zeitschrift gründen . 5 )

Man muß sich einen Barbemuche zu verschaffen suchen , d. h. einen ehrgeizigen Esel , der für " bessere Bowlen " sorgt .

Dieses Programm wurde im Allgemeinen angenommen , eine sehr genaue Beratung und Ausarbeitung jedoch vorbehalten .

Als man sich dann zum Heimgehen anschicken mußte , weil das Dorf eine " geradezu mittelalterliche " Polizeistunde hatte , war Stilpe so betrunken , daß die Drei ihn schleppen mußten .

Unaufhörlich stellte Zweites Buch , sechstes Kapitel . er den Antrag , für Cénacle künftig Berthacle zu sagen und ihn zum Geheimrat Ammer zu bringen , wo er sich durchaus vorstellen müsse .

Die Anderen aber sangen unablässig , fast pausenlos :

Auf in den Kampf Tore--e--e--ero !

14 * Drittes Buch VIR IVVENIS Dominus STILPE In Gottes Apotheke gehrt Ein Stoff , der ist mir herzlich wert , Ihm habe ich mich ergeben .

Wäre er nicht da , die Welt wäre hohl ; Oh Du viel lieber Alkohol , Von Dir lernt ich das Schweben .

Jawohl !

Jawohl !

Das Schweben zwischen den Polen , Das lehrte mich der Alkohol ; Will mir einmal der Teufel wohl , Soll er mich Alkoholen .

Aus Stilpes zerstreuten Versen .

Erstes Kapitel .

Wenn ein neues Semester begonnen hat , pflegen die farbentragenden Studentenkorporationen in Leipzig mit besonderem Eifer das zu kultivieren , was sie den Grimmschen Bummel nennen .

Es ist das eine Art stolz geschrittenen Corsos auf der Grimmmaischen Straße , wobei sich die zu einem größeren Gesamtverbande gehörigen Verbindungen sehr feierlich nach der gerade im Schwange befindlichen Mode begrüßen .

Denn die Art , die Mütze abzunehmen , ist unter Couleurstudenten gewissen zyklischen Schwankungen unterworfen .

Auch hier ist das Walten harmonischer Gesetze erkennbar .

Alte Semester haben darüber kulturhistorisch bedeutsame Aufzeichnungen gemacht , aber das Verdienst , das Gesetz des Zyklus erkannt zu haben , gebührt der kleinen Anna , einem Mädchen von sehr ausgedehnten Bekanntschaften in corpsstudentischen Kreisen .

Wie die Muse der Geschichte hat sie die Semester an sich vorüber streifen ( ja , streifen ) sehen und dabei dies beobachtet :

Als Beginn eines Zyklus ist allemal die primitive Zeit zu betrachten , wo man die Mütze ganz einfach vorn beim Schild ergreift und sie in leichtem Bogen ziemlich senkrecht nach unten schwingt .

Dann folgt :

Die Periode des rechten Randgriffs , die in zwei Unterabteilungen zerfällt : a ) man ergreift die Mütze am rechten Rande und führt sie mit gebogenem Arm langsam nach vorn , b ) man ergreift sie wie unter a , führt sie aber nicht nach vorn , sondern stößt sie rechtsseitig steif nach oben .

Sodann folgt die Periode des hinteren Randgriffs , bei der die Mütze also am hinteren Rande ergriffen wird .

Sie hat drei Unterabteilungen : a ) weiter Bogen nach vorn , b ) steifer Stoß nach oben , Drittes Buch , erstes Kapitel. c ) ganz kurze Lüpfung , wobei das Schild und der vordere Rand fest aufliegen bleiben .

Diese Phase , als gewöhnlich letzte des Zyklus , hat etwas marode Dekadentes .

Zuweilen fügt sich als vierte Periode noch der vordere Randgriff an , der sich als Pendant zu 3c kennzeichnet .

Gewöhnlich indessen beginnt der Zyklus nach der kurzen Lüpfung aufs Neue .

Natürlich sind in diesem kurzen Abriß alle Nuancen , deren es sehr feine gibt , beiseite gelassen worden .

Man befand sich wieder einmal in der Periode 3 b , als das weiland Cénacle die Leipziger Universität bezog , und es gab keinen Fuchs , der die Mütze so energisch nach oben stieß , wie der stud. Phil. et jur .

Willibald Stilpe oder , wie er auf der Matrikel feierlich und lateinisch hieß : vir iuvenis dominus Stilpe leissnigensis .

Die Mütze , die er in dieser Weise handhabte , sah gelb aus , genauer gesagt : Kanariengelb , und zeigte außerdem einen weißen und einen schwarzen Streifen .

Stilpe war , uneingedenk des Schwurs an der Mulde , einer Verbindung beigetreten , einer Verbindung schlechthin , die nicht Korps , nicht Burschenschaft , nicht Landsmannschaft war .

Das Kanariengelb war schuld daran .

Stilpes koloristischer Blick hatte sofort bemerkt , daß diese Farbe zu seinen glänzend schwarzen Haaren eminent ( das Wort liebte er jetzt ) stehen müsse , und es lag überhaupt etwas Schmetterndes , Verwegenes in ihr , etwas , das zu seiner augenblicklichen Stimmung genau paßte .

-- Bitte , was kostet diese Handelsstadt ?

Nur keine Bange !

Nur den Preis genannt !

Ich zahle ohne Feilschen .

Ein Triumphatoren- , ein Sankt Georgsgefühl !

Hinter ihm , ein widerlich geschwollenes Grau , lag der überwundene Drache Gymnasium , vor ihm breiteten tausend junge schöne Mädchen glänzende Teppiche aus , weit ins Land hinein , wo rechts und links die angenehmsten Dinge als rotgoldene Ähren auf gelbgoldenen Halmen schaukelten .

Bloß mitnehmen !

Bloß Einscheuern !

Sklaven Drittes Buch , erstes Kapitel . wimmeln ringsum und schielen aus tiefer Verbeugung nach Seiner Herrlichkeit gelassenen Winken . . . Und diese vielen Restaurants !

Und keins verboten !

Kühn darf man mitten in Damenbedienung sitzen und das Taschentuch behaglicher Paschawünsche werfen .

In dieser Stimmung hatte er sich ohne viel Besinnen die kanariengelbe Mütze aufgesetzt .

Und nun saß sie fest und sah gut aus .

Nachdem er sich für sie einmal entschieden hatte , erbaute er sich aber auch ein System von Gründen dafür , daß er just in eine simple Verbindung , nicht in ein Korps , nicht in eine Burschenschaft , nicht in eine Landsmannschaft eingetreten war :

Das Korps : Rückständige Institution aus unfreien Zeiten , daher Fuchsenssklaverei , Burschentyrannis , starrer Formelenkram ; die Burschenschaft :

Entweder rückständige Romantik , Tugendbund und Keuschheit bis zum Ehebette oder Form ohne Inhalt ; die Landsmannschaft : Traditionslose Neugründung , bemäntelt mit einem alten Namen , ohne Wurzeln im Alten , ohne Greifranken ins Neue : Zwitter .

Die bloße Verbindung dagegen , nun ja :

Das war eben eine Sache für sich , etwas mehr Improvisiertes , das daher auch nicht so umklammerte und absorbierte .

Zweifellos bot sich hier auch die leichtere Möglichkeit , eine beeinflussende Stellung zu erhalten .

Und das ist doch wohl das Wichtigste !

So verteidigte sich Stilpe vor sich selber .

Erst hinterher kam ihm der Gedanke :

Aber warum denn überhaupt eine farbige Mütze ?

Das war ja doch wohl eigentlich eine Kinderei , -- wie ?

Ein Atavismus ?

Ein testimonium paupertatis animi ?

Hatte er nicht das Wort geschliffen :

Ein freier Kopf braucht keine bunte Mütze ?

Gewiß , gewiß !

Aber :

Si duo faciunt idem , non est idem !

( Seitdem er nicht mehr Latein treiben mußte , zitierte er viel Lateinisches . )

Für jene anderen ist die Mütze eine gewisse Notwendigkeit und ein Ziel ; für ihn aber nichts als ein in souveräner Laune frei gewähltes Mittel .

Mittel , -- wozu ?

Erstens zur Erzielung gewisser landsknechthafter Empfindungen !

Denn es steckt Historie in dieser Institution des wehrhaften deutschen Rauf- und Sauf-Studenten und ein rechter Kerl zeigt seine Rasse ; und zweitens zur Kenntnis eben dieses Drittes Buch , erstes Kapitel .

Milieus für seine zukünftige künstlerische Verwertung , denn : Wie sollte er einmal den deutschen Studenten darstellen , wenn er nicht auch diese Spezies studiert hatte ?

So rechtfertigte er , der nicht gerne etwas bereute , aber noch weniger gerne etwas unterließ , was ihm lustig dünkte , vor sich selber den improvisierten Schritt , und er legte sich damit auch gleich die Sätze zurecht , mit denen er den Cénacliers entgegentreten wollte , wenn sie ihm mit den Einwendungen kommen würden , die ja eigentlich aus der Rüstkammer seines Intellekts stammten .

Er hatte sogar vor , sie für seine Verbindung zu keilen .

Indes : Er kam zu spät .

Eines Tages , als er mit seiner Mütze und seinen Verbindungsbrüdern leuchtend den Grimmschen Bummel absolvierte , gewahrte er , obwohl er regelrecht und stolz geradeaus ging und scheinbar kein Auge für andere Couleuren hatte , unter den fünf Mitgliedern eines rotmützigen Korps -- Stössel .

Es gab ihm einen Ruck , und schon wollte die Hand zum hinteren Rande der gelben Mütze zucken , da kam ihm noch rechtzeitig die Kluft zum Bewußtsein , die zwischen diesem schmetternden Gelb und jenem trüben Rot lag .

Und er lächelte nur ein wenig und dachte bei sich : -- Schau , schau , -- Corpsier !

Dieser Knabe Marcel war immer ein bisschen eitel .

Nun , mögen sie ihn bisaken , die Herren C. B. C.B. Übrigens sah er schon verbisakt genug aus .

Natürlich wird er mich verachten . . . Wie ?

Er ?

Mich ?

Er möge sich_es gefälligst unterstehen !

Dieses Knickebein !

Sah er nicht aus wie ein frisiertes Meerschweinchen ?

Welch ein üppiger Knabe !

Im Grunde war es ihm höchst ärgerlich , daß Stössel Corpsstudent geworden war , und er bemerkte plötzlich , daß seine Verbindungsbrüder an äußerer Eleganz einiges zu wünschen übrig ließen .

Er nahm sich vor , da Wandel zu schaffen .

Kaum , daß er seinen Ärger ein bisschen verwunden hatte , sah er Barmann als hellrotmützigen Burschenschaftler vorüberziehen .

Diesmal dachte er schon nicht mehr ans Grüßen und verfolgte mit innerlichstem Wohlgefühl die Hand des wackeren Colline , die schon an der Mütze saß , um dann freilich schüchtern herabzusinken .

Und Stilpe dachte dies :

-- Was man nicht Alles erlebt !

Dieser Colline , Drittes Buch , erstes Kapitel . der einen Vortrag im Cénacle hielt über " die Epoche der patriotischen Phrase " , als Fahnenschwinger für Ehre !

Freiheit !

Vaterland !

. . . !

Gut !

Gut !

Allerliebst und sehr niedlich !

Die Haare haben sie ihm aber schon nach hinten gekämmt .

Und wie er errötötöte !

Jetzt sieht er sich sicher nach mir um .

Nein , mein Lamm , ich nicht !

Ich habe schon genug gesehen .

Über diesen Fall ärgerte er sich übrigens weniger .

Burschenschaft -- bah !

Aber gespannt war er nun , " in welcher Couleur der tüchtige Rodolphe eidbrüchig geworden sein möchte " .

Er taxierte ihn voll Zorn auf Akademischen Turnverein :

Wir recken den Arm , wir strecken das Bein , Wir sind der akademische Turnverein .

Aber nein : Wippert war Landsmannschaft geworden und trug eine dunkelblaue Mütze stolz an Stilpes gelber vorüber . --

So wären wir denn also glücklich nach allen Windrichtungen auseinandergefahren .

Das ist eigentlich eine Direktionslosigkeit .

Warum haben es diese Knaben denn nicht für nötig gehalten , mich aufzusuchen , ehe sie so weitgehende Entschlüsse faßten ?

Kein Zweifel : Sie wollten sich meinem Einflusse entziehen !

Sie wußten , daß ihr Wille verloren war , sobald sie sich in die Zerreibungszone meiner Beredsamkeit begaben , und feig flohen sie davon .

Crapüle !

Dabei trug dieser Rodolphe eine Art von nasensteifem Selbstbewußtsein zur Schau , die mir nicht gefallen hat .

Nun , im Walde pfeifen die Handwerksburschen , wenn ihnen die Hosen schlottern . . .

Eine erstaunliche Sippschaft .

Wie bringe ich sie zur Raison ?

Es war ihm doch fatal , daß die Drei sich so ohne weiteres von ihm emanzipiert hatten .

Hätte er nur nicht selber schon die gelbe Mütze aufgehabt !

Das komplizierte seine Stellung den Abtrünnlingen gegenüber stark .

Es war , als wenn er mit vernagelten Kanonen schießen sollte .

Aber es dauerte nicht lange , und er hatte seine volle Sicherheit wiedergewonnen .

Er schrieb in drei gleichlautenden Stücken folgenden Brief und sandte ihn an die Drei .

Landerirette !

Farben sind stärker als Eide , und was die Mulde gehört hat , braucht die Pleiße nicht zu wissen .

Sela .

Drittes Buch , erstes Kapitel .

Indessen : Soll gelb oder blau oder Dunkelode hellrot auch stärker sein , als Herz und Intelligenz ?

Soll die Pleiße völlig entbehren müssen , was die Mulde Füllereiche genoß ?

Nein !

Unsere Mützen sind gelb , blau , dunkel- oder hellrot , aber unsere Herzen schlagen noch im Takte des momischen Alexandriners : O l' Amour ! o l' Amour ! prince de la jeunesse !

Oder ?

Schmach dem Fragezeichen !

Wir haben nicht aufgehört , Menschen zu sein , indem wir unsere respektiven Mützen aufsetzten , und so haben wir auch nicht aufgehört , Cénacliers zu sein .

Und also darum sage ich euch , ich , der ich Schaunard war , bin und sein werde : Wir müssen die farbigen Schranken und Planken , hinter die wir uns , jeder nach freier Wahl und geistvoller Erwägung , begeben haben , wenigstens aller zwei Wochen einmal mit dem Elan unserer Cenacleherzen überspringen und einander in die Arme eilen !

Eine Jammerlende , die diesen Sprung nicht wagt , eine Groschenseele , die sich vor dem Comment mehr fürchtet 15 Stilpe als ehemals vor dem Konrektor , ein Castrat des Herzens , wer nicht wenigstens aller zwei Wochen einmal singen will :

Der Freiheit Tabernakel , Ja -nakel !

Der Freude Heiligenschrein Ist einzig das Cénacle Und wird es ewig sein .

Landerirette !

Man trifft mich Sonntag Abend in meiner Wohnung , die den Kopf dieses Briefes ziert .

Schaunard .

Zweites Kapitel .

Stilpe hatte sich nicht getäuscht :

Die Gründung des " Geheim-Cenaclecs " , so sehr sie gegen den Verbindungscomment der Einzelnen war , geschah , und die vier Cénacliers , die sich , wenn sie ihre Mützen aufhatten , nicht einmal grüßen durften , fanden sich zweimal des Monats an Sonntagen zu Vergnügungen zusammen , die jedem viel lieber waren , als die Pflichten ihrer Verbindung .

Zwar , keiner gestand das zu , denn jeder bemühte sich aufs höchste , den Anschein zu erwecken , als fühle er sich unter seiner bunten Mütze über die Maßen wohl .

In Wahrheit fühlten sich Alle sehr elend darunter , bis auf Stilpe , der auch in diesem Verhältnisse mit Hingabe aufging .

Er war fast nie nüchtern und wurde von seinen Verbindungsbrüdern sehr bald als eine phäno 15 * menale Kraft sowohl auf der Kneipe wie auf dem Fechtboden erkannt .

Seine Zügellosigkeit , die ihn in einer Korporation von festerem Gefüge unmöglich gemacht hätte , war ihm hier , wo er sehr bald anfing , die Rolle des Überlegenen zu spielen , nur wenig hinderlich .

Schon im zweiten Semester hatte er " seine Leute " ungefähr auf seinen Ton gestimmt .

Er pflegte zu den Cénacliers zu sagen :

Die Bären tanzen schon ganz wacker die schwierigsten Sachen ; nächstens werde ich ihnen das Dichten beibringen .

Aber er dachte selber nur wenig ans Dichten .

Nur " was er so für die Liebe und das Cénacle brauchte " , sonst :

Wie kann ich singen , da ich saufen muß ?

Die heikle Muse meidet meinen Kuß , Pfui , sagt sie , pfui , Du stinkst nach Spiritus !

Das war Selbsterkenntnis , aber keineswegs Selbstanklage .

Im Gegenteil , er tat sich innerlich sehr viel darauf zu gute , daß er " in den Wolken des Alkohols taumelte wie nur ein Erkorener der neun Grundräusche taumeln kann " .

Die neun Grundräusche waren Drittes Buch , zweites Kapitel .

1 ) das braune Bier , 2 ) die blonden Mädchen , 3 ) der rote Wein , 4 ) die braunen Mädchen , 5 ) der weiße Wein , 6 ) die schwarzen Mädchen , 7 ) die Schnäpse jeglicher Observanz , 8 ) die edle Kunst rasender Reime , 9 ) die große Ewigkeit gewaltigen Ruhmes .

Er pflegte zu sagen :

-- Hütet euch vor Dichtern , die nicht saufen !

Sie bedeuten für die Literatur dasselbe , was die alten Jungfern für die Fortpflanzung des Menschengeschlechtes bedeuten .

Sie sind ein Greuel und eine große Gefahr .

Wehe , wenn sie die Welt mit ihrem Laster strohtrockener Verse anstecken .

Dann ist das Ende nahe herbeigekommen .

Selbst Schiller trank Likör , aber , wenn er nicht trank , schrieb er diese bedenklichen Sachen , an denen heute noch sämtliche Gymnasiallehrer leiden .

Shakespeare dagegen soff wie ein Loch .

Wie ?

Ihr fragt nach den Belegen ?

Ja , wenn ihrs nicht fühlt !

Ich mache mich anheischig , bei jedem seiner Stücke zu sagen , was er damals gerade getrunken hat .

Im Hamlet steckt viel Porter .

Daher diese etwas schwermütige , aber immerhin sublim betrunkene Grundstimmung .

Voll Whisky- Brandy ist Othello , doch mit einem Schuß Sherry .

Ale , Ale und abermals Ale ist King Lear .

Es ist das hohe Lied des Ales .

Immer , wenn ich_es gelesen habe , muß ich zum alten Krause gehen , der dieses blondeste aller Biere am besten schenkt .

Ein paar Sommersprossen Porter auf diesen weißen Teint gespritzt , und man versteht die Lieder des Narren und weint in großer Seligkeit .

Auch Knickebein hat Shakespeare getrunken , und zwar viel .

Seine Komödien sind der Beweis dafür .

Wie vermählt sich da überall das Ei dem seimigen Liköre !

Und da hat irgend so ein Fünfgroschenphantast behauptet , Andreas Hofer habe den Knickebein erfunden .

Wie kümmerlich !

Schon die alten Juden kannten ihn .

Das Prinzip der Parallelität der Verse in den Psalmen ist geradezu ein Symbol des Knickebeins . . . Die ganze Literaturgeschichte , wohl gemerkt , so weit es sich um Verse handelt , ist nichts als eine große Tafel der Getränke .

Ich werde meine Doktordissertation über dieses Thema schreiben .

In diesem Stile sprach er überhaupt oft , und manche seiner Dikta gingen in den Schatz der ge Drittes Buch , zweites Kapitel . flügelten Worte der Studentenkneipen über .

Auch war er der fruchtbarste Vermehrer jener ungeschriebenen Literatur , die sich um die Figur der Wirtin an der Lahn gebildet hat .

Er konnte sich stundenlang damit abgeben , aus einer Zote einen Reim oder aus einem Reim eine Zote zu locken .

Herauskitzeln nannte er das .

Zuweilen , aber keineswegs oft , kam ihm der Gedanke , daß er eigentlich etwas Besseres tun sollte .

Dann gruppierte er seine Gedanken um die Worte " schal und unerquicklich " und bewarf sich " mit den faulen Eiern des moralischen Katzenjammers " .

Aber es war auch nur eine Art Stilübung .

Einmal empfing er die Cénacliers in solcher Stimmung und hielt zehn Minuten einen Monolog in Jamben an Dieses Lotterfleisch voll Alkohol Und niederträchtiger Verse , die wie Schmer Von Trichinosen Schweinen blau geädert sind Und übel riechen wie die Pestilenz Des ganz bedreckten Nests des Wiedehopfs .

Aber als er zu Ende war , ganz aufgeregt und wie es schien direkt vor einem stürzenden Tränen Ausbruch , so daß niemand im stande war , zu entscheiden , ob hinter diesen burlesken Selbstanklagen nicht doch eine Spur von Ernst steckte , da rief er :

Aber das kommt von der Abstinenz !

Seit 75 Minuten habe ich keinen Alkohol gesehen .

Auf !

Laßt uns in ein Gebärhaus tröstlicher Gedanken wallen , und wenn es eine Gossenstube wäre .

Kennt ihr mein Ritornell ? :

Molkige Gose !

Bezeugte nicht Dein Rausch sehr hohen Rang , nennt ich dich Sauce .

Mit einziger Ausnahme des Brechweines gab es kein alkoholisches Getränk , dem sich Stilpe nicht mit Hingabe widmete .

Aber die " schweren Sachen " bevorzugte er .

Das Leipziger Lagerbier war bald nicht mehr im stande , ihm irgend etwas anzuhaben .

Er nannte es " schlechterdings Wasser " und konnte es durchaus nicht begreifen , daß man " es noch immer in Brauereien herstellt ; man sollte doch merken , daß es aus dem Schoße der Erde quellt , denn es ist im eigentlichen Sinne kulturlos . "

Dagegen zollte er direkt Ehrerbietung der ostpreußischen Bowle , die aus Burgunder , Porterbier , Sekt und Kognak Drittes Buch . zweites Kapitel . besteht .

Dieses Getränk , so sagte er , hat die Kraft und das heilige Rauschen des germanischen Urwaldes .

Man fühlt direkt Speere in der Faust , wenn man es trinkt .

Seine Hauptgnade aber besteht darin , daß es wunschlos macht .

Es ist das Katholikon der Getränke .

Auserwählten ist es gegeben , zu sehen , daß diese Bowle eine tiefgoldene Gloriole hat .

In dieser Weise charakterisierte er im Kreise des Cénacles " die gesamte Aristokratie der Spirituosen " , und er lehnte es durchaus nicht ab , wenn man ihn den Homer des Alkohols nannte .

Aber die Getränke , die er liebte , waren kostspielig , und weder er noch die anderen drei Cénacliers waren auf die Dauer im stande , das Geld dafür aufzubringen .

Deshalb beschloß man , einen " Barbemuche zu etablieren " , d. h. nach dem Muster des Mürgerschen Cénacles jemand ausfindig zu machen , der " also geeigenschaftet wäre :

Ehrfürchtig vor dem Geiste , Sehnsüchtig zur Kunst , Wohlausgestattet mit Gelde , Ein bisschen dumm und dessen dumpf bewußt , Demütigen Herzens und Angenehm lächerlich . "

Stilpe war es , der einen solchen Jüngling entdeckte :

-- Herrn stud. phil. Lehmann aus Liegnitz .

Er hatte ihn in " so einem " Hause der Magazingasse aufgelesen .

Dort , in einem Salon , war ihm der blasse , etwas angefettete junge Mann durch eine sehr dicke Brieftasche und schwermütiges Betragen aufgefallen .

-- Sie fühlen sich nicht wohl in dieser Umgebung , hatte Stilpe zu ihm gesagt , als sie sich einander vorgestellt hatten .

Ich begreife das .

Man geht hierher , um sich nicht wohlzufühlen .

Man will sich kasteien .

Sie peitschen sich lieber mit blonden Ruten , ich lieber mit braunen .

Das ist der ganze Unterschied .

Temperamentssache . --

Ach ja , es ist schrecklich , antwortete der Philologe Lehmann ; ich verabscheue diese Häuser , aber , sehen Sie , ich finde ja draußen nichts , und dabei bin ich doch so . . . so . . . so sinnlich .

Ach , leider !

Drittes Buch , zweites Kapitel .

-- Wie ?

Leider ?

Sie sagen : Leider ?

Sie haben doch leider gesagt ?

Hm. Hm. Hm ! --

Aber natürlich : Leider !

Es ist doch schrecklich , so direktionslos zu sein ! --

Direktionslos nennen Sie das , wenn Alles so deutlich ins Schwarze zielt ?

Das nennen Sie di . . . , aber Herr Lehmann !

Sie sind beneidenswert um diese gerade Tendenz Ihres Wesens !

Seien Sie fröhlich , Herr Lehmann !

Es fehlt Ihnen bloß die rechte Gesellschaft .

Sie sind ein Einsiedel-Lehmann , und das ist für solche Naturen eine Gefahr .

-- Freilich ist es das .

Ich fühle es selber .

Aber ich schließe mich schwer an .

Wissen Sie , die meisten Studenten sind so banausisch , so entsetzlich interesselos , und ich möchte doch Jemand haben , der auch noch etwas mehr will , als Doktor werden .

Sechs Tage ochsen und einen Tag sumpfen , das mag ich nicht mitmachen ! --

Das ehrt Sie , Herr Lehmann !

Sie suchen den Einklang von Lebenskunst und Wissenschaft .

Sie wollen Streben und Genuß vereinen .

Sie wollen , mit einem Worte , aber verstehen Sie mich recht und nehmen Sie das nicht etwa als einen Witz : Sie wollen ein runder Mensch werden ! --

Ich ahne , was Sie meinen , und es ist wahr , das deckt sich wohl mit dem , was ich suche . --

Rund sein ist alles , Herr Lehmann !

Wissen Sie , wie diese indischen Götter :

Rund um den Leib herum tausend Arme , und immer zwischen zwei Armen eine Göttin .

Aber Gott bleiben !

Ein runder Gott bleiben mit tausend Armen und fünfhundert Göttinnen dazwischen !

Oder , weniger exotisch gesprochen : Goethehaft !

Herr Lehmann lächelte höchst bitter :

-- Sie wollen mich wohl verspotten .

Goethe und -- ich !

Ich mit meiner klassischen Philologie .

Ich studiere nämlich klassische Philologie .

Aber Sie müssen da nicht gleich denken , daß ich Gymnasiallehrer werden möchte .

Nein , ich möchte mich der akademischen Karriere fürs Griechische widmen .

Es ist da noch viel zu holen , sage ich Ihnen !

Mein Fach ist im Niedergange .

Es fehlt an Kapazitäten .

Ein neues Alexandrinertum ist eingerissen ! --

So reißen Sie es um , Herr Lehmann !

Schmeißen Sie die Perücken zum Tempel hinaus !

Der Moder stinkt !

Hygiene tut Not !

Fort mit den Schwartenschwenkern !

Das reine Hellas ziehe ein !

Und was ist der Hellene des Altertums ?

Drittes Buch , zweites Kapitel .

Der runde Mensch !

Was ist Hellas ?

Die Synthese von Genuß und Erkenntnis !

. . . Kürzlich stellte ich für einen kleinen Kreis von Freunden , der sich , ganz in Ihrem Sinne , Herr Lehmann , zu einem Zirkel der Lebenskunst und Kunstliebe vereinigt hat , eine Namenstafel der Spezialheiligen unserer Religion auf .

Sie ist noch unvollständig , aber es fiel mir gleich auf , wie viel Hellenen dabei sind . --

Ach , das interessiert mich , der ganze Zirkel sowohl , als die Namenstafel .

Ich möchte nicht aufdringlich erscheinen , aber vielleicht darf ich Sie bitten , mir Näheres darüber zu sagen ?

Herr Lehmann sagte das mit dem Tone ernstester Anteilnahme und zog die Augenbrauen hoch .

Stilpe lachte wieder einmal " mit den Eingeweiden " und zog sein Notizbuch .

-- Über den Zirkel ist nichts weiter zu sagen , als was ich schon andeutete .

Zur Kunst erhöhtes Leben in jedem Betracht .

Die Namenstafel aber , nun , wie gesagt , sie ist noch unvollständig , aber ich kann Ihnen das Fragment schon mitteilen .

Also : I .

Männlichen Geschlechts : Anakreon , Aristophanes , Alkibiades , ( es geht gleich griechisch an , wie Sie sehen ) Georg Büchner ( um Gotteswillen : Georg , nicht Ludwig ! ) Bizet , Gottfried August Bürger , Cervantes , Catull , ( aber der hat ein Fragezeichen )

Michael Georg Conrad .

-- Ist das der preußische Prinz , der die Dramen schreibt ? fragte Herr Lehmann bescheidenen Tones . --

Gott behüte und Gott bewahre !

Machen Sie immer solche Witze ? rief Stilpe .

Dafür müßten Sie schon eine Bowle schmeißen , Herr Lehmann .

Sind Sie bereit ?

Der Philologe Lehmann errötete und sagte :

Es wird mir ein Vergnügen sein , denn damit werde ich Drittes Buch , zweites Kapitel .

ja das Vergnügen haben , auch die anderen Herren kennen zu lernen . --

Gut ! sagte Stilpe schon im Tone des Cenacle-Präsidenten .

Dafür werden Sie dann auch erfahren , welches unser Conrad ist .

Weder Prinz noch Preuße .

Also nun in der Liste der Heiligen weiter : Danton , Demokritos , ( schon wieder ein Grieche ! ) Devrient ( Sie wissen : Lutter und Wegers Weinstube in Berlin ! ) Fischart , Franz der Erste von Frankreich , -- Warum Der ? fragte Herr Lehmann .

-- Lesen Sie im Rabelais nach !

Grabbe , Meister Gottfried von Straßburg , Der junge Goethe , ( Sie wissen doch , daß es drei verschiedene Goethes gibt ? ) Eduard Grisebach , Johann Christian Günther , Horaz , ( hat aber zwei Fragezeichen ) Theodor Amadeus Hoffmann , Heinrich Heine , Mozart , Mirabeau , Momus , ( unser Wirt mit der langen Kreide ) Musset , Mürger , Marat .

-- Pardon , sagte Herr Lehmann , dessen Vater Fabrikbesitzer war , warum eigentlich diese Revolutionsmänner ?

-- Sie tranken sämtlich gerne und waren sehr verliebte Leute .

Daß wir keine Sozialdemokraten sind , sehen Sie an Franz dem Ersten .

Rabelais , Rembrandt , Sokrates , Sullivan , Tschang-hsien-tschung . --

Wer ist das ? --

Das ist ein chinesischer Pelzhändler , später Gegenkaiser , der einmal an einem Tage 50000 Ge Drittes Buch , zweites Kapitel . lehrte hat köpfen lassen .

Ich werde ein Epos auf ihn machen . --

Ach , dichten Sie ? rief Herr Lehmann eifrig .

-- In der Tat , bisweilen .

Sie natürlich auch ? --

Ach . . . ein . . . ich . . . nein . . . ich kann nicht sagen , daß ich . . .

Aber . . . -- Sie möchten gerne ? --

Ich . . . weiß . . . nicht . . . -- Diese Schüchternheit ist ein schönes Zeichen .

Übrigens : Dichten , -- na ja .

Das is nun so ne Sache .

Notwendig ist es nicht , Herr Lehmann .

Es . . . aber : Genug !!

Wir sind mit dem männlichen Geschlecht fertig und es folgt II .

Weiblichen Geschlechts : Aspasia , ( also auch hier Griechenland an der Tete ! ) Die kleine Anna , Anna mit den gewürfelten Strümpfen , Anna Ach--gehn--Se--weg .

-- Ja . . . aber . . . ? . . . sagte Herr Lehmann .

16 -- Ich verstehe : Sie kennen diese drei Annas nicht .

Es sind vorderhand noch Privatpersonen , und sie kommen auf mein Konto .

Die mit den gewürfelten Strümpfen schlägt , glaube ich , in Ihren Geschmack .

Ich schenke sie Ihnen .

Herr Lehmann war ganz verblüfft . --

Na , wollen sie nicht wenigstens Danke ! sagen ?

Das Mädchen kommt noch in die Literaturgeschichte !

Ich habe sogar ein Sonett auf ihre Strümpfe gemacht !

Aber weiter !

Bertha , ( Hat zwei Ausrufezeichen .

Es ist aber nicht jene Bertha mit den großen Füßen , die Uhland besungen hat , sondern auch dieses Mädchen geht mich an .

Ich habe sie immens geliebt .

Und sie liebt mich heute noch , obwohl sie einen Gelbgießer geheiratet hat .

Achten Sie die Treue des weiblichen Geschlechtes , Herr Lehmann , aber sehen Sie zu , daß der Andere der Lackierte ist .

Übrigens werde ich jetzt die Privatmädchen weglassen , weil ich Ihnen sonst fortwährend Kommentare geben müßte ; ich werde also nur die historischen Damen nennen , nämlich ) :

Mimi Pinson , Die Königin Pomare , Drittes Buch , zweites Kapitel .

Musette , Lais , Ninon de l' Enclos , George Sand , Bérangers Lisette , Päpstin Johanna , Fränzchen mit dem Muff , Margarethe von Navarra , La belle heaulmiere , Marion Delorme , Die schöne Seilerin , Roswitha von Gentersheim .

Die Liste ist noch schrecklich lückenhaft .

Vielleicht könnten Sie uns noch ein paar tüchtige Griechinnen empfehlen .

Wie hieß doch gleich die , die sich auszog ?

-- Sie meinen Phryne ? --

Richtig !

Phryne !

Dieses ganz vorzügliche Mädchen !

Warten Sie , ich werde sie gleich einfügen .

Es ist eine Schande , daß ich sie vergessen habe .

Aber Sie sehen , wie gut wir Sie brauchen können .

Im klassischen Altertum sind wir doch ein bisschen schwach .

Herrn Lehmann war es gar sonderbar zumute .

16 * Diese Welt war ihm neu , aber er hatte die Empfindung , daß es sehr lustig in ihr zugehen müsse .

Vor allem fühlte er , daß er im Cénacle Anschluß an " Weiber " finden würde , und daran lag ihm viel , denn er hatte es nachgerade bemerkt , daß er von sich allein aus diesen Anschluß nie erreichen würde .

Und bei alledem doch diese vielen literarischen Aspirationen , also die Gewähr des Höheren !

Kein bloßer Sumpf !

Sondern , wenn schon Sumpf , so doch von ganz ungewöhnlicher Art !

Ein origineller Sumpf .

Ach , danach hatte er sich ja gesehnt !

Er wollte originell , geistreich sumpfen .

Da bot sich die Möglichkeit !

Also zugegriffen !

Er verließ am Arme Stilpes das Haus in der Magazingasse mit dem angenehmen Gefühl , es fürder nicht mehr nötig zu haben .

Als er am nächsten Morgen erwachte , lag er auf seinem Sofa und Stilpe in seinem Bette .

Da dieser ihn duzte , mußten sie wohl Brüderschaft getrunken haben .

Auch einen anderen Namen hatte er erhalten : Barbemuche , und auf seinem Nachttisch lag ein völlig mit Porterbierflecken bedeckter Zettel dieses Inhaltes : Drittes Buch , zweites Kapitel .

Quittung .

Für weiland Herrn Lehmanns Aufnahme ins niedere Barbemuchiat 50 Mark erhalten zu haben , bestätigt i. N. d. C. Schaunard .

Drittes Kapitel .

Obwohl das Cénacle keine moralische Anstalt war , so bedeutete es für Stilpe doch einen Haltepunkt und eine Verbindung wenigstens mit der Fiktion " extra-alkoholischer Tendenzen " .

Stilpe führte damals kein Tagebuch mehr , denn er hatte überhaupt das " unzüchtige Verhältnis mit Büchern " aufgegeben , aber zuweilen , wenn er sich übel fühlte , ergriff er , wiederum in seinem Stile von damals zu reden , den " Stecken und Stab des Bleistiftes und wanderte gedankenvoll über die ausgebleichte Wüste weißen Papieres " .

Einige dieser Notizen sind geeignet , ein Stück seiner Seele von damals erkennen zu lassen :

Die Gelbmützelei ist ein scheußlicher Unsinn und meiner unwürdig .

Aber ich selbst bin Drittes Buch , drittes Kapitel . meiner unwürdig , denn ich werfe die gelbe Mütze diesen Idioten nicht vor die Füße , sondern ich trage sie noch immer mit einer lachhaften Würde .

Heiße jetzt Erster Chargierter gar .

Kann man tiefer sinken ?

Ich tyrannisiere diese gelbmützigen Banausen mit vollendeter Kunst und einigem Genuß , und keiner von ihnen erfreut sich mehr eines intakten Magens .

Nie wurde so gesoffen wie unter meiner Ägide .

Was soll man auch mit diesen Knaben anderes anfangen ?

Frösche muß man in den Sumpf treiben .

Ich fange an , unzufrieden mit mir zu werden und erwäge den Plan , diese gelbe Blase zu sprengen .

Wenn ich sie nur nicht alle so tiefgründig angepumpt hätte . . . Und außerdem : Was soll ich denn sonst anfangen ?

Noch scheint die Zeit nicht erfüllt zu sein , wo ich mich diesem Herrn Geheimrat Ammer , falls er sich nicht schon zu seinen Vätern versammelt hat , als Stütze des Staates anbieten kann .

Oder sollte ich tatsächlich studieren ?

Welch eine Idee !

Nicht Mal für Liebe habe ich genügend Zeit .

Wann , frage ich , wann kann ich mit Hingabe und Hinnahme lieben ?

Um zehn Uhr zerrt mich der Leibfuchs aus dem Bett und kredenzt mir das Antidotum gegen den Datterich , die liebliche Las voll Culmbacher Biers .

Bis zwölf Uhr pauke ich der Füchse summende Herde für die Mensuren ein .

Dann salbt mich der Friseur , und bis um drei Uhr treibe ich die braven Knaben in die Lichtenheiner Schwemme .

Hole sie der Teufel , ich beneide sie !

Denn selbst dieses Lehmwasser macht sie betrunken .

Auch mein Mittagsmahl erledige ich um diese Zeit .

Es ist erstaunlich , wie mäßig ich darin bin .

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Rohes Fleisch und Kaviar , etliche Eier und Bouillon erhalten diesen schwachen Leib .

Von drei bis fünf der Kaffeelachs ; doch ist das ein leerer Name , denn ich habe längst den Kaffee durch Liköre ersetzt , und statt des Skates herrscht der Lederbecher mit den Knobelknochen .

Das ist meine palaestra musarum , denn erstens erfinde ich neue Knobeltouren und zweitens muß ich beim Mogeln immerhin aufpassen .

Das erschöpft mich sehr , und ich begebe mich nun auf das schwarze Ledersofa in der Kneipe , wo ich der Ruhe Pflege , bis das Gas angebrannt wird und die werten Knaben anrücken , um bis früh zwei , drei Uhr von mir vollgeplumpt zu werden .

Mir scheint , das ist kein Leben nach dem Geschmacke Apollos und der neun Musen , -- oder sind es zwölf ?

Ewig verwechsle ich die Apostel mit den Musen .

Und die Liebe !

Sie muß hungern !

Liebe und Alkohol sind feindliche Mächte .

Tragisches Geschick , beiden hold zu sein .

Zuweilen gibt es Mensuren .

Ich leugne nicht , daß diese kleine Aufregung mich amüsiert .

Trinkt man vorher fünf Cognacs , so ist man erstaunlich wacker und ließe sich mit Heroismus den Schädel spalten .

Nein : Lieber bloß die Backe , denn das ist_es ja , was den Menschen ziert , und dazu wurde ihm der Verstand :

Der Durchzieher .

Ich glaube , jetzt etwa Einschockmal gefochten zu haben , wenn man diesen mathematischen Wechsel von Schlag und Parade fechten nennen kann .

Man gewöhnt sich daran wie der Pudel ans Baden .

Das Schönste dabei ist der Geruch , diese allerliebste Mischung von Jodoform , Karbol , Kognak und ein bisschen Schweiß .

Es wirkt wie ein Aphrodisiacum auf mich .

Aber es ist möglich , daß ich ein bisschen pervers bin .

Blutdurst und Wollust !

Gib mir dein Herz zu saufen , Laura :

Ich liebe Dich !

Die schweren Sachen meid ich .

Meine Säbelmensur war nicht eigentlich prima nota .

Ich hatte den Kognak überschätzt .

Man muß entschieden Porter dabei zur Hand haben .

Porter und Kognak zusammen macht sicher sehr säbelmutig .

Man muß nur auch die Dosis richtig bemessen .

Ich halte es nicht für ausgeschlossen , daß ich Drittes Buch , drittes Kapitel . ohne Alkohol mehr horazischen als achilleischen Mut bewähren würde .

Dies unter uns gesagt .

Kürzlich focht ein Jüngling auf unsere Waffen , der entsetzliche Angst hatte , sich aber doch nicht eher umdrehen ließ , als bis er einen ausgewachsenen Durchzieher hatte .

Später gestand er mir , daß er " aus Liebe " gefochten hätte .

-- Wie ? rief ich , hat Ihr Gegner sich erfrecht , Ihr Fräulein Braut zu betasten ? --

Ach nein , sagte er , meine Braut wünscht nur , daß ich einen schönen Schmiß habe .

So heroisch sind die Töchter Thusneldas angelegt .

-- Hörst du nicht den Eichwald rauschen ?

Als ich noch Bücher las , habe ich irgendwo das Diktum gefunden , daß der Mensch nie verzweifeln könne , denn es bleibe ihm auch beim schlimmsten Zahnweh immer die tröstliche Möglichkeit des Selbstmordes .

Ich habe ein Analogon dazu ; ich sage mir : Du kannst zwar versumpfen , aber es bleibt Dir immer noch die Möglichkeit , Journalist zu werden .

Diese Verachtung des Journalismus gehörte zum Repertoire des Cénacles , aber Stilpe fing doch bereits an , sich mit dem Gedanken sehr vertraut zu machen , daß ihm schließlich die Laufbahn des Zeitungsliteraten blühen möchte .

Zwar war er keineswegs an seiner dichterischen Bedeutung irre geworden ; der Nagel saß fest .

Aber der Umstand , daß er jetzt im Grunde nicht einmal mehr Pläne zu künftigen Werken machte , kam ihm doch manchmal zum Bewußtsein , und dann sagte er sich :

Ich bin eine zersplitterte Natur , der Fluch des modernen Menschen lastet auf mir , daß wir uns nicht sammeln können ; gut also , so ziehe ich ohne Wehleidigkeit den Schluß daraus und schlage mich zu jenen , die ihre Goldbarren täglich stückweise und halb ausgeprägt vor die Maße werfen müssen .

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Und sofort malte er sich eine vollkommene Umwälzung der deutschen Zeitungsliteratur aus , die vor sich gehen würde , wenn er zu ihr gehörte .

Aber , als ihm ein Artikel , den er einmal in den Ferien geschrieben hatte , zurückgeschickt wurde , erfaßte ihn gleich wieder der große Ekel vor diesen " öffentlichen Männern , die sich zeilenweise prostituieren und sich von ihren weiblichen Berufsgenossinnen nur dadurch unterscheiden , daß sie nicht gutmütig wie jene sind . "

Und die Zeitungen nannte er nun wieder " Holzpapierbordells " .

Um diese Zeit war es , daß Girlinger wieder vor ihm auftauchte .

Girlinger hatte in Zürich und Genf studiert , trug schwarze Koteletten , einen Zylinder und immer Handschuhe .

Er war sehr gesetzt und durchaus solide .

Sein Plan war eigentlich gewesen , romanische Philologie zu studieren , und er hatte diesem Fach , wofür er Fleiß und Talent in sehr hohem Grade besaß , auch wirklich mit Eifer obgelegen , aber , da sein Vater darauf bestand , er müsse sich der Juris prudenz widmen , so hatte er sich schließlich dazu verstanden und trieb nun auch Jurisprudenz mit Eifer und Zielbewußtsein .

Ein gewisser Zug von echter Resignation stand ihm dabei sehr gut .

Äußerlich erlebt hatte er so gut wie nichts , aber er hatte viel an sich gearbeitet .

Als er Stülpen zum ersten Mal in seiner gelben Mütze sah , nahm er seinen Zylinder sehr tief und zeremoniell ab und machte sogar eine Verbeugung dabei .

Stilpe empfand das als Hohn und stürzte sich auf ihn :

-- Ach , der Herr Referendar !

Welch ein Zylinder !

Wo hast Du die Samtbürste , Freund meiner Jugend ?

Girlinger erwiderte :

Ich schlage einen anderen Stil vor , wenn wir uns unterhalten wollen .

Übrigens bin ich meinem Examen ferner als Du , denn ich stehe im ersten juristischen Semester .

-- Ich schlage vor , daß wir weder von Semestern noch von Examen reden , wenn wir uns unterhalten wollen .

Ich spreche nicht gerne von gleichgültigen Dingen .

Nur zu Deiner Orientierung bemerke ich , daß ich immer noch als stud. jur. et phil. immatrikuliert bin , ohne indes Drittes Buch , drittes Kapitel . von diesen Würden Gebrauch zu machen .

Ich fahre noch immer fort , mir das Leben anzusehen .

Auch trinke ich gerne Spirituosisches .

Du scheinst mir dagegen ein buveur d'eau zu sein . --

So , Mürger kennst Du auch ? --

Es gibt keinen besseren Kenner dieses Klassikers .

Schade übrigens , daß die Stelle eines Barbemuche in unserem Cénacle schon besetzt ist , ich würde sonst Dir meine Fürsprache nicht vorenthalten .

-- Danke .

Ich bin nicht für gelbe Mützen . --

Köstlich !

Nein , diese Biermütze hat mit dem Cénacle nichts zu tun .

Dein Zylinderhut läuft keine Gefahr , wenn Du uns die Ehre und das Vergnügen machen willst , der definitiven Aufnahme des Herrn Lehmann in das höhere Barbemuchiat beizuwohnen .

Morgen Abend um acht auf meiner Bude , wenn ich bitten darf .

Oder fürchtest Du Dich vor ostpreußischen Bowlen . . . -- Herr Lehmann ist wohl ein Idiot ? --

Nein , ein Idealist , aber mit Barmitteln .

Du wirst Deine Menschenkenntnis bereichern , wenn Du kommst , und außerdem einige Chorgesänge vernehmen , die sich meiner Verfasserschaft rühmen .

Wenn Du aber nicht kommst , so werde ich mich Stilpe aus Gram betrinken und in der Betrunkenheit dem Cénacle Deine Flucht nach Griechenland erzählen . --

Warum soll ich nicht kommen ?

Da Herr Lehmann die Bowle bezahlt , bin ich ja sicher .

-- Schön , aber Zigarren kannst Du wenigstens mitbringen .

-- Ich rauche nicht . --

Um so besser , so wirst Du uns nicht berauben .

Aber merke Dir die Marke : Henry Clay .

Schreibe Dir_es ins Notizbuch .

Eine Kiste genügt .

Schreibe aber Clay richtig , nicht wie das Kuhfutter , sondern so : C . . . l . . . a. . . y .

So ist_es richtig .

Du wirst wohl empfangen sein ! --

Sind Weiber dabei ? --

Pfui !

So einer bist Du ?

Daher der Zylinderhut und die Koteletten ?

Kalipsichore verhüllt ihr Haupt . --

Wer ? -- Kalipsichore , die Muse der epischen Tanzkunst , wenn_es gefällig ist .

Sie wird persönlich da sein .

Im Zivil heißt sie Hulda Ranker .

Du kennst doch das Zeitwort rankern ? --

Ich glaube , Du bist betrunken . --

Bleibe fest und glaube getrost , Du wirst Drittes Buch , drittes Kapitel . nicht irre gehen .

Aber vergiß die Zigarren nicht !

Du kannst auch Huldan ein Korsett mitbringen .

Ich habe_es ihr schon lange versprochen .

Doch von Seide muß es sein !

Girlinger hielt es für gut , sich nun zu verabschieden .

-- Total versumpft ! dachte er bei sich .

Und wie der Mensch aussah !

Dieses angeschwemmte Fett unter fast gelber Haut !

Diese unstäten , schwimmenden Augen !

Und salopp !

In einem Korps scheint er nicht zu sein .

Sogar die Wäsche nicht sauber .

Und die Hand feucht .

Wie er dahin geht , der richtige Gewohnheitssäufer , der zwar nicht direkt schwankt , aber doch auch nicht richtig geradeaus gehen kann .

Natürlich auch Gedankenflucht .

Er kann sicherlich keine zehn Zeilen logisch schreiben .

Delirantenphantasie .

Ein Ragout im Hirnkasten .

Wie viel Schulden mag der Mensch haben !

Girlinger hatte ein schönes psychologisches Thema für sein Tagebuch .

17 Stilpes Wohnung lag im Durchgang der großen Feuerkugel ( Einst wohnte Goethe hier -- jetzt Wir ! ) drei Treppen hoch und bestand aus einem mäßig großen Zimmer und einem Alkoven . --

Der einzige Fehler dieser Bude ist , pflegte Stilpe zu sagen , daß sie gerade Wände hat .

Schiefe Wände wären stimmungsvoller .

Aber man beachte die charaktervolle Schäbigkeit der Ausstattung !

Wer angesichts dieses pöbelhaften Sofas , dieser kontrakten Stühle , dieses ewig wackelnden Tisches und dieses immer aufklaffenden Kleidersargs , von dem infamen " Napoleon in der Schlacht bei Leipzig " ganz zu schweigen , daran dächte , hier die Miete nicht schuldig zu bleiben , müßte ein gefühlloser Barbar genannt werden .

Was aber das Bett anlangt , meine Lieben , so gibt es keine vorlautere Bestie als dies .

Es quietscht schon , wenn man es ansieht , geschweige denn . . . aber das ist ein rein musikalisches Thema .

In dieser Wohnung also , die wirklich abscheulich war , versammelte sich am folgenden Sonntage das Cénacle zur Feier der endgiltigen Aufnahme des Philologen Lehmann , der soviel Geschmack am Cénacle genommen hatte , daß er sich selber an den gröbsten Verhöhnungen seiner Person beteiligte .

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Stilpe erschien eine halbe Stunde vor Beginn der Festlichkeit .

Mit ihm betrat Hulda Ranker das Zimmer .

Sie tat es mit der Sicherheit einer Person , die mit den Lokalitäten vertraut ist .

Hübsch war sie eigentlich nicht , aber sie hatte das gewisse Pusselig-Graziöse der Leipzigerin , an der der Kenner noch heute die Erbreste aus jener galanten Zeit bemerkt , in der , wie die Kulturhistoriker sagen , " die Leipzigerinnen an lockerer Moral mit den Pariserinnen um die Palme rangen , "

Die Moral Huldas war wohl nie sehr fest gewesen , aber Stilpe hatte sie , obwohl er erst vor vier Wochen dem Mädchen " das Taschentuch zugeworfen " hatte , derart gelockert , daß sie vollkommen durchsichtig geworden war .

Aber das stand Fräulein Hulda gerade gut .

Sie gehörte zu den Mädchen , die an Charakter gewinnen , indem sie an Moral verlieren .

Im Übrigen war sie schlank , von guter Taille , brünett und passabel angezogen .

Tagüber verkaufte sie Krawatten .

Diesem Umstand verdankte die geistsprühende Scherzfrage Stilpes ihr Dasein :

Welcher Unterschied besteht zwischen Hogarth und mir ?

Antwort :

Jener malte ein Crevettenmädchen , ich bedichte ein Cravattenmädchen. 17 * Aber mit dem Dichten sah es auch in diesem Falle windig aus .

Außer dem verwegenen Ritornell :

O holde Hulda !

Ganz ohne Makel wärst Du , reimtest Du Dich nicht Auf Ludwig Fulda existierte keine Zeile , zu der Fräulein Ranker Pate gestanden hätte , und auch dieses zierliche Stachelpoem verdankte seine Entstehung mehr Stilpes Antipathie gegen " diesen schreibenden Kapitalisten " , als seiner Liebe zu der braunen Verkäuferin , ganz abgesehen davon , daß es eine von den auch sonst nicht seltenen Improvisationen seiner Skandierkunst war , die sich auf einen Reimzufall zurückführen ließen .

-- Laß die Rollfahnen runter , Mädchen , und mache Licht ! kommandierte Stilpe .

Es gibt hier in der Umgegend keusche Augen , die sehr lüstern sind .

So !

Die Beleuchtung ist mangelhaft , aber das kommt Deinem Teint zugute .

Im Schummerigen wirken die Weiber überhaupt am besten .

Daher die vielen Rendez-vous bei der Gaslaterne .

Das elektrische Licht wird die Rendez-vous stark Drittes Buch , drittes Kapitel . reduzieren , und Herr Siemens ist für die Moral sehr viel wichtiger , als der Sittlichkeitsverein .

-- Quatsch nicht , Käfer .

Heute wird so wie so wieder furchtbar geredet werden . --

Sehr richtig !

Aber auch getrunken , meine braune Taube , ja sogar gegessen , und zwar keineswegs Schweinsknochen mit Klößen , sondern fabelhafte Sachen .

Außerdem wirst Du drei neue Männer kennen lernen und zwar 1 ) jenen Lehmann , 2 ) einen Herrn im Zylinder und 3 ) einen Zylinder mit einem Herrn . --

Mit Deinem närrischen Zeige !

( Huldas Aussprüche müssen immer Leipzigerisch gelesen werden , auch wenn sie deutsch wiedergegeben sind . ) --

Ich rede ernst wie immer .

Der dritte Mann ist nämlich der kleine August , den Kenner trotzdem August den Starken heißen . --

Warum denn ? --

Nicht bloß im Biceps liegt die Kraft des Manns !

. . . -- Komme , sage mir , warum er August der Starke heißt ! --

Ich werde mich hüten , denn ich liebe Dich .

Nur soviel :

Dieser kleine Mann , der sich durch einen hohen Zylinder zu recken trachtet , ist ein fulminanter Musikus und würde schon viele Opern geschrieben haben , wenn er nicht immer trinken müßte .

Zwar behauptet er , ich wäre schuld daran , weil ich ihm den Text nicht schreibe , den ich ihm versprochen habe .

Aber das ist eben jene Schlange , die sich in den werten Schwanz beißt :

Ich dichte nicht , weil er nicht komponiert , und er komponiert nicht , weil ich nicht dichte .

Ergo müssen wir beide saufen . --

Sage doch nicht saufen , das klingt so ruppig .

-- Kann ich dafür , daß die Wahrheit ein Rauhbein ist ? --

Du bist eins ! --

Und dennoch liebt mich Deine Sanftheit !

Aber es klingelt !

Schwinge Dich hinaus , Mädchen !

Es war Herr Lehmann mit drei Packträgern .

Er machte eine tiefe Verbeugung , der man die Tanzstunde ansah , vor Hulda und begrüßte Stülpen ehrerbietig .

-- Schön , mein Engel , sprach dieser , ich sehe , Du hast Alles gut in die Wege geleitet .

Nun laß mich das Auspacken überwachen .

Setze Dich zu diesem schlanken Mädchen , aber halte Dich in den Grenzen der Wohlanständigkeit .

Noch bist Drittes Buch , drittes Kapitel .

Du nicht in der Gemeinde derer , denen Alles erlaubt ist .

Und nun kommandierte er :

-- Der die Flaschen hat , vortreten !

. . .

Ah !

Sie !

Gut gewählt , der Mann .

Er ist würdig , volle Flaschen zu tragen !

Lieben Sie Nordhäuser ?

Schon gut !

. . . Nun packen Sie aus !

Vorne ran die dicken Flaschen !

Gut !

. . . Wieviel ?

Sechs ?

Gut !

. . .

Jetzt die kleinen stämmigen !

Das müssen vierundzwanzig sein !

Stimmt ?

Gut !

Sehr gut !

. . .

Jetzt die rothalsigen !

Süße Kerlchen , was ?

. . . Zehn ?

Da fehlen zweie !

Mensch , Sie werden doch nicht ?

Ah , da strecken sie ja die roten Hälse vor .

Zu den anderen !

Schön ausrichten !

Gut !

Ganz gut und wacker !

. . . Sie waren gewiß Unteroffizier .

Natürlich !

Es lebe der Reservemann !

. . .

Aber jetzt die Gelbkapseln , die feierlichen und steifen .

Gelbkapseln !

. . . Drei !

Ja , ja , es werden nicht mehr .

Aber reichen Sie mir Mal eine .

Schön .

Ich bin zufrieden .

Lassen Sie sich auszahlen bei dem Herrn dort .

Er wird Ihnen auch ein paar Zigarren geben . --

Jetzt der zweite mit dem Freßkober und dem Geschirr !

. . . Umgotteswillen vorsichtig !

Den Bowlenbauch mitten auf den Tisch .

Die Gläser wie ein Kranz herum . . . .

So !

Sie haben Talent , alter Herr . . . Nun die Teller .

Aber da soll dieses Fräulein helfen . . . Hulda , arrangiere das Tellerwesen .

Und nimm Dich auch der Messer und Gabeln an .

Und nun :

Was ruht im werten Schrein !?

Gut !

. . .

Gut !

. . . Es ist Alles in rechtem Verhältnis , sowohl das , was dem Meere entstammt , wie das vom festen Lande .

Die ganze Geographie ist vertreten , von der Adria bis zum schwarzen Meere . . . Ja , die Eisenbahnen sind ein rechter Segen , nicht wahr , Mister ?

. . . Und nun lassen Sie sich gleichfalls von dem verehrten Gastgeber auslohnen .

Auch Sie haben drei Zigarren extra verdient .

-- Und nun der Düstere in der Ecke mit dem schwarzen Sarg !

Heran und ausgepackt !

. . . Wie ?

Ein Cello ?

Seit wann zählt das zu den Viktualien ?

. . .

Ah , Du willst Kniegeigen ?

Schön !

Placet !

So kann ich mir mein Bettduo sparen .

Die Packträger traten ab .

Kaum waren sie draußen , so hörte man in einer Art Baßfistel kreischen :

Infames Rindvieh !

Haben Sie keine Augen ?

Das Luder hat mir die Galoschen abgetreten !

Und herein stürmte ein kleiner Mensch mit Drittes Buch , drittes Kapitel . kurzem weißen Stoppelbarte , kaum einen Meter hoch , aber mit einem hohen Röhrenhute bedeckt .

Er schrie immer noch und fuchtelte dabei mit seinem Regenschirm herum :

Meine rechte Galosche !

Dieses Trampeltier !

Wie ?

Ochse !

Direkt auf die Galosche !

Ich gehe sofort ! --

Aber August !

Siehst Du die Dame nicht ? klagte Stilpe .

Und sofort war der kleine Mann friedlich . --

Hehe !

Warten Sie , mein Fräulein , gleich komme ich und lege mich Ihnen zu Füßen .

Bloß den Hut und Schirm und Mantel , puh , diesen zentnerschweren Mantel , diese Rüstung , Luder , das . . . Herr Lehmann stürzte herbei und nahm dem Kleinen die Garderobe ab . --

Sehr nett , Herr . . . ? --

Leh . . . Barbe . . . ( Herr Lehmann wußte im Cénacle bis jetzt noch nicht , wie er hieß ) .

-- Sehr freundlich , Herr Lehbarb !

Stilpe wieherte vor Entzücken .

-- Gottverdammich , was heulst Du wie eine Lokomotive !

Willst Du mich wahnsinnig machen ?

Kennst Du keine Rücksicht ?

Ich gehe sofort ! --

Aber August !

Du hast Dich dem Mädchen immer noch nicht zu Füßen gelegt . --

Oh , Oh , Oh , Oh , Dein Geschrei !

Dein Geschrei !

Aber jetzt liege ich schon !

Und er fuhr auf Hulda los und ergriff ihre Hände und machte dabei eine Verbeugung , so daß er sie niederzog wie einen Plumpenschwengel . --

Ach , die reizenden warmen Händchen !

Uh , uh , uh , ti , ti , ti , so warme kleine Patschen !

Mm , mm , mm !

Heißen ?

-- Hulda heißt das Mädchen , bemerkte Stilpe .

-- Hab ich Dich gefragt ?

Weg !

Weg !

Kommen Sie , Huldachen , zu mir aufs Kanapee , Huldachen .

Er schleppte sie förmlich zum Sofa , auf das er sich nach türkischer Art setzte , weil er europäisch sitzend mit den Füßen nicht zum Boden gereicht hätte .

Das Zimmer war jetzt eigentlich schon voll , aber es kamen noch sieben Personen , nämlich :

1 ) Girlinger , der sich überaus schüchtern und mit der ganzen Ratlosigkeit eines stark kurzsichtigen Menschen benahm , dem die Brille angelaufen ist .

Die Zigarren hatte er mitgebracht ; Drittes Buch , drittes Kapitel .

2 ) Stössel , der diskret den Corpsstudenten zu markieren bemüht war und übrigens etwas blasiert aussah .

Mit ihm 3 )

Fräulein Grete Gramm , genannt das alliterierende Mädchen , eine etwas üppige Blondine , phlegmatisch , aber unendlich verliebt .

Übrigens eine " Bürgerstochter " ; 4 ) Wippert , der jetzt einen sehr schönen dichten Schnurrbart hatte und nicht ganz geschickt den ungezwungenen Weltmann spielte .

Mit ihm 5 )

Fräulein Clara Winkler , ein sehr lebhaftes rotblondes Ding , das draußen am Carolatheater Choristin war und den braven Wippert ein bisschen tyrannisierte ; 6 ) Barmann , der immer noch wie ein Knabe aussah , obwohl er eine Menge Schmisse auf der linken Backe hatte und ungemein selbstbewußt auftrat .

Dieser mit 7 )

Fräulein Anna Obersdorfer .

Das war eine sehr kleine , flinke Person mit großen lebhaften schwarzen Augen und braunen , lockigen Haaren , die die Stirn ganz verdeckten .

Sie hatte etwas spätzinnenhaftes in ihrer hupfen Hurtigkeit .

Auch " Bürgerstochter " , aber schon eigentlich nicht mehr ganz .

Die elf Personen wurden folgendermaßen plaziert : Sofa :

Linke Lehne : Stössel .

Rechte Lehne : Barmann .

Neben Stössel das alliterierende Mädchen .

Neben Barmann die kleine Anna .

Mittelplatz : Der kleine August mit Hulda .

Dem Sofa gegenüber , auf Stilpes Koffer ( einst war er , mit Schmetterlingen angefüllt , in Südamerika gewesen ) , Wippert und die rote Clara .

An der linken Schmalseite des Tisches Girlinger , an der rechten Stilpe .

Herr Lehmann stand , gelehnt an sein Cellogehäuse , zwischen Tisch und Alkoventür .

Wenn vier Leipzigerinnen mit sechs jungen Männern und einem alten Herrn von der Art des kleinen August zusammen sind , so geht es nicht leise zu , sondern sehr schnabellaut wie in einem Spatzenschwarme , der sich auf einem vollen Kirschbaume niedergelassen hat .

Als ob sie vier Wochen in ein Terapistenkloster eingesperrt gewesen wären , schwatzten die Mädchen , und die Cénacliers taten das Drittes Buch , drittes Kapitel .

Gleiche .

Aber der Quetschdiskant des kleinen August dominierte deutlich .

Allen Mädchen gleichzeitig galante Komplimente zu sagen , aber zugleich die jungen Herren mit Grobheiten zu regalieren , schien sein Programm zu sein .

Die anderen spielten nur ihr Instrument , er , der Kapellmeister , beherrschte die Partitur .

Es war wirklich eine Leistung .

Girlinger , neben Herrn Lehmann der einzig Schweigende , duckte sich unwillkürlich etwas in diesem Gestöber von Worten .

Da erhob sich Stilpe mit der gelassenen Eleganz eines Hofmarschalls und sprach :

-- Mädchen und Freunde !

Der Wohllaut eurer Stimmen ist lieblich , und ich möchte ihm gerne noch stundenlang lauschen .

Aber die Pflicht hebt ihren ernsten Zeigefinger .

Wir haben heute eine Sache von Wucht und Wichtigkeit vor ; laßt uns sogleich daran gehen !

Es gilt , diesen Herrn ( treten Sie vor , Novize ! ) , der sich in den niederen Probegraden nicht ganz übel benommen hat , nun endlich und formell zu entlehmannen .

Seht ihn euch noch einmal prüfend an und laßt euch nicht den Blick durch diese Flaschen und Viktualien trüben , indem ihr euch die Frage vorlegt :

Darf er der Schwelle bittend nahen ? --

Er darf ! riefen die Drei dumpf . --

Aber natürlich ! sagte die kleine Anna .

Warum soll er denn nicht dürfen ? S is ja n ganz netter Herr ! --

Colline , binde Deiner Göttin das Gehege der Zähne zusammen ; sie macht den Novizen eitel .

Wir aber wollen beginnen ! --

Novize !

Beherrschen Sie die glänzenden Verse , in denen Sie zu uns zu reden haben ?

Herr Lehmann verbeugte sich und sagte : Ja ! --

Novize !

Schwören Sie , demütig und ohne Murren Alles zu vernehmen , was man Ihnen jetzt sagen wird ?

Herr Lehmann verbeugte sich und sagte : Ja ! --

Novize !

Fangen Sie an !

Herr Lehmann trat einen Schritt vor , legte beide Hände kreuzweise über die Brust , machte in dieser türkischen Haltung eine ganz tiefe Verbeugung , ließ dann die Hände an den Seiten herabsinken und deklamierte , wirklich nicht übel , was folgt :

Wie Runkelrübenzuckernachgeschmack Liegt mir im Inneren schlammig schwabbelig Drittes Buch , drittes Kapitel .

Ein ekelhaftes je ne sais quoi .

Oh welch ein Bandwurm quält mich Unglückswurm ?

Ich fragte herum in manchem braven Haus , Des Fenster aus bestrichenem Glase sind Und dessen Hausflur rot beleuchtet ist , Ich . . . Da rief die kleine Anna : Schämen Sie sich , Herr Lehmann !

Stilpe war empört :

-- Colline !

Wenn Dein Ideal nicht den Schnabel hält , mußt Du die Bowle . . . aber ich will nicht vorgreifen .

Weiter , Novize !

Herr Lehmann fuhr fort :

Ich fragte manche blonde Pythia ( Auch manche braune , wie es gerade kam ) : Setze auf den Dreifuß Dich und sage mir Wie heißt der Bandwurm , der mich so zerstört ?

Doch da kein Dreifuß gegenwärtig war , Wurde kein Orakel mir .

Ich zahlt und ging .

Barmann mußte , während Herr Lehmann eine Pause machte , der kleinen Anna eine Serviette um den Mund binden .

Aber der kleine August war außer sich vor Vergnügen , und er schrie :

Er zahlte und ging !

Hehehe !

Warum war auch kein Dreifuß gegenwärtig !?

Hulda !

Warum ?

Stilpe machte :

Pst !

Herr Lehmann fuhr fort :

Da fuhr aus grauer Wolke breit und schräg Ein Balken Licht in mein gequältes Herz , Und eine linde Stimme sprach : Kamel !

Zu viel des Leders fraßest Du , darum Bist Du so ledern selber ganz und gar -- :

Gehe hin , purgiere Dich des Pergaments , Stoß aus den Wust vou Chi und Phi und Psi Und zähle fürder keine Kommas mehr In alten Schwarten , denn ich sage Dir , Das ist der Wurm , der Dich zum Wurme macht .

Und ich purgierte mich .

Das Seminar Mied ich wie böser Gase üblen Stank Und wälzte keine Folianten mehr Und lauschte nicht mehr mit gedehntem Ohr Dem Oberkommazähler , und ich wurde Beinahe ein Mensch .

So stehe ich hier am Tor Und klopfe mit gekrümmtem Finger an : Drittes Buch , drittes Kapitel .

Laßt mich , nicht in den Tempel , sage ich , Oh , Nein laßt mich in den Vorhof bloß hinein , Daß , ein bescheidener Wandler , rund herum Um des Cénacles wunderbaren Bau Ich leise schreiten darf und hie und da Hinlegen auf der Schwelle Marmorweiß Ein kleines Opfer der Ergebenheit .

Herr Lehmann schwieg und machte wieder eine ganz tiefe Verbeugung .

Stilpe erhob sich mit Priesterwürde und skandierte :

Die ihr Adepten seid , sprecht euren Doppelvers !

Und Barmann brummte :

Ein sehr verwegener Knabe , in der Tat !

Weinreben nehmt und schlagt ihn auf den Steiß !

Herr Lehmann erschrak und trat einen Schritt zurück .

( Denn er hielt Alles für möglich . )

Wippert aber rief :

Legt mir den Jüngling in ein Lexikon Als Lesezeichen , klappt das Buch dann zu !

Herr Lehmann schüttelte betroffen das Haupt . 18 Und Stössel im Ä-bäh-Tone :

Es müsst der Mensch .

Er riecht nach Wasserfleck .

Desinfiziert ihn mir mit Bibergeil !

Herr Lehmann wollte beinahe ärgerlich werden , er erhob schon die Arme .

Aber Stilpe sah ihn durchdringend und zornig an .

Dann sprach er selbst :

In strenge seid ihr , und ich tadle euch .

Seht ihr die Flaschen nicht , das Roastbeef nicht ?

Oh lenkt von dieser bangen Menschlichkeit Den strengen Blick zu diesem Kaviar Und seht der Sprotten goldene Enge an , Der Flundern breite Liebenswürdigkeit , Und ach , den Rollmops , wie er zärtlich blinkt Im Zwiebelkranze , pfeffereingekörnt .

Seid milde , milde , milde , sage ich euch , Wie dieser Thunfisch , der im Öle schwimmt , Denn wisset , was in Silber rundlich hier Priapisch leuchtet , ist kein leerer Wahn , Nein :

Echt Straßburger Gänseleberwurst !

Und also sage ich :

Wer kein Unmensch ist , Entlehmannt diesen Lehmann , und mein Wort Drittes Buch , drittes Kapitel .

Heißt : Heil Barbemuche , tritt in den Vorhof ein , Und nimm aus Deiner Westentasche das Rezept , Wie man die Bowle , die Imanuel Der große Kant erfunden , weislich mischt !

Bei diesen Worten erhoben sich die drei Cénacliers mit ihren drei Mädchen und riefen selbsechst sehr laut und stürmisch :

Es lebe Barbemuche !

Er mache die Bowle !

Heil !

Hurra !

Landerirette !

Der kleine August aber schrie :

Komme Se her , Herr Barbemuche , gäm Se mir n Kuß !

Nee , warten Se Mal , lieber nicht !

Gäm Se Huldan n Kuß !

Und Hulda gibt mirn wieder , wenn Stilpe nichts drwider hat .

Und jetzt ging_es los .

Stilpe sang mit seiner grausamen Stimme das Lied von der Königsberger Bowle : Braun , braun , braun , Braun ist die Bowle , wie was ?

Wie was ?

Wie was ?

Ach , Kinder , seid moralisch , Die Bowle , die ist naß , Die Bowle , die ist naß .

18 * -- Heda , rief Wippert , die Mädchen beengen uns .

Sie sollen hinter den Stühlen stehen und uns bedienen .

Wir sind die Herren mit dem Peitschenstiel !

-- Du bist wohl verrückt , rief seine rote Clara , wie er sich mausig macht ! --

Nein , er hat recht ! schrie der kleine August .

Alle Mädchen raus !

Raus !

Mädchen sind gut , aber erst trinken !

Dann könn se wieder rein !

Zu enge !

Zu enge !

Er hatte schon fünf Glas getrunken .

Stilpe schlichtete das Problem salomonisch :

-- Es ist zu enge , das ist klar .

Aber die Mädchen in den Alkoven zu sperren , wäre grausam und gefährlich .

Ich schlage dies Arrangement vor : Barbemuche und mein Freund Girlinger schieben diesen köstlich beladenen Tisch in die Ecke , und wir legen uns in den Lichtkreis dieser Petroleumampel auf die Erde .

Hulda , hole die Kissen rein !

So wollen wir schlemmen und schlampampen nach griechischer Art , lang liegend wie Schläuche , immer ein männlicher neben einem weiblichen . --

Ja , liegen , liegen ! rief der kleine August .

Hulda , kennst Hamletn ?

Und sie lagerten sich griechisch , wie Schläuche .

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Das alliterierende Mädchen nahm sich besonders gut aus . --

Sie sind das schönste Kanapee im Möbelmagazine des Herrn , sagte der kleine August .

Herr Lehmann mußte anstatt eines Mädchens sein Cello neben sich legen und die wichtigsten Reden , zumal , wenn sie rhythmisch wurden , mit leisem Saitenrupfen begleiten .

Es entwickelte sich ein unbeschreiblicher Lärm , zumal dann , als die Delikatessen , von denen Stilpe übrigens einige beiseite gebracht hatte , aufgezehrt waren und die Henry Clays dampften .

Der kleine August wälzte sich von Mädchen zu Mädchen und ächzte nur noch , wenn er nicht trank .

Ächzend entwarf er verführerische Schilderungen seines Schlafrockes , den ihm Richard Wagner geschenkt haben sollte :

-- Besucht mich doch Mal , Kinder , mein Schlafrock ist aus Seide , hehe , so mollig , und meine Badewanne ist auch nicht aus Pappe , nee !

Wenn aber jemand zur Unzeit lachte , wurde er ungeheuer wild und brüllte Schimpfworte der unerhörtesten Art .

Manchmal sang er auch Melodien aus seinen vielen ungeschriebenen Opern , die alle höchst erotischer Natur waren und im Oriente spielten .

-- Hehe , was hat der Meister gesagt ?

Gott_sei_Dank , hat er gesagt , daß der kleine August säuft , sonst müßten wir uns einpacken lassen .

-- Und deshalb säufst Du ja bloß , August , sagte Stilpe .

Er säuft aus Liebe zu Wagner , weil er den nicht umbringen will .

Es lebe August der Großmütige ! --

Halts Maul , Stilpe , ächzte August , Du bist die frechste Canaille , die ich kenne , aber ich liebe Dich , ich liebe alle frechen Kanaillen .

Hulda , klopf mir den Buckel ab !

Es dauerte nicht lange , und Alle waren betrunken , sogar Girlinger , der sich abwechselnd einen Rabulisten nannte und provenzalische Minnelieder sang .

Barmann hielt Volksreden , wobei er fortwährend wiederholte , nicht Bebel sei Präsident , sondern Bismarck .

Auch der kleine August schrie , daß er Bismarck liebte , nur wäre es schade , daß er kein Sachse wäre .

Wippert lag sehr lange auf den Knien und küßte der roten Clara die Schuhe .

Dazu sang er : Lang , lang ist_es her .

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Stössel entwickelte Ideen über das Salondrama , das nur geflüstert werden dürfte und wobei man , wie jetzt Operngucker , Hörröhren im Theater verleihen würde .

-- Das Flüstertheater ist das Theater der modernen Nerven , das Theater der intimsten Seelendüfte .

Seelengesäusel !

Wollustgewisper !

Sanft !

Ganz sanft !

Hauch !

Und er flüsterte selber nur noch so leise , daß ihn kein Mensch mehr verstand .

Aus reiner Opposition stellte Stilpe das Ideal eines " Schmettertheaters " auf . --

Nur noch Verse , lang hinhallend Verse wie Fanfaren , Posaunenstöße , die wie lange Donner machtvoll ausrollen .

Z. B. so , und er brüllte mit voller Lungenkraft :

Ein Meer von Bowle , Dir , Natur , gebracht , in langen , langen , langen Zügen , ohhh !

Sonst sprach man mehr von unliterarischen Dingen , und Stilpe stellte sogar die Behauptung auf , es sei eine Schande , an Literatur auch nur zu denken , so lange der Magen noch gesund sei . --

Nur Magenkranke dichten .

Wer gesund ist säuft .

Und das ist der Grund unseres Saufens : Wir saufen , um auf dem Umwege über eine Magenkrankheit einmal Dichter werden zu können .

Unendlich oft sank man sich in die Arme , zumal , als die Mädchen eingeschlafen waren .

Die dicke Grete hatte sich mit Hulda direkt ins Bett gelegt , und die kleine Anna glaubte offenbar , sie wäre zu Hause , denn sie zog sich bis aufs Hemd aus und legte sich aufs Sofa .

Herr Lehmann durfte ihr ein Schlummerlied auf dem Cello geigen , und sie küßte ihn dafür recht herzlich , wenn auch im Schlafe .

Die rote Clara hatte sich nur die Haare aufgemacht und lag dem kleinen August im Schoße , der aber keinen Sinn mehr dafür hatte und ein paar Mal rief : Nehmt doch die Apfelsine weg !

Früh um drei schlief Alles .

Nur Stilpe stieg zwischen den Schlafenden hin und her und trank die Bowle leer . --

Die Betrunkenheit hob und senkte sich in ihm .

Ihm war , als führe ihn etwas im Kreise herum .

Zuweilen lallte er :

Wie dieser Lehmann schnarcht !

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Dieser Idiot ist ganz selig .

Warum ?

Er hat seine Kniegeige .

Und dieser lasterhafte Greis !

Glücklich ist der Halunke .

Warum ?

Er glaubt an Richard Wagner .

Und diese lieben Knaben , eingeschlossen Girlinger .

Unbeschreiblich zufriedene Burschen !

Warum ?

Sie haben ihre Frauenzimmer oder ihren Zylinder .

Dahingegen ich !

Ich muß über ihre schnarchenden Leichen steigen und kann nicht schlafen .

Ach , was bin ich elend !

Ach !

Ach !

Ach !

Heulen !

Heulen !

Warum ist mir so übel ?

Warum geht Alles in mir auseinander ?

Die Schulden !

Die Schulden !

Überall Schulden !

Und , äh , ich weiß nicht recht , verlohnt sich denn das Alles ?

Ich . . . rutsche ja . . . ich . . . rutsche ja . . . Plötzlich gab er Girlinger einen Stoß mit dem Fuße .

Girlinger lallte : Drücke mich nicht so , Johanna !

Stülpen erfaßte ein wütender Zorn :

Also auch dieser Hering seufzt !

Und er stieß ihn noch einmal :

Girlinger ! --

Was denn ? --

Was hältst Du eigentlich von mir !

He ?

Nicht wahr , ich bin ein Lump und kuhdumm !? -- Versumpft , ganz versumpft , total . --

So , so ?

Reizend !

Hast Du gar keinen Respekt vor mir mehr ?

Wie ? --

Laß mich schlafen , ich muß schlafen .

Die Zigarren sind sehr teuer . --

Ob Du mich für dumm hältst ! --

Ja , ja doch , meinetwegen , Du bist ja natürlich dumm .

Das ewige Saufen . . . Du mußt ja verblöden .

Und außerdem . . . geschmacklos . . .

Ah . . . Ich muß schlafen .

Natürlich : Dumm !

. . . Ja , ja , das Saufen !

. . . Geschmacklos . . . Freilich . . . Blöde . . .

Hm . . . Mir ist selber so . . . Äh , wie die Mädchen schnarchen . . .

Er stellte sich vor die kleine Anna hin :

Wie rund sie ist .

Hm. Fest .

Warm .

Und ich stehe da wie ein Klotz .

Ich . . . ich . . . habe nicht Mal mehr Lust an dem .

Ich . . . Gott !

Gott !

. . .

Er sah sich scheu um und fuhr ihr mit der Hand über die Brust , aber wie angeekelt zog er die Hand schnell zurück .

Plötzlich warf er sich mitten ins Zimmer .

-- Ein Sauleben !

Ein Sauleben !

Alles hin !

Drittes Buch , drittes Kapitel .

Alles leer !

Fertig !

Fertig !

Jetzt schon fertig !

. . .

Er lachte laut auf und trank den Rest der Bowle aus dem Löffel .

-- Und was für eine Art Besoffenheit das ist .

Ich werde jetzt moralisch , wenn ich bezecht bin .

Köstlich !

Über alle Begriffe köstlich !

Das ist der Finger Gottes !

Ich soll in mich gehen !

Ein ausgezeichneter Fingerwink !

Eine sublime Ironie ! :

Halt ein mit dem Suff , sonst kriegst Du die Moral !

Man kann nicht deutlicher sein .

Oh ja , es gibt eine Vorsehung , meine Herrschaften !

Äh , pfui Teufel Viertes Kapitel .

Eine kalte Märznacht ; Regen , Wind und zerfetzt jagende Wolken .

Das Theater ist aus .

Karl Häuser aus München hat den Falstaff gegeben , und trotz des abscheulichen Wetters ist es den Leuten , die aus dem Theater kommen , behaglich zu Mute .

Auch Girlinger ist darunter .

Eben spannt er den Regenschirm auf , um seinen Zylinder und den neuen langen englischen Überzieher zu schützen , da tritt Stilpe an ihn heran .

Er hat keinen Überzieher , und statt der gelben Mütze sitzt ihm ein alter Schlapphut auf dem Kopfe .

Seine Hosen sind unten ausgefranzt , seine Stiefel zerrissen , statt Kragen und Shlips trägt er ein wollenes Halstuch .

Girlinger erschrickt , wie er ihn sieht , und macht eine Bewegung , als wolle er davon .

Drittes Buch , viertes Kapitel .

-- Aber es ist ja dunkel , Herr Referendar !

Du wirst Dich nicht kompromittieren , und ich werde Dich nicht einmal anpumpen , denn die zwei Mark , die Du mir spenden würdest , helfen mir nichts .

Aber reden möchte ich n bisschen mit Dir .

Mir ist , als hätten wir uns eine gute Weile nicht gesehen .

-- Ich wußte nicht , daß Du noch hier bist .

Ich glaubte . . . -- Was glaubtest Du ?

Geniere Dich nicht ! --

Nun , ich dachte , Du wärest vielleicht . . . -- Nach Amerika ?

Oder zur Schutztruppe ?

-- Ich meinte , Du wärest fort . --

Fort !

Sehr gut !

Aber siehe , noch ist er da !

Ja : Bleibe im Lande und nähre dich redlich , wenn Du kein Reisegeld hast , mein Sohn . . . .

Wo gehst Du hin ? --

Nach Hause . --

Ah so !

Nach Hause .

Das klingt ungemein nett .

Sage Mal , Du hast doch einen Hausschlüssel ? -- Gewiß .

-- Schön .

Dann kannst Du mir wohl ein paar Viertelstunden schenken ?

-- Eigentlich habe ich keine Zeit , da ich morgen Sitzung habe und mich noch etwas in den Akten umsehen muß . --

Sitzung !

Akten !

Nein , daß ich mit solchen Würdenträgern umgehen darf !

Wenn Leipzig russisch wäre , wärst Du sicher schon Beamter der achten Rangklasse . --

Ja , wenn Du mich verhöhnen willst . . . -- Nein , Girlinger , wirklich nicht .

Nee .

Ich bin so matsch . . Weißt Du , meine Stiefeln haben nur noch nominell Sohlen , und Abendbrot habe ich auch noch nicht gegessen .

Da sollte ich höhnen ?

Nein , ich höhne nicht . --

Aber , Mensch , wovon lebst Du eigentlich ! --

Sei unbesorgt : Louis bin ich nicht , obwohl . . . na , gleichviel .

Du warst im Theater ? --

Ja .

-- Ich auch .

-- Wie ?

Obwohl Du kein Geld zum Abendbrot . . . --

Ja , die Kunst , mein Lieber !

Die Kunst !

Ich bin nämlich Aushilfsstatist .

Hast Du mich nicht bemerkt ?

Gelbe Schlappstiefel und einen grünen Busch .

Ho !

Wenn nur die Wämser nicht so stänken . . .

Aber , was : Der Häuser , das ist ein Kerl !

Wie ?

Es ist gemein von Heinrich , Drittes Buch , viertes Kapitel . diesen Falstaff am Schlusse so zu behandeln . . . man könnte heulen !

Überhaupt : Das ganze Stück wird zur Tragödie durch diesen Schluß .

Und diese Parkett- und Galeriewanzen fühlen das gar nicht .

Oder etwa Du ?

Oh nein !

Welch eine Genugtuung , daß das fette Laster sein Teil kriegt .

Widerlich .

Auch Shakespeare war ein kluger Herr und verstand das Geschäft wie Ludwig Fulda .

Äh !

Mich hat_es gejuckt , laut aufzuschreien und diesem grünen Tugendprotz von Heinrich meine Schlappstiefel an den Kopf zu werfen .

-- Ein angenehmer Effekt . --

Ja , aber er hätte mich meine künstlerische Position gekostet .

Nein , ich darf Shakespeare keine Gemeinheit vorwerfen .

Ich bin auch ein rechnendes Schwein .

Mangelnde Abendbrote demoralisieren .

Girlinger fing an , einen psychologischen Bissen zu ahnen .

Es mußte wohl interessant sein , das Problem der Verlumptheit an einem konkreten und dabei einigermaßen vertrauten Fall zu studieren .

Er liebte solche Studien , wenn sie bequem gemacht werden konnten .

Also lud er Stülpen ein , mit ihm in ein Lokal zu gehen und Abendbrot zu essen .

Stilpe nahm diese Einladung mit Lebhaftigkeit an :

-- Mensch , wie schön sind Deine Gedanken !

Und ich hielt Dich keines Schwungs für fähig !

Verzeihe mir !

Aber Du mußt das Lokal mich bestimmen lassen .

Nur ist es schwer , denn Dein Zylinder paßt nicht in meine Milieus . . .

Aber es geht schon .

Die Gossenstube in der Klostergasse ist ein Rahmen , der für Dich und mich paßt .

Auch gibt es dort wunderbare Sooleier und einen Nordhäuser , der die Seele mit feurigem Besen fegt .

Du hast das ja nicht nötig ; Deine Seele ist rein ; dafür kannst Du Dich ja an die milde Gose halten .

Ich aber werde mich auf Deine Kosten gewaltig ausfegen .

Sie gingen in die Gossenstube und fanden einen leeren Tisch .

Stilpe aß mit Heißhunger und sehr viel , die Gose aber benutzte er nur als Vorwand für eine große Anzahl von Nordhäusern , die er mit " Kutscherschwung " zu sich nahm , wobei es stets den Anschein hatte , als wolle er das Glas mit verschlingen .

Im Lichte der Gasflammen sah Girlinger , wie ihm die letzten drei Jahre zugesetzt hatten .

Das unrasierte Gesicht fahl und aufgedunsen , die Lippen bläulich , die Augen scheinbar kleiner geworden und sehr unstet .

Eine zuckende Unruhe im ganzen Drittes Buch , viertes Kapitel .

Wesen , zumal in der Bewegung der Hände etwas ziellos Fahriges .

Aber der Nordhäuser schien zu beruhigen .

Zuletzt bekam Stilpe sogar seinen alten Zug von souveräner Ironie und die gewisse , etwas zu deutlich markierte vornehme Lässigkeit der Gesten .

Zumal den Rauch der Zigarre blies er ganz wie früher so grandios und dabei mit Genußmiene von sich .

Auch seinen alten Stil gab ihm der Nordhäuser ungefähr wieder . --

Ja , mein Teurer , bis auf diese etwas kleckerige Bank da habe ich mich glücklich hinabavanciert , seitdem diese lieblichen Idioten mit den gelben Mützen mich hinausgetan haben .

Wie heißt es doch : c. i. , das ist cum infamia .

Nun ja :

Eine reizende Phrase .

Ich hätte die ganze Sache mehr von diesem ästhetischen Standpunkte ansehen sollen .

Und wie nett das eigentlich war , ich meine , wie gut es dieses brave Schicksal eigentlich gedeichselt hat , wie mütterlich vorbereitend .

Erst diese Jünglinge mit ihrem Mikrokosmos von Bierjudikatur , und drei Monate später dieser Makrokosmos des Senats der freundlichen Alma mater . Nochmal c. i .

So sind die Naturgesetze .

Du verstehst mich doch ? --

Ja , aber sage Mal : Hast Du denn wirklich . . . ? 19 -- In der Tat :

Ich habe wirklich .

-- Aber Mensch , Du mußtest doch bedenken . . . -- Was mußte ich bedenken ?

Daß die Kasse der gelben Mützen nicht meine Kasse war ?

In der Tat !

Dieser Umstand war mir nicht verborgen .

Aber ad 1 :

Eine andere Kasse hatte ich leider nicht und ad 2 schwang mich die Wiege der Zuversicht , das biedere Cénacle , inklusive die beiden kapitalkräftigen Barbemuches , würden mich momento quo ( das ist mein Privatlatein ) nicht in der Galläpfelsauce sitzen lassen .

Ein falsches Kalkül , mein Holder , und wenn Du ein bisschen in der Weltgeschichte blätterst , wirst Du die Erfahrung machen , daß so was schon manchmal mehr als eine gelbe Mütze und eine Matrikel gekostet hat .

Übrigens wäre ich wirklich beinahe der honorigen Studentenschaft erhalten blieben .

Aber nicht immer vermögen die Unterröcke zu retten , was die Hosen versehen haben . --

Das verstehe ich nicht .

-- Tröste Dich : Ich werde es Dir gleich erzählen .

Erinnerst Du Dich an meine erste Liebe ? --

Welche ?!

Drittes Buch , viertes Kapitel .

-- Die chronologisch erste . . . Ich habe es Dir wie jedem Anderen damals unfehlbar erzählt .

Josephine hieß sie . --

Ach so , die , wo Du erst acht Jahre alt warst , in dem Dresdener Institut ?

-- Präzis die .

Josephine .

Buschklepper seine .

Dieser Engel hat mich retten wollen .

Es ist zweifellos rührend . --

Aber wieso denn ? --

Sehr einfach .

Du erinnerst Dich , wie ich euch damals die ganze Sache klar machte .

Nicht wahr ?

Ich sprach doch , wie Cicero und Catilina in einer Person .

Es war einer meiner Höhepunkte .

Ein paar Anakoluthe habe ich noch in der Erinnerung .

Nun , ihr wart mit Talg gepanzert .

Es rollte Alles ruhig ab .

Besonders Du warst ein großes Achselzucken .

Hehe , famos hast Du das gemacht , mein Liebling ! Prost !

Dafür sollst Du heute noch viele Nordhäuser bezahlen .

Also schön .

Ich raste ab .

Du mußt Dich daran erinnern .

Ich habe in meinem Leben das Wort Schweinehunde !

nie wieder so schön tremoliert .

Und überdies warf ich Dir ja ein Bierseidel an den Bauch .

Nicht wahr , Du erinnerst Dich deutlich ? --

Ja , Du warst noch unflätiger , als sonst .

19 * --

Das ist mir lieb , zu hören .

Aber Sela !

Als ich draußen war , sagte ich mir :

So , die Sache ist nun fix ; wo tröste ich meine Seele ?

Und da besuchte ich denn , aber Du darfst nicht rot werden , Referendar , jene Hausbesitzerin , von der wir manchmal gesungen haben : Warum ist Deine Laterne wie Blut so rot , Amalie ?

Du hast das sehr schön singen können , mein Engel , und oft habe ich Dich im Scheine dieser Laterne stehen sehen , überglüht wie von der Morgenröte .

So magisch wirst Du nie wieder aussehen , nie !

Und darum prost und Sela !

Apropos : Du bist doch verlobt ? --

Das gehört wohl nicht hierher .

-- Nein , es fiel mir in diesem Zusammenhänge bloß so ein .

Weißt Du , mir fällt immer das Ungehörige ein , hehe .

Übrigens fange ich an , in Stimmung zu kommen , und da rutschen mir immer die Gedanken aus .

Wart Mal , wovon sprach ich doch .

Richtig : Von Deiner Braut !

Ist sie wieder gesund ? --

Sei nicht albern .

Du sprachst von dem Hause dieser alten Vettel , dieser Amalie .

Drittes Buch , viertes Kapitel . --

A--ma--li--eh !

Richtig !

Und , daß ich damals hinging , wie ihr mich verstoßen hattet .

Richtig !

Ich bin im Gleise wie die Pferdebahn .

Nun gerade aus !

Hüh !

Brr !

Ulrichsgasse !

Alles aussteigen !

Ah !

Was gibt_es Neues , Mutter der Houris ?

War -- as ?

Wer ist denn das da ?

Ruhe !

Na ja , is gut . . . -- Mensch , Du phantasierst ja .

-- Roll mir ein paar Sooleier her , und ich steige auf die Erde .

Er aß ein paar Sooleier und kam zu sich .

-- Also denke Dir :

Ich gehe mit einem Mädchen hinauf und unterhalte mich mit ihr .

Sie gefiel mir nicht etwa .

Nein , sie gefiel mir gar nicht .

Sie war so , ich weiß nicht , so fatal dürr und , ja : Gläsern .

Sie hatte entschieden grüne Augen und unendlich viel Sommersprossen .

Aber um den Mund rum hatte sie so was Verächtliches , als ob er schon oft vor Ekel ausgespuckt hätte .

Weißt Du , wer so einen Mund gehabt hat ?

Unser alter Freund Börne .

Also , sie setzt sich aufs Bett und sagt : Na ? --

Hm , sage ich , schenken wir uns das !

Sie guckt mich groß an . --

Weißt Du was , sage ich , Du kannst mir dafür Deine erste Liebe erzählen .

-- Ich ? sagt sie , ich habe gar keine erste Liebe gehabt .

Gerade , wies anfing , war_es aus ! --

Nee , sage ich , so was !

Das mußt Du mir nun gerade erzählen .

Sie wollte durchaus nicht , aber ich hatte die Gabe der Eindringlichkeit , weißt Du , mit ein bisschen Schauspielerei und ein bisschen Gefühl neben dran .

Denn ich war ja immer gefühlvoll neben dran , hehe .

Und so erzählt sie mir denn . . . aber das war wirklich . . . hole mich der Teufel noch einmal !

. . . ich dachte , ich wäre endlich wieder Mal betrunken . . . ja , denke Dir : Sie erzählt mir meine Geschichte von damals !

Ganz genau !

Unterm Katheder und dann im Garten !

Ich kriegte direkt Angst .

Ich packte sie an den Handgelenken und sah sie so fürchterlich an , daß sie aufschrie .

Und da nannte ich ihren Namen , den richtigen , und dann meinen .

Nordhäuser !

Nordhäuser !

Er war ganz aufgeregt . --

Wie sie mich da ansah !

Die grünen Augen wurden tiefblau und strahlig .

Und mit einem Male lag sie mir am Halse und heulte , daß ich Drittes Buch , viertes Kapitel . denke , sie läuft aus .

Und stammelt und stottert und klappert mit den Zähnen .

Herrgott !

In meinem Leben habe ich ein fremdes Leben nie wieder so gefühlt .

Mir war_es , als hätte ich ihr Herz leibhaftig und blutend und stoßend in meiner Hand , und es rönne mir über die Finger .

-- Du Windelband !

Glotze gescheiter .

Hehe !

Dieser Referendar ist ergriffen !

Er lehnte sich zurück und blies den Zigarrenrauch lachend von sich . --

Komisch !

Furchtbar komisch !

Was ?

Das Leben ist talentvoll .

Es macht die schwierigsten Sachen ohne allen Apparat .

Schmeißt da zwei Zerschmissene aufeinander und sagt :

Da habt ihr euch !

Er sah Girlinger blinzelnd an :

-- Nicht wahr , die Geschichte ist ein paar Nordhäuser mit Sooleiern wert ?

Aber mir wird sie langweilig .

Was kam auch noch ?

Ich hatte das Stichwort und goß nun meine Geschichte von mir :

So , na und dann bist Du also gefälligst bald dorthin gekommen , wo Du jetzt bist , mein teures Mädchen ; bon !

Des Herrn Wege sind unerforschlich , und :

Wer weiß , wozu es gut ist , sagt der Christ .

Ich aber . . . Ach , ich mag nicht mehr erzählen !

Kurz und gut , wie sie erfuhr , was mir bevorstand , wollte sie das Geld aufbringen .

Viel Gesuche in allen Kasten , dann Geschrei und Gebettel bei Madame Amalie . . . Satis superque , es langte nicht .

Die Beiden schwiegen eine Weile .

Dann Girlinger : Und , was hast Du dann eigentlich getrieben ?

-- Ich ?

Getrieben ?

Welch ein Tropus !

Ich habe mich treiben lassen .

Ach so , Du willst wissen , was ich " gewesen " bin ?

Höhe !

Reichskanzler nicht ! --

Haben denn Deine Eltern . . . ? --

Ich habe eine Schmetterlingssammlung geerbt .

Es waren ein paar reizende Kerle darunter .

Das andere hat beinahe für die Schulden gelangt .

-- Warum bist Du nicht unter die Journalisten . . . -- Du siehst doch , daß ich noch unter die Journalisten gegangen bin . --

Aber , Mensch , Du hast doch Talent ! --

Aber das Leben hat noch mehr , wie ich Drittes Buch , viertes Kapitel . mir schon ein Mal zu bemerken erlaubte .

Übrigens , mein Sohn , irrst Du Dich , wenn Du denkst , ich bin unter den Rädern .

Ich bin bloß zwischen dem Roßmist .

Du brauchst mir nur das Reisegeld nach Berlin zu leihen , und ich stürze Herrn Bleibtreu .

Oh , es kommt schon noch die Zeit , wo ihr mit einigem Stolze sagen werdet :

Den berühmten Stilpe kenne ich !

Das ist ein Freund von mir. Deinen Nordhäusern von heute wirst Du es zu verdanken haben , wenn ich Dich dann nicht verleugne .

Viertes Buch Ecce poeta Reich mir einen Lorbeerkranz , Schicksal , oder aber Einen Bund voll Hafer .

Aus Stilpes zerstreuten Weisheiten .

Erstes Kapitel .

Ein junger Lyriker und ein noch jüngerer Dramatiker saßen im Café Kaiserhof in Berlin und erörterten die Zukunft der deutschen Literatur .

Da ging ein Herr an ihrem Tisch vorüber , und der Lyriker hielt mitten in der Bemerkung , daß erst nach völliger Austilgung der Tagespresse wieder an eine anständige Literatur zu denken sei , inne , um diesen Herrn , der sehr elegant gekleidet war und ein etwas blasiertes Wesen zur Schau trug , mit tiefer Verbeugung zu begrüßen .

Der Herr , an dem eine Fülle schwarzer , weit in die Stirn gekämmter Haare und ein Klemmer mit sehr breitem schwarzem Bande besonders auffiel , sagte mit einem schiefen Lächeln :

Nächste Woche kommen Sie dran !

Die freien Rhythmen habe ich schon klein gehackt .

Man tut , was man kann .

Der Lyriker machte noch eine Verbeugung und wollte etwas sagen , aber da war der Herr mit dem schwarzen Klemmerbande schon weiter gegangen .

An einem Ecktisch , wo der Kellner bereits den Absinth filterte , ließ er sich nieder . --

Wer war denn das ? fragte eifrig der Dramatiker .

-- Kennst Du denn den nicht !

antwortete erstaunt der Lyriker :

Stilpe !

-- Was ?

Den Kerl grüßt Du ?

Dem schickst Du Deine Bücher ?

Das ist ja der infamste Hund , der je kritisch gebellt hat ! --

Schrei doch nicht so !

Mit dem ist Freundschaft besser als Feindschaft .

Übrigens hat er wirklich Geist .

-- Ach was : Geist !

Ein Molch ist er !

Eine niederträchtige Bestie !

Ein impotenter Neidbold , der sich einbildet , mit Schnoddrigkeit alles totmachen zu können .

Die Reitpeitsche gehört ihm !

Eine Witzwanze ist er ! --

Was hat er Dir denn getan ?

-- Mir wird er erst noch was tun , aber ich hasse ihn schon vorher .

Dieses Gezücht muß ausgerottet werden , Du hast es ja vorhin selber gesagt !

Viertes Buch , erstes Kapitel . --

Bitte recht sehr !

Ich war noch nicht fertig !

Leute wie Stilpe nehme ich aus .

Er ist freilich ein Pamphletist , aber , zum Teufel , er hat einen alten Hut voll Talent .

-- Ich pfeife auf diese Art von Talent , hinter dem kein Charakter steckt .

Galle , Neid und Größenwahn , nichts weiter !

Den alten Hut haben hier Viele auf . --

Du irrst Dich , es steckt mehr dahinter .

Stilpe ist eine der interessantesten Erscheinungen in der Berliner Literatur .

Ein giftiges Aas , meinetwegen !

Aber : Unerschrocken !

Kennst Du denn seine Karriere ? --

Ach was !

Er wird sich durchgebohrt haben wie alle diese Holzpapierwürmer .

-- Urteile doch nicht so ins Blaue !

Ich sage Dir offen :

Ich habe Respekt vor dem Mann ! --

Oder Angst . --

Unsinn !

Respekt sage ich . --

Auch Hochachtung ? --

Ach !

Hochachtung .

Vor einem Kritiker hat man nie Hochachtung .

Aber er imponiert mir .

Die Art wie er sich durchgesetzt hat , gefällt mir , weil sie beweist , daß ihm der ganze Journalismus nur eine Gelegenheit zu Stilübungen ist .

Vor drei bis vier Jahren ist er hier in einem Coupe vierter Klasse angekommen , ganz abgerissen , ohne die geringsten Verbindungen .

Als Reporter hat er angefangen , d. h. eigentlich bloß als Hilfsreporter , und bei was für Blättern !

Es heißt übrigens , daß er damals in verschollenen modernen Revuen Gedichte veröffentlicht hat .

Jedenfalls hat er , während er hier beim literararischen Troß mitschuftete , nach auswärts in Literaturblättern die unerhörtesten Brandartikel geschrieben , als wäre er der heimliche Kaiser der deutschen Literatur .

Ich sage Dir : Dreck und Feuer , aber angemacht mit Flammpunsch !

Durch eine Serie von Ohrfeigen , die er von einem Schauspieler kriegte , wurde er berühmt .

-- In der Tat :

Imposant !

-- Ist es auch !

Denn diese Ohrfeigenserie war nichts weiter als ein abgekarteter Coup , wie sich später herausstellte .

Er und der Schauspieler prügelten sich programmmäßig nach gemeinsam aufgestelltem Regieplan und zwar mit nachdrücklichster Naturtreue .

Wie der Streiche geglückt und ihr Name in allen Zeitungen war , fuhren sie zusammen in einer offenen Droschke durch die Friedrichstraße und Stilpe ließ eine höchst amüsante Ehrenerklärung , die von Witz sprühte , durch die Viertes Buch , erstes Kapitel .

Blätter laufen , und die Aufmerksamkeit der Redaktionen galt nun nicht mehr seinen Ohrfeigen , sondern seinem offenbar großen journalistischen Talent .

Er kam an einem konservativ-antisemitischen Blatte an und schrieb nun das boshafteste Zeug , was sich nur denken läßt , gegen die " koschere Literatur " .

Er hat geradezu den antisemitischen Knüppelstil erfunden .

Und auf einmal , wie mit einem Krach , saß er auf der anderen Seite und drasch auf die Antisemiten los , daß es nur so knackte . --

Na , das ist doch der Zynismus der Charakterlosigkeit in frechster Form ! --

Aber es hat Stil , mein Junge , und , übrigens : Denkst Du heute noch über Arminius so , wie in Sexta ? --

Erlaube Mal , damit läßt sich jede Käuflichkeit entschuldigen .

-- Ich behaupte ja nicht , daß er ein moralisches Exempel ist .

Er ist ein Landsknecht der Feder , jedem zu Diensten und in jedem Dienste ein Draufgänger .

Wie ein General zur Zeit der italienischen Renaissance , der seinem Feldherrenstab bald das , bald jenes Wappen als Knauf aufsetzte , so schwang er bald diese , bald jene Fahne .

Aus dem Radtau-Antisemiten und fortschrittlichen Los 20 Gänger wurde erst noch eine Art literarischer Volkstribun der Sozialdemokratie , und es schien , als würde er dabei stehen bleiben .

Er schrieb damals mit einer merkwürdigen nüchternen Härte und hieb besonders auf den " Bourgeois-Anarchismus " der jungen Literatur los .

Aber plötzlich ein wilder Quersprung , und er enthüllte die Kunstfeindlichkeit der Sozialdemokratie mit einer solchen Unerbittlichkeit und bekannte so flammend seinen Irrtum , daß man wirklich glauben mußte , er sei vom Geiste aller freien Künste apollinisch besessen .

Seitdem datiert sein Ruf als literarischer Kritiker .

Er verließ die Politik und wurde der Schrecken der Belletristen .

Er fing an , fein zu werden , Du verstehst mich : Fein im Berliner Sinne , also witzig und scharf .

Natürlich muß er infolgedessen mehr verreißen , als loben .

Kritik ist Scheidekunst sagt er ; also :

Scheidewasser her !

Aber gerade deshalb liebt ihn sein Leserkreis .

-- Und das findest Du also imposant ! --

Nein , das gerade nicht , aber diese ganze Schamlosigkeit , mit soviel Witz und frechem Mute vertreten , zwingt mir sehr viel mehr Respekt ab , als die langweilige Leisetreterei der furchtbar ernsthaften Leute , die konsequent und reputierlich sind , Viertes Buch , erstes Kapitel . weil ihre Beschränktheit es nicht anders gestattet .

Sie schulmeistern die Literatur , er macht sich über sie lustig .

Nenne ihn einen Lump , aber ist er es in Großfolio , und wenn Du etwa sagen willst , daß er Schaden anrichtet , so behaupte ich , daß er das Interesse für Literatur hundertmal stärker anregt , als die anständigsten kritischen Registratoren .

Übrigens interessiert er mich im Grunde als Mensch .

Ich bin zwar bloß Lyriker , aber ich wittere hier einen tragischen Fall . --

Köstlich !

Wenn ein Lyriker es mit der Phychologie hält !

Jaja !

Ich sage Dir , dieser Mensch fühlt sich in seinem Salonrocke unendlich wohl und verachtet die gesamte schöpferische Literatur , wenn er nur immer genügend hohes Zeilenhonorar kriegt , um gut essen und trinken zu können .

Die Absinth-Flasche hat er schon bald leer . --

Ja , man sagt , daß er säuft , und das stützt wieder meine Meinung von der Tragik , die hinter diesem Menschen steckt .

-- Du bist wirklich ein Lyriker .

Dann sprachen sie wieder von der Zukunft der deutschen Litteratur. 20 * Der psychologische Lyriker hatte recht :

Stilpe fühlte sich in seiner bevorzugten Lage sehr unglücklich .

Er lebte allerdings sehr gut , seitdem er " in der Feuilletonmanege die Pausen durch schwierige Scherze ausfüllte " , wie er sein kritisches Amt umschrieb .

Er aß bei Kempinsky , ließ bei einem englischen Schneider arbeiten , trank nur ausgesuchte Spirituosen und hatte , wenn auch kein ständiges , so doch eine Art von Wanderharem , " wohlassortiert " .

Daß darunter keine eigentliche Geliebte war , empfand er nicht als Mangel .

Dieses Bedürfnis hatte er nicht , wenn ihn auch manchmal so etwas wie Sehnsucht danach anwandelte .

-- Vielleicht wäre es gut , wenn ich mich einmal richtig verliebte , sagte er sich ; das wäre doch wenigstens ein Surrogat für das Andere .

Aber es gelang ihm nicht .

Was aber war " das Andere " ?

Ein paar Stellen seines " Heftes der Aufrichtigkeiten " geben darüber Aufschluß .

Dieses Heft legte er zu dem Zeitpunkte an , als seine Stellung anfing , gesichert zu werden ; und das war dieselbe Zeit , um die er begann , sich unzufrieden zu fühlen .

Viertes Buch , erstes Kapitel .

Auf der ersten Seite stand dies :

" Jede Pflichtgewohnheit ist gemein , also auch das Lügen , als welche Kunst ich jetzt gewerbsmäßig und , wie ich mir sagen darf , nicht ohne Begabung , aber ich will ja hier ehrlich sein , also :

Mit ungewöhnlichem Talente betreibe .

Deshalb will ich wenigstens zuweilen diese Gewohnheit brechen und auf diesen Blättern die Wahrheit sagen .

Daß ich auch dabei lügen werde , versteht sich am Rande .

Aber diese Lügen werden eine eigene und amüsante Nuance haben .

Ich stelle es mir sehr anmutig differenziert vor : Lügen , die Wahrheiten sein wollen , aber nicht daran glauben , und Wahrheiten , die sich selber keineswegs trauen , aber ihrer Lügenhaftigkeit immerhin nicht ganz sicher sind und sich manchmal im Stillen zweifelnd sagen :

Wer weiß , am Ende sind wir wirklich wahr ?

Eine liebliche Sorte Schlinggewächs also , -- mein Gehirn mag eine ähnliche Struktur haben . "

" Es scheint wirklich :

Der Mensch lebt nicht von Brot allein und auch nicht von dem , was besser schmeckt ; er braucht ein Ziel , was er lieb hat , um " glücklich " zu sein .

Aber er muß dran glauben .

Beispiel : Ich war glücklich , als ich das Ziel lieb hatte , ein -- Dichter zu werden , obwohl ich damals lauter Schulden und keine Aussicht hatte , sie zu zahlen .

Oder : Ich war glücklich , als ich das Ziel lieb hatte , ganze Stiefeln zu bekommen .

Und ich hatte doch nichts zu essen .

Nun aber : Bitte , wo ist das Ziel , das ich lieb hätte ?

Ganze Stiefeln habe ich , und ein Dichter mag ich einstweilen nicht werden . . .

Alles wüsste und leer . . .

Das Ziel , einen Rausch zu bekommen . . . !

. . . ?

Ach , wie erbärmlich sind jetzt meine Räusche !

Ich trinke , weil_es schmeckt , und das ist niedrig neben dem eigentlichen Ziel des Trinkens , dem großen Rausch .

Vielleicht Morphium ?

Aber ich fürchte den Selbstmord . . .

Meine Krankheit heißt überhaupt Feigheit . . . Ich habe mich zu sehr an Kempinsky gewöhnt . . . Viertes Buch , erstes Kapitel .

Halt !

Ich werde nach Dressel streben !

Jede Woche zwei Feuilletons mehr , und es geht !

. . . Ach , wie kümmerlich und einfältig !

Bin ich denn schon ganz verblödet ?

Jeder Tag Dressel , das wäre ja eine Rohheit und unsagbar stümperhaft .

Ich würde mir ja selbst die Möglichkeit zu Magenidealen rauben . . .

Also : Ideale fehlen mir ?

Schau , schau , wie tugendhaft ich bin . . . Unsinn : Ideale !

Schon das Wort ist die verkörperte Maulsperre : I. . . e. . . a !

Pfeifen wir lieber darauf !

. . .

Aber das schweiß- und lustlockende Ziel . . . Sollte es die Liebe sein , die Li--a--bee ?

Oh nee !

Indessen . . . manchmal . . . ?

. . . hm . . . !

. . . Kürzlich liebte ich sehr stark in der Gegend des Weddings .

Ich zog mich schlecht an ( wie schade , daß ich meine letzte Leipziger Garderobe nicht mehr habe ! ) und entzündete den Scharlachfeuerbrand bei einem recht süßen Ding von Mantelnäherin .

Oh ja , es hatte was .

Die Armeleutliebe hat ihre Reize wie die Armeleutmalerei , und ich kam mir vor wie der dicke Kommerzienrat Katz , der einen Ude in seinem Speisezimmer hängen hat .

Er vertritt ihm die Stelle des Tischgebets .

Aber ich bin wohl nicht so christlich veranlagt wie der Kommerzienrat .

Ich zog mich wieder in die Nähe des Wintergartens zurück . . . Nein , die Liebe ist es nicht . . .

Zur Liebe bin ich jetzt entschieden zu ästhetisch geworden . . .

Oder zu niederträchtig ?

Nur keine Gene , werter Freund !

Den Sport will ich mir wenigstens bewahren , daß ich mich selber beim rechten Namen nenne .

Und jetzt will ich zu Emmy gehen , die mich " Kaviarbrötchen " nennt . "

" Ich nähre mich jetzt hauptsächlich von Lyrikern , und was ich dann von mir gebe , ist das Entzücken meines reizenden Publikums .

Nichts erfreut es so von Grund aus , als wenn man ihm einen gerupften Dichter vorsetzt .

Es besteht also in dieser deutschen Welt von heute immer noch eine Art Neid gegen diese Profession ?

Und , wenn ich mir selber auf die Plombe fühle :

Beneide ich das Geflügel nicht auch im Grunde Viertes Buch , erstes Kapitel . ein bisschen ?

Zumal die , die sich so verdorben stellen und so selig in der Einbildung sind , gewaltige und verruchte Sünder zu sein , -- sind sie nicht wirklich beneidenswert ?

Kerls , die sich noch geißeln können , muß man die nicht beneiden ?

Und überhaupt dieses Behagen , sich in Versen auszuschwemmen .

Es ist ganz sicher eine ejakulative Wollust .

Und der Rhythmus ist das Leben , Und die Prosa ist der Tod . . . Hole sie der Teufel !

Sie genieren mich .

Sie erinnern mich an Zeiten , da ich gerade so dumm und pueril war wie sie , und ich finde , es ist ungerecht , daß ich leiden muß , weil ich klüger wurde . . . Also : Ich leide ?

Sehr schön gesagt .

Ein dekoratives Wörtchen .

Schon die Stimmgabel zum lyrischen Gesang .

Ich werde mir auch so eine dicke schwarze Halsbinde kaufen , die Einem so was Biedermeierischhalbabgewürgtes gibt und zur lyrischen Livrée von heute gehört . "

" Im Grunde genommen , werter Herr , sind Sie den Idealen Ihrer Jugend ein wenig untreu geworden .

Fanden Sie nicht dermaleinst , daß es die Gemeinheit der Gemeinheiten sei , ein Dichter sein zu können und um der besseren Speise- und Weinkarte Willen ein Journalist zu werden ?

Ganz richtig .

Nur erlaubt sich irgend wer die Frage : Kann ich denn ein Dichter sein ?

Lächerlich !

Höchst lächerlich !

Sind Sie ein Lump , daß Sie sich verstellen ?

Wissen Sie nicht ganz genau , daß Sie ein Dichter wären , wenn Sie nicht , leider , es für bequemer hielten , ein Schubiak zu sein ?

Hm ; vielleicht nehmen wir bloß ein Schlammbad !

. . .

So zur Austreibung böser Säfte , wissen Sie . . .

Aber wer hat es Ihnen denn verschrieben ?

Meine Natur , meine schlechte , niederträchtige , gemeine Natur .

Durch Schlamm zum Rosenöl ! sagt sie .

Reizend , in was für Tropen Ihre Natur lügt .

Aber : Sie glauben ihr doch nicht ?

Je wo !

Ich kenne sie ja . "

Viertes Buch , erstes Kapitel .

" Es fängt an , geschmacklos zu werden , wie unwohl ich mich fühle .

Mein Ruhm stinkt zum Himmel , daß Pietro Arretino vor Neid semmelblond wird , meine Honorare könnten einem Cirkusklown den Schlaf rauben , mein Stil , dieses Gemächte aus Sprachnotzucht und Drehkrankheit , wird mehr kopiert , als die sixtinische Madonna , -- und ich bin der Gelbsucht nahe .

Was , zum Teufel , sitzt mir in der Leber !?

Oh , ich fühle_es !

Es ist ein Ekel an dieser Komödie , die ich aus mir gemacht habe mit dem Vorsatz , sie vom Repertoire zu streichen , sobald ich genug an ihr hätte , und die ich nun Tag für Tag seit Jahren spielen muß , weil ich sonst hinter die Kulissen geschmissen würde .

Ein schundgemeines Kassenstück , aber wehe , wenn ich ein anderes gäbe !

Es gilt nur die Frage : Verlohnt die Einnahme wirklich den Ekel ?

Wäre es nicht besser , ich träte endlich einmal vor und spiee dem werten Publikum ins Gesicht ?

Hollah !

Ahmende gäbe das erst recht einen Erfolg , und ich wäre obendrein die Ekelplage los ?

Wie , wenn ich Va--banque spielte ? "

" Ich sehne mich nach Unordnung , nach Verrücktheit , nach dem Gelächter derer , die nichts zu verlieren haben .

Ah , Du altes , treues Wort : Boheme !

Ein gelangweilter Lump zu sein , ein Lump in Wohlsein und Ängsten vor dem bisschen Daseinsgefahr , -- wie schal und schäbig !

Aber ein lachender Lump , ein königlich selbstherrlicher Lump mit leerem Beutel und den Taschen voll Hoffnung , ein dichtender Lump , ein Lump voll Laune und närrischen Plänen , ein freier Lump mit der Grazie des selbstbewegten Lebens , -- wie köstlich und groß !

Boheme !

Boheme !

Der Gedanke läßt mich nicht mehr los : Heraus aus diesem behäbigen Lumpentum und hinein in freche Abenteuer !

Ich muß mich wieder berauschen können und nicht bloß trinken .

Ich muß wieder einen Kreis um mich haben , in dem man betrunken wird an sich selber .

Viertes Buch , erstes Kapitel .

Diese schweren Weine machen faul , diese Champagner lügen bloß von Räuschen , diese kostbaren Liköre sind wie Seidenpolster , in denen man versinkt , ohne daß man glaubt , Houri-Arme schlängen sich um Nacken und Brust .

Was ist das für ein Leben !

Kein Ruck und Zuck , kein Taumeln und Drehen .

Geradehin , auf Gummirädern , hinter verschlossenen Kaleschenfenstern , allein .

Diese " Kollegen " !

Wie ernst !

Wie bedeutend !

" Beamte der öffentlichen Meinung .

Richter im Reiche des Schönen .

Staatsanwälte des Geistes .

Pioniere des Fortschritts .

Enkel Lessings .

Verantwortliche Redakteure der Moral . "

Oh , ihr . . . !

Na !

Ich kenne euch doch ?

Ihr habt doch allerhand Respekt vor mir ?

Ich unterstehe doch annoch makellos eurem Ehrengerichte ?

Wißt ihr denn nicht , daß ich täglich Unzucht mit allen Lastern des Witzes treibe ?

Warum werft ihr mich denn nicht hinaus ?

Solltet ihr . . . auch . . . ?

Bloß nicht mit soviel Frechheit . . . ? . . . Wie , wenn ich einmal meine Komödie , die ja ein Stück der euren ist , ohne Schminke auf eure Papierbühne brächte ?

Wenn ich die literarischen Hungerleider , die von Gnaden des Elends noch anständig sind , aufriefe gegen die gewirteten literarischen Beutelschneider und Gaudiebe ?

Wenn ich zeigte , was für Wäsche unter den schönen Röcken der Würdenträger der öffentlichen Meinung steckt ?

. . . Halt !

Das ist Stil für die Öffentlichkeit ; ich kann die Passage in meiner Broschüre verwenden , die ich wie einen Klotz in den Tintensumpf werfen will .

Ah !

Da haben wir ja schon Plan und Titel :

Eine Broschüre : Der Tintensumpf .

Schon bin ich inspiriert !

Aber hier wollen wir doch lieber nach Möglichkeit ehrlich sein , -- was habe ich also vor !?

Wenn ich es mir recht überlege :

Ich will mir , da ich von dieser Bühne abzutreten gesonnen bin ( bin ich_es wirklich ? ) einen guten und womöglich praktischen Abgang verschaffen .

Ich will sensationell abtreten , um -- drüben ein anderes gutes Engagement zu bekommen ?

Nein , das nicht .

Aber es wäre vielleicht möglich , daß mir dieser Abgang die Möglichkeit gäbe , eine eigene Bühne , eine Protestbühne zu gründen . ?

. .

Hm .

Die Perspektive ist gut . . . Geht die Broschüre , so findet Viertes Buch , erstes Kapitel . sich wohl ein spekulativer Herr , der mir meine eigene Zeitung gründet :

Die Zeitung der Zurückgewiesenen , das Blatt der Boheme auf jedem Gebiete . . . Und : Kein Zweifel , daß die Broschüre gehen wird !

Welcher Skandal ginge nicht ?

Aber ich muß rücksichtslos sein , wie ein Wilder und boshaft wie ein Affe .

Sagen wir ruhig :

Es muß ein braves Pamphlet sein .

Machen wir !

Ist nicht der Tintensumpf unleugbar ?

Bin ich mir nicht das schönste Modell ?

Hat mich dieser Sumpf nicht ruiniert ?

. . .

Der Teufel , ich komme immer in den Stil für die Öffentlichkeit .

Ich bin wirklich allerliebst eingeseucht ; es scheint , ich kann mir schon selber nicht mehr die Wahrheit sagen .

Aber für diesen Zweck ist das eigentlich ausgezeichnet !

Ich werde teilweise unbewußt lügen , und eine unbewußte Lüge knattert viel stärker als zehn bewußte Wahrheiten .

Eben rieb ich mir die Hände .

Es scheint , die Bösewichter auf dem Theater sind echter , als wir glauben .

Bösewicht !

Ich möchte jetzt Mal in den Spiegel sehen .

Wie sonderbar aufgeregt ich bin .

Rein wie betrunken .

Oh , ich ahne Räusche !

Wenn ich jetzt schon so außer mir gerate !

Und nun habe ich endlich das Wort für mich :

Ich will wieder außer mir geraten können !

Komme , was will :

Ich muß aus mir heraus , heraus aus diesem meinen Sumpf , und ich will mit gewaltigem Spektakel ans Land springen !

Platschen soll es . "

Zweites Kapitel .

Gleich nach dem Erscheinen des Tintensumpfs hatte Stilpe sein Quartier aus dem Karlsbad , das ihm längst zu still gewesen war , in die Nähe der Weidendammer Brücke verlegt .

Da hauste er nun vier Treppen hoch nach seinem Geschmack wie ein Student , nur , daß es keine kümmerliche Bude nach dem Hof hinaus war , sondern groß , hell , mit dem Blick nach der Spree und weithin über einen guten Teil Berlin .

Und laut war sie , umbrodelt vom Lärm der Friedrichstraße , den man wie ein rollendes Rauschen hörte .

Dazu das Rattern der Züge , die in den Bahnhof Friedrichstraße einfuhren , und von den Arbeiten am Neubau der Weidendammer Brücke her die dröhnenden Schläge des Rammwolfs , der die Notpfeiler in das Flußbett trieb .

21 Da aber gefiel es Stülpen gut .

Hier fühlte er sich zu Hause .

Das war nach seinem Geschmack :

Ein schmuckloses Zimmer mit abgenutzten Möbeln , die er nicht mit besonderer Schonung zu behandeln brauchte ; zu Nachbarn Garcons wie er , Studenten , Künstler und ein " besseres Mädchen " ; die Hausordnung dementsprechend liberal , die Wirtin desgleichen .

-- Ein guter Dunstkreis , hatte er gesagt , wie er die Wohnung bezog ; hier laßt uns die Götter locken mit Pfeifen und klingenden Gläsern .

Er hatte gleich seine alte Frechheit wieder , die er so lange unter einer anderen hatte verbergen müssen .

Es fehlten ihm nur noch die Genossen .

Aber sein Aufruf am Schluß des Tintensumpfs :

An das bisschen Boheme in Berlin ! hatte bald gezogen .

Es kamen sogar sehr viel mehr , als er gewünscht hatte , und vor Allem kamen sehr viele falsche Bohemeleute , unglaubliches Volk voll innerlicher Philistrosität , Theorienaushecker , Weltverbesserer , Pseudoanarchisten , auch einige lebendige Beispiele aus Krafft-Ebings Psychopathie sexuales : Alles , was irgendwie in der Welt nicht zurechtkam , glaubte zur Boheme zu gehören und im Verfasser des Tintensumpfs den Mann ge Viertes Buch , zweites Kapitel . fanden zu haben , der ihnen in einer neuen Zeitschrift weißes Papier bogenweise zur Verfügung stellen würde .

Dagegen blieben anfangs die aus , an die allein er gedacht hatte :

Die Dichter und Künstler .

Nur einige Jünglinge , denen der Dilettantismus mit jenem bekannten Strohfeuer aus den Augen leuchtete , waren als Vertreter der Kunst bei dieser ersten Flutwelle .

Erst nach ein paar Wochen , wie Stilpe von der gesamten Presse mit Einmütigkeit und ganz kurz als Schandfleck des Journalismus abgetan worden war , fanden sich die Rechten ein .

Stilpe merkte es sogleich daran , daß sie ihn unverzüglich anpumpten , und dann beim " Orakel der Buttelje " .

Sie tranken ungefähr mit derselben Technik wie er .

Nach etwa vier Wochen hatte er wieder ein " Cenacle " beisammen , und diesmal war es ein echtes .

Eine Maskerade mit französischem Namen war hier nicht mehr am Platze .

Seine neuen Freunde waren selber Originale , kantig geblieben in der großen Rührbüchse eines derb zugreifenden Lebens , und gaben den Freunden Mürgers nichts nach .

Es waren köstliche Kumpane für ihn und dabei 21 * entschiedene Talente für feinste Kunst und freistes Leben .

Nur ein paar von ihnen waren schon mit Werken an die Öffentlichkeit getreten , und es war nun eine Quelle gemeinsamer herzlicher Freude , wenn sie und Stilpe die niederträchtigen Kritiken zitierten , mit denen " der gefürchtete Kritiker W. St. " sie einst an den Pranger gestellt hatte .

Die Mehrzahl war so gut wie ungedruckt , denn es gab kein Blatt , das exzentrisch genug für sie gewesen wäre .

Nun sollte Stilpe natürlich dieses Blatt gründen .

Bei allen Zusammenkünften , soweit sie nicht bloß mit Trinken oder Rezitationen der " neuesten Sachen von Rang " ausgefüllt wurden , war diese Gründung das Hauptthema .

Aber nun waren schon zwei Monate seit dem Erscheinen des Tintensumpfes verstrichen , das Interesse für diese Broschüre ebbte nach der Provinz hin ab , und man war noch zu keinem Entschluss gekommen .

Da erlies Stilpe an den " inneren Kreis der Eigentlichen " eine Einladung , die unter dem Hinweis darauf , daß " mit den schwindenden Monden auch die Moneten verrollten " , zu einer letzten und endgiltigen Sitzung " in punkto Blatt " zusammenrief .

Postskriptum : " Um nüchternes Erscheinen Viertes Buch , zweites Kapitel . wird gebeten . . .

Der Peripatetiker soll die unmündige Tochter des Regenschirmhändlers zu Hause lassen . "

Stilpe erwartete die Gesellschaft ganz mit der Heiterkeit , die ihn immer leise hob , wenn ihm Gelegenheit zu Trinken und Reden in Aussicht stand .

Das hatte ihm in seiner " fundierten Periode " vornehmlich gefehlt :

Gesprächweise trinken zu können .

Im Rausche die Welt mit Worten aus den Angeln zu heben , das war ihm immer Bedürfnis gewesen , und das war ihm nicht erfüllt worden , als er das Dasein des gefürchteten Kritikers führte .

Denn damals fehlten die rechten Geburtshelfer für seine Worte .

Diese Art , sich dem Rausche des improvisierten Wortes hinzugeben , war sein Teil Produktivität , und er hatte sich im Grunde deswegen so unglücklich damals gefühlt , weil er zur Unfruchtbarkeit verurteilt war , weil ihm die Wollust , sich auszugeben , nicht wurde .

Hätte er die Fähigkeit und Freiheit besessen , so zu schreiben , wie er sprach , hätte er nicht im Grunde wider sein Wesen und wider seinen Stil schreiben müssen , so wäre die Gewaltaktion des Tintensumpfes kaum in dieser brückenabbrecherischen Art vor sich gegangen .

Er selber ahnte dies nur dunkel , in den seltenen Stimmungen , wo er sich einmal vor die Seele führte , was er eigentlich getan hatte mit seinem Schritt , den niemand begriff , und hinter dem man in den betroffenen Kreisen allerlei weitgehende Absichten vermutete , weil man es sich nicht vorstellen konnte , daß ein so " gerissener Kunde " wie Stilpe , der bisher ein Lager immer nur verlassen hatte , weil in einem anderen weichere Polster winkten , sich ohne bestimmte Aussichten eine ausgezeichnete Position verscherzt haben sollte .

Gerade jetzt , wie er die neuen Freunde erwartete , bedachte er einmal seine Lage .

Die Hände unterm Kopf zusammengeschlagen , die kurze englische Pfeife mit Old Judge im Munde , lag er auf dem breiten Lederdivan und betrachtete ein großes , rot , grün und schwarz gehaltenes Plakat , das an der Wand gegenüber befestigt war .

Die Worte darauf , in riesigen ziegelroten Buchstaben , lauteten : Viertes Buch , zweites Kapitel . !!

Sensationell !!

Der Tintensumpf Enthüllungen und Selbstbekenntnisse von Willibald Stilpe Dazu sah man in stilisierten schwarzen Wellen einen aufgeregten Tümpel , aus dem höchst entsetzte grüne Froschgesichter und die Schwimmfüße nach unten tauchender Frösche herausragten , während ein herkulisch gebauter Frosch , von dem das schwarze Sumpfwasser abfloß , große Ziegelsteine mit Aufschriften , wie : Heuchelei , Prostitution , Bestechlichkeit , Plagiat , Feigheit in den Tümpel warf .

Eine große , rote , aufgehende Sonne fehlte nicht .

Stilpe lächelte .

Der herkulische Frosch war also er , und die anderen saßen in der Tinte .

Gut soweit !

Aber was nun ?

Wenn die Zeitschrift den Erfolg hätte , wie die Broschüre , so wäre die Sache glatt .

Aber : Wenn nicht ?

Er war ja ausgesperrt , und es war kaum Aussicht vorhanden , daß man ihn in Gnaden wieder aufnehmen würde .

Denn er hatte sie alle beschimpft , von rechts nach links , ausnahmslos :

" Aber es gibt doch auch anständige Elemente in der Presse ! rufen Sie , mein werter Mitbürger .

Ei ja wohl .

Man hört es sagen .

Aber das Element selber ist unanständig . "

Stilpe überlegte :

Da ist eine Redefigur mit mir durchgegangen , scheint mir .

Hm .

Das war wohl ein taktischer Fehler . . .

Aber es klang !

. . . Ach was !

Wenn nur die Figur gut war .

Das liegt so in der Technik des Pamphlets .

Man muß Stil haben . . .

Das Pamphlet liegt mir überhaupt .

Jedes Jahr bloß eins , und ich kann auf alle Redaktionen pfeifen . . . Äh , was für Ideen !

Das wäre eine neue Schweinerei . . . Bin ich denn ganz verkommen ?

. . . Warum denke ich immer wieder an so was !

. . . Warum denke ich nicht wie meine vier Eigentlichen ?

Warum habe ich nicht bloß Verse , Phantasien , Burlesken , Träume im Kopfe ?

. . . Es ist schauerlich , wie zerfahren ich bin .

Da steckt nun was in mir ; ich hoffe doch , -- Viertes Buch , zweites Kapitel . oder . . . ?

Nein , es steckt schon was irgendwo , aber immer wieder hundsföttische Anwandlungen .

Zwei Seelen , ach ?

Aber die anderen haben ja zwei Dutzend !

Nur fahren sie nicht so auseinander . . .

Ein Ziel !

Ein Ziel !

Herrgott nochmal , endlich ein Ziel !

. . .

Also die Zeitschrift !

Ja , ja , ja !

Ist das nicht eine Tat ?

He ?

Die neue Literatur machen ?

Die freie Kunst zum ersten Male rücksichtslos proklamieren !

Zum ersten Male sagen :

Wir sind die Herren , kuscht euch , Gesindel !

. . . ? . . . Äh , im Grunde ist mir das wohl auch nicht gerade " Herzblut " . . . Diese ganze Schreiberei überhaupt : Geplärr . . .

Kann man zeitlebens seine Freude daran haben , Lesefraß zu kneten ?

. . .

Ist denn Schreiben Leben ?

Handlangerei für den besseren Mob ! Kellnergewerbe . . .

Er lächelte nicht mehr .

Eine scharfe , steile Falte teilte seine Stirn .

Seine Heiterkeit war verschwunden .

So ging es ihm immer , wenn er allein über sich nachdachte .

Deshalb brauchte er Leute um sich , die das wegschwemmten . --

Kommt denn die Bande nicht ?

Die Dämmerung kroch ins Zimmer , sie , die der " Bärenführer " den " Teppich der behaglichen Lyriker " nannte .

Dazu dröhnten von unten her die Dampframmen .

-- Der Bärenführer ist der glücklichste aller Menschen .

Zwar hat er kein Portemonnaie , aber er hat Weisheit .

Zwar liebt er die Weiber nicht , aber er liebt seinen lieben Gott , der ihm täglich von 10--12 Uhr zwanzig Quarteseiten Phantasien schenkt .

Hat er die niedergelegt , und hat ihm sein Kochbär ein tüchtiges Mittagessen mit Grobheiten gewürzt , so wandert er los wie ein tanzender Derwisch , und die Welt ist ihm eine Cremestange mit Cognacfüllung .

Er macht sich selbst zum Narren und lacht doch Alle aus , denn seine Narrheit ist ihm sein Spiel .

Er will nichts ; das ist sein Geheimnis und seine Heiterkeit .

Stilpe dachte das nicht ohne Neid .

Der " Bärenführer " war der " Erste der Eigentlichen " , ein wunderlicher Mensch , der mitten in Berlin mit dem Gleichmut eines orientalischen Weisen lebte und , arm wie ein persischer Bettelmönch , sich mit einer köstlichen Grazie des Geistes aushalten ließ .

Sein Reich war nicht von dieser Viertes Buch , zweites Kapitel .

Welt , aber wer sein Reich kannte , diese weiten kosmischen Räume voll unerhörter Phantasien und diese bunten Fabelstädte mit den intimsten Winkeln genießender Ruhe nach rasenden Räuschen , der wußte , daß seine Welt beträchtlich schöner war , als unsere .

Ein Fakir mit Humor .

In der Heimat seines Geistes , in Indien , wäre er wohl auch ohne Alkohol weise und heiter gewesen ; in Berlin aber mußte er sehr viel trinken .

Doch selbst im Alkohol blieb er harmonisch .

Es schien , als ob er wirklich die Fakirkunst besäße , sich durch seelische Kräfte gegen alles Giftige immun zu machen .

Besonders darum beneidete ihn Stilpe , der zuweilen selber merkte , wie der Alkohol an ihm zehrte , und wie er immer abhängiger von ihm wurde .

Der zweite der Eigentlichen war der " Peripatetiker " .

Auch er repräsentierte Weisheit in einem ganz unmodernen Sinne .

Stilpe behauptete , er sei die Reinkarnation des alten Diogenes , und diese Meinung traf das Wesen des Peripatetikers im Ganzen wohl .

Nur kam ein gut Teil weicher Verträumtheit hinzu .

Er übertraf den Bärenführer noch an sozialer Untergrundslosigkeit , denn er besaß keinen weiblichen Bären , der ihm kochte .

Es kam vor , daß er im Tiergarten übernachtete .

Sonst wohnte er bei Freunden herum .

Dabei war er von sehr edlem Anstande und fühlte die Würde seines Geistes .

Traf es sich , daß er in " bürgerlicher Gesellschaft " war , so trug er sofort , doch ohne Pose , ganz aus einem inneren Überlegenheitsgefühl , den Propheten zur Schau , der die Gewöhnlichen milde zum Handkuß zuläßt .

Er hätte einen guten , feinen Mönch abgegeben , wenn er nicht etwas Vagantenhaftes gehabt hätte .

Sein ganzes Leben war ein unausgesetztes Denken und Dichten .

Wo auch immer er war :

Er schrieb , und stets trug er Manuskripte mit sich herum , reich genug , fünf Nummern der Times zu füllen .

Nur konnten sie nicht abgedruckt werden , da sie niemand außer ihm lesen konnte .

In schwierigen Fällen war er selber nicht dazu imstande .

Stilpe besaß ein Manuskript von ihm , einen Conceptbogen in Quart , der außer den ersten Szenen zu einem Drama zwei Kapitel aus verschiedenen Romanen , sechs Gedichte in Prosa , drei in Versen und außerdem etwa fünf Dutzend Aphorismen und verschiedene Essay-Brouillons enthielt , alles durcheinander geschrieben , erst waagerecht , dann in senkrechten , dann in diagonalen Zeilen dazu .

Und Viertes Buch , zweites Kapitel . man durfte mit Recht und ohne Übertreibung sagen , daß ein geordneter , ökonomisch disponierender Literat von diesem einen Bogen gut ein Jahr seine geistigen Ausgabebedürfnisse hätte bestreiten können .

Leidenschaften kannte der Peripatetiker nicht , doch liebte er kleine Mädchen , so bis zum 10. Jahre etwa , sehr .

Für die Seele des Kindes war er geradezu hellseherisch begabt , und man konnte Kleinodien an Kinderscene von ihm vernehmen .

Er konnte übrigens ohne Alkohol auskommen .

Nicht so der dritte der Eigentlichen : Casimir , der Fugenorgler .

Es war ein gar wilder Pole voll von Dämonie und allen Künsten der Blague .

Er hatte als Dichter nur ein Thema , Stilpe nannte es die medizinisch-katholische Abgrundweiss , aber dieses beherrschte er mit der Meisterschaft bornierter Genies .

Sein Dichten war eine Art verzückter Drehkrankheit , und man wußte nicht , ob er sich drehte , um zu dichten , oder ob er dichtete , um sich zu drehen .

Doch konnte sich keiner der Macht dieser grandios wirren Eintönigkeit entziehen .

Es war schöpferische Besessenheit , die indessen manchmal mehr Beängstigung als künstlerischen Genuß hervorrief .

Er wäre als Gesell Schafte unmöglich gewesen , wenn er nicht gleichzeitig ein unübertrefflicher Blagueur , geradezu ein Meister der Blague gewesen wäre .

Stülpen , der selber in dieser Kunst viel vermochte , konnte er dadurch manchmal rasend machen .

Nur der Bärenführer und der Peripatetiker ließen sich nie beirren , der Bärenführer , weil er überhaupt aus Allem nur inwendige Heiterkeit schöpfte , und der Peripatetiker , weil sein Geist doch immer noch schneller lief , als die Blague des Polen .

Dagegen ließ sich der vierte der Eigentlichen , den sie den Zungenschnalzer nannten , nicht selten verführen , Kasimirn auf das polnische Glatteis mystischer Schnoddrigkeiten zu folgen .

Er liebte das Mystische gar nicht , er war ganz auf das Ästhetische und Erotische gerichtet .

Stilpe nannte ihn Doktor der Erotologie .

Er bestritt der Menschheit das Recht , in erotischen Dingen irgend etwas pervers zu nennen und machte aus dem , was er nun nicht pervers , sondern kultiviert nannte , ein eifriges praktisches Studium .

Er wäre gerne ein Don Juan der Perversität gewesen , indessen entgleiste seine Don Jüanschaft schon auf dem gewöhnlichen Gebiete der Erotik recht häufig .

Aber er nahm Alles für genossen und schnalzte mit der Viertes Buch , zweites Kapitel .

Zunge .

Als Dichter pflegte er das Gebiet des Undruckbaren mit anerkannter feiner Meisterschaft .

Und : Einen sachkundigeren Zirkuskritiker als ihn gab es nicht .

Als Gesellschafter war er unter den Vieren weitaus der angenehmste , denn er war von einer entzückenden echten Liebenswürdigkeit , voller Geist und Laune .

Nur mußte man früh um fünf Uhr nicht schon nach Hause gehen wollen .

Doch trat dieser Wunsch unter den Eigentlichen nie auf . --

Es kann eine ganze nette Zeitschrift geben mit den Vieren , dachte sich Stilpe , aber es ist mir unklar , ob irgend eine Nummer davon unverboten bleiben wird .

Man wird sie als Brief versenden müssen und von vornherein darauf schreiben :

Nicht für die Öffentlichkeit .

Hollah !

Ein neuer Trick .

Ein unöffentliches Blatt !

Das ist eine unbezahlbare Idee !

Er war Feuer und Flamme dafür und entwickelte sie sofort mit Leidenschaft , als die Viere bei einander waren .

Köstlich sahen der Bärenführer und der Peripatetiker aus , die Stilpes abgelegte Kleider aus seiner Kritikerzeit anhatten .

Er selber trug sich wieder mit einem Stich ins Salopp-künstlerische .

Die eleganten Kostüm aus dem englischen Atelier waren ihm nie sehr zu passe gewesen .

Jetzt nahm sich der Bärenführer in einem braunen , unendlich langschößigen Gehrock mit hohem , breitem , geschwungen geschnittenem schwarzem Samtkragen , eine seidene , bestickte Weste dazu , sehr drollig aus , und der Peripatetiker in einem seidenkragigen schwarzen Smoking nebst viereckig ausgeschnittener Weste war ein grotesker Anblick .

Der Pole suchte eine halbe Stunde lang in den weiten grauen Hosen nach den diogenischen dünnen Beinen .

Dann begann aber die Debatte .

Die Idee mit der Unöffentlichkeit schlug ein , doch hielt das nicht ab , sie sofort auch ein bisschen lächerlich zu machen .

Der Bärenführer wollte , daß das Blatt in einer Geheimschrift von arabischem Charakter und natürlich von rechts nach links gedruckt würde .

Casimir schlug vor , die Beiträge des Peripatetikers als Autogramme drucken zu lassen , um Viertes Buch , zweites Kapitel . jede Gefahr auszuschließen , daß sie gelesen werden könnten .

Der Peripatetiker schüttelte langsam den Kopf :

Aber ich möchte sie doch lesen !

Stilpe wurde ärgerlich und erklärte , er würde nicht eher etwas zu trinken geben , als bis man anfinge , ernsthaft zu reden .

Er fühlte sich beinahe schon als dekretierenden Redakteur .

Es wurde die parlamentarische Form bestimmt , damit man doch zu einem Beschlusse käme . --

Also , gut , wie gesagt , selbstverständlich :

Eugen Richter ; wie gesagt :

Ich bitte ums Wort ! rief der Bärenführer .

Stilpe , der natürlich präsidierte , erklärte , daß er ihn vormerken wolle ; zuvörderst aber müsse die Gesellschaft ein paar Worte von ihm entgegennehmen :

-- Erstens , meine Freunde , wollen wir uns geloben , heute zu einem Entschluß zu kommen .

Ich schlage vor , daß wir dies nicht ohne Feierlichkeit tun .

Lasst uns symbolisch vorgehen !

Wer sich verpflichtet , mitzuwirken zu einem endgiltigen Entschluss und wer zu erklären bereit ist , daß er sich jeder Entscheidung , die heute fällt , unterwerfen will , auch wenn sie gegen seine etwaigen Anträge 22 sein sollte , der wähle mit mir aus diesen Flaschen eine gelbgekapselte .

Es ist Kognak .

Die Weißkapseln enthalten Gin . --

Ich protestiere gegen diesen Wahlmodus ! erklärte zum größten Erstaunen Aller der Peripatetiker .

Ich habe noch nie Gin getrunken und möchte deshalb eine weiße Kapsel wählen , obwohl ich zu jeder Verpflichtung bereit bin .

-- Also gut ; die Erklärung wird zu Protokoll genommen , und Deine weiße Kapsel gilt für gelb , erklärte Stilpe .

Im Übrigen sehe ich , daß das Skrutinium allgemein für gelb entschieden hat .

Wir können also beginnen .

Um zu verhüten , daß wie bei allen vorigen Sitzungen ein Chaos der Meinungen durcheinander gehrt , schlage ich vor , daß jeder nur einmal das Wort erhält .

Damit ist gesagt , daß jeder sich genau überlegen muß , was er vorbringt , denn er wird keine Gelegenheit haben , sich später zu korrigieren .

-- Wie gesagt , ich bitte ums Wort ! rief der Bärenführer .

-- Du wirst es gleich bekommen .

Ich will nur noch das sagen :

Die Reden sollen sich an folgende Punkte halten : 1 )

Welcher Art soll die Zeitschrift Viertes Buch , zweites Kapitel . sein ? 2 )

Wie soll sie heißen ?

Ich denke , dieses Verlangen ist billig .

Wollen wir es so halten ? --

Ich bitte ums Wort , rief Casimir . --

Bitte ! --

Sehr schön !

Ausgezeichnet !

Aber : Muß man so feierlich sein , wie Stilpe , wenn man redet ? --

Das wird sich finden , aber ich bitte allerdings um eine ernste Behandlung des Gegenstandes .

Wenn wir uns dazu zwingen , werden wir auch schnell zum Ziele kommen , denn es ist freilich nicht amüsant , Reden zu halten , wie in einer Generalversammlung .

Wenn nichts gegen meine Vorschläge eingewandt wird , können nur wohl anfangen .

Es wurde nichts eingewendet .

Alle hatten das Bedürfnis , dieser ernsten Sitzung bald ein Ende zu machen .

Man rauchte stark und trank Toddy dazu .

Der Bärenführer begann :

-- Wie gesagt , selbstverständlich bin ich für eine in--de--pen--dente wie gesagt .

Sie muß anders sein .

Wie gesagt : Anders .

Ganz anders .

Selbstverständlich , wie gesagt , muß sie Honorare zahlen .

Aber schließlich , wie gesagt , ist das einerlei .

Wenn 22 * sie mir viel Raum hat .

Plakatformat , wie gesagt , gelbes Papier und zinnoberrote Lettern , von rechts nach links gedruckt , wie gesagt , in Lederrollen versandt .

Stilpe runzelte die Stirn und bemerkte :

Ich muß Dich wirklich bitten , ernsthafte Vorschläge zu machen .

-- Aber er ist doch ganz ernst , Bruder ! rief Casimir .

Ich finde das entzückend ! --

Wie gesagt , natürlich , das ist mein Ernst , selbstverständlich , wie gesagt .

Das ist doch sehr fein und , wie gesagt : Praktisch !

Die erste Nummer lassen wir an die Litfaßsäulen kleben , wie gesagt .

-- Hehe , und solche nette kleine Sandwichmänner lassen wir laufen , die sie auf dem Rücken herumtragen , hehe , und so werden sie dazu immer schreien und rufen , hehe :

Meine Herren Berliner , hehe , lesen Sie bloß , was der Bärenführer wieder gemacht hat !

Der reine Jeute !

Hehe !

Sie kennen doch Herrn Jeute , den Verfasser der Farbenlehre ?

Hehe !

Er ist auch ein bisschen pervers gewesen , der gute Mann , hehe ; so ein paar niedliche Epigrämmlein hat er gemacht . . . ah ! er war nicht ohne Begabung !

Viertes Buch , zweites Kapitel .

-- Was verstehen Sie denn von Goethe mein werter Pole , bemerkte der Zungenschnalzer .

Sie sollen erst einmal an die Ahnungsgrenze der Erotik kommen . . . -- Ich bitte , keine Privatgespräche zu führen , rief Stilpe .

Goethe und die Erotik beiseite :

Was will der Bärenführer noch ? --

Wie gesagt , ich bin für das Litfaßsäulenplakatformat und rot auf gelb , wie gesagt , und als Titel , wie gesagt , schlage ich vor :

Die gesprenkelte Nachtigall .

-- Pschakreff , kikeriki , wallahei , Bruder , Du hast recht : Ausgezeichnet !

Casimir stürzte ein Glas Toddy hinunter .

Die anderen , außer dem Peripatetiker , lachten .

Der Bärenführer mischte Gin in seinen Kognak .

Der Peripatetiker aber erhob sich im Tumulte des Lachens , sah gerade vor sich hin und begann ganz leise :

-- Unsere Zeitschrift sollte :

Das Prisma heißen .

Damit ist für Alle Alles gesagt .

Wie ein Prisma , das Strahlen fängt und Farben strahlt .

Nicht Spiegel des Körperlichen , sondern Lichtsammler und Scheinwerfer .

Nicht willkürlich in Kanten und Flächen , nicht roh und rauh , nicht zufallschön oder zufallwahr , sondern nach Gesetzen geschliffen , in reinen Linien verbunden und abgegrenzt ; nicht irgendwo liegend , nicht mit irgend einer Seite flach auf dem Boden , sondern an goldenem Faden aufgehängt in freier Luft , schwebend aus sich bewegt in einem langsamen Schaukelschwunge oder einen Kreis scheibend , da einen roten , da einen grünen , da einen gelben Strahl fangend und wieder von sich gebend , aber im Inneren Alles sammelnd , kernreich , keimheiß , in der Tiefe das Auge Gottes , auf den Flächen der Schein der durchschwebten Lichtwelt . . . Plötzlich zog er ein Stück Zeitungspapier aus seinem herrlichen Smoking und schrieb emsig auf den Rand , so weit er noch unbeschrieben war .

Die Anderen lächelten innig und tranken .

Stilpe erklärte , daß ihm der Titel Das Prisma gut gefiele . --

Oh , rief Casimir , mir gefällt besonders der goldene Faden .

Das ist das Symbol des Honorars .

Und dann :

Wie es im Kreise schwebt : Ausgezeichnet .

Hehe : So angenehm idiotisch , immer im Kreise , hehe , mit dem Auge Gottes .

Er stürzte wieder ein Glas Toddy hinunter .

Der Bärenführer fand Das Prisma auch gut , Viertes Buch , zweites Kapitel . aber er meinte , als Untertitel müsse Die gesprenkelte Nachtigall stehen : Wie gesagt :

Das Prisma , eine gesprenkelte Nachtigall !

Aber natürlich , wie gesagt , in Lederrollen versandt !

Jetzt lehnte sich der Zungenschnalzer in seinen Stuhl zurück und lächelte Stülpen überaus höflich mit einem fragenden Ausdruck in den schönen großen dunkelblauen Augen an .

Stilpe machte eine einladende Bewegung , und der Zungenschnalzer begann :

-- Meine Herren !

Sie werden ( er war der einzige , der sich mit Niemand duzte ) von mir nicht erwarten , daß ich Pläne und Titel vorbringen werde , die an Originalität und Erhabenheit mit denen meiner Herren Vorredner zu wetteifern vermöchten .

Ich bin der Meinung , daß wir in erster Linie volkstümlich sein müssen .

In diesem Augenblicke schlug Casimir eine gräßliche Lache auf und trank mit einer ungemeinen Schnelligkeit zwei Glas Toddy aus , dann kniete er vor dem Zungenschnalzer nieder und küßte dessen Stiefel .

Der Zungenschnalzer leckte sich den Schnurrbart , grinste und fuhr fort :

-- Wir müssen eine Kunst haben , die auf den Mittelpunkt alles Empfindens geht , auf das Geschlecht .

Nur eine Geschlechtskunst ist echt , ist Instinkt , ist Genuß , ist Leben , ist Volkskunst .

Eine ejakulative Kunst , orgastisch , brünstig .

Ein Hineinknieen in die Urakkorde der Animalität , aber in allen Finessen raffiniert , differenziert bis in die äußersten Nervenenden .

( Er schien seinen Schnurrbart verschlucken zu wollen , so verzückt bearbeitete er ihn mit seiner Zunge . )

Dabei aber verwegen bunt , jagend , peitschenknallend , fieberisch !

Tanzmelodien und Hengstwiehern .

Korsettkrachen und die Melancholie des Leierkastens .

Blechmusik und das Rauschen von seidenen Unterröcken .

Pubertätswimmern und das Schollern von Eisplatten in breiten , wälzenden Strömen .

Einen Titel dafür weiß ich nicht .

Das Unsagbare kann man wohl stammeln , aber nicht benennen .

-- Hehe , so sagen Sie doch : Der Stammler , werter Herr , oder : Stimmwechsel .

Das sind ausgezeichnete Titel .

Hehe , oder : Der Hengst des Volkes .

Das ist noch entzückender !

Oder : Der rote Faden !

Oder : Das Nadelöhr der Welt .

Hehe !

Ausgezeichnete Titel !

Der Pole schien sich ein bisschen zu ärgern .

Der Zungenschnalzer lächelte verbindlich : Viertes Buch , zweites Kapitel . --

Dann würde ich schon lieber gleich Phallus oder Priapus vorschlagen , wenn es nicht fürs Volk unverständliche Fremdworte wären , und die deutschen Ausdrücke sind leider zu Rohheiten gestempelt worden .

Es versteht sich , daß sie dadurch für mich unmöglich werden , denn das Rohe schließe ich ja aus .

Er lehnte sich wieder vor und lächelte mit einem Ausdruck wie :

Ich bin fertig , Herr Präsident !

Stülpen an .

Stilpe war mittlerweile betrunken worden und konnte nicht mehr an sich halten ; nun mußte er reden .

Er stand auf , setzte seinen Hornklemmer ab und ließ ihn an dem breiten Bande schwingen .

Dann begann er sehr laut :

-- Die gesprenkelte Nachtigall !

Gut !

Bunt !

Ornithologisch !

Also : Deutsch !

Wir würden sämtliche Mädchen damit verführen .

Oder wie ?

Es ist kein Zweifel erlaubt !

Denn es ist ein befiederter Titel . . . . Jawohl !

. . . Indessen !

Ah ! :

Das Prisma !

. . . Streng !

Keusch !

Gläsern !

Ideal !

Mathematisch !

Die Welt der Gymnasiallehrer würde zu uns strömen !

. . .

Sehr gut !

Indessen , mir scheint , . . . aber nein :

Sehr gut !

Nur . . . es blendet , es sticht in die Augen , und :

es ist kalt , sehr kalt !

Überaus kalt !

Außerdem weiß kein Mensch , was ein Prisma ist .

Der Titel erfordert ein Konversationslexikon .

Auch kann man keine Lyrik unterbringen .

Oder ?

Nein , man kann nicht , durchaus nicht !

. . . Dagegen : Phallus !

Ja :

Hier ist Lyrik , ausgesprochen Lyrik .

Sehr warm .

Winkend .

Kraft und Saft und Sinndeute der Welt . . . .

Aber warum nicht :

Der Phalluswald ?

Hört doch nur :

Der Phalluswald !

In ihm singt die gesprenkelte Nachtigall mit süßem Geschluchze , in ihm auch kann man irgendwo das Prisma aufhängen !

Sinnend wandelt hier der Peripatetiker , anmutig lehnt hier der Bärenführer und läßt aus seiner großen Zehe eine neue Welt wachsen , neue Tänze übt zwischen den fauligen Stämmen der Zungenschnalzer nach der Melodie des Bauchtanzes von Hawaii , tief bohrt sich ins Wurzelgeflecht die blutige Seelensuchekralle Kasimirs , und auch ich werde in diesem Schattenhain der Urgefühle die Lieder finden , die , wie ich mit Bestimmtheit behaupten darf , irgendwo in mir schlummern .

Lieben Freunde , trinkt Kognak und Gin , macht ein Feuer in euch an , daß eure Augen glühende Kugeln werden , groß wie die Uhrscheiben am Rat Viertes Buch , zweites Kapitel . hausturm , und eure Fäuste stark wie die Dampframmen der Weidendammerbrücke , trinket Gin und Kognak , Freunde , lieben Freunde und Genies , trinkt und glaubt an meine schlafenden Lieder , diese feisten Murmeltiere , aus deren Fett ich Elender Feuilletons gebacken habe , trinkt , trinkt , trinkt , schlagt euch rotgeränderte Wolken um die Schultern als Regenmäntel und kommt mit mir in den Phalluswald !

Kommt , o kommt und seid nicht träge , Sind auch glitschrig die Wege : Rot wie Rosen lacht das Ziel , Und wir wollen ins Behagen Milde , gütig jeden tragen , Der in eine Pfütze fiel !

Er war unmäßig gerührt und legte sich neben den Polen , der sich mitten im Zimmer niedergelassen hatte und nichts sagte als :

Der Seelenkrebs , Bruder , der Seelenkrebs , hehe , das ist der Titel , das ist das Programm !

Der Peripatetiker stand schweigend am Plakate des Tintensumpfs und bedeckte dessen unbedruckte Flächen mit Hieroglyphen , der Bärenführer ordnete die Cognac- und Ginflaschen und kommandierte : Leibgarde des Sultans !

präsentiert !

präsentiert !

Der Zungenschnalzer leckte sich den Schnurrbart und trank weiter .

Da klingelte es , und kurz darauf öffnete sich die Türe .

Herein trat mit einem leichten Aufschrei eine üppig schlanke , theatermäßig geschminkte Dame mit einem weiten blauen Theatermantel und einem riesigen Federhut .

Der Zungenschnalzer ging ihr mit Anstand entgegen , Stilpe drehte sich bloß um und rief : Süße Kamelie , leg Dich an meine Seite , wir haben Großes geleistet ! --

Das sehe ich .

Sage Mal , wie findest Du das eigentlich ?

Eine halbe Stunde habe ich am Wintergarten gewartet .

Is das nett ?

Sie sprach mit einem Anflug von Hamburger Dialekt .

Wie sie sich im Lichte der Lampe auf Stilpes leeren Stuhl niedergelassen hatte , sah der Zungenschnalzer , daß sie sehr hübsch , wenn auch nicht mehr ganz jung war .

Man hätte sie wohl für eine Dänin halten können :

Ganz hellblaue Augen mit großem Stern , flachsblonde Haare , die Nase ein klein wenig , aber sehr anmutig abgestumpft ; dazu ein sehr kleiner , schön geschwungener Mund , der ganz besonders zu dem kindlichen Ausdruck Viertes Buch , zweites Kapitel . dieses Gesichtes beitrug .

Die Haare trug sie in der Mitte gescheitelt und , die Schläfen wie einen großen Teil der Stirn ganz bedeckend , glatt über die Ohren gelegt ; hinten bildete ihre dichte Fülle einen üppigen Zopfkranz .

Diese Frisur gab ihr etwas süß Frauliches zu dem Kindlichen .

Wenn man ihr aber genauer in die Augen sah , so spürte man , daß eine heitere Energie der Grundzug dieses Wesens war .

Sie war , eine geborene Holsteinerin , dänischdeutsche Liedersängerin und trat jetzt im Wintergarten auf .

Stülpen hatte sie sehr gerne , aber sie war nicht eigentlich sein Fall .

Er liebte " die Weiber nicht sehr , vor denen man Respekt haben muß " , und vor ihr hatte er Respekt . --

Ach Gott , Du wärst so reizend , wenn Du nicht im Grunde so anständig wärst , hatte er oft zu ihr gesagt .

Man kommt sich mit Dir immer verheiratet vor .

Der Respekt , den er vor ihr hatte , brachte es jetzt auch zustande , daß er sich erhob und ein bisschen nüchtern wurde . --

Siehst Du , mein blondes Gewissen , ich konnte nicht kommen .

Erst die Literatur , dann die Liebe .

Wir haben soeben die deutsche Literatur mit einer neuen Zeitschrift begnadet :

Der Mastenwald oder so ähnlich , Organ für gesprenkelte Nachtigallen und Seelenkrebs .

Ja !

Das wird eine Nummer , Madame ! --

Ich kann mir den Unsinn schon vorstellen .

Du bist nicht mein erster Dichter .

Ich kenne das mit euren Zeitschriften .

Snak ! Dich hätte ich eigentlich für klüger gehalten .

Fällt euch denn gar nichts Neues ein ?

Der Bärenführer , der auch darin Orientale war , daß er die Weiber nur sexuell nahm , und auch das nicht eben mit Leidenschaft , wurde ärgerlich .

Er warf drei Flaschen um und rief :

-- Kattarattazambu !

Plokjotratuzupina !

Pschattu !

Pschattu !

Pschattu !

Dazu machte er ein sehr zorniges Gesicht .

-- Mein Gott , was hat denn der Herr ? fragte lachend die Sängerin .

-- Ich spreche , wie gesagt , die Affensprache , mein Fräulein , selbstverständlich platt , wie gesagt .

-- Gott , ist der aber komisch !

Was hat denn das geheißen ? --

Wie gesagt , selbstverständlich gar nichts , das heißt , natürlich :

Sehr viel , wie gesagt , nämlich : Viertes Buch , zweites Kapitel .

Was verstehen denn die Weiber von der Wortkochkunst , wie gesagt .

-- Aber ich verliebe mich doch fortwährend in Dichter , wie gesagt , da gehöre ich doch mit dazu .

Nicht ?

Jetzt drehte sich der Peripatetiker um und schritt langsam auf die Sängerin zu :

-- Guten Abend , Mathilde !

Er sagte das sehr zärtlich .

Die Sängerin sah ihn groß mit lachenden Augen an :

-- Ich heiße aber Martha ! --

Nein : Mathilde .

Ihre Stimme klingt wie Mathilde .

Ganz seraphimflügelblau mit einem Kern von willefrohem Ultraviolett .

Auch Ihre Hände flüstern Mathilde .

So lilienblattschmal und immer betend mit leis durchbluteten Adern .

Er nahm ihre rechte Hand und hielt sie vor das Lampenlicht :

-- Kinderpatscheken !

Sie sind ein guter Mensch , Mathilde !

Die Sängerin schüttelte ganz ernsthaft den Kopf : -- Nein , so was !

Sind Sie der liebe Gott , Sie freundlicher Herr ?

Dann lachte sie belustigt :

-- Nein , was hast Du denn da wieder für eine Menagerie ?

Jetzt weiß ich schon gar nicht mehr , in wen ich mich verlieben muß . --

Bitte , in mich ! sagte der Zungenschnalzer in einem zärtlich dringenden ernsten Tone . --

Sehen Sie : Ich könnte auf Ihnen spielen !

Seien Sie meine Liebesgambe !

Sehen Sie in meine Augen !

Was sehen Sie ! --

Sie haben sehr schöne Augen , wirklich .

-- Bloß schön ?

Nicht auch tief ?

Sehen Sie noch einmal hinein !

Es sah aus , als wollte er die Sängerin wie eine Auster mit den Augen verschlucken .

-- Aber Sie müssen meine Knie in Ruhe lassen .

Wirklich :

Sehr schöne Augen !

Sind Ihre Gedichte auch so schön ? --

Ach , lassen Sie meine Gedichte !

Meine Gedichte sind nichts , aber meine Liebe ist wie eine tigerbunte Orchidee .

Kennen Sie die Orchideen mit den gekrümmten Pistillen , die wie gelbgepuderte Schlangen sind ?

Die Sängerin schob ein zweites Mal die Hände des Zungenschnalzers von ihren Knien , dann lachte sie : -- Jetzt tut mir_es bloß leid , daß der da unten schläft .

Das is gewiß auch ein Netter !

Viertes Buch , zweites Kapitel .

Stilpe bemühte sich sogleich , Kasimirn zu wecken , aber der war endgiltig fertig und konnte bloß noch : Seelenkrebs ! schluchzen .

Die anderen aber setzten sich um die Sängerin herum und vereinigten sich , den Bärenführer nicht ausgeschlossen , in wohlausgesuchten Reden zu ihrem Preise .

Die Sängerin amüsierte sich sehr und tat auch jedem in Toddy Bescheid .

Das rührte den Bärenführer , der nun immer betrunkener wurde , ungemein , und er flüsterte :

-- Wie gesagt , Martha , selbstverständlich : Sie sind schön , schön wie mein Bär , wie gesagt .

Ich umarme Sie mit meiner Seele .

Ich liebe Sie fabelhaft !

Wie gesagt : Sie sind wie ein Bündel rosengelber Schlangen !

Sie müssen die gesprenkelte Nachtigall abonnieren !

-- Und das Prisma ! flüsterte der Peripatetiker .

-- Und den Phallus ! stöhnte der Zungenschnalzer .

-- Und den Phalluswald ! rief Stilpe .

-- Machen wir ! sagte die Sängerin .

Da schrie Stilpe laut auf :

-- Eine Idee !

Gründen wir vier , nein fünf Zeitschriften !

Auch Casimir muß seine haben .

Und jeder schreibt immer seine allein !

Wie ?

Ist das 23 nicht die Lösung ?

Jeder sein eigener Redakteur !

Ist das nicht , ja , ist das nicht . . . Wie ? --

Selbstverständlich , wie gesagt :

Fünf Zeitschriften in Plakatformat !

Die Sängerin schüttelte den Kopf : -- Aber , Kinder , seid ihr denn wirklich verrückt ?

Vorhin wart ihr doch bloß duhn .

Wenn ihr durchaus was gründen wollt , so gründet doch ein anständiges Tingeltangel ! --

Hu hu hu ! lachte der Bärenführer ; aber die anderen saßen da , als hätte sie jemand von oben fallen lassen . --

Ernsthaft !

Ein literarisches Tingeltangel !

Wirklich !

So was fehlt !

Wo gute Sachen gesungen werden .

Sie können ja auch verrückt sein .

Aber Sachen von Dichtern .

Und dann überhaupt Alles geschmackvoll , so , wie die englischen Balletts ; überhaupt :

Was Schönes !

Stilpe und der Zungenschnalzer erhoben sich gleichzeitig wie zwei Ergriffene und riefen durcheinander : --

Herrgott !

Donnerwetter !

Natürlich !

Das ist es !

Das müssen wir tun ! --

Selbstverständlich , wie gesagt :

Ein ästhetisches Tingeltangel !

Ach , Martha , Sie sind das Viertes Buch , zweites Kapitel .

Sternbild des großen Bären !

Wie gesagt , natürlich , selbstverständlich ein Tingeltangel , wie gesagt !

Auch der Peripatetiker war , in seiner patriarchenhaften Weise , von dem Gedanken ergriffen :

-- Eine Renaissance der Kunst , aller Künste !

Leise Singetänze in blauem Lichte .

Die verruchte Holdheit der Bajadere .

Der Rhythmus griechenmeerplätschernder Oden im Schmiegeschwunge nackter Brüste .

Sehen Sie , wie recht ich hatte , daß Sie Mathilde heißen ?

Am lebhaftesten aber waren Stilpe und der Zungenschnalzer ; Stilpe war durch die Idee nüchtern geworden , der Zungenschnalzer berauscht .

Der Abend endete mit dem festen Beschlusse , keine Zeitschrift , sondern das Literatur-Variete-Theater MOMUS zu gründen .

23 * Drittes Kapitel .

Stilpe saß an seinem Schreibtisch und arbeitete .

Er machte dazu ein Gesicht wie der lachende Zola , unendlich zufrieden und mit einem Blick , der auch noch im Lachen ein Ziel im Auge hat .

Die Pfeife saß im rechten Mundwinkel , von den Zähnen nach oben gestemmt , so daß es gar verwegen aussah .

Die Dampfwolken fuhren mit Kraft aus dem vollen Munde mit den aufgeworfenen Lippen .

Rechts und links türmten sich neben verschiedenen Liqueurflaschen Papiere , Briefe , Druckproben zu Programmen , Zeitungen , Zeichnungen , Manuskripte , Notenstöße .

Große offene Körbe standen im Zimmer , aus denen blumig bedruckte Musselinstoffe , dünne indische Seidengewebe in hellen schönen Farben , schwere dunkle Samte , Spitzen , Gold Viertes Buch , drittes Kapitel . Franzen hervorquollen .

An den Wänden hingen große bunte Kostümbilder im Geschmacke der englischen Ästheten , aber heiterer , frecher .

Mit dem Geruch des Old Judge mischten sich Parfüms von der resoluten Art , wie man sie in den Garderoben von Varietedivas einatmet .

Stilpe war von Grund der Seele aus vergnügt .

Wenn er einmal die Feder weglegte , rieb er sich die Hände und pfiff vor sich hin .

Ja , er murmelte sogar zuweilen Worte erregter Befriedigung :

Hopp !

So !

Tja , tja , tja , tja !

Höhe !

Das reißt !

Und doch war der erste Momus-Rausch , der Rausch der Pläne und Phantasien vorüber , der Rausch der Tage und Nächte , als sie in täglichen Zusammenkünften die Idee der Sängerin im Verein mit ihr genauer durchgesprochen hatten .

Wie hatten sie da über die Zeitschrift gelacht , wie hatten sie die Sängerin gefeiert als Retterin aus dem schlimmsten aller Tintensümpfe ; wie war da Stilpe von Tag zu Tag lebhafter , lustiger geworden . --

Ha :

Die Renaissance aller Künste und des ganzen Lebens vom Tingeltangel her !

Oh , das ingeniöse Mädchen aus Holstein !

Man wird sie preisen wie eine neue und größere Neuberin , als die moderne Muse in Person .

Unter ihrem Zeichen werden wir das neue , echte , ganze , das lachende Heidentum heraufführen mit Bocksprüngen und höchst edlen Faltenwürfen zärtlicher Gewänder .

In unserem Schlepptau wird Alles hängen : Malerei , Poeterei , Musikerei und Alles überhaupt , was Schönheit und genießendes Leben will .

Was ist die Kunst jetzt ?

Eine bunte , ein bisschen glitzernde Spinnwebe im Winkel des Lebens .

Wir wollen sie wie ein goldenes Netz über das ganze Volk , das ganze Leben werfen .

Denn zu uns , ins Tingeltangel , werden Alle kommen , die Theater und Museen ebenso ängstlich fliehen , wie die Kirche .

Und bei uns werden sie , die bloß ein bisschen bunte Unterhaltung suchen , das finden , was ihnen Allen fehlt : Den heiteren Geist , das Leben zu verklären , die Kunst des Tanzes in Worten , Tönen , Farben , Linien , Bewegungen .

Die nackte Lust am Schönen , der Humor , der die Welt am Ohr nimmt , die Phantasie , die mit den Sternen jongliert und auf des Weltgeists Schnurrbartenden Seil tanzt , die Philosophie des harmonischen Lachens , das Jauchzen schmerzlicher Seelenbrunst , -- ah , werft mir ein paar Feigenkränze voll Worten zu , blast mir Asso Viertes Buch , drittes Kapitel . ziationen ein , laßt mich in Inkohärenzen lallen , laßt mich farbige Wortflutsäulen ausnüstern , groß wie die Wasserwürfe aus den Nasen verzückter Walfische !

Wir werden ins Leben wirken wie die Troubadours !

Wir werden eine neue Kultur herbeitanzen !

Wir werden den Übermenschen auf dem Brettl gebären !

Wir werden diese alberne Welt umschmeißen !

Das Unanständige werden wir zum einzig Anständigen krönen !

Das Nackte werden wir in seiner ganzen Schönheit neu aufrichten vor allem Volke !

Lustig und listig werden wir diese infame , moralklapprige Welt wieder machen , lustig und himmlisch frech !

Leichtsinnig soll die Bande wieder werden und soll bauchtanzen lernen !

Ah , wir ahnen vielleicht gar nicht , was für raffinierte Sachen die Biedermänner Germaniens leisten werden , wenn unser Geist über sie gekommen ist !

. . . Kinder , küßt unseren blonden Engel hier und umarmt mich , denn wir haben die Welt im Sacke !

In diesem Stile und toller noch gebärdete sich die Wollust Stilpes , endlich einmal ein Ziel gefunden zu haben , das seinem Wesen gemäß war .

Und die anderen , der Zungenschnalzer voran , waren nicht weniger außer sich .

Dabei entwickelte Stilpe aber auch eine wirk liche Tätigkeit , und , kaum , daß ein Monat vergangen war seit dem ersten Auftauchen der Momus- Idee , da hatte er auch schon " Kapital am Bändel " , und die Aktiengesellschaft Momus war gegründet , ein verkrachtes kleines Theater gemietet und er " artistischer Direktor " des Ganzen .

Seine Gabe , sich auch klug zu benehmen , wenn es Not tat , kam ihm dabei sehr zu statt .

Es war ein Schauspiel , ihn zu sehen , wie er in seinem Staatsrocke und mit seinen lässigen Gesten des sicheren Geschäftsmannes bei " Leuten von Gelde " am Werke war , die aussichtsreiche neue Idee mit einem großen Aufwande von Zahlen aus dem Geschäftsberichte der Londoner Empire-Gesellschaft zu entwickeln , und wer ihn anzuhörte , wie er in gesetzter Rede , aber mit einem Grundton tiefer künstlerischer Überzeugung und dabei gestützt auf entwickelungsgeschichtliche Ideen origineller Art nachwies , daß das Unternehmen eines " künstlerisch-literarisch bedeutsamen Kunstinstitutes mit Variete-Prinzip " geradezu eine Forderung des Zeitgeistes sei , der zweifelte nicht , daß hier eine " Sache " im Entstehen war . --

Sehen Sie die Theater an !

Sie sind leer !

Gehen Sie in den Wintergarten !

Er ist voll !

Dort Ableben , hier Aufleben !

Wer die Kunst liebt , Viertes Buch , drittes Kapitel . muß von Schmerz ergriffen werden bei diesem Anblicke , und Sie wissen , wie sehr sich kunstfreundliche Kreise bemühen , durch Gründung billiger Theater etc. das Publikum , zumal der breiteren Volksschichten , dem Variete zu entziehen .

Ein lobenswerter Plan , aber eine falsche Methode , ein verhängnisvoller Irrtum , entsprungen einem Mangel an Zeitpsychologie und an Verständnis für entwickelungsgeschichtliche Resultate !

Die Zeit des Theaters ist im Ganzen vorbei !

In diesen alten Schlauch füllt nur der Unverstand neuen Wein !

Nein , wie das Theater , ehedem ein Appendix der Kirche , sich von dieser losmachte und sich selber eine neue , damals zeitgemäße Form gab , so muß sich die Kunst heute vom Theater emanzipieren und entschlossen die Form annehmen , für die sich der Zeitgeschmack entschieden hat :

Die Form des Variétés !

Beides ist reif zum Untergange :

Das Theater , weil seine ganze Struktur zu klotzig , schwer und unbeweglich ist für die Genäschigkeit des modernen Kunsttriebs , und das jetzige Variete , weil es seine überaus günstige , allen Wünschen einer nervösen Zeit gemäße Form nicht mit wahrhaft künstlerischem Inhalt zu erfüllen versteht .

Lassen Sie uns ein Variete gründen als ästhetische An stahlt im weitesten Sinne , als Trägerin und Verkörperung all der heute so üppig sich entfaltenden Richtungen in den Künsten , als Schaubühne des Schönen für Auge , Ohr und Gemüt , und Sie werden sehen , daß Sie sich an einer wahrhaft kulturellen und zugleich eminent praktischen Tat beteiligt haben !

Mit dieser Anrichtung seiner Ideen für den Geschmack von Leuten , die in Kunst spekulieren wollten , hatte er umsomehr Erfolg , als er sich gleichzeitig den Anschein des vorsichtig bedachten Geschäftsmannes zu geben wußte , der es fürs Erste ablehnte , ein Rieseninstitut ins Leben zu rufen .

Ganz von selbst werde sich aus bescheidenen Anfängen das große Etablissement der Zukunftsbühne entwickeln .

Sein bekannter Name , mit dem sich die Empfindung von " geistreicher Schriftsteller " verband , tat das Übrige dazu , auch wirkte es besonders überzeugend , daß er selbst als Erster fünftausend Mark allein zeichnete .

So erfolgte die Gründung der Gesellschaft schnell , und er erhielt einen Kontrakt als artistischer Direktor mit vollkommener Selbständigkeit .

Da er so klug war , bei den ersten Ankündigungen des entstehenden Unternehmens seinen Namen , ob Viertes Buch , drittes Kapitel . wohl ihm das sehr schwer fiel , beiseite zu lassen , so nahm sich auch die Presse , wenn auch mit den üblichen Vorbehalten , der Sache an , und der Name Momus tauchte in kurzen Zwischenräumen halb geheimnisvoll immer wieder in den Blättern auf .

Es konnte kein Zweifel mehr sein , daß das Berliner Publikum , in erster Linie die literarisch und künstlerisch interessierten Kreise , der neuen Sache mit Spannung entgegensahen .

Der Umstand , daß die Witzblätter das Schlagwort vom poetischen Tingeltangel aufbrachten , allerlei literarische Chansons vorschlugen , Ernst von Wildenbruch als Hausdichter des Momus , Menzel als Kostümzeichner und Karl Frenzel als Tanzmeister namhaft machten , trug dazu bei , das Interesse wachzuhalten .

Indessen arbeitete Stilpe mit heiterer Ausdauer unausgesetzt an der Ausgestaltung des Unternehmens bis ins Einzelne .

Der Bärenführer und der Peripatetiker schleppten täglich die unerhörtesten Chansons herbei , der Zungenschnalzer entwarf erotische Szenen von trikotloser Kühnheit , Casimir röchelte im Psalmenstile schauerlich schöne Seelenmonologe voll krebsgeschwürigen Abendröten und satanischen Absinthismen , gestimmt und berechnet auf die Maultrommelbegleitung aztekischer Urmelodien , die ge samte junge Lyrik aller Schattierungen sandte nach Berlin NW. 32 , " postlagernd Momus " , Lieder jeder erdenklichen Art , die Komponisten waren auch nicht faul , und die jungen Maler und Zeichner ebensowenig .

Dazu wimmelten Chansonetten und Komiker , Reckturner und Jongleure , Tierbändiger und Zauberkünstler , Knockabouts , Clowns , Gedankenleser , Schlangenmenschen , plastische Poseusen , Schnellmaler , Schnelldichter , Schnellmodelleure , Schnellrechner , Mimik , Negertänzer , Skandalfürstinnen , Antispiritisten , Bauchredner , Zwerg- und Riesenmenschen , kurz alles herbei , was nur auf den Namen Variete hörte und das Literarisch-Künstlerische für Nebensache erachtete .

Sogar Herr Alward kam .

All das bereitete Stülpen ein herzliches Vergnügen , und er bedauerte fast , daß das Programm des Momus so enge Grenzen hatte .

Dabei war er in Auslegung des Begriffes Ästhetisch keineswegs engherzig und legte es im Grunde mit " irgendwie angenehm " aus .

Nur mit Aufgebot von außerordentlicher Energie ließ er zumal weibliche Artisten ziehen , wenn sie irgendwie angenehm auf ihn wirkten , und gewaltig groß war die " Liste der für später notierten Mädchen " , die er zwar Viertes Buch , drittes Kapitel . nicht sogleich brauchen konnte , denen er aber mit väterlichem Wohlwollen erklärte : Später peutetre !

Seine Haupthelfer waren der Zungenschnalzer und Martha die Muse .

Diese beiden besaßen die eingehende Fachkenntnis , die ihm , dem Organisator und Neuschöpfer , doch abging .

Der Zungenschnalzer wurde als " Choreograph " , Martha als " Direktrice für Chanson und verwandte Gebiete " engagiert .

Der Bärenführer , der Peripatetiker und Casimir konnten in festen Stellungen nicht verwandt werden , doch übten sie das Amt lyrischer Lektoren aus .

Casimir stöhnte am lautesten unter dieser Bürde :

-- Lauter Joethes , Bazillenschwärme von Joethes ; es ist sehr scheußlich .

Und fortwährend zitierte er die ihm verfallenen Lyriker mit dem Tone ironischer Ergriffenheit .

Der Peripatetiker mißbrauchte die ihm anvertrauten Gedichtblätter zu Manuskripten , und der Bärenführer erklärte , daß er nur über solche Lyrik objektiv urteilen könnte , der deutsche Briefmarken als Rückporto beigelegt seien .

Im Übrigen interessierte der ganze Momus diese Drei nur insofern , als sie durchaus wünschten , auf dem Programm der Première zu stehen .

Stilpe war auch ganz damit einverstanden , nur waren die bis jetzt von ihnen vorgelegten poetischen Erzeugnisse nach seiner Meinung noch nicht momusreif .

-- Druckreif und momusreif ist ein Unterschied , meine Süßen !

Ihr seid noch nicht auf der Höhe des Brettls , ihr seid noch zu papieren ! rief er ihnen immer wieder zu .

Übrigens entschied er nicht allein darüber ; Martha die Muse hatte das Hauptwort dabei .

Wie er mitten im vergnügtesten Korrespondieren war , trat sie ein :

-- Na , haben wir endlich ein paar Dichter ? --

Nee , ich glaube nicht .

Wir müssen den Stil erst erfinden .

Entweder fehlt ihnen der Mut oder der Geschmack zum Gassenhauer .

Bloß der Zungenschnalzer hat ein paar gute Sachen produziert , und das Schönste ist , daß er sie auch selber singen kann .

Er ist überhaupt unbezahlbar , und ich werde ihn zum Konrektor des Momus ernennen .

Er kann direkt Alles , nur muß man ihn eigentlich erst ein bisschen kastrieren .

Himmelschreiend diese Erotik !

Die vier Tanzmädchen hat er schon vollständig verdorben , und sie wollen nun schon gar nichts mehr anziehen .

Er übt jetzt ein Literaturballett mit ihnen ein und ist schon bei den Roman Viertes Buch , drittes Kapitel . tickern :

Pas de Tieck .

Dann hat er mit den drei Poseusen eine herrliche Nummer ausgeheckt :

Das Heinedenkmal .

Die Idee ist von mir , aber ich muß sagen :

Er hat sie direkt mit Diamanten übersät .

Er wird Heine selber darstellen , im Bett liegend , von anmutigen weiblichen Visionen ergötzt .

Auch einen dressierten Bären hat er als Atta Troll aufgetrieben .

Na , Du wirst ja sehen !

Es ist eine unbeschreibliche Nummer !

Damit die Antisemiten nicht Spektakel machen , lassen wir darauf das " Journalistische Trio " folgen mit den drei jüdischen Komikern .

Sie sind zwar ein bisschen ruppig , aber ohne Ruppigkeiten geht_es nicht .

Übrigens ist mein Text dazu um so feiner .

Die Bande soll_es spüren !

Jetzt , wo sie wissen , daß ich die Sache mache , druckt kein Mensch unsere Waschzettel mehr .

Na , dafür haben wir die Litfaßsäulen !

Totschweigen gibt_es nicht ! --

Nur :

Diese verfluchten Lyriker !

Schließlich muß ich alle Couplets alleine machen .

Wenn ich nur mehr Zeit hätte !

Und dieser Bärenführer , auf den ich so viel Hoffnung gesetzt hatte !

Der Mensch weigert sich , regelmäßige Strophen zu bauen und steift sich fortwährend auf das , was er " Finesse " nennt .

Der Peripatetiker tut auch nicht , was man will , und Casimir kennt seit zwei Wochen bloß noch ein Thema :

Die Blutschande .

Was soll man mit solchen Leuten machen ?

Die Literatur sitzt ihnen im Schädel wie eine Riesentrichine .

Keiner begreift , daß wir die Bühne der Zukunft gründen wollen !

Sie werden heute wieder anrücken und Vorschuß verlangen .

Ich zahle jetzt aber nicht mehr in bar , sondern in Viktualien .

Dabei hat sich Casimir in die zweite Poseuse verliebt und will für sie einen Seelenrhythmus dichten , natürlich ohne Worte , bloß " Gebärden einer profunden Idiotie des Geschlechtszentrums " .

Das geht noch über den Zungenschnalzer !

Dafür verlangt der Bärenführer -- den antierotischen Bauchtanz !

Nächstens schmeiße ich alle Drei die Treppe hinunter .

Sie haben keinen Ernst , weil sie keine Verantwortung haben ! --

Gott , vorhin hast Du so_ein fideles Gesicht gemacht , und jetzt bist Du der richtige Direktor ! --

Ach , ja , freilich !

Weißt Du :

Die ganze Geschichte wäre herrlich , wenn bloß nicht diese verdammte Literatur dabei wäre .

Natürlich bin ich fidel !

Ich habe ja was zu tun !

Aber , wie gesagt :

Die Literatur !

Wenn wir bloß keine Literatur brauchten !

In diesem Augenblicke schoben sich die Drei zur Viertes Buch , drittes Kapitel .

Türe herein , und der Bärenführer rief , indem er Miene machte , sich in einen Dufthaufen hellblauen Musselins zu setzen :

-- Verzeihe mir , Stilpe , verzeihe mir , wie gesagt , ich bin betrunken , und Du mußt mein Couplet nehmen !

Es ist ja so schön !

Der Droschkenkutscher Nr. 8715 hat mich dafür gratis fahren wollen !

Wirklich , wie gesagt , Du mußt es als Prolog von mir deklamieren lassen !

Und er schrie ganz wild , fast schäumend :

Rum will ich !

Uranusbraunen Rum will ich !

Keinen Tee !

Denn ich will betrunken sein !

Gleich den tiefen Unken sein !

Fröhlich wie ein Schnee- König will ich sein !

Der Peripatetiker fange kindlichen Tones im Refrain : Fröhlich wie ein Schnee- König will ich sein .

Der Bärenführer fuhr mit rollenden Augen fort : Arak will ich !

Sehnsuchtblonden Arak will ich !

Keinen Tee ! 24 Denn ich will besessen sein !

Gleich den rauchenden Essen sein !

Fröhlich wie ein Schnee- König will ich sein .

Der Peripatetiker säuselte den Refrain dreimal nach .

Der Bärenführer aber , mit plötzlich veränderter , sanft flehender Stimme sprach :

-- Ach , Stilpe , sieh doch nur :

Wie regelmäßig diese Strophe ist !

Siehst du , ich folge dir , ich tue was du willst !

Ich mache , wie gesagt , regelmäßige Strophen .

Und nun wieder mit dem knurrenden Zorn eines Ebers :

Gin will ich !

Gletscherweißen Gin will ich !

Keinen Tee !

Denn ich will betümpelt sein !

Lilagrün bewimpelt sein !

Fröhlich wie ein Schnee- König will ich sein .

-- Wie gesagt , selbstverständlich führe ich die Strophe regelmäßig durch alle Schnäpse fort :

Absinth will ich !

Qualwolkigen Absinth will ich !

Keinen . . . Viertes Buch , drittes Kapitel . --

Genug ! schrie Stilpe .

Bist Du verrückt !?

Denkst Du , ich will mir mein Publikum mit hoher Literatur verjagen ?

Du bist ganz unbrauchbar !

Du kannst beim Momus die Lichter putzen !

Der Bärenführer war tief betrübt und setzte sich in die Sofaecke .

Der Peripatetiker aber schüttelte den Kopf :

-- Ja , aber , was willst Du denn haben ?

Dieses Schneeköniglied ist doch essenzhaft tief und dabei heiter wie eine weiße , segelnde Wolke über Fabrikschloten .

Es hat etwas modern-goliardisches .

Nicht wahr , Mathilde :

Es ist ein schönes Lied !?

Die Muse lächelte :

-- Ach ja , es ist ganz nett , und man könnte es später schon Mal singen lassen , als Alkoholistenintermezzo , aber für den Anfang . . . ? nein : Ihr müßt euch mehr an den Brettlstil anlehnen vorderhand .

Habt ihr denn gar nichts Verliebtes ?

Der Peripatetiker machte ein mild-ernstes Gesicht und ließ seine rechte Hand in der linken Brusttasche des Smokings verschwinden , der jetzt schon ein bisschen speckig geworden war .

Dann entfaltete er eine Nummer der Kreuz-Zeitung und las aus dieser , aber nicht aus ihrem gedruckten Texte , dies : 24 * Gib mir Deine Hände , Kind , Deine kleinen weichen Hände , Die wie Blütenblätter sind , Kühl und feucht .

Gib mir Deine Hände leis , Deine kühlen , feuchten Hände , Denn die meinen sind so heiß Wie mein Herz .

Gib mir Deine Hände , gib Still sie mir in meine Hände , Kleines Mädchen , habe mich lieb , Hab mich lieb !

Er las das mit einem seltsamen Flüstertone , flehend .

Stilpe schüttelte den Kopf : -- Aber wer soll denn das singen !

Das ist ja Lyrik !

Himmlische Mächte : Was soll ich mit Lyrik anfangen ?

Das geht ja nicht !

Das ist ja viel zu zart !

Ein Tingeltangel ist doch kein Lesekränzchen !

Der Peripatetiker steckte die Kreuzzeitung ruhig in die Hosentasche und sagte bloß :

-- Ich dachte , es paßte .

Ich fände das Gedicht sehr passend , wenn es ein junger müder Mann an ein kleines Mädchen hinsänge , und er nähme ihre Viertes Buch , drittes Kapitel .

Hand und küßte ihr dann die Füße .

Aber ich habe auch komische Gesänge .

Ein Lied vom geschorenen Pinscher habe ich einmal gemacht .

Ich werde es suchen .

Er setzte sich neben den Bärenführer und strich mit seinen schönen schmalen Händen den langen Apostelbart .

Casimir grinste :

-- Hehe , Du hast wohl genug , Direktor .

Weißt Du , meine polnische Rhapsodie werde ich Dir auch hier lassen .

Auf diesem sehr umfangreichen Schreibtisch da .

Hehe , sie wird auch nicht passen .

Du willst natürlich , hehe , Humor !

Und so mußt Du Herrn Stinte engagieren oder diesen , äh , wie heißt doch der Herr , diesen dicken deutschen Biertrinker , hehe , richtig : Hartleben , hehe ; dieser Pilsener-Bier- Jeute paßt für Dich sehr gut .

Das ist ein hervorragender Dichter , hehe , geradezu der Onkel der deutschen Poesie .

Ich liebe ihn , hehe !

Er hat gerade so einen schönen Hornkneifer wie Du .

Stilpe lächelte .

Gegen diese Manier fühlte er sich gewappnet .

Aber wütend war er doch .

Sie fingen also schon an , ihn zu verachten .

Bloß , weil er klug war .

Weil er langsam vorgehen wollte .

Nicht mit dieser tolpatschigen Hast junger Jagdhunde , sondern mit der Ruhe bewußter Verantwortlichkeit .

Unter seiner Freude an der bewegten Arbeit eines Sprechstunde abhaltenden Theaterdirektors hob sich mehr und mehr ein Ingrimm gegen die Leute , mit denen zusammen er eigentlich gedacht hatte , das Momus-Theater zu machen .

Ihre Unfähigkeit , für die Zwecke dieses Theaters zu arbeiten , empfand er nicht als einen Mangel ihrer Begabung , sondern er ärgerte sich darüber , daß sie auch in diesem Falle keinerlei Konzessionen an den Begriff des Zweckes in der Kunst machten , und er beneidete sie im Grunde darum .

Zwar sagte er sich manchmal , daß sich darin auch Schwäche und Zügellosigkeit offenbarte , aber seine eigene Fähigkeit , gerade für das Momus-Theater zu arbeiten , erschien ihm als ein Anzeichen seiner künstlerischen Inferiorität .

Er fing mit einemmal an , die " Dichterei " zu hassen , und es war ganz ehrlich , wenn er der Muse gegenüber es verwünschte , daß die " Literatur " ein Hauptprogrammpunkt ihrer Gründung war .

Und dabei hätte er doch auch um Alles nicht ein bloßer Tingeltangeldirektor sein wollen .

Der Gedanke , auf so paradoxe Weise der Kunst zu dienen , kitzelte ihn angenehm .

Viertes Buch , drittes Kapitel .

Aber gerade für das Eigentliche des Unternehmens , gerade für die Verbindung des wertvoll künstlerischen mit dem Tingeltangelhaften , tat er am wenigsten .

Dafür mußten der Zungenschnalzer und die Muse die Hauptarbeit leisten .

Er warf nur zuweilen " Ideen hinter die Kulissen " , schrieb ein paar Couplets von geistreicher Frechheit und entfaltete im Übrigen eine mehr fahrige als zielbewußte Tätigkeit .

Besonders groß war er in der Anschaffung schön bedruckter Stoffe aus England und Belgien .

Auch ließ er ausgezeichnete Plakate lithographieren und drucken .

In Paris und London engagierte er brillante Tänzerinnen und Sängerinnen zu sehr hohen Gagen ; das Beste , was das Ausland an Variete-Theaterkunst hervorbrachte , verpflichtete er dem Momus-Theater .

In gewissen Äußerlichkeiten war er sehr erfinderisch und originell .

So stellte er anstelle von Logenschließern hübsche junge Mädchen in allerliebst dekolletierten Kleidern an , sorgte für schöne Blumenverkäuferinnen und benutzte seine vorzüglichen Verbindungen in der besseren Berliner Halbwelt zu einer auf das Prinzip der Auswahl des Besten hin systematisierten Verteilung der Freibillets .

Der Pole karakterisierte das Ganze in seiner Weise so : -- O Herr Direktor , Du bist geradezu dschenial !

Du eröffnest Ausblicke in geradezu orientalische Kulturen !

Du solltest direkt ein literarisches Bordell gründen !

Weißt Du , hehe , wo die Mädchen auch gleich dichten oder Jeute deklamieren .

Hehe , was Du da für reizende Divenchen in die Logen gestellt hast !

Und diese köstlichen Rosa-Ampeln !

Hehe , und daß man die Logentüren von innen verriegeln und an der Brüstung die Vorhänge zuziehen kann , -- daran erkenne ich den Meister !

Und so sollst Du überhaupt gar keine Vorstellungen geben lassen , sondern bloß , hehe , Eintrittspreise verlangen ; hehe :

" Damen zahlen die Hälfte . "

-- Na , und wenn es so wäre ! entgegnete Stilpe unerschrocken , wäre das nicht auch schon Verdienst genug ?

So ein bisschen angewandte Erotik ist genau so wichtig , wie eure ganze Schreiberei .

Und deshalb ärgert ihr euch eben : Weil Ihr seht , daß ich ins Leben wirken will mit dem Momus und nicht bloß in die Literatur .

Ihr seid die großen Geister ; gut , schön , eminent :

Ich laß euch eure Lorbeerkränze .

Ich bin ein einfacher Pionier des neuen Lebens .

Nur der Zungenschnalzer versteht mich , weil er den Viertes Buch , drittes Kapitel .

Willen der Zeit versteht .

Und denkt ihr denn , ich habe den alten Hut voll Geld gekriegt , um eine Bouillonkultur Seelenkrebs anzulegen ?

Ich habe das Amt erhalten , die Berliner in ein künstlerisches Leben hinüber zu amüsieren , nicht aber , sie mit Literatur zu mopsen .

Der Zweck des Momus ist direkt , eurer ganzen Literatur den Rest von Interesse zu nehmen , den sie etwa noch hat .

Wir wollen die Berliner ästhetisch machen .

Es gibt hier immer noch Menschen , die Bücher lesen .

Das muß aufhören .

In den Spitzenunterhöschen meiner kleinen Mädchen steckt mehr Lyrik , als in euren sämtlichen Werken , und wenn die Zeit erst so weit ist , daß ich ohne Unterhöschen tanzen lassen kann , dann werdet sogar ihr begreifen , daß es überflüssig ist , andere Verse zu machen , als solche , die bei mir gesungen werden .

Umgotteswillen , begreift doch die Situation !

Schöne Kleider , schöne Frisuren , schöne Arme , Brüste , Beine , Bewegungen -- darauf kommt an .

Erfindet mir Tänze , dichtet Pantomimen , löst mir das Problem der Emanzipation vom Trikot , -- das sind Sachen , die ich brauchen kann .

Und wenn ihr schon durchaus Verse machen müßt , so vergeßt doch nicht , daß sie von schönen Mädchen gesungen werden , die nicht mit leeren Korsetts auftreten .

Und seht euch Mal die bunten , feinen Stoffe da an !

Was müssen das für Verse sein , die mit solchen Farben , solchen Mustern konkurrieren wollen !

Zieht doch eure Verse endlich Mal aus !

Ich lasse Rops tanzen , -- habt ihr doch die Kurasche , Rops zu dichten !

Unser Theater heißt doch Momus und nicht Stöcker .

Seid ihr denn Predigtamtskandidaten ?

Mein Gott , was täte ich , wenn ich auf euch angewiesen wäre !

So polterte er sich aus und genügte seinem Bedürfnisse , ab und an verwegene Worte zu ballen .

Aus diesem Grunde waren ihm die renitenten Dichter , obwohl er sich herzhaft über sie ärgerte , doch unentbehrlich .

Er konnte " an sie hin reden " und sich bei dieser Gelegenheit klar machen , worauf hinaus er eigentlich wollte .

Diese Art , sich in Feuer zu reiben , tat ihm gute Dienste .

Er fand sich mit seinem literarischen Gewissen ab , indem er sich mit den ungebärdigen Poeten abraufte .

Wären sie nicht immer wieder aufgetaucht , so hätte er die Literatur überhaupt vergessen und wäre ganz in Mußlin und Seide aufgegangen .

Viertes Kapitel .

Das Leipziger Cénacle , das durch die " fatale Stilpe-Sache " damals gesprengt worden war , hatte sich schließlich doch wieder zusammengefunden .

Freilich ohne Stilpe .

Dieser war um die Zeit der neuen Vereinigung gerade in den Vollgenuß seiner kritischen Berühmtheit getreten und hatte auf die Einladung , der ersten Sitzung in Leipzig beizuwohnen , eine schnöde Absage erteilt .

Es war darin von Kinderschuhen die Rede , die er den Herren gerne zur Verfügung stellen würde , wenn er nicht befürchten müßte , daß auch sie ihnen noch zu groß seien ; im übrigen sei er bereit , die poetischen Werke der erlauchten Cénacliers mit derselben Objektivität zu tranchieren , mit der er die übrigen Erzeugnisse des dichterischen Germaniens der öffentlichen Meinung vorsetzte .

Diese Bemerkung war das Boshafteste in dem Briefe , denn die Herren Barmann , Stössel , Wippert und Girlinger hatten ihren künstlerischen und dichterischen Jugendplänen längst den Abschied gegeben .

Barmann war Gymnasiallehrer geworden , Stössel hatte reich geheiratet und gab vor , musikgeschichtliche Studien zu treiben , Wippert war auf dem Umwege über orientalische Philologie langsam zur Medizin gelangt und hatte eine Klinik für Frauenkrankheiten , Girlinger steuerte auf die Laufbahn eines königlichen Staatsanwalts zu .

Wenn sie sich trotzdem zu einem neuen Aufguß des Cénacles vereinigten , so geschah es in einer gewissen melancholischen Stimmung und in der Hoffnung , unter sich wenigstens eine Art Abglanz jenes einbildungsvollen Übermutes zu erzeugen , an den sie sich nicht ohne ein leises Hochgefühl erinnerten .

Es war ihnen im Grunde doch leid , daß jene überschwänglichen Einbildungen einer künstlerischen Zukunft nicht zur Wahrheit geworden waren .

Sie gestanden sich das zwar nicht ein , konstruierten sich vielmehr ein Gefühl von ernster Zufriedenheit darüber , daß sie sich in bürgerlich gefestete Zustände und in einen praktischen Wirkungskreis hinübergerettet hätten , aber es gewährte ihnen doch Genug Viertes Buch , viertes Kapitel . Tuung , daß sie auf so etwas wie eine geistige Sturm- und Drangperiode zurückschauen konnten .

Auch hegten sie die stille Hoffnung , daß sie vielleicht viribus unitis doch noch die Fähigkeit besitzen möchten , wenigstens unter sich ein bisschen über die Stränge zu schlagen .

Da war nun die Absage Stilpes , vor dessen literarischer Stellung sie doch etwelchen Respekt hatten und in dem sie den durchgedrungenen Cenaclier verehrten , sehr fatal gewesen .

Ohne ihn entwickelte sich das Cénacle stark ins hausbacken Solide , und eigentlich gab_es eine Wiedergeburt jenes Debattierklubs auf dem Gymnasium , nur daß mit der Unreife auch der Enthusiasmus fehlte .

Es wurde aus dem Cénacle eines der kritischen Konventikel , wie sie sich jetzt gerne um die Literatur und Kunst herumgruppieren , wo man sich über das Neue unterhält , die Entwicklung mit bald wärmerer , bald kühlerer Anteilnahme verfolgt , und wo der heimliche Lessing dieser kritisch noch immer nicht unter einen Hut gebrachten Zeit in vielen Exemplaren wächst , blüht und gedeiht .

Ein Hauptsport dieses zeitgemäß gewordenen Cénacles war die Psychologie , diese Lieblingsneigung aller unproduktiven Köpfe , die zu klug und zu stolz sind , um zu dilettänteln .

An Stoff gebricht es diesem Sporte niemals , aber hier war er besonders üppig und interessant , weil die Cénacliers in ihrem ehemaligen Freunde , dem Ex- Schaunard Stilpe , ein besonders ergiebiges Objekt hatten .

Die Debatte drehte sich recht häufig um ihn , und besonders Girlinger wurde nicht müde , ihn zu vivisezieren .

Er sprach es direkt aus , daß Stilpe für ihn das interessanteste Schauspiel sei , und daß er ihn ganz sicher niemals aus den Augen verlieren werde .

Er hatte natürlich auch schon eine Prognose bis ins Letzte in Bereitschaft , hütete sich aber doch , sie mit Bestimmtheit verlauten zu lassen .

Die Kühnheit Wirts , der im Geiste schon das Sterbebett Stilpes in der Charite mit der Aufschrift del. trem. sah , besaß er doch nicht .

Dafür dachte er seinem Metier zufolge mehr an Plötzensee .

Barmann , der in Secunda deutsche Literaturgeschichte traktierte , huldigte höheren Perspektiven ; er konstruierte sich einen modernen Fall Günther .

Stössel war im Grunde voll phantastischer Erwartungen :

-- Paßt auf : Plötzlich tritt er mit einem Werke hervor .

Jetzt ist alles Schutt und Scherben .

Aber Viertes Buch , viertes Kapitel . mit einem Male wird er sich zusammenfassen und aufraffen , und dann zeigt er erst seine wahre Gestalt , seine innerliche Kraft .

Vielleicht muß er bloß erst heiraten !

So psychologisierte jeder nach seinen Erfahrungen , und Stilpe wurde nicht müde , in bunter Folge jeder Ansicht neue Nahrung zu geben .

Zu einer konkreten Zusammenfassung reeller Unterlagen für diese psychologischen Bemühungen kam es aber erst als Girlinger nach Berlin versetzt wurde .

Es war etwa über ein Jahr nach der Gründung des Momus , da sandte Girlinger folgenden Bericht quoad Stilpe an das Leipziger Cénacle : Endlich ist es mir gelungen , nicht bloß Authentisches über den Fall Stilpe-Momus zu erfahren , sondern auch unseren ehemaligen Schaunard selber aufzufinden .

Ich hätte euch schon früher allerlei mitteilen können , aber ich wollte mit Tatsachen aufwarten und nicht bloß referieren , was ihr aus den Zeitungen von damals ebensogut wißt , wie ich , und was doch durchweg mehr oder weniger feindliche Preßmage war .

Ich verkehre hier ab und zu mit Journalisten und habe in dieser Gesellschaft zuweilen versucht , das Gespräch auf Stilpe zu bringen , aber es ist mir nicht gelungen , von dort her mehr zu vernehmen als Äußerungen einer fertigen Verachtung , die sich nicht zur Darlegung von Gründen herbeilassen wollte .

Stilpe gilt in diesen Kreisen einfach als bête Noir , und schon aus Korpsgeist vereinigt man sich zu einstimmiger Verdammung des räudigen Schafes .

Nur einige geben noch zu , daß der " Mensch " ein " starkes pamphletistisches Talent besessen habe " , aber auch sie fügen die Bemerkung daran , daß er " nicht einmal für einen Schmähschreiber genug Charakter besitze " .

Den Momus- Krach stellen sie als wohlverdiente Strafe hin 1 ) für die Frivolität , die das Gepräge dieser ganzen Gründung gewesen sei und 2 ) für das " ans Gaunerhafte grenzende Gebaren , das Stilpe in der ganzen Angelegenheit gezeigt haben soll und Viertes Buch , viertes Kapitel . zwar sowohl bei Aufbringung wie bei Verwendung der Momusgelder .

Durch Zufall lernte ich dann eine Gruppe von Dichtern kennen , die über jedem Verdachte journalistischer Verbindungen stehen , weil sie es schon längst aufgegeben haben , ihre Erzeugnisse durch die periodische Presse zu verbreiten , und die gerade über den Momusfall mitreden können , weil sie an ihm beteiligt gewesen sind .

Da sie trotzdem im Grunde von Stilpe nicht viel wissen wollen ( weil er , wie sie sagen , den Momusgedanken prostituiert hat ) , so ist es erlaubt , ihre Aussagen wenigstens für insoweit objektiv zu halten , als die Herren überhaupt einer objektiven Betrachtung der Dinge dieser Welt fähig sind .

Von diesen Herren habe ich nun dies erfahren :

Das Momustheater erlitt ein vollkommenes Fiasko , weil es als Tingeltangel " immerhin " zu künstlerisch , als Kunstinstitut aber viel zu sehr Tingeltangel gewesen sei .

Das Publikum lehnte " das bisschen Literatur und Kunst " , was dabei mitspielte , schon als zu viel ab , und die Presse , die im Verein mit dem " Schock Berliner Kunst- und Literaturfreunde " sich " wenigstens den Anschein gab , etwas Künstlerisches erwartet zu haben " , er 25 klärte mit " der ganzen Entrüstung lackierter Elitemenschen " , daß sie von Literatur und Kunst im Momus nicht mehr zu finden vermöchten , als im " Malepartus . "

Das sei nun freilich zuviel gesagt , meinten meine " Dichter " , und sie führten zum Beweis der " Nuance von reeller Literatur im Momus " jeder eine Programmnummer an , die den Zitierenden zum Verfasser hatte .

Ich muß gestehen , daß schon die Titel dieser Programmnummern mich in Staunen versetzten , und als mir eine Probe " interpunktionsloser Lyrik " vorgetragen wurde , die im Momus unter " Pizzikatobegleitung von acht Bratschen " deklamiert worden ist , da begriff ich , daß das dem Publikum zu viel gewesen war .

Diese merkwürdigen Dichter amüsierten sich übrigens selber am meisten über ihre Programmnummern , und ich vermochte mir nicht darüber klar zu werden , ob sie diese Produkte ernst oder als einen Ulk nahmen , den sie sich mit Stilpe erlaubt hatten .

Es war bei der Première sehr lärmhaft zugegangen , und zwar hatten , wie meine Dichter behaupten , zwei Parteien " um die Palme des Radaus gerungen " :

In erster Linie die journalistischen Feinde Stilpes und dann ein Aufgebot der christlichen Jünglingsvereine .

Nach Allem , Viertes Buch , viertes Kapitel . was ich zumal über die Ballettleistungen des Momus vernommen habe , muß ich erklären , daß ich die Opposition derart inkorporierter Jünglinge verstehe .

Es ist auch sehr bald die Polizei gegen den Schnitt der Ballettgewänder im Momustheater eingeschritten .

Dieser Umstand in Verbindung mit dem einmütigen Verdikte der Presse , daß der Momus durchaus kein Kunstinstitut im höheren Sinne sei , hat den Aufsichtsrat der Momus-Gesellschaft , also die Geldgeber , veranlaßt , sich den Paragraphen in Stilpes Kontrakt zunutze zu machen , der es gestattete , den " artistischen Direktor " zu entlassen , freilich unter Zahlung einer sehr beträchtlichen Entschädigungssumme für diesen .

Der leise unternommene Versuch , diese Entschädigung durch allerlei Anschuldigungen bedenklicher Natur in punkto Geschäftsgebarung zu umgehen , ist schließlich nicht gemacht worden , aber schon der Ansatz dazu hat genügt , jenes von mir bereits erwähnte Gerücht von " Gaunereien " etc. zu erzeugen .

Das Momustheater ist sehr bald an einen regelrechten Tingeltangeldirektor übergegangen , und man hat eine Weile geglaubt , daß Stilpe selbst mit seiner Entschädigungssumme der Hintermann 25 * dieses Variete-Mannes gewesen sei .

Der Umstand , daß seine damalige Geliebte , eine Hamburger Chantantsängerin , die Diva des neuen Momustheaters wurde , deutete wohl darauf hin , aber die Stellung eines Hintermannes scheint mir nicht im Charakter Stilpes zu liegen .

Zweifellos und leider in Stilpes Charakter sehr ersichtlich begründet ist dagegen die Tatsache , daß er sich nach seiner Entlassung einem völlig verrückten Lotterleben hingegeben hat .

In seiner Eigenschaft als " Direktor " hatte er eine unendliche Schar von Artisten und Artistinnen kennen gelernt , und er umgab sich nun mit einem wahren Heerbann von stellenlosen Sängerinnen und Tänzerinnen .

Es wird euch genügen , das Faktum zu vernehmen , um euch ein Bild davon zu machen , in welchem Stile er eine Weile gelebt hat .

Meine dichterischen Gewährsmänner machen ihm nicht sowohl dieses Faktum , als den Umstand zum Vorwurf , daß er jede Beziehung mit ihnen und überhaupt mit dem , was sie Literatur und Kunst nennen , abgebrochen habe .

Sie sagen in ihrem Stile so : " Er sumpfte wie ein Kapitalist , der sich eine Leibgarde von Mitsumpfern aushalten muß , weil es ihm an Geist und Größe gebricht , Viertes Buch , viertes Kapitel . allein oder mit erlauchten Leuten kongenial zu sumpfen .

Er fing wieder an , schwere Getränke nötig zu haben , wo dem Erlesenen schon Gilka genügt , um den Kontakt mit dem Weltgeiste zu finden .

Auch bei ihm war es die Verzweifelung der Impotenz , die ihn zwang , für teures Geld wertlose Räusche zu kaufen .

Man brauchte sich schließlich kein Gewissen daraus zu machen , ihn anzupumpen wie einen Kunstfreund von hoher Steuerklasse . "

Diese Verachtung von dieser Seite her besagte für mich eigentlich den tiefsten Stand der Stilbischen Dinge .

Unser ehemaliger Schaunard , so sagte ich mir , hat also den brutal sinnlichen Zug seines Wesens vollkommen Herr über sich werden lassen und ist , da ihm mehr Geld zur Verfügung stand , als für ihn gut war , in gemeiner und geistloser Schwelgerei untergegangen .

Der andere Zug seines Wesens , und wenn es auch bloß eine untergrundlose Verblendung war :

Das Hinaufbegehren in freie , schöpferische Geistigkeit , die Zuversicht , aus sich etwas Großes , einen Poeten zu machen , das hat er ganz verloren .

Aber ich fügte in mir den Gedanken bei :

Er muß , wenigstens in vorüber wehen den Augenblicken der Klarheit , wenn der Alkohol versagt , sehr unglücklich dabei sein .

Deshalb gab ich mir Mühe , seiner habhaft zu werden .

Aber es gelang mir lange Zeit nicht .

So lange er Geld hatte , wohnte er , wenn er in Berlin war , bald in diesem , bald in jenem Hotel , und häufig war er offenbar von Berlin abwesend , vielleicht an den Orten , wo die eine oder andere seiner Favoritinnen gerade ein Engagement an einem Tingeltangel hatte .

Jetzt aber haben ihn die Favoritinnen ganz ausgezogen , und -- er hat selber ein Engagement an einem Tingeltangel hier .

Ich erfuhr , daß er in einem der kleinen Chantants draußen in Berlin N. , wo die Chausseestraße anfängt , als Komiker auftrete , und ich beschloß sofort den nächsten Abend zu einem Besuche in diesem Lokal , das sich Zum Nordlicht nennt , zu benutzen .

Das Milieu brauche ich euch nicht zu schildern ; ihr kennt es aus eigener Erfahrung und aus den Novellen der ersten Periode unseres deutschen Naturalismus .

Ich muß sagen :

Mit einer wahren Angst sah ich dem Auftreten Stilpes auf dieser Bühne entgegen , auf der sich im Übrigen nur Chansonetten letzten Ranges produzierten .

Au , Viertes Buch , viertes Kapitel . dem Programm stand er als -- " Rudolph Schonaar " verzeichnet .

Ist das nun ein Stück Selbstironie ? dachte ich mir ; hat er wirklich noch den Humor , sich über sich selbst lustig zu machen ?

Wie wird er bloß aussehen !?

Und , mein Gott , wie wird er singen ?!

Ich war auf alles mögliche gefaßt , aber nicht auf das , was kam .

Daß ich es kurz sage :

Es war eine Leistung !

Ich bin ja freilich kein Kenner auf diesem Gebiete , aber das getraue ich mir zu sagen :

In seiner Art war die Charge , die unser Schaunard von ehedem darstellte , ein brillantes Stück grotesk-realistischer Tingeltangelkunst .

Es war im Grunde niederdrückend für mich , was ich sah , und doch ging ein Gefühl nebenher , das ich so ausdrücken möchte :

Der Kerl imponiert mir doch !

So sich über sich selber zu stellen mit den Mitteln einer zwar niedrigen , aber in ihrem ganzen Stile fabelhaft erfaßten Kunst , so das ganze traurige Ergebnis seines Lebens mit grotesker Laune tragikomisch dem Pöbel vor die Füße zu werfen , so von oben herab auf sich selber herumzutreten und doch den Eindruck eines Mannes zu machen , der sich dabei amüsiert , -- wißt ihr :

Das ist kein gewöhnliches Stück , da steckt trotz Allem eine künstlerische Persönlichkeit dahinter .

Also stellt euch vor :

Stilpe trat als verlumpter , versoffener alter Dichter auf .

Lange graue Haare , zerknüllter Zylinder , Bratenrock , flatternder Künstlershlips , -- dies also die alte schablonenhafte Figur des idealistischen Dichters in übler Vermögenslage .

Aber nun hättet ihr sehen sollen , wie das Gesicht , die Bewegungen , die Worte dazu paßten .

Zum Gesicht hatte er freilich keine Kunst nötig gehabt :

Diese aufgedunsenen Züge , diese alkoholisch poröse , kupferige Nase , diese schwimmenden , unstäten Augen , -- das war leider Alles Natur .

Auch die Bewegungen , dieses Fallenlassen der Arme , die dann an den Schenkeln herumsuchten und tasteten , dieses nervöse Zucken der Schultern , dieses zitternde Auflegen der rechten Hand auf die Stirn , dieses langsame Auf- und Niederneigen des Kopfes , dieses Nachschleifen der Füße beim schwankenden Gange , -- auch dies war im Grunde Natur , nur unterstrichen , perspektivisch berechnet .

Aber nun :

Was er sprach und sang !

Es war so eine Soloßene , wißt ihr : Monologe mit Gesangseinlagen wechselnd ; man kennt das ja ; diese Geschichten sind eigentlich nicht mehr modern ; Viertes Buch , viertes Kapitel . ein paar haben sich indessen sogar auf der großen Bühne erhalten .

Aber Stilpe hat , ich sage es ohne Überschwänglichkeit , ein Kunstwerk daraus gemacht .

Ich wäre auch ergriffen zwischen Lachen und Grausen hin- und hergeworfen worden , wenn kein persönliches Interesse mitgewirkt hätte .

Er kam langsam , ruckweise schwankend ans der linken Kulisse und bewegte sich im Zickzack , scheu sich umsehend , nach einer Bank rechts .

Wie er sich auf die hinfallen ließ , wie er den Zylinder müde abnahm , sich durch die Haare fuhr und nun mit einem leeren , ängstlichen Blick rund im Zuschauerraum herumsah , das war für mich schon ein Eindruck , wie ich ihn selten von einer Bühne herab gehabt habe .

Plötzlich kicherte er , bückte sich und hob einen Zigarrenstummel auf , griff dann lässig an sich herum , fuhr suchend in die Taschen , zog die Hände resigniert heraus und sagte dann leise vor sich hin : Ja , Feuer !

Is nicht !

Wieder ein paar Blicke im Kreise .

Dann plötzliches Aufrichten und im Vorwärtsschreiten das Bemühen , nicht zu schwanken , sondern anständig , mit Würde zu gehen .

Und nun , an der Rampe , eine höfliche Verbeugung vor dem Baßgeiger und im Tone vollendeter Höflichkeit mit gebrochener Stimme : Dürfte ich Sie um etwas Feuer bitten , werter Herr ?

Er erhält ein Streichholz , verbeugt sich wiederum sehr höflich und zündet sich den Stummel an ; stößt die Tabakwolken mit Genuß von sich , betrachtet den Stummel mit Zärtlichkeit , lächelt und sagt : Sie müssen nämlich wissen :

Ich bin auch Künstler !

Der Baßgeiger sieht ihn fragend an . --

Ach nein , so schön geigen kann ich nicht .

Nein .

Aber -- dichten !

Haben Sie keine Kindtaufe in Aussicht ?

Ich machs billig .

Wenn nur vom Essen was übrig bleibt . . .

Dies sehr demütig , traurig .

Aber auf einmal wird er wild und fängt an zu schimpfen :

Auf das Gesindel , das Geld und kein Talent hat , auf alle , die ihn verachten , weil sie Kamele sind , während er ein Genie ist u. s. w. -- Ich sage euch :

Ein fabelhafter Ausbruch mitten in den johlenden Mob hinein , der sich königlich zu amüsieren anfängt , während der Dichter , an der Rampe hin- und herrennend wie ein Eisbär im Käfig , Zorn , Wut , Verachtung nach allen Richtungen schleudert .

Ich hatte die Empfindung , daß Stilpe dies alles improvisierte .

Dann fiel er wieder in den demütigen Ton und Viertes Buch , viertes Kapitel .

bat um Verzeihung und ein Glas Gilka .

Nachdem ihm dies hinaufgereicht worden war und er es mit der Hast eines Verdurstenden hinuntergestürzt hatte , erklärte er , nun wolle er auch nicht so sein und seinerseits etwas zum Besten geben .

Und er begann im Schauerballadenstil sein Leben , das Leben des verkommenen Genies , herunterzusingen .

Es war einfach grausig , sage ich euch , wie er immer sich selber als zweite Person behandelte und gleichsam mit dem Stocke auf sich wies , wie die alten Jahrmarktsmoritatensänger auf die warnenden Exempel .

Dabei stellte er in großen Zügen wirklich sein eigenes Leben dar , natürlich grotesk verzerrt und mit burlesken Beigaben .

Aber ich habe dieses sein Leben nie mit so greller Deutlichkeit erkannt , wie während dieser Ballade , die überdies als parodistische Leistung ein Leckerbissen zu nennen ist .

Am Schlusse immer der Kehrreim :

O lockert eure steinernen Gebärden !

Ich bin ein Lump und ihr könnt Lumpe werden .

Seht dieses Fleisch und schlotternde Gebein , Jetzt saufe ich Gilka und einst soff ich Wein .

Nachdem er die Ballade zu Ende gesungen hatte , trat er unter johlendem Beifall ab .

Der Beifall hielt an , und er erschien wieder , trat ganz an die Rampe vor und sagte :

" Übrigens haben Sie mich vorhin gestört .

Ich bin nicht hier hergekommen , Ihnen was vorzuflöten . "

Dann ganz leise :

" Es ist doch kein Schutzmann unter Ihnen ... ? ... "

Rufe aus dem Publikum :

Je wo ! --

Stilpe : " Ich ... ich ... möchte mich nämlich erhängen . "

Ihr werdet es kaum glauben , aber das wurde in einem Tone gesagt , daß selbst dieses Publikum erschrak .

Aber nun schlug Stilpe eine Lache auf : Sie denken wohl , das ist unangenehm ?

Im Gegenteil !

Ich habe mir sagen lassen , man erlebt da seine schönsten Sachen alle noch einmal .

Gott nee , was ich mir auf Laura'n freue !

Und jetzt folgte ein bockiges Herumstolzieren mit vorgestrecktem Bauche , eine laszive Szene ohne Worte , die in mir direkt den Staatsanwalt wachrief .

Gemein !

Gemein !

Das Publikum wand sich vor Entzücken .

Stilpe aber hielt plötzlich inne und rief : Aber wissen Sie denn auch , warum ich mich erhängen will ?

Und nun folgte , ich kann es nicht anders nennen , eine Dissertation über den Selbstmord .

Viertes Buch , viertes Kapitel .

Und zwar so , daß er erst alle möglichen gewöhnlichen Selbstmordgründe ablehnte , um schließlich als einzig zwingenden und berechtigten Grund den anzuführen :

Es gibt kein Getränk mehr , das mich umbringen könnte , darum muß ich mir selber umbringen .

Nun zog er den Strick hervor und sang ihn als " Schnaps der Schnäpse " an .

Während der Schlußstrophe warf er den Strick um einen Laternenhaken , und während der Vorhang fiel , legt er sich den Strick um den Hals .

Ich atmete auf , wie der Vorhang unten war .

Das Publikum aber klatschte wie besessen .

Nach einer Weile hob sich der Vorhang wieder , und ich sah , daß die Originalität unseres verflossenen Freundes auch als Tingeltangelsänger keine Grenzen kennt :

Der Dichter hing an der Laterne und sang , ungeachtet des Einspruchs der Naturgesetze , in dieser Situation , röchelnd und nach Luft schnappend , sein Schwanenlied , eine schauerliche Mischung von Grausen , grotesker Komik und Zynismus .

Dann ein letztes Schlenkern mit den Beinen , die Zunge weit heraus , dem Publikum entgegengestreckt , -- der Vorhang fiel .

So oft er sich wieder unter dem Beifallgewieher des Publikums hob , sah man den Dichter am Laternenpfahl hängen und mit herausgestreckter Zunge den grinsenden Kopf dankend verneigen .

Scheußlich !

Scheußlich ! werdet ihr sagen , und ihr habt ganz gewiß recht , aber ich wiederhole es :

Was in meiner Darstellung bloß widerlich wirken kann , machte von der Bühne herab , ich muß es bekennen , in der Hauptsache auf mich doch den Eindruck von ergreifender Kunst , schauderhaft verirrter , gottsträflicher , infamer Kunst zwar , aber ich wäre nicht im Stande gewesen , etwa inmitten dieser schauerlichen Frivolitäten aufzustehen und fortzugehen .

Alles in mir empörte sich , aber ich war gefesselt .

In jedem anderen Falle wäre ich nun freilich jetzt weggegangen , zumal , da auf diese pièce de Résistance des Nordlichtes nur noch die ausgesungenste aller Chanteusen folgte , aber mich verlangte es , Stilpe nun auch " in Zivil " zu sehen .

Wie muß der Mensch , der aus seinem Leben einen solchen grausigen Clownwitz zu machen im Stande ist , aussehen , wie muß er sich benehmen , wenn er mir gegenüber steht , der ihn aus Zeiten her kennt , wo es trotz Allem doch eine solche Perspektive auf das Ende nicht gab !

Viertes Buch , viertes Kapitel .

Ich schickte ihm meine Karte hinter die Bühne .

Nach einer Viertelstunde erschien er , die Vorstellung war mittlerweile durch den üblichen Galopp geschlossen , an meinem Tische .

Unglaublich !

Er gebärdete sich wenigstens ganz wie früher .

-- Willst Du mich verhaften , Staatsanwalt meiner Seele ?

Wieviel Jahre stehen auf den Bauchtanz meiner Prägung ?

Ich hatte Mühe , ihn von diesem Stil abzubringen .

Ganz hat er ihn überhaupt nicht aufgegeben .

Das Endresultat , was ich euch zu vermelden habe , ist dies : Stilpe erklärt , sich recht wohl zu fühlen , wenngleich es ihm nur in den seltensten Fällen noch gelingt , sich zu betrinken .

Als Entschädigung für diesen beklagenswerten Umstand bezeichnet er die " glorreiche Tatsache " , daß er endgiltig darauf verzichtet habe , in die Literaturgeschichte zu kommen . --

Literatur ?

Pf !

Das Tingeltangel ist die Kunst der Zukunft .

Übrigens hat meine Orgel bloß noch eine Pfeife .

Sonst ?

. . . Na , mein Junge , wenn alle Pfeifen schweigen , -- die Heilsarmee leckt alle Finger nach mir .

Ein bisschen religiös komme ich mir überhaupt manchmal vor .

Wer weiß . . . ? . . . Wer kann wissen . . . ? . . . Überhaupt . . . der liebe Gott !

. . . Na . . . einstweilen halten wir Mal die Fahne hoch . . .

Aber nicht wahr :

Meine Nummer is gut !?

Schlußkapitel .

Etwa drei Wochen nach dem Gespräche Girlingers mit Stilpe erhielten die Berliner neben anderen Frühstücksbeilagen auch diese Notiz vorgesetzt : ( Selbstmord eines Chantantekomikers . )

Die Besucher der Varietebühne " Zum Nordlicht " waren gestern Abend Zeugen eines grausigen Schauspiels .

Der Komiker Schonaar hat sich auf offener Bühne vor den Augen des Publikums erhängt .

Da der Schlußtric in der Nummer dieses Komikers ( ! ) darin bestand , daß er sich an einem Laternenpfahl aufhängte , so gewahrte das Publikum es anfangs nicht , daß diesmal das an sich scheußliche Schauspiel entsetzliche Wirklichkeit war .

Es applaudierte , die scheinbare Naturwahrheit der Darstellung bei 26 wundernd , anhaltend , so daß sich der Vorhang dreimal über dem zuckenden Körper des Hängenden erheben mußte .

Da erst fiel es den " Habitues " dieser Schaustellung auf , daß der Darsteller nicht wie sonst seinen Kopf in der Schlinge gegen das Publikum verneigte .

Man eilte über die Rampe weg auf die Bühne und schnitt den Erhängten ab .

Da es nicht möglich war , ihn wieder ins Leben zu bringen , so muß mit Bestimmtheit angenommen werden , daß Schonaar , um ganz sicher zu gehen , sich vorher vergiftet hat .

Die polizeiärztliche Untersuchung wird zweifellos die Richtigkeit dieser Mutmaßung ergeben .

In den Taschen des Selbstmörders fand man ein Paket mit der Aufschrift :

An den Staatsanwalt Girlinger .

Dies erweckt die Vermutung , daß dieser Selbstmord vielleicht noch anderweites kriminelles Interesse hat .

Wir kommen auf den krassen Fall zurück .

Schon zum Abendbrot hatten die Berliner volle Aufklärung über den Fall Schonaar .

Sie lasen :

( Zum Selbstmord im " Nordlicht " . )

Der scheußliche Selbstmord auf offener Bühne , von dem wir heute früh berichtet haben , hat Viertes Buch , Schlußkapitel . kein weiteres kriminelles Interesse , wohl aber eine psychologisches traurigster Natur .

Der Selbstmörder , der unter dem Namen Schonaar ein elendes Dasein als Komiker niederster Gattung gefristet hat , war der ehemals viel genannte und gefürchtete Kritiker Willibald Stilpe , derselbe , der sich in der Literatur durch das berüchtigte Pamphlet " Der Tintensumpf " unmöglich gemacht und dann das bald verkrachte " Literatur-Tingeltangel Momus " gegründet hat .

Wieder einmal ein Talent , das an seiner eigenen Charakterlosigkeit zu Grunde gegangen ist !

Über die direkten Motive zu diesem in so schauerlicher Weise in Szene gesetzten Selbstmord haben wir vom Herrn Staatsanwalt Girlinger , an den der Selbstmörder ein Bündel Manuskripte geschickt hat , nichts erfahren können .

Man kann sie wohl in das eine Wort zusammenfassen : Delirium .

Das war das Amen-Wort der Öffentlichkeit zum Lebensabschluß Stilpes. 26 * Das Leipziger Cénacle hatte den Vorzug , Stilpes eigene Meinung darüber zu vernehmen .

Girlinger schrieb den Freunden : . . . Nous allons , si tu veux , Kanter le dernier psaume . . .

Hier sind die letzten Worte Schaunards .

Seine Leiche ist , wie er wünschte , in der Anatomie .

Ich habe sie gesehen und fürchte , daß ich den Anblick nie mehr los werde .

Seid froh , daß ihr das nicht gesehen habt .

Stilpes Brief an Girlinger lautete so : Landerirette !

Wie schreiben die kleinen Mädchen ( ach , ach , ach , wie nett das klingt , -- Mädchen ist ein liebes Wort ) , die kleinen Mädchen , wenn sie sich vergiften ?

So schreiben die kleinen Mädchen :

" Lieber Emil !

Wenn Du diese Zeilen liest , dann bin ich tot ! "

TOT Das Wort hat rechts und links eine Peitsche und in der Mitte ein Loch .

Graphologie !

Graphologie !

Ist es nicht tiefsinnig ?

Peitsche -- Loch -- Peitsche .

Wie witzig !

Profund !

Viertes Buch , Schlußkapitel .

Und dann der Ton , wenn man_es ein bisschen dumpf und gedehnt sagt , -- das O ist sublim .

Wie wenn man über einen Flaschenhals hinpfeift .

Heisere Sirenen .

Indessen !

Höre mich !

Höre mich !

Ich sage Dir : Sterben ist ein dummes Wort .

Man sollte sterben schreiben .

Da käme die ganze breit hingeschmierte Gemeinheit des Wortes zu Tage .

Ekel .

Würgen .

Fuselaufstoßen .

Und quoad Fusel , ich weiß nicht recht : Ist der Fusel von heute schuld oder die ostpreußische Bowle von damals . . . ?

Schuld ?

Schuld ?

Das Wort macht mir Wut .

Wie ein Brummer rennt an mich an .

Bin ich eine Fensterscheibe ?

Fliegenklatsche her !

Fliegenklatsche !

Sei ruhig !

Ich bin nicht betrunken .

Wirklich nicht .

Das ist es ja eben !

Ich bin nicht betrunken , und ich werde es niemals mehr sein .

Bloß manchmal verrückt .

Entschieden , Alter !

Verrückt , das heißt : Geschüttelt , gezerrt , gestoßen , an die Wand geworfen , -- und dazu lacht Einer .

Das Lachen legt sich Dir um den Hals wie eine Peitschenschnur um den Kreisel , einmal , zweimal , dreimal , viermal , fünfmal , immer nochmal , immer noch , immer noch , immer nochmal ; -- laß los ! laß los ! --

Jetzt : Wwwt ! und Du drehst Dich wie ein Kreiselchen , Kreiselchen , drehst Dich wie ein Kreiselchen auf einem Nagelkopf , scheibum , scheibum , lalalala , lalalala , scheib -- um . . . Hund !

Hund !

Lache nicht , Peitsche , lache nicht !

Wwwt !

Wwwt !

Scheib -- um !

Unwürdig , Staatsanwalt , unwürdig !

Ein homo sapiens !

Wie kann man nur !

Aber das ist es nicht .

Auch nicht die roten Mäuse und die weißen Männchen , und die lieben kleinen Drehdingerchen , die immer so hin und her und hin und her , und oben an der Decke und unten an der Diele , -- tritt doch ! tritt doch ! rufen sie -- , du lieber Gott , an die Menagerie bin ich gewöhnt .

Wie lange denn schon ?

Du , weißt Du noch , meine gelbe Mütze ?

Oh , Jugendzeit !

Oh , Porterbier !

Lästig , wie sie kribbeln , die Gedanken ; laufen mir über die Brust wie Ameisen .

Und die Springprozession der Flöhe :

Meine Ideale .

In -- der --

Tat !

I -- de -- ale !

Mit Deiner gütigen Erlaubnis :

Ich habe wirklich welche .

Sie lassen sich nicht wegsaufen , die höheren Viertes Buch , Schlußkapitel .

Ziele .

Wie lange schon bemüh ich mich , durchaus ein Lump zu werden , -- und es ist mir immer noch nicht gelungen .

Wenn ich doch nur klar denken könnte !

Ich möchte Dir_es so gerne auseinandersetzen , Jurist , der Du bist .

Aber :

Diese Blasen im Gehirn .

Verschlammter Grund .

Gurgelgase , Fuselgase .

Ich weiß schon nicht mehr , was ich Dir auseinandersetzen wollte .

Es wird wohl eine Lüge gewesen sein .

Daran darf nicht gezweifelt werden !

Immer habe ich gelogen !

Immer !

Sieh nur meine Tagebücher durch .

Die Verse !

Die Verse !

Am liebsten habe ich mich selber belogen , und rhythmisch .

Wenn ich nur die Kraft gehabt hätte , das immer so zu fühlen , wie jetzt .

Wenn ich mir nur über mein Talent nicht erst jetzt klar würde , wo es zu spät ist , wo ich nicht mehr die Kraft habe , es systematisch auszunutzen !

Ich hätte nie was wollen sollen .

Das Wollen war für mich eine ungesunde Lüge .

Dichter wollte ich werden , weil ich Verse machen konnte .

Das war die Heckeratte , die infame .

Wenn ich " Kritiker " geblieben wäre , -- Du , was wäre ich da für ein ganzer Kerl geblieben , in Samt und in Seide , rund und aus einem Stücke , gar wohlgetan .

Ein Lump von einem Kritiker meinst Du und beschwörst jenen Gotthold Ephraim .

Was tut es ?

Das sind Nuancen .

Sage Feuilletonist statt Kritiker , sage Pickelhering , Clown , Hanswurst der öffentlichen Meinung .

Meinethalben .

Aber das war mein Feld .

Da hätte ich weiter ackern müssen .

Aber das behagte mir nicht .

Wollte oben hinaus .

Die Hure , die Gouvernante sein möchte .

Hole dich der Teufel !

Huren ist auch ein Talent .

Bleibe im Bette und nähre dich redlich !

Jetzt ist_es wieder so .

Ich habe Dich letzthin belogen .

Mich dichterts immer noch .

Immer noch möchte ich auf den Poetenberg .

Immer noch hebt sich_es da drin und klingt und will .

Verse überfallen mich und tönen mir gut .

Oh , sie sind gut !

Höre !

Und hinter mir , dem schwarzen Adler gleich , Dem seine Schwingen feucht sind , weil er in Wolken war , Schwebt schwer die Nacht . . . Fühlst Du , fühlst Du , daß das Poesie ist ?

Von mir !

Von mir !

Viertes Buch , Schlußkapitel .

Bin ich ein Hund ?!

Nein :

Diese Verse sind von mir !

Ah !

Höre !

Lau , ein Bad von Rosenblättern , Legt sich Sehnsucht um mich , Sehnsucht ; Sinke , Haupt , ertrinke , Seele , Stirb in diesen lauen Düften Und genieße die Erfüllung . . . Wie ?

Hat das nicht was ?

Der Teufel auch :

Das ist ausgezeichnet , sage ich Dir , mi fili !

Dann : Um mein Haus herum Schwirren die Fledermäuse des Grams .

Zwei , sieh , hängen am Drachenbalken , Grau am Grau , Und blinzeln in den roten Lichtdunst meiner Lampe .

Öde heißt die eine , Gier heißt die andere ; Die Schwirrenden pfeifen . . . Ich lese mir das vor , mit leiser Stimme spreche ich_es den Buchstaben nach ; mir ist es , als hörte ich_es von tief unten wo her aus Glockenmunde mit meiner Stimme , und ich fühle :

Das ist gut .

Nein , ich bin keiner von den Schweren , Klebenden , in mir sind Stimmen aus der Tiefe , es ist ein Reichtum in mir .

Ich habe mehr als ihr Almosenempfänger .

Ich bin einer von den grands aumoniers des Herrgotts .

Ich kann mich auftun , und es fließt Leben in die Welt .

In meiner Seele umschließen sich Zeugung und Empfängnis .

Wie jene Blume bin ich , die Phallus und Vulva ist ; so stehe ich da im Garten des Herrn und begatte mich :

Liebe dich und löse Dich , Löse dich auf und gebier dich der Welt Aus der bebenden Lotosblume deiner Fülle !

Ich höre Dich lachen , Staatsanwalt !

Lache !

Lache !

Spei mir Dein Lachen ins Gesicht !

Ich will mich nicht einmal abwischen .

Ich weiß es ja , jede Zelle meines Wesens fühlt es ja : Das Alles ist krüppelhaft .

Ich , die erstaunliche Lilie im Garten des Herrn , stoße nichts als Halbgeburten aus , ich wälze mich in Zeugungswollust und kann nichts austragen .

Und die fragmentarischen Bankerte verrecken unter dem Hohn Viertes Buch , Schlußkapitel . Gelächter meiner Erkenntnis , daß ich fürs Ganze impotent bin .

" Es fehlt dem Schüler an der rechten Ausdauer , seiner Begabung alles das abzugewinnen , was sie zu leisten vermöchte , wenn sie von Fleiß , Beharrlichkeit , Mäßigung unterstützt würde " . . . Diese Worte , nebst einigen anderen , habe ich einmal von einem Schulzeugnis weggewischt , aber , als wenn ich sie auswendig gelernt hätte , stehen sie in mir fest und knarren sich heute mir vor .

Sehr gut , Herr Doktor !

Sie sind ein guter Psychologe gewesen .

Aber , weiß Gott , ein schlechter Pädagoge .

Warum haben Sie mir alle die guten Dinge nicht beigebracht , Magister Sie ? Warum haben Sie mich schon auf der Schule verlumpen lassen ?

War ich ein Talent , Oh , Sie Halunke , warum haben Sie mich nicht gehütet ?

Warum haben Sie mich verhöhnt , von sich weggetrieben , meinem Zorn und Trotz in die Arme , daß ich nun erst recht auf mir bestand ?

Warum habt ihr mich überhaupt gequält mit eurer Rohheit , eurem Dünkel , eurer Gleichgültigkeit ?

Warum habt ihr meine Seele , da sie jung war , wundgescheuert , daß sie ewig schmerzende Narben davontrug und immer zuckender , unstäter wurde ?

Freilich , die meisten unter euch waren nicht einmal Psychologen , höchstens , daß sie instinktmäßig ahnten , daß in mir mehr war , als in ihnen , und dafür mußte ich geduckt werden .

Geduckt , ich !

In mich hinein fraß ich einen Haß gegen Alles , das nicht ich war , meine ganze Jugend wurde ein Eitergeschwür , all mein Blut verdarb , weil ihr mich drücktet !

Wie das Alles auf einmal vor mir steht .

Wie ein schwefelgelber , brunstrot geäderter Sonnenuntergang .

Nie , seit Jahren nicht , sah ich so klar .

Nie , seit Jahren nicht , war ich so bewegt .

Nie , seit Jahren nicht , fühlte ich mich so frei wie in diesem jetzigen Augenblicke .

Wird man hellseherisch durch einen großen Entschluß ?

Oder -- -- -- bin ich endlich , endlich wieder einmal betrunken ?

Dann -- -- könnte ich ja den großen Entschluß wieder aufgeben ?

Denn , -- Ruhe !

Ruhe ! nur noch einen Augenblick Ruhe ! --

warum hat sich_es in mir eingenistet , eingegraben wie mit tausend feuchten Klauen , daß ich ein Ende machen muß ?

Lauf mir nicht fort , Bewußtsein !

Bleibe , daß ich mir_es sage , klar , glatt , hell , daß ich es wenigstens einen Augenblick lang Viertes Buch , Schlußkapitel . weiß .

So !

So !

Ich habe_es !

Nur deshalb . . . Nein !

Nebel !

Kopfschütteln .

Müde .

Trinken !

Ich laufe den ganzen Tag im Zimmer herum wie ein Tier im Käfig .

Und ich merke , daß mich das hypnotisiert , wie einen Fakir das Kopfdrehen .

Jetzt bin ich wunderbar ruhig .

Das ist sehr schön .

Nun weiß ich auch , warum . . . Siehst Du , Robert ( habe ich Dich je Robert genannt , Du Schäker ? ) , so ist_es : Ich fühle , daß ich auch im Sumpf nicht ganz aufgehe .

Nein , nicht einmal im Sumpf .

Und doch ist Aufgehen Alles .

Worin , das bleibt sich gleich . . .

Eine Weile schien Alles gut .

Ich -- fühlte mich wohl und akklimatisierte mich .

Aber von dem Tage an , wo Du mit mir sprachst , begann das Ziehen wieder , das Hinaufwollen .

Ein Taumel erst .

Verse sprudelten auf , Fragment auf Fragment .

Hohes Entzücken !

Phönix aus der Asche !

Dann aus allen Höhen herunter .

Wirre Verzweiflung . . . Zuckende Erkenntnis . . . . Hin und her .

Ich will !

Ich kann !

. . . Nein !

Nein !

Hund !

Lump !

Mache ein Ende !

. . . Nein !

Ich habe ja die volle Seele !

Ich muß nur ein einziges Mal mit aller Kraft mich ganz fassen !

. . . Ach !

Ich bin mit dem Schädel gegen die Wand gerannt und habe mir , ganz biblisch , die Haare ausgerissen .

Geheult und gekreischt in Weinen und Lachen !

Unsinn !

Unsinn !

Noch mehr saufen !

Ecce medicamentum .

Vergeblich .

Ich reagiere nicht mehr .

Ich habe nur noch das Ekelgefühl und eine marode Sehnsucht .

Fertig , weißt Du , was man so fertig nennt . Hin und wieder angenehm verrückte Anstöße , aber ich fühle :

Die verdanke ich auch bloß dem . . . Entschluß .

Der macht mir überhaupt viele Freude .

Ja .

Ich finde doch , daß ich nicht übel abgehe .

Über den Geschmack der letzten Szene kann man ja streiten .

Natürlich .

Aber was geht das mich an ?

Ich finde , daß sie ausdrucksvoll ist .

Dem Leben die Zunge herausstrecken , eurem Leben , meine Lieben , das Plaisier müßt ihr mir schon gönnen .

Ich bin nun Mal auf die böse Seite hinübergerutscht , wo die Respektlosen , die Giftigen stehen .

Wie kann da mein Geschmack der eure sein , ihr Leute von der Harmonie ?

Wenn ich Bomben würfe , würde die Geschmacksdivergenz noch mehr klaffen .

Viertes Buch , Schlußkapitel .

Genug !

Kommen wir zu meinem Vermächtnis : Meinen werten Leichnam , bitte , der Anatomie .

Den Befund über das Gehirn mögt ihr dem Cenaclearchiv einverleiben .

Meinen werten Feinden von der Presse wende ich Stoff für mindestens zwei Notizen zu .

Wer sein Handwerk versteht , kann am Ende gar ein Feuilleton herausschlagen . Dir gehören meine sämtlichen Werke .

Wenn Du zu den Versen immer einen Anfang und ein Ende schmiedest , so kommt ein ganz netter Band Lyrik und Spruchweisheit heraus .

Sonst habe ich wohl nichts zu vermachen .

Qualis poeta pereo !